¡Vivir!
Los centauros galoparon como una tormenta mientras levantaban polvo. Poco a poco redujeron la velocidad a medida que se acercaban a la entrada del bosque de Ancona.
¡Vaya! ¡Vaya!
Los centauros respiraron pesadamente por el cansancio y los guerreros orcos saltaron de sus espaldas.
«¡Mejor!»
Todos corrieron hacia Arios como si lo hubieran prometido.
“No hagan un escándalo, orcos. Estoy completamente bien”.
Karuta sonrió antes de bajar de la espalda de Arios. Cuando sonrió sin un ojo, parecía varias veces más cruel que antes.
¡Keheung!
Resopló ante el dolor que sentía en donde solía estar su ojo izquierdo.
“¡Kereuk! No te ves muy completamente bien para mí, ¿eh? ¡Parece que estás a punto de partir hacia el lado del Dios de la Tierra, kuhehehehe!”
Kratul se echó a reír y Karuta le dio una palmada en la nuca en respuesta.
¡Despertar!
“¡Keung! Ni lo sueñes. No hay manera de que muera antes que tú. Keuke…”
Karuta se rió con una sonrisa curiosa. Pronto, sin embargo, su figura gigante avanzó lentamente.
«¡Keheuk!»
Kratul rápidamente tomó a Karuta en sus brazos.
«¿Krauth? ¡K-kraut!”
Gritó el nombre de Karuta, pero Karuta no se movió ni un centímetro de su abrazo.
“¿Kehul? ¿Realmente murió?”
“E-esto es enorme…”
“¿Deberíamos hacer algo con su globo ocular primero?”
Los guerreros orcos hablaron frenéticamente. Kratul sacudió a Karuta una vez más mientras empezaba a sudar frío.
“¡Oye! ¡Estúpido orco! ¿Estás realmente muerto? De verdad…»
¡Vaya…!
En ese momento, un ruido extraño salió de la nariz de Karuta. Estaba roncando.
¡Huuuuuung…! ¡Alarido! ¡Gancho!
“…..”
El guerrero más fuerte de los Orcos de Ancona roncaba después de perder un ojo y bañarse en su propia sangre. No sólo los orcos, sino incluso los centauros se quedaron sin palabras.
“¿Siempre fue así?”
Arios preguntó como si encontrara la situación absurda, y Kratul chasqueó los labios antes de asentir.
«Él siempre fue así».
“…..”
Arios cerró la boca. Después de escuchar los ronquidos de Karuta por un momento, sacudió la cabeza antes de darse la vuelta.
“Él es el capitán de los orcos, así que los orcos pueden encargarse de ello. Por ahora, nos dirigiremos a la puerta”.
“También nos dirigiremos a la puerta. Desde que el espantapájaros grifo de Pendragon nos dijo que hiciéramos eso.”
Kratul habló mientras pasaba el cuerpo de Karuta a uno de los guerreros orcos más grandes.
«Haz lo que quieras. Pero como no queda nada urgente, no te llevaremos”.
“Nosotros los orcos tampoco tenemos intención de montar a lomos de cabezas de caballo. ¡Kuhuhul!
Kratul sonrió y se lamió los labios antes de inclinar la cabeza con una expresión incómoda.
“Por cierto… ¡Keheum! Gracias.»
“¿…..?”
Arios y los centauros se quedaron con los ojos muy abiertos. Kratul continuó mientras se rascaba la cabeza.
“Gracias por salvar a Karuta. Los orcos no olvidarán tu amabilidad”.
«Buen trabajo, cabezas de caballo».
«Karuta habría muerto sin ti».
«Gracias. Luchaste bastante bien”.
Todos los guerreros Orcos de Ancona expresaron su gratitud. Arios y los centauros quedaron gratamente sorprendidos al ver a los orcos actuar de esa manera. Los orcos siempre eran orgullosos y rechinaban los dientes con rivalidad cada vez que los dos grupos se encontraban antes. Las expresiones de los centauros se transformaron lentamente.
Independientemente de la raza, los Orcos de Ancona eran verdaderos hombres.
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“¡Pónganse en fila! ¡Formen líneas!
“¿Terminaste de llevar las ballestas a las troneras?”
«¿¡Que están haciendo todos ustedes!? ¡Haga que los residentes entren de inmediato!”
Bellint Gate estaba terminada con sus fortificaciones y estaba ocupada. Tan pronto como llegó a la puerta la noticia de que el ejército de Alice había llegado cerca del Puente Ronan, las tropas de la guarnición de la fortaleza se prepararon afanosamente para la batalla y evacuaron a los aldeanos ubicados fuera de la puerta.
En sólo dos días, más de 10.000 aldeanos habían acudido en masa a Bellint Gate después de hacer las maletas.
“La evacuación de los aldeanos parece haber concluido en su mayor parte. Sin embargo, no hemos tenido la oportunidad de contactar con algunas de las aldeas…”
Un soldado se calló. También era originario de un pueblo ubicado fuera de la puerta.
“No hay forma de evitarlo. No tenemos más remedio que creer que el señor de Alice mantendrá lo mínimo como noble”.
La expresión del caballero era sombría.
Había miles de residentes que aún permanecían fuera de las murallas, en sus respectivos pueblos. Si las tropas de Alice decidieran atacar, serían aniquiladas en un instante.
“¿Ya hemos tenido noticias del Castillo Conrad?”
«Aún no.»
«Mmm…»
La expresión del caballero se oscureció aún más. Actualmente, el número de tropas desplegadas en el Fuerte Bellint era de unas 800. Aunque eran superadas en número, era suficiente para defender una sola fortaleza.
Sin embargo, ese era sólo el caso cuando se trataba de una batalla entre humanos.
El ejército del Gran Territorio de Alice tenía decenas de grifos. Si lanzaran un ataque desde arriba, sería difícil que durara incluso varias horas. Como tal, enviaron urgentemente un mensajero al Castillo Conrad, pero aún no habían recibido respuesta.
«Entonces no hay manera…»
El caballero murmuró con expresión solemne.
“Los retrasaremos tanto como sea posible mientras defendemos. Todos los caminos que conducen al ducado quedarán bloqueados si nosotros somos atacados. ¡Arriesgaremos nuestras vidas y aguantaremos hasta que lleguen refuerzos!”
«¡Sí, señor!»
Todos aquellos vestidos con armaduras grabadas con el símbolo del Dragón Blanco respondieron en voz alta con un solo corazón y una sola voz.
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«Debemos librar la batalla decisiva en Bellint».
«¿Qué? Entonces, ¿qué pasa con el castillo de Conrad?
Vincent habló y Killian respondió con sorpresa.
“Si se viola Bellint, todos corren peligro. Si el ejército del Gran Territorio de Alice decide dirigirse a la ciudad de York, será difícil encontrar contramedidas”.
«¿Y por qué es eso? Podemos enviar a los grifos y atacarlos por la espalda”.
«No. Absolutamente no.»
«Mmm…»
Killian adoptó una expresión seria. Vicent rara vez se mostraba decidido, lo que significa que tenía un razonamiento detrás de sus palabras.
“Hay numerosos extranjeros en la ciudad de York, además de nuestra propia gente. Si son atacados, la confianza que hemos construido con el tiempo colapsará. Probablemente causará grandes problemas en las relaciones comerciales en el futuro”.
«Ah…»
Aunque era un ignorante económicamente, Killian no era del todo estúpido. Entendió las palabras de Vincent. Los extranjeros y comerciantes de la ciudad de York estaban allí porque confiaban en el Ducado de Pendragon. La seguridad garantizada fue una de las razones más importantes por las que los extranjeros y comerciantes pagaron grandes sumas de impuestos al Ducado de Pendragon y participaron en actividades económicas.
Si su seguridad ya no estaba garantizada, el Ducado de Pendragon perdería toda la confianza que había construido con los extranjeros y comerciantes. Incluso si el ducado repeliera con éxito al ejército de Alice después, una vez que la confianza se derrumbara, especialmente la confianza en materia de seguridad, sería extremadamente difícil reconstruirlo.
“Será mejor dejar atrás el número mínimo de personas en el Castillo Conrad. Dejaremos atrás sólo unos 200 o 300 soldados, sin contar la guardia real, y 30 grifos en caso de emergencia. El resto de las tropas se dirigirá a Bellint para prepararse para la batalla. Tomaré el mando aquí”.
«Mmm. Entonces hagámoslo”.
Killian asintió con la cabeza. Era un número adecuado de tropas para defender el castillo de Conrad. Más importante aún, se sintió aliviado de que Vincent pasara por alto las defensas.
«Entonces partamos de inmediato».
«Sí.»
Killian se levantó de su asiento y salió por la puerta.
Cuando el sol se acercaba al cenit, todas las tropas del Ducado de Pendragon abandonaron Lowpool con Killian a cargo. Más de 1.000 soldados, incluida la caballería pesada y los soldados de infantería, marcharon con orgullo, y unos 300 grifos los acompañaron.
Los valientes guerreros de Pendragon estaban armados con armaduras y armas incomparablemente más afiladas y fuertes que cualquier otro lugar, y los residentes los vitorearon a pesar de la ansiedad que se avecinaba.
«¡Tienes que ganar!»
«¡Viva Pendragón!»
Los soldados del Ducado de Pendragon estaban invictos. A lo largo de numerosas batallas, nunca habían sufrido una pérdida y todos creían que definitivamente ganarían esta guerra también.
¡Estruendo!
Los soldados avanzaron hasta Bellint Gate para el enfrentamiento final mientras escuchaban el retumbar de los truenos en el cielo distante.
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«Fase…»
Lindsay suspiró mientras escuchaba los aplausos ahogados de Lowpool. Bajó su mirada preocupada y se acarició el vientre, que era notablemente más grande que antes. Las criadas que estaban a su lado hablaron con cuidado.
“No hay necesidad de preocuparse demasiado, baronesa. Nuestros caballeros y soldados definitivamente saldrán victoriosos”.
«Así es. Nuestro ducado nunca ha perdido antes. Así que no te preocupes. Deberías regresar a tu residencia y descansar”.
Dado que Lindsay también era originalmente una sirvienta, las sirvientas fueron extremadamente cálidas con ella. Por supuesto, al principio hubo algunos que sintieron celos de ella, pero sus corazones se transformaron con el tiempo. Lindsay tenía una personalidad hermosa y siempre se preocupaba por quienes la rodeaban.
Además, ahora que estaba embarazada de un niño, odiarla equivaldría a una sentencia de muerte en el Castillo Conrad. Después de todo, su hijo algún día podría convertirse en el sucesor del Ducado de Pendragon.
«Sí.»
Lindsay asintió, aunque todavía tenía una expresión sombría. Caminó con las doncellas escoltadas por la guardia real. Después de un rato, el grupo llegó a su residencia. Uno de los guardias que estaba frente a la habitación habló mientras inclinaba la cabeza.
«La señorita Reiner dijo que quería ver a la baronesa, así que la dejé entrar».
«¿Ah, de verdad? Gracias.»
La expresión de Lindsay se iluminó.
Irene e Iriya se habían ido al castillo imperial, por lo que Serin era la única con quien podía hablar. Aunque Mia estaba aquí, todavía era demasiado joven para compartir una conversación profunda con ella. Además, Serin pronto se casaría con Isla. Lindsay no la consideraba una extraña ya que también necesitarían mantener una relación cercana en el futuro.
Por extraño que parezca, Lindsay notó que la forma en que Serin la miraba era extraña de vez en cuando, pero lo ignoró. Dado que Serin había vivido en un ambiente relativamente aislado en un monasterio durante mucho tiempo, seguramente se sentiría un poco incómoda y tendría problemas para adaptarse a un nuevo entorno.
“Lady Reiner, qué placer verla. ¡Oh, Lady Pendragon también está aquí!”
Lindsay la saludó con una voz más alegre de lo habitual después de entrar a su residencia.
«Estuve aquí por un tiempo».
Mia se acercó y abrazó a Lindsay. Aunque había crecido un poco más, todavía era una niña pequeña. Lindsay respondió a sus palabras con una sonrisa amable y desvió su mirada hacia Serin.
«Baronesa Conrad».
Serin inclinó la cabeza. El caballero del 7 regimiento que estaba junto a ella también se inclinó con una cara inexpresiva.
«¿Qué te trae por aquí?»
Serin permaneció en silencio por un momento mientras Lindsay ocupaba su lugar en el sofá con la ayuda de sus doncellas. La misteriosa mirada de Serin se posó en Lindsay. Era difícil adivinar lo que estaba pensando.
‘Es esa mirada otra vez…’
Lindsay se sintió extraña. ¿Por qué Lady Serin la miraba así?
Ella no podía entender.
Mia también notó la mirada de Serin, tomando su lugar junto a Lindsay y observando cuidadosamente a Serin.
«Me tomé la libertad de venir aquí porque tenía algo de lo que quería hablar contigo».
“Ah, ¿es así? ¿Qué es?»
“¿Te importaría despedir a los demás por un momento?”
«¿Qué?»
Lindsay abrió mucho los ojos ante la repentina petición, pero pronto asintió.
«Vamos a hacer eso.»
Las criadas se fueron una por una ante las palabras de Lindsay. Sin embargo, Mia y dos guardias reales permanecieron en la habitación.
«No soy uno de los demás, así que me quedaré».
Mía habló con calma.
Tiene sentido. Ella era descendiente directa de la familia Pendragon, y los únicos que podían darle órdenes en el Castillo Conrad eran la duquesa Elena y el duque Pendragon.
Incluso Lindsay, y ciertamente no Serin, que sólo era una invitada, podría decirle qué hacer.
«Por supuesto, señorita.»
Mia sonrió gentilmente ante las palabras de Lindsay y luego se acercó a su cuñada.
«Por favor, dímelo ahora».
Lindsay habló después de girarse hacia Serin.
“…..”
Pero Serín guardó silencio.
Y… la atmósfera era bastante extraña por alguna razón. El aire parecía bastante frío y extraño.
“¿Lady Reiner?”
Lindsay ladeó la cabeza.
Los labios bien sellados de Serin se abrieron lentamente.
“Reiner… ¿Por qué me llamas Reiner?”
«¿Qué?»
Lindsay se puso nerviosa.
“Reiner… No, soy Seyrod… No. ¿Quién es Seyrod?”
«¿Qué? ¿Q-qué estás…?
Lindsay se sorprendió y tartamudeó. Los guardias reales sintieron algo extraño y rápidamente se colocaron frente a Lindsay y Mia mientras colocaban sus manos sobre sus espadas.
Fue cuando….
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