«Abre antes de que empiece a romper cosas. No voy a esperar mucho».
«Hola…»
El hombre se arrastró hacia atrás sobre su trasero húmedo mientras Karuta emitía Orc Fear. Jody rápidamente se acercó, incapaz de seguir mirando.
«¡Mira aquí! El elfo es uno de nuestros colegas. Somos del Ducado de Pendragon”.
“¿¡Ducado, Pendragón…!?”
El hombre asustado abrió mucho los ojos.
El granjero lo había dicho después de descubrir y traer a la elfa a la ciudad, que ella había pronunciado la palabra ‘Pendragon’ antes de colapsar.
“¡E-así es, señor Marvin! ¡Son de la familia del Ducado Pendragon! ¡Y estas personas aquí también son elfos!”
Dos figuras se quitaron las capuchas ante las palabras de Zen. El guardia se quedó con los ojos muy abiertos después de ver las largas orejas de los elfos y apenas logró ponerse de pie. Sin embargo, no se acercó a la entrada debido a Karuta, quien era como la encarnación del diablo.
“¡Señor Karuta! Por favor cálmate. Dijiste que me dejarías todo a mí cuando partiéramos, ¿verdad?”
«Maldito…»
«¡Ey! Primero abramos la entrada. Si continúas con esto, podría destruirlo”.
“S, sí. Entiendo.»
Karuta retrocedió mientras refunfuñaba, y el hombre se acercó temblorosamente a la entrada y abrió la puerta de madera. Después de que el grupo entró en la aldea, Jody dejó a Zen y habló con el hombre asustado.
“Por favor, muéstrame dónde está el elfo por ahora. Puedo prometerle que no le sucederá ningún daño en nombre del Ducado de Pendragon”.
«Ah, sí.»
El hombre sabía muy bien que una pequeña aldea como la de ellos podría ser devastada por un solo guerrero orco. Rápidamente los condujo al pueblo. Pronto, el grupo llegó frente a una casa bastante grande.
“E-esta es la casa del jefe de la aldea. La dama elfa que buscas está dentro de esta casa. J-jefe…”
¡Baam!
Karuta abrió la puerta antes de que el hombre tuviera la oportunidad de llamar al jefe.
“¡Etuán! ¿Dónde está Eltuan, que es muy débil?”
«¡Vaya!»
Todos se taparon los oídos mientras Karuta rugía con voz atronadora. Poco después, una figura bajó lentamente las escaleras mientras recibía ayuda de una persona.
“Es cierto que soy más débil que tú, pero no soy sordo, así que habla en voz baja, orco ignorante…”
Eltuan habló con una sonrisa. No se podía ver su sana piel morena y su rostro estaba demacrado.
«¡Frío!»
«¡Hermana!»
Los dos guerreros elfos salieron corriendo como el viento, pero Karuta fue aún más rápido.
«¿Eh?
La persona que apoyaba a Eltuan tropezó hacia atrás con miedo mientras Karuta cargaba como un jabalí enojado, y Eltuan también abrió mucho los ojos.
¡Vaya!
Dos brazos como troncos la rodearon.
“Me alegro de que no estés muerto. Si murieras, te habría matado de nuevo. Gracias al Dios de la Tierra”.
Karuta sostenía a Eltuan en una mano y la voz dura del Orco Ancona más poderoso resonó en sus oídos.
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“¿Q-qué? ¿Es eso realmente cierto?”
Jody estaba sorprendido.
Había pasado aproximadamente una hora desde que salieron del pueblo. Les había proporcionado a los aldeanos algunas monedas de oro como recompensa y luego se fue junto con Eltuan. Ya estaba oscuro, pero se habían propuesto regresar al ducado lo antes posible. Y la historia que escuchó de Eltuan durante ese tiempo fue realmente impactante y sorprendente.
Ella asintió desde los brazos de Karuta.
«Eso era cierto. Nunca antes había experimentado algo así. Sentí como si algo hubiera atravesado mi cuerpo. Estaba oscuro y frío…”
“¡N-no, no me refiero a eso! ¡Su nombre! ¿Era realmente Luna Seyrod? ¿Estás segura?»
Jody cortó la voz rápidamente y Eltuan reflexionó un momento antes de responder.
«Estoy segura. El caballero que estaba conmigo lo dijo, que ya había muerto hace mucho tiempo. Definitivamente dijo que era Seyrod”.
«¿¡Cómo es posible!?»
Las manos de Jody temblaron mientras sostenía las riendas.
¿Cómo podrían los muertos volver a la vida?
Luego también atacó a los distinguidos invitados del Pendragon…
«¡Ellos!»
Jody respiró hondo y luego detuvo su caballo tirando de las riendas.
“Bueno, entonces… N-no, cómo pudo eso… Eso no tiene sentido…”
Murmuró Jody, sus ojos yendo de un lugar a otro en confusión. Karuta preguntó con el ceño fruncido.
«¿Qué pasa, Jody espantapájaros?»
«No tiene sentido.»
«¿Keheum?»
“Luna Seyrod no habría regresado simplemente después de dañar a Eltuan, ¿verdad? En primer lugar, el hecho de que ella apareciera en medio del camino significa que apuntaba al carruaje en el que iba la señorita Serin Reiner…”
«Eso es correcto.»
“Entonces, ¿qué está pasando con la señorita Serin Reiner y el caballero del 7º regimiento en el Castillo Conrad en este momento?”
«¿Keheum?»
Karuta se rascó la cabeza mientras entrecerraba los ojos. Como orco, no podía entender completamente el significado detrás de las palabras de Jody.
“Eltuan, ¿no recuerdas nada de después de la caída?”
«Yo no. Pero tal como dices, la bruja ciertamente estaba detrás del carruaje, no yo”.
«Como se esperaba…»
La expresión de Jody se oscureció aún más.
“¡De todos modos, este no es el momento para esto! Debemos regresar al ducado lo antes posible y hacérselo saber a todos”.
Jody siguió montando.
Los dos guerreros elfos y Karuta, que tenía a Eltuan en sus brazos, inclinaron la cabeza confundidos antes de seguirlos.
«¿No soy pesada?»
Preguntó Eltuan disculpándose.
Estaba agradecida y arrepentida al mismo tiempo. Karuta estaba siendo considerada, haciendo todo lo posible para mantenerla estable mientras corría a un ritmo similar al de los caballos. Debido a su condición, Eltuan no pudo viajar con los demás.
Karuta sonrió mientras seguía corriendo mientras la sostenía con una mano.
“¡Kereuk! ¿Con quién crees que estás hablando? Incluso puedo vencer a otros orcos con una sola mano. No te preocupes y agárrate fuerte”.
“…..”
Eltuan apretó con más fuerza su camisa de cuero sin decir una palabra. Ella había predicho que enviarían a alguien del Ducado de Pendragon, pero nunca imaginó que sería el propio Karuta. Además, al parecer, se había ofrecido como voluntario.
Estaba agradecida con los hermanos del Valle de la Luna Roja que vinieron con Jody, pero de alguna manera, Eltuan estaba aún más contenta de que Karuta hubiera venido.
Ahora que lo piensa, parecía que siempre estaba ahí para dar un paso adelante en tiempos de crisis, incluido el laberinto en el Gran Bosque. Eltuan sintió que su rostro se calentaba y su corazón se aceleraba cuando pensaba en ello.
Ella sacudió la cabeza e intentó calmar su pecho palpitante ante la extraña sensación.
‘¿Es ésta la segunda vez? Juro al Dios de la Tierra que le devolveré este favor.’
Era natural sentirse agradecida con el salvador.
Como tal, Eltuan, la guerrera más fuerte del Valle de la Luna Roja, trató desesperadamente de negar los «sentimientos especiales» que sentía.
No fue hasta la medianoche cuando el grupo finalmente llegó a la gran ciudad de la que partieron ese mismo día. Después de pasar la noche en una posada, el grupo salió por la puerta del pueblo antes del amanecer. Su viaje de regreso fue un marcado contraste con respecto a cuando llegaron por primera vez.
El plan de Jody era llegar al Gran Territorio de Seyrod lo antes posible y luego llevar a los grifos de regreso al Ducado de Pendragon. Sin embargo, el grupo no pudo regresar fácilmente al ducado.
El Gran Señor de Alice, el Conde Louvre, había avanzado hasta el Gran Territorio de Seyrod desde su fortaleza con todas sus fuerzas.
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«¿Qué?»
“Es un mensaje pidiendo su cooperación. Su Excelencia Louvre no tiene malos sentimientos hacia Lord Seyrod, así que si abre el camino, no le sucederá ningún daño. Además, comprará agua y alimentos a precios adecuados”.
«¡Eh…!»
El conde Seyrod se echó a reír en vano.
Habían traído un ejército formado por miles de personas, incluidos mercenarios, y ahora pedían paso. ¿Había algún gran señor que voluntariamente abriría sus puertas a un ejército que pertenecía a alguien con quien no era cercano ni tenía conexiones?
«Imposible. El Ducado de Pendragon es nuestro aliado de sangre y nuestro vecino. No puedo abrir el camino a ningún ejército que se dirija hacia allí. Transmite mis palabras”.
El conde Seyrod se mostró inflexible.
Aunque el condado de Seyrod era considerado uno de los más débiles entre los trece grandes territorios del imperio, era una familia con una historia que se remontaba al comienzo del imperio. El mensaje del Conde Louvre fue puramente grosero y ridículo.
«Bien…»
El mensajero suspiró levemente y luego tomó algo de sus brazos.
«Esta es una carta personal de Su Excelencia Louvre al Gran Señor de Seyrod».
El principal sirviente de Seyrod recibió la carta mientras miraba al mensajero con ojos fríos y luego cortésmente se la entregó al conde.
“¿Una carta personal? ¿Por qué me muestras esto ahora?”
El Conde Seyrod expresó sus dudas y el mensajero respondió haciendo una reverencia.
“Su Excelencia el Louvre me ordenó entregar la carta si Su Excelencia no respondía amablemente al mensaje”.
«Mmm…»
El Conde Seyrod desenvolvió la carta con el ceño fruncido. No importaba lo que contenía la carta. No cambiaría de opinión. Aunque hubo altibajos, el Ducado de Pendragon había estado a su lado durante mucho tiempo.
Lo mínimo que podían hacer era no dar paso a los atacantes. El conde Seyrod se mostró inflexible.
El Conde Seyrod respiró hondo y abrió mucho los ojos. Adoptó una expresión de incredulidad y sus ojos rápidamente recorrieron la carta. Miró el pergamino con incredulidad.
«¿Su excelencia…?»
«¿Cuál es el problema?»
Los nobles reunidos se preocuparon. Nunca antes habían visto a su señor actuar de esa manera. El Conde Seyrod miró la carta durante un rato con los puños apretados y luego levantó la cabeza.
Habló al mensajero con voz temblorosa.
“Esto… ¿Es esto realmente cierto?”
“Mis disculpas, pero con todo respeto, desconozco el contenido de la carta. Pero nuestro señor nunca es hombre que mienta. Si no me crees…»
“Me reuniré personalmente con Lord Louvre. ¡Preparense!»
“¿S, si?”
Los nobles quedaron atónitos ante las repentinas palabras del Conde Seyrod. Había rechazado tan firmemente las palabras del Conde Louvre hace un momento, entonces, ¿por qué de repente quería reunirse con él?
“P-pero Su Excelencia, si el Ducado de Pendragon se entera de esto…”
“¿¡Necesito hablar dos veces!?”
“¡…..!”
Los nobles se sorprendieron ante los gritos del Conde Seyrod. Aunque se sintió muy decepcionado y renunció después del «incidente» del año pasado, el Conde Seyrod nunca se había enojado con la gente que lo rodeaba. Más bien, incluso sonrió o rió con sus familiares o vasallos después de que el duque Pendragon lograra vengarse del «incidente».
Sin embargo, perdió la razón después de leer la carta del Conde del Louvre.
El Conde Seyrod era su amo y quien tomaba las decisiones, por lo que los nobles no tuvieron más remedio que inclinar la boca sin replicar.
«Rápidamente.»
«Sí.»
Los caballeros y nobles de Seyrod comenzaron a moverse afanosamente. Miraron furtivamente al Conde Seyrod, que estaba claramente inquieto e intranquilo.
‘¿Por qué actúa como tal?’
‘¿Qué podría haber escrito en esa carta…?’
El gran señor actuaba de manera extraña por primera vez desde la muerte de su hija, Luna. Pero nadie podría haber adivinado que se debía nada menos que a su hija muerta, Luna Seyrod.
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