Capítulo 11
El tapiz extendido frente a él era un objeto excelente que podía colgarse en la pared del castillo real de inmediato, por lo que Graceus III no sabía por qué el chambelán lo trajo y lo extendió frente a él.
Como era la primera vez que veía el tapiz, pensó que era un elemento nuevo, pero el chambelán le reveló el motivo por el que se lo estaba mostrando.
“Esto es algo que encontré en el almacén. Se desconoce el artesano, pero la reina consorte vio esto y ordenó que lo quemaran.”
“Si mi madre te dice que lo quemes, deberías quemarlo.”
¿Había una imperfección en alguna parte o un defecto? No parecía tener ninguno, pero incluso si lo tuviera, era un gran tapiz que se podía colgar, pero si quemarlo era lo que quería, Graceus III no tenía mayores quejas.
“Es un gran artículo. Piense también en la habilidad y el cuidado. ¿Cómo puedo quemarlo, majestad? Tenemos que pensar en los sentimientos de la persona que lo hizo.”
Al chambelán claramente no le gustó la orden que le dieron, por lo que quiso obtener permiso del rey Graceus III para colgarlo.
Graceus III no tenía ningún deseo de tocar el nervio de Mohiresien sin ningún motivo, pero asintió, pensando que estaría bien siempre y cuando estuviera fuera del alcance de sus ojos.
Sería una pena que algo tan maravilloso se desechara sin utilizarlo adecuadamente. También era triste, como si alguien que merecía ser amado fuera rechazado sin recibir ningún amor.
Con el permiso de Graceus III, el rostro del chambelán se iluminó aún más y trajo otro objeto y lo instaló de nuevo. Esta vez era un retrato de una chica.
Graceus III se quedó sin palabras cuando vio a la mujer de la imagen. Cuando la boca del joven rey se abrió y permaneció en silencio durante un largo rato, el chambelán recordó que el rey estaba en su juventud y sonrió levemente.
Era una chica tan atractiva y encantadora que nadie podía quitarle los ojos de encima. A juzgar por el tapiz que hizo, debió tener una personalidad firme, sincera y persistente. Habría sido obvio que ella misma había elaborado el diseño. Si hubiera sido contemporánea del rey, podría haber sido una buena reina. Con un sentimiento de arrepentimiento, el chambelán se limitó a tragar saliva.
«Este… Este es un retrato de una persona no identificada encontrada en un almacén junto con un tapiz. ¿Hay algo que le gustaría señalar?”
Graceus III quedó estupefacto y no pudo apartar la vista del retrato. Persona no identificada. ¿Había alguna dificultad para saber quién era ella? Incluso en este mismo momento, ¿no estaba todavía viva la persona en la pintura y caminando por los terrenos del palacio?
Graceus III acarició el retrato con manos temblorosas. Ella, a quien él no se atrevería a tocar en la vida real, era una persona en un cuadro, por lo que mantuvo la calma y no alejó a la mano de Graceus III.
Ella también tenía el pelo negro oscuro. Estaba tan lleno de vitalidad. Lo esperaba, pero ella era aún más hermosa de lo que imaginaba. Ella era encantadora.
Graceus III no tenía forma de reprimir los sentimientos que repentinamente surgieron, por lo que mantuvo su rostro perplejo.
Su padre había pisoteado cruelmente a esta persona, a esta mujer. Esto aseguró que nadie pensaría en ella mirando esta pintura.
Esta fue la primera vez que Graceus III la vio con un vestido distinto al de luto. Era la primera vez que veía un rostro amablemente sonriente. Era sencillamente desconocido, asombroso, encantador, lamentable, triste… Pero, de nuevo, era a la vez encantador y lamentable.
Todos los sentimientos lastimeros de Graceus III estaban dirigidos hacia ella, y era doloroso, como si le apretaran el corazón a Graceus III. Al mismo tiempo, el deseo posesivo de abrazar a la mujer real, como sostener el marco del cuadro con ambas manos y no querer dejarla ir, aumentó.
El chambelán interpretó el rostro de Graceus III y quedó convencido por sí mismo de que significaba que él no la conocía.
“Su Majestad tampoco lo sabe. La reina consorte nos dijo que quemáramos esto también, pero ¿no sería una pena quemar el retrato? Aunque es difícil colgarlo porque se desconoce la identidad de la persona. Así que lo traje para obtener el permiso de Su Majestad.”
«¿Quemarlo? Un desperdicio.»
Graceus III se rió. Era una sonrisa amarga, como si tuviera hiel de oso en la boca. Sería un gran desperdicio. Ese debería ser el único retrato de ella, y si incluso ese fuera quemado, Graceus III no tendría nada.
Ahora que la seguridad de la pintura estaba garantizada, Graceus III dijo lo obvio mientras el chambelán reflexionaba sobre qué hacer con la pintura.
“Me llevaré este cuadro.”
“¿Le gusta el cuadro?”
«Sí.»
No era el cuadro, sino la mujer del cuadro lo que le gustaba, y el chambelán parecía haber percibido el significado también, doblando las comisuras de los ojos y sonriendo. Le entregó el cuadro al rey, que era como su nieto.
«Bien. Qué joven tan desafortunada. Podría haber sido reina.”
El chambelán bromeaba, pero Graceus III hablaba en serio. Graceus III intentó no demostrar que se estaba ahogando.
«De hecho… desearía haber nacido un poco antes.»
¿Y si Graceus III hubiera nacido en lugar de su padre? De ser así, ¿habría podido Graceus III casarse con la chica de la imagen y vivir felices para siempre? ¿Habría podido proteger esa sonrisa y ese cabello negro oscuro? Es posible que Graceus III se haya desesperado más porque era un deseo que nunca se haría realidad, pero solo tenía esperanzas.
Una diferencia de edad de catorce años que nunca se reduciría. Su relación con ella, que no podía mejorar sin importar lo que pasara y solo empeoraba. Sin embargo, el tonto anhelo y la simpatía que albergaba. Terminó escupiéndolo como si se burlara de sí mismo.
«Madre.»
La chica ahora parecía ramitas secas de invierno y plumas de alas de cuervo, y la niña del retrato parecía flores completamente abiertas y las plumas blancas de un cisne.
Como desafiando abiertamente la orden que había dado, el chambelán colgó el tapiz en la pared central del salón principal en el centro del palacio, donde entraba y salía el mayor número de personas. Las personas que no sabían nada elogiaron la perspicacia del chambelán al sacar un objeto tan valioso del almacén.
Graceus III vio a la mujer deteniéndose frente al tapiz. Ropas sombrías de luto, cabello gris descolorido. Boca obstinadamente cerrada y ojos bien abiertos con el orgullo de no poder ceder ante nadie. Su cuello y cintura estaban rígidos, nunca doblados.
Estaba mirando el tapiz con una mirada de desaprobación como si no pudiera soportarlo, pero cuando escuchó los pasos de Graceus III, frunció aún más el ceño.
«Es hermoso.»
Quería decir «tú».
Sería mejor si simplemente pasaran sin consentirse, pero cuando Graceus III habló primero, ella respondió con frialdad.
«¿Es eso así?»
“La mujer que creó este tapiz debió ser una mujer hermosa, casta y amable.”
«¿Es eso así?»
«Verla llorar seguramente tocaría la fibra sensible de un hombre.»
Graceus III no pasó por alto la burla en sus cansados ojos azules. Debe pensar que Graceus III no sabía quién creó el tapiz. Entonces, probablemente ella lo estaba ridiculizando en silencio.
Pero todavía estaba bien. Graceus III pudo usar eso para elogiarla por ser hermosa frente a ella.
A diferencia de las pinturas o los tapices, Graceus III no podía tocarla ni poseerla en realidad. En cambio, Graceus III barrió el tapiz con la palma.
«Hubiera sido mejor si hubiera nacido un poco más tarde.»
Parecía que estaba demasiado cansada para seguir respondiendo, y con burla en sus ojos nuevamente, se inclinó levemente y se dio la vuelta.
No es que no quisiera atraparla para evitar que se fuera, pero Graceus III la dejó ir obedientemente.
* * *
El anterior rey Philius II regresó a la capital después de mucho tiempo, dejando atrás en la mansión del lago a su esposa, con quien siempre había estado cerca y sin la cual no podía vivir.
La esposa del anterior rey, Lady White, dijo que se enojaría si él no iba a ver a su hijo ni por un momento, por lo que él subió a la capital dejándola sola. Graceus III, que fue testigo de primera mano de algo asombroso, se rió.
“Mañana el sol saldrá por el oeste. No puedo creer que mi padre venga solo.”
«Ugh. Es porque la capital es ruidosa.»
Graceus III sabía bien de qué hablaba el rey. El anterior rey habló en tono casual, como si le dijera que sacara la basura de la habitación.
“¿Por qué pospones la finalización de tu trabajo?”
Si Graceus III estuviera cuerdo, habría sido correcto que decapitara a Mohiresien después de decapitar a Julius.
‘Pero padre, la mujer que abandonaste es la mujer que más me duele.’
Pero Graceus III no pudo decir eso. Si se revelara la verdad, el padre de Graceus III quedaría devastado. Puede reírse de la falta de gusto de su hijo por las mujeres y lamentar su falta de valor al no acercarse a la mujer que deseaba.
‘Si lo quieres, consíguelo por cualquier medio necesario. Después de que lo tengas, protégelo de la misma manera.’ Así era como el anterior rey amaba a Lady White.
Por supuesto, había una otra razón por la que no podía hablar de ello. No era nada especial.
Eran celos mezquinos.
Philius II simplemente chasqueó la lengua. Tampoco se atrevió a imaginar la mente de Graceus III, que nadie conocía.
“Si no quieres matarla por lástima, envíala lejos. ¿Por qué molestarse en aferrarse a ella? Además, ¿qué clase de castillo es este? No es hermoso.»
Cuando era rey, el diseño interior no era muy diferente de ahora, pero después de entregar el trono a Graceus III y simplemente ir a lugares con hermosos paisajes para divertirse, su perspectiva de decoración parecía haber cambiado. Sin embargo, tanto entonces como ahora, Mohiresien era quien se encargó del interior del castillo.
“¿Cuándo me vas a mostrar a mi nieto?”
“Si encuentro a alguien que me gusta. Por eso no puedo dejarla ir. Necesito que alguien se ocupe del palacio.”
‘Justo como lo hiciste tú, padre.’
Aunque era solo una excusa para que Graceus III la mantuviera cautiva, quienes lo rodeaban tomaron lo que dijo como verdad.
“¿Estás orando para que le agreguen veneno a tu comida?”
«De ninguna manera. Incluso cuando mi madre estaba aquí, ella se ocupaba de todas las tareas domésticas del castillo. ¿Alguna vez ha intentado envenenar la comida? Nunca sucedió.»
«Yo admito eso. Es inteligente y estúpida al mismo tiempo.”
“Mi padre es verdaderamente cruel. Mi madre, mi hermosa e inocente madre, la está utilizando para seguir siendo ingenua para siempre. Ignoraste los insultos que escuchaba en los bailes y fiestas de té y la usaste para proteger a mi madre. Una reina falsa. Una mujer de piedra que ni siquiera podía dormir con su marido. Una reina con una telaraña entre las piernas, una reina que atrae a los hombres todas las noches. Una reina malvada que tiene mala personalidad, desciende de una bruja y maldice al rey y al príncipe todas las noches.”
El rey Philius II debió quedar impactado por el inesperado ataque de Graceus III y dijo: ‘¡Ja!’ Él se rió y mostró su disgusto.
“Se siente extraño escucharte decir eso cuando sabes muy bien por qué abracé a esa mujer. Después de ponerse una corona de oro en la cabeza y decapitar a su medio hermano, ¿de repente dices que ella es lamentable? No lo olvides. La razón por la que la abrazé fue porque tú fuiste rehén. El niño que nació de eso es el traidor Julius.”
Así como Graceus III no era del todo inocente, ella tampoco lo era del todo. Graceus III estaba simplemente triste por eso.
En la primavera, cuando fue secuestrado repentinamente a la edad de cinco años, el padre de Graceus III se acostó con una mujer no deseada para salvarlo.
Sin embargo, fue una desgracia tanto para el hombre como para la mujer, así como para el niño secuestrado y el niño concebido.
“Pero padre. Inmediatamente después, exterminaste a su familia.”
El enojo que sentía como padre estaba justificado porque su amado hijo de una relación con la mujer que amaba casi muere. Philius II mató a todos sus parientes consanguíneos, sin dejar ninguno atrás.
A partir de ese día, ella estuvo siempre de luto. Los alegres colores que usaban las mujeres nobles no se podían usar en su cuerpo.
Fue después de eso que Graceus III, que había estado pasando momentos felices con su madre en una mansión en el campo, se convirtió en príncipe heredero oficial y vino a vivir en el castillo real. Antes, Graceus III nunca hubiera imaginado que su padre tendría otra mujer además de su madre.
Entonces la mujer que conoció por primera vez era toda negra y parecía una bruja.
Pensó que su odio por ella permanecería por el resto de su vida, pero después de sólo un recuerdo de medianoche, se fue volando como una semilla de diente de león ondeada por el viento.
«Entonces. ¿Estás diciendo que no puedes matarla?»
«No, padre.»
¿Qué debería hacer con un amor que nunca podría lograrse? Estaba claro que al final sólo quedaría la destrucción. ¿Qué debería hacer él para mantener viva a una mujer que nunca aceptaría sus sentimientos? Era obvio que si confesaba, recibiría una dura y fría recepción o incluso una maldición.
‘Pero padre. Todavía no puedo matarla.’
Graceus III era un gran rey, por lo que frente a su padre, sus palabras exteriores y sus intenciones interiores eran diferentes.
«Lo terminaré antes de que termine el año.»