El soldado quedó muy sorprendido y alzó la voz sin darse cuenta. Una sonrisa maliciosa apareció en el rostro de Jody y él respondió con una voz afable.
“Es un guerrero de los Orcos de Ancona, los aliados de sangre del Ducado de Pendragon. Estoy seguro de que debes haber oído hablar de ellos antes…”
«Ah…»
El soldado asintió con una expresión algo aliviada en su rostro. No había posibilidad de que no supiera sobre los Orcos de Ancona. Habían saltado a la fama junto al Ducado de Pendragon desde hace aproximadamente un año. En particular, el orco conocido como el “Dios Rojo de la Guerra” era bastante famoso incluso en el continente. Aparentemente había aplastado por completo a un orco isleño en Leus en el pasado y realizado hazañas milagrosas en la guerra contra los traidores en el Sur.
«Entonces, ¿podríamos entrar?»
«¿Eh? Ah, sí. Por supuesto.»
El soldado asintió varias veces y luego se apartó del camino.
“Sigan con el buen trabajo. Vamos.»
Ante las palabras de Jody, tres personas paradas detrás de él entraron por la puerta.
«Hasta luego.»
El guerrero orco sonrió al pasar junto al soldado, y el soldado se estremeció involuntariamente antes de retroceder varios pasos. Después de que el grupo desapareció de la vista, el soldado dio un largo suspiro.
“Uf, qué criatura tan enorme… De todos modos, han sucedido tantas cosas recientemente. Empezando por el castigo divino y…”
El soldado chasqueó los labios al recordar el misterioso fenómeno conocido como castigo divino. No hace mucho había afectado a varios de los pueblos cercanos, así como a la puerta. Además, acababa de ver a un orco por primera vez desde que comenzó su tarea de guardia. No pudo evitar ponerse ansioso.
“Espero que no suceda nada inesperado en el futuro… ¡Ptooey!”
El soldado murmuró en voz baja antes de escupir flema al suelo como para descartar cualquier mala suerte. Luego regresó a su lugar.
Pero su deseo nunca se hizo realidad.
«Entonces, ¿adónde vamos ahora?»
Preguntó uno de los elfos del Valle de la Luna Roja que acompañaba a Jody.
“Pronto llegaremos a la ciudad más grande de los alrededores. Aparentemente, hubo un accidente en el camino de montaña cerca de aquí, por lo que deberíamos poder captar algunos rumores”.
«Veo.»
El guerrero elfo asintió antes de mirar la espalda de Jody con una expresión renovada. El hombre llamado Jody era ciertamente competente y confiable. Habían pasado cuatro días desde que llegaron a las tierras cercanas. Primero, viajaron al Gran Territorio de Seyrod a lomos de grifos, luego continuaron a caballo.
Habría sido muy difícil si tan solo los elfos hubieran partido solos, tal como mencionó Killian. Se habían encontrado con bastantes problemas, pero afortunadamente el grupo pudo llegar a este lugar sin muchos problemas y lo más rápido posible. Si Jody hubiera estado ausente, el grupo habría sufrido unos días más.
«Si vamos allí, ¿podremos oír hablar de Eltuan?»
Preguntó Karuta con voz seca y Jody frunció el ceño antes de asentir.
«Más probable. Hasta donde yo sé, no ha habido ningún ataque de bandidos en esta zona desde hace bastantes años. Eso significa que, si hubiera algún ataque como el que experimentó la señorita Reiner, donde los viajeros fueron atacados por un grupo organizado, la historia se difundiría rápidamente”.
“¡Keurek! Está bien…»
Un escalofrío recorrió la espalda de Jody cuando vio la sonrisa de Karuta. También acompañaban sudores fríos.
Karuta se había portado bien en su camino hasta aquí. Era indiferente a las reacciones de la gente después de descubrir que era un orco, e incluso cuando los soldados y mercenarios sacaron sus armas en estado de shock, simplemente les sonrió.
Karuta era conocido por ser impulsivo y amante de la batalla en el Ducado de Pendragon. Si se proclamara segundo, nadie se atrevería a llamarse primero. Entonces, ¿por qué había estado actuando de esa manera? Jody lo sabía muy bien.
Karuta estaba actualmente completamente ocupado con el paradero de Eltuan y los perpetradores. Estaría ocupado ideando formas de matar dolorosamente a aquellos que se atrevieran a dañar a su amiga. Como tal, era indiferente y misericordioso con los incidentes pequeños.
Pero ahora habían llegado a su destino.
Era natural que su intención asesina reprimida estallara nuevamente.
‘No sé quiénes son, pero será mejor que estén rezando para que no los atrapen. Ni siquiera quedará un hueso cuando Karuta termine con ellos.’
Jody sacudió la cabeza, bastante aliviado de no ser el destinatario de la furia de Karuta.
“Ah, ahí está”.
Después de un rato, el grupo vio un pueblo bastante grande. El pueblo estaba ubicado a lo largo de un pequeño río y se extendía en forma circular, centrado en la aguja de un pequeño templo. El grupo comenzó a caminar cuesta abajo hacia el pueblo.
El pueblo estaba rodeado de muros bajos. Después de identificarse ante los guardias que custodiaban la entrada del pueblo, el grupo preguntó por el pub más grande antes de dirigirse hacia él.
No habían pasado por ningún pueblo en su camino hacia aquí, por lo que estaban preocupados por cómo reaccionaría la gente ante Karuta, pero afortunadamente, el pub estaba ubicado cerca de la puerta.
El pub albergaba bastantes clientes a pesar de que era de día.
La mayoría de los invitados eran mercenarios. Como tal, se sorprendieron brevemente por el hecho de que una de las figuras encapuchadas era un orco, pero no se sorprendieron demasiado. Sin embargo, era obvio que estallaría una conmoción si se revelara la identidad de los elfos del Valle de la Luna Roja, por lo que Jody se aseguró de que los elfos mantuvieran sus capuchas.
Después de sentarse en una mesa, el grupo pidió comida y bebida. Luego, Jody se levantó y pasó junto a los mercenarios que miraban furtivamente a Karuta antes de dirigirse a una larga barra donde se encontraba el dueño del pub.
«¿Cómo estás?»
«Encantado de conocerlo. ¿Le puedo ayudar en algo?»
El dueño asintió brevemente.
La mayoría de los clientes que lo saludaron de esa manera eran mercenarios que buscaban información. El propietario estaba bastante familiarizado con el proceso.
«Me preguntaba si había alguna historia de bandidos que aparecieron en las áreas cercanas después o antes de las fuertes lluvias recientes».
«Hmm, no escuché nada de eso».
Inmediatamente sacudió la cabeza.
Jody entrecerró levemente los ojos y luego preguntó una vez más.
“Entonces, ¿algún comerciante o residente ha sido atacado recientemente en las montañas cercanas? ¿O tal vez nuevos mercenarios se quedaron en la ciudad por unos días? Por favor, cuénteme cualquier cosa que pueda parecerle extraña”.
“Hubo algunos recién llegados, pero ninguno era como lo que buscas. No ha habido hechos extraños excepto el castigo divino. Dos personas mayores del vecindario cruzaron el puente por eso”.
La respuesta del dueño fue contundente.
Bueno, tenía sentido considerando que algunos de sus vecinos habían muerto.
«Bueno… Qué pena».
Jody era un veterano con mucha experiencia. Expresó su vergüenza mientras sacudía la cabeza y la expresión del dueño se relajó ligeramente. El dueño del pub continuó.
“No sé si esto es lo que quieres escuchar, pero escuché algo extraño recientemente, algo que no tiene relación con los bandidos o el castigo divino. Además, es la primera vez que escucho algo así en mis 30 años de actividad”.
“¿Hoo? ¿Qué es?»
“Hay un pequeño pueblo llamado Creamville a aproximadamente medio día de distancia de aquí. ¿Quizás unos cincuenta residentes? De todos modos, hay un granjero llamado Marlow, que dijo que recogió a una chica en la calle hace un tiempo”.
«Mmm…»
Jody estaba un poco decepcionado. No parecía ser información relevante. Entonces, el dueño habló con una leve sonrisa, como si hubiera anticipado la reacción de Jody.
“Pero aquí está el truco. Al parecer, ella no es una mujer común y corriente. No sé si es verdad o no, pero ella es un elfo. Además, ella es un poco diferente de los elfos de Niels …”
¡Baam!
Jody de repente golpeó la mesa y se puso de pie de un salto. El dueño del pub se sorprendió y dio un paso atrás.
“¿Q-qué? ¿Qué ocurre?»
“¿Es eso realmente cierto? ¿Cuándo te enteraste de eso?”
Jody se inclinó bruscamente hacia la barra con expresión alarmada.
“Yo, realmente es verdad. Un joven pastor de Creamville llega a nuestro pueblo el día de mercado. Me contó la historia. Da la casualidad de que él está justo allí…”
El dueño tartamudeó mientras señalaba hacia una mesa. Jody giró la cabeza como un rayo y rápidamente corrió hacia la mesa. Luego sacudió bruscamente los hombros del hombre que estaba desplomado sobre la mesa. Parecía que estaba borracho a pesar de que era mediodía.
«¡Ey! ¡Despierta! ¡Ey!»
«¡Oh Dios! ¿Qué carajo… qué es?”
El joven soltó un largo eructo que apestaba a alcohol y luego se levantó. A juzgar por la apariencia y el olor del joven, era obvio que estaba muy borracho. Jody habló rápidamente mientras agarraba los hombros del hombre.
“Eres de Creamville, ¿no? ¿Hay un elfo ahí?”
“¿Un elllfo? ¿De qué estás hablando? ¡Hipo!»
“Acabo de escucharlo. Dijiste que un granjero trajo un elfo a Creamville no hace mucho, ¿verdad?”
“Ah, eso… Ah, hombre…. Tengo un poco de sed… Si puedes invitarme a una bebida, entonces…»
«¡Oh maldita sea!»
Jody chasqueó la lengua y giró la cabeza para pedir una bebida para el joven. Pero en ese momento, el pub se oscureció repentinamente. Además, la habitación, que había estado llena de charlas y ruidos, de repente quedó en un silencio sepulcral.
Jody se dio cuenta de que todo se debía a una figura parada frente a él. Jody levantó lentamente la vista.
Sonrisa.
Un rostro brutal quedó expuesto cuando la figura se quitó la capucha. Sus enormes y afilados colmillos reflejaron la luz brillante y destellaron peligrosamente.
«Mejor que…»
Jody murmuró mientras temblaba. Karuta empujó suavemente a Jody hacia un lado y luego dejó caer una barra de acero sobre la mesa.
¡Baam!
Parecía que había controlado su fuerza. La varilla de acero quedó incrustada en la mesa sin romperla por completo.
¡Krrr!
Mientras exhalaba vapor por la nariz, Karuta empujó su horrible rostro hacia el joven.
“¿Quieres que te invite a una bebida? ¿Mmm? ¿Qué tal una copa de despedida de camino al inframundo?”
«¡Paleto! ¡Paleto!»
El joven permaneció inmóvil como una estatua, hipando sin parar. Sin embargo, su hipo era de una naturaleza diferente a los anteriores: era evidente por el líquido amarillo que fluía de su ingle y empapaba el suelo.
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«Oh, oh, por allá».
«Está bien. Pero no te acerques demasiado a mí, por favor”.
Jody frunció el ceño al joven que señalaba en una dirección desde detrás de la silla.
«Oh, lo siento. Lo lamento.»
Sin embargo, el joven se aferró con fuerza a los hombros de Jody. Estaba pegado a Jody como pegamento. Además, mantenía sus ojos fijos en un solo lugar mientras temblaba sin parar como un hombre con epilepsia. Nunca miró hacia atrás ni hacia un lado.
‘Uf. Yo también habría reaccionado de la misma manera”.
Jody giró el caballo mientras suspiraba profundamente por dentro.
“Oye, espantapájaros. Si nos indica la dirección equivocada, obtendrá su bebida. Un trago de despedida, ¿vale?”
«¡Hola!», dijo.
El joven apretó con más fuerza el hombro de Jody y se acercó más como si Jody fuera su amante.
Actualmente estaba sentado detrás de Jody y Karuta corría justo al lado de ellos.
‘Ya es bastante difícil guiar al caballo, así que deja de asustar al pobre niño. Heung…’
Jody se sintió bastante irritado, pero no se atrevió a expresarlo.
En el pub hace unas horas.
Karuta agarró al joven por el cuello y lo obligó a subir al caballo de Jody, mientras el pobre tipo se mojaba los pantalones. Desde entonces había estado completamente sobrio.
Además, Karuta se quedó cerca del caballo mientras viajaban y constantemente sacaba a relucir el tema de una bebida de despedida, e incluso expresó su miedo a los orcos unas cuantas veces. Fue un milagro que el joven no se hubiera desmayado.
Pero Jody no podía quejarse porque sabía que Karuta estaba actuando de esta manera por culpa de Eltuan. Los dos guerreros elfos que lo acompañaban también apreciaron las acciones de Karuta.
“¡E-estamos aquí! ¡Eso es Creamville!”
«Bien.»
Vieron un pequeño pueblo al pie de una montaña mientras el sol desaparecía lentamente. El grupo recorrió a caballo el portón de madera que custodiaba las decenas de pequeñas casas sin descanso.
«¿Quién es?»
Un hombre que custodiaba la entrada gritó con voz asustada. Aunque era un pueblo pequeño, tenían todas las necesidades de un pueblo.
“¡Señor Marvin! ¡Yo, soy yo! ¡Soy Zen!”
El joven asomó la cara detrás de Jody y luego gritó con voz llorosa.
“¿Z-Zen? ¿Qué estás… Uahhh!”
El hombre retrocedió sorprendido. Una figura que era incluso más alta que el caballo de repente se dirigió hacia el frente de la puerta de madera. Cuando el gigante se quitó la capucha, el guardia cayó hacia atrás.
«Oye, espantapájaros, hay un elfo aquí, ¿verdad?»
«¡Guau…!»
Quizás era una tradición de Creamville: la ingle del hombre que enfrentaba a Karuta se había humedecido.
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