Capítulo 10 – Un muy mal chico
* * * *
“Lady Erna, ¿ha intentado visitar la playa? El atardecer allí es realmente bonito, ¿vamos a verlo esta noche? ¿No? Aún no se ha recuperado así que el aire nocturno no debe ser bueno para su cuerpo, ¿verdad? Lamento emocionarme sola.” (Lisa)
Lisa, que estaba llena de emoción, de repente ralentizó su monólogo y se preocupó. Esto hizo que Erna, que caminaba con ella mientras escuchaba su animada charla, se detuviera en seco y levantara la cabeza para mirar a la ansiosa doncella.
“Estoy bien ahora, Lisa.”
“¿En realidad? ¿Con su cara todavía así de pálida? Err… Bueno, supongo que su piel es originalmente tan pálida como la nieve recién caída.” – Lisa inclinó la cabeza mientras observaba a su maestra y dejó escapar una sonrisa alegre. Era una sonrisa que hacía que Erna también se sintiera feliz con solo mirarla.
Su animada doncella una vez más continuó presentando varios lugares que se podían ver en Lechen con Erna siguiéndola de cerca. Todavía era temprano en la mañana, por lo que la mayoría de las tiendas todavía estaban cerradas. Gracias a eso las calles quedaron tranquilas y pudieron disfrutar de un cómodo paseo en paz.
Después de regresar del baile real, Erna se enfermó y terminó postrada en cama durante tres días completos. El Vizconde, al darse cuenta finalmente de que su fiebre no mostraba signos de disminuir, llamó apresuradamente a un médico; resultó que su enfermedad no era tan grave, pero eso no significaba que pudieran ignorarla. Al final, su cuerpo no pudo soportar los cambios repentinos en su entorno junto con el cansancio que acababa de experimentar durante la fiesta.
¿Podría siquiera sobrevivir un año viviendo así?
Cada vez que recordaba lo que había sucedido durante el baile, su pecho se contraía incómodamente y no podía respirar bien. Intentó consultar al médico por el dolor que sintió esa noche, donde su visión se volvió blanca por un momento al sentirse asfixiada.
<“Estará bien una vez que se acostumbre. Tómelo con calma.”> – Fue su única respuesta, sin embargo, fue una respuesta indiferente de que se trataba simplemente de una neurosis común.
No parecía ser el caso que ella pensaba, pero Erna lo aceptó dócilmente al final. Ella ya había hecho una promesa, por lo tanto, tenía que desempeñar bien el papel de hija del Vizconde Hardy durante un año. Necesita hacerlo para proteger el honor de su abuela y de la familia Baden.
“¡Hola, señorita Hardy!”
Tan pronto como terminó de tranquilizarse, de repente se escuchó un fuerte grito a su alrededor. Los hombros de Erna se sacudieron reflexivamente debido a la sorpresa y comenzó a mirar a su alrededor en busca de la fuente del repentino saludo. Pronto descubrió dónde estaba, en la terraza del espléndido edificio detrás de la fuente había un hombre extraño que saludaba con entusiasmo.
“¡Buen día!” – El hombre volvió a gritar para saludar a la desconcertada Erna y las miradas de los hombres sentados alrededor de la mesa detrás de él también se volvieron hacia ella.
Erna, que los miraba con mirada perpleja, suspiró involuntariamente y dio un paso atrás. Sus ojos terminaron encontrándose con la mirada del hombre rubio sentado detrás, descansando perezosamente su barbilla en su palma.
El único rostro que pudo reconocer de ese grupo, el rostro del Príncipe Hongo Venenoso.
* * * *
‘¡Mira eso!’
Una risa silenciosa escapó de los labios de Bjorn mientras observaba la espalda de Erna Hardy, quien ahora huía como si huyera para salvar su vida. Últimamente sentía que se estaba riendo más de lo habitual, y parece que tenía que agradecer al Vizconde Hardy cuyos ahorros de toda la vida fueron robados y le brindaron una nueva fuente de entretenimiento.
Después de darle un incómodo saludo a Peter, Lady Hardy terminó escondiéndose detrás de su doncella. Bueno, para ser más precisos, era la criada la que intentó evitar que ella huyera. Sin embargo, después de una breve lucha entre ellas, Lady Hardy terminó victoriosa cuando rápidamente se dio la vuelta y comenzó a huir. Los ricos volantes y encajes ondeaban a lo largo de sus frenéticos pasos, lo que hacía que la desesperada escapada pareciera aún más absurda.
“Esa doncella es el perro del infierno.” (Peter)
Peter sacudió la cabeza y se dio la vuelta.
“Aun así, el hecho de que se haya escapado incluso después de ver a Bjorn es un poco reconfortante. No se trata de mi cara.” (Peter)
“Pero. Eso es todo.”
“Supongo que realmente no hay nada entre Lady Hardy y tú. Entonces, ¿la señorita Hardy se aprovechó de Su Alteza? ¿Te usó como una forma de llamar la atención en el baile?” (Peter)
“¡Finalmente llegó ese día para el Gran Duque! ¿Cómo estás, Bjorn? ¿Cómo te sientes al ser utilizado y abandonado por una mujer?” – El grupo sentado a la mesa rugió ruidosamente como si todavía estuvieran borrachos por el alcohol de la noche anterior.
Bjorn, que dejó de mirar la esquina de la calle donde Erna había desaparecido, respondió gruñendo y levantándose. Era una actitud usual. El grupo, que los había estado mirando con asombro, suspiró aliviado.
“Supongo que todavía no lo conozco bien.” – Peter, que observaba la espalda de Bjorn mientras se alejaba, murmuró con un suspiro. El resto del grupo también estuvo de acuerdo con la opinión en silencio.
El atractivo hijo pródigo que trataba todo con una actitud ligera, etérea y empírea. Todos los que miraron al Gran Duque desde la distancia estuvieron de acuerdo unánimemente y no se equivocaron en absoluto. Sin embargo, Bjorn Denyiester, visto de cerca, era sólo una persona que al final apenas podían comprender sus sentimientos internos. Cuanto más casualmente sonreía, más perdido e indefenso se volvían.
“¡Oh, Gran Duque! ¡Estabas asustado!” (Peter)
El grito de Pedro, lleno de indignación, se extendió una vez más por el viento de la mañana en la plaza.
* * * *
El carruaje de Bjorn salió rápidamente del club y se dirigió hacia el Palacio Schuber. Se reclinó lánguidamente en su asiento mientras miraba por la ventana. Después de que el carruaje pasó por la concurrida calle con varias tiendas y oficinas gubernamentales, el paisaje ahora cambió a un camino ancho a lo largo de la orilla del río lleno de sombras de altos árboles que se alineaban a ambos lados del camino. Sus ojos, llenos de somnolencia y cansancio, observaron la escena donde luces y sombras parpadeaban mientras el carruaje pasaba rápidamente. Al ver el bosque verde oscuro, se dio cuenta de que se acercaba el verano, lo que también significaba que estos días pacíficos pronto llegarían a su fin.
La familia real debía visitar a Schuber durante el fin de semana y el palacio de verano donde se alojarían estaba situado dentro de la residencia del Gran Ducado. Aunque los dos edificios estaban lo suficientemente lejos como para necesitar un carruaje para viajar de un lado a otro, terminarían viviendo dentro del mismo territorio. Gracias a eso, Bjorn no tenía más remedio que verse atrapado en un montón de trabajo problemático cada vez que era verano.
Era uno de los deberes que le fueron asignados como Gran Duque.
Con los ojos cansados cerrados, el carruaje pronto cruzó el puente sobre el río Arbit y entró por la entrada del palacio. Un amplio jardín bordeado de patrones geométricos se desplegó después de que pasaron por la gran entrada ornamentada decorada con el escudo de armas real. Pronto, el sonido claro del agua que fluía de las fuentes instaladas en varios lugares se transmitió a sus oídos junto con una suave brisa.
Bjorn abrió lentamente los ojos mientras el viento apartaba su cabello desordenado. Su carruaje continuó hacia el extremo sur del Palacio, donde se encuentran el río Arbit y la bahía Schuber. Allí se encontraba la mansión del Gran Duque, también conocida como Palacio del Agua. La mansión debe su nombre a su ubicación desde la que se podía contemplar una vista despejada tanto del río como del mar. Además, el lugar contaba con diversos jardines que estaban decorados con numerosas fuentes y canales que conectaban con los arroyos.
“¿Está aquí, Príncipe?” (Sra. Fitz)
La puerta del carruaje, que había llegado a su destino, finalmente se abrió. Por alguna razón se escuchó el saludo de la señora Fitz, que inusualmente hoy no estaba mezclado con reproche. ‘El bajó perezosamente del carruaje y miró a la extraña doncella con ojos inquisitivos.
“Un huésped ha venido de visita y ahora lo está esperando” (Sra. Fitz)
La señora Fitz respiró profundamente y continuó hablando con aprensión.
“Bueno…Es la Princesa Gladys. Actualmente lo está esperando en la biblioteca.” (Sra. Fitz)
Su declaración adicional detuvo en seco a Bjorn, que acababa de entrar al salón central. Levantó la cabeza lentamente y se metió las manos en los bolsillos del pantalón. Las luces de la enorme lámpara de araña que nunca se apagan le perforaron los ojos con irritación.
“Lo siento, Príncipe. Nosotros…” (Sra. Fitz)
“Lo sé.” – Interrumpió las palabras de la señora Fitz, que eran insignificantes para su situación actual. Apenas había emoción en sus ojos mientras lentamente comenzó a subir las escaleras alfombradas.
“Una taza de té por favor. Hazlo fuerte.” – A la señora Fitz, que la seguía con cara preocupada, Bjorn le dio una orden tranquila. A diferencia de sus labios que estaban suavemente curvados en una sonrisa tranquila, sus ojos fríos no contenían ningún indicio de emoción.
“Como desee, Su Alteza.” (Sra. Fitz)
Tragándose las palabras que quería decir, dio un paso atrás y se alejó apresuradamente para cumplir lo que le ordenaron. Bjorn, por su parte, pronto desapareció tras atravesar la puerta del estudio.
* * * *
“Al final, aun así, debería disculparme… ¿Verdad?” – Erna planteó otra pregunta llena de cautela.
“¿Qué quiere decir con disculparse? ¡No tiene que hacer eso, señorita!” – Lisa respondió con más firmeza después de regresar de su viaje a la cocina.
Sorprendida, Erna parecía preocupada mientras jugueteaba con la taza de té que sostenía en ese momento. Sintió pena por los errores que había cometido ante Su Alteza durante el baile y quería disculparse personalmente. Al final, no pudo encontrar una oportunidad adecuada ya que él siempre estaba rodeado de mucha gente y Erna nunca tendría el coraje de acercarse a él.
‘Quizás el resultado seguiría siendo el mismo incluso si estuviera solo.’ – Pensó mientras miraba las yemas de sus dedos temblorosos. El solo hecho de hacer contacto visual con Su Alteza le recordó ese día, lo que hacía que su corazón se hundiera aún más.
¿Cómo podía enfrentarse personalmente a Su Alteza con un recuerdo tan vergonzoso atormentándola?
No importa cuánto lo intentara, siempre terminaría huyendo a toda prisa cuando finalmente recobrara el sentido. En esos momentos, ese vergonzoso vestido de debutante también le venía a la mente sin falta. Junto con la mirada tranquila de Su Alteza que casualmente miró su cuerpo expuesto, no pudo evitar sentir que iba a morir de vergüenza.
¡Qué lugar tan vulgar era realmente la metrópoli!
“Creo que todavía tengo que disculparme, Lisa. Debo haberle causado muchos problemas.” – Después de pensar un rato, al final se le ocurrió la misma decisión. Ella realmente no tenía el coraje de enfrentarlo, pero es de mala educación cometer un error y seguir actuando como si no fuera consciente de ello.
“Puaj…. Espere un momento, señorita.” – Lisa se levantó y salió apresuradamente del dormitorio. Después de un rato, regresó con una gran caja en sus brazos.
“Es un regalo para usted, pero debe devolverlo después de leerlo. Si lo quiere, le daré algunos, pero son artículos compartidos que desafortunadamente las criadas consiguieron luego de ahorrar incansablemente.” – Lisa le explicó seriamente a la desconcertada Erna.
“¿Esto es para mí? ¿Por qué?”
“Tienes que estudiar. He recopilado y estudiado varias noticias y chismes cuando no estoy ocupada. Ahora conozco todo tipo de historias.” – La criada le tendió la revista en la parte superior de la caja frente a ella. Era una revista semanal con un artículo en profundidad sobre el Príncipe Hongo Venenoso, el Príncipe Bjorn. Erna, al final, no tuvo más remedio que aceptarlo. Después de hojear algunas páginas, apareció frente a ella una página llena de agujeros.
“Este agujero…”
“¡Ah! Es por esas malditas-no… malas doncellas que recortan fotografías de Su Alteza. Todo el mundo lo está insultando, pero una vez que se publica una foto del Príncipe Hongo Venenoso, esto es lo que sucede.” – Lisa criticó a las criadas inmorales. Después de algunas palabras condenatorias, de repente se puso pensativa y se levantó apresuradamente.
“¡Bueno! ¡Mientras estudia, yo haré un recado, señorita!” – Antes de que Erna pudiera decir algo, la criada salió urgentemente del dormitorio.
Erna, que se quedó sola, miró la revista semanal que tenía en el regazo con expresión desconcertada. Sólo un vistazo rápido pudo decirle que era una revista llena de chismes bastante provocativos. Luchando entre la idea de que no estaba bien entrometerse en la vida de otras personas de esa manera y la curiosidad que no podía quitarse de encima, Erna finalmente terminó pasando la página al siguiente artículo. Las fotos habían desaparecido y había espacios en las páginas aquí y allá, pero no le resultó difícil discernir el contexto completo de todo el artículo.
Leyó atentamente las revistas mientras el té sobre la mesa se enfriaba. Varios escándalos e incidentes que involucran a miembros de la alta sociedad de Schuber, anuncios brillantes, horóscopos e incluso asesoramiento sobre citas; la revista contenía todo tipo de noticias diversas. Era un mundo nuevo bastante impactante para ella, una visión completamente diferente de las revistas que solía comprar en su ciudad natal. Cuando dejó la última revista, pudo hacerse una idea aproximada de los alborotadores del círculo social de Schuber. El más destacado fue, por supuesto, el Príncipe Hongo Venenoso, Bjorn Denyister.
No todas las historias de estas revistas eran ciertas, pero algunos de los artículos estaban mucho más allá de la comprensión de Erna, especialmente aquellas historias relacionadas con Su Alteza, el Príncipe Bjorn. La información sobre él era lo que más la preocupaba, ya que aparentemente era un padre que abandonó a su propio hijo. Después de su divorcio de la Princesa Gladys, se decía que el Príncipe nunca había visto a su hijo. Incluso cuando el niño murió de una enfermedad sin ver a su padre durante varios años, el Príncipe lo ignoró incluso en su funeral.
Erna, que miraba en silencio la pila de revistas, se mordió los labios involuntariamente. Consideraba superficial juzgar a alguien a quien sólo había visto unas pocas veces, mucho más a alguien con quien no habías interactuado con frecuencia. Sin embargo, el péndulo dentro de su corazón ya se había inclinado en una dirección después de conocer información tan angustiosa.
El Príncipe parecía una mala persona. Una muy mala persona.
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