«¿Eh? ¿Qué quieres decir con eso? Ellos dos fueron las únicas personas que quedaron sin control. Bien, pero ¿qué tiene eso que ver con el castigo divino?”
Killian expresó su perplejidad con los ojos muy abiertos. Vincent respondió en una voz aún más tranquila.
“¿No te parece raro? El fenómeno siguió avanzando hacia nuestro ducado hasta hace apenas unos días. Incluso el territorio de Seyrod, adyacente a nuestro territorio, sufrió esta enfermedad. Pero desapareció como una mentira. Exactamente después de que la señorita Reiner y el caballero del 7º regimiento entraran en nuestro ducado”.
«¿Mmm?»
Ciertamente fue bastante extraño.
Pero Killian tenía sus dudas.
“Entiendo lo que quieres decir. Pero no hemos oído nada sobre el castigo divino que aparece en ninguna de las aldeas de nuestro ducado, ¿verdad?”
«Eso es correcto.»
Vincent respondió asintiendo. Killian se enfureció ante la confirmación de Vincent.
“Según tus palabras, el castigo divino debería haber afectado a Lowpool también. Pero…»
«Hay una cosa que se está olvidando, Sir Killian».
«¿Qué quieres decir con eso?»
Killian preguntó con el ceño fruncido y Vincent respondió después de desviar la mirada hacia un lado.
“Nuestro Ducado de Pendragon está protegido por una cierta presencia. Incluso a un dios le resultaría difícil crear problemas aquí”.
“¡…..!”
Los ojos de Killian lentamente crecieron con comprensión mientras volvía su mirada hacia donde Vincent estaba mirando: el asiento ubicado en la cabecera del salón, o más precisamente, detrás del trono donde solo el monarca podía sentarse. Allí colgaba una gran bandera militar bordada con el símbolo de un dragón.
«Señora Soldrake…»
Killian pronunció en voz baja y Vincent asintió en respuesta.
«Eso es correcto. Nuestro ducado está protegido por Lady Soldrake. Como tal, todas las criaturas y monstruos malvados se escondieron en los profundos valles y cuevas después de que el señor logró establecer un contrato con Lady Soldrake”.
«¡Mmm!»
“Lo mismo ocurre con el fenómeno que llamamos castigo divino. No es la voluntad de un dios enfermar a la gente y causarle la muerte sin una razón. Incluso si lo es, el dios debe ser maligno. Sin embargo, incluso si son un dios maligno, les resultará difícil ejercer plenamente su poder en la tierra de Soldrake, un hermano mayor de los dioses y Reina de Todos los Dragones. Por eso nuestro ducado ha logrado evitar el castigo divino”.
“Hmm, ya veo lo que quieres decir. Pero creo que tus palabras siguen siendo cuestionables. Si lo que dice es cierto, debe haber una conexión entre el castigo divino y la señorita Reiner. Pero no hay pruebas concluyentes, ¿verdad?
Vincent asintió con una expresión sombría en respuesta a las palabras de Killian.
«Eso es correcto. Por eso le digo a Sir Killian que vigile de cerca a la señorita Reiner. Ella no es ordinaria de ninguna manera”.
«Mmm…»
La mirada de Killian se dirigió hacia Serin, que estaba sentada en la mesa principal.
Dos personas a las que reconoció, Vincent y Argos, dijeron cosas similares el mismo día sobre la misma persona. Ciertamente no podía hacerlo pasar por una coincidencia. Sin embargo, no podía limitarse a vigilar o arrestar abiertamente a Serin Reiner.
Después de todo, ella era la compañera de Elkin Isla.
“Se lo haré saber a la Guardia Real por ahora. Me aseguraré de vigilar al caballero del 7º regimiento que la acompañó hasta aquí siempre que tenga la oportunidad”.
«Está bien. Le pediré al equipo de inteligencia que examine de cerca su historial y el del caballero del 7º regimiento. Podríamos descubrir algo nuevo”.
«Bien.»
Killian se dio vuelta después de asentir. Cruzó el pasillo y habló con algunos guardias reales. Luego, varios de ellos se dirigieron hacia un lugar donde podían observar claramente la mesa principal.
Después de confirmar su movimiento, Vincent se dio vuelta y fijó su mirada en Serin. Estaba sentada al lado de Elena con una expresión extraña. Era imposible saber lo que estaba pensando.
‘Quién eres realmente… y por qué viniste al ducado… definitivamente lo descubriré.’
El consejero del Ducado de Pendragon no apartó los ojos de Serin Reiner. Sus ojos ardían con determinación y tensión.
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«Hoy también arde».
Un granjero se secó el sudor en un pequeño carro tirado por una mula.
«¡Eek!»
Agarró las riendas de la criatura y retrocedió cuando el carro traqueteó en el camino accidentado. El camino estaba completamente desordenado debido al reciente aguacero. Hace unas dos semanas, había llovido sin parar durante tres días enteros.
Aunque el agua se había drenado, el suelo seguía siendo peligroso debido a los diversos baches y agujeros. El paso por la carretera estaba prohibido hasta ayer debido a las condiciones inestables. Además, no mucha gente viajaba por este camino, por lo que a pesar de que se levantó el bloqueo, quedó en un estado desordenado.
A medida que se acercaba lentamente el anochecer, el camino se volvía aún más espeluznante. El pueblo situado al pie de la montaña estaba a poca distancia, pero el granjero se sentía un poco ansioso.
“Debería darme prisa. ¡Vamos, vértense!”
Después de viajar por el mismo camino durante más de una década, sabía que no había bandidos cerca. Sin embargo, tiró de las riendas debido a una desconocida sensación de ansiedad. Sin embargo, la vieja mula ignoró las órdenes de su amo y avanzó tranquilamente mientras sacudía su trasero.
«Uf, no es que pueda vender este viejo animal en ningún lado… ¿Hmm?»
El granjero se quejó de la mula y luego se sorprendió. A lo lejos, podía ver la espalda de alguien caminando por el camino serpenteante.
«¿Qué…?»
Aunque era un atajo, no mucha gente utilizaba este camino con mucha frecuencia. Más bien, utilizaron el camino oficial debajo de la montaña. Además, el granjero nunca había visto a nadie recorrer el camino de pie en lugar de montar a caballo o en carruajes en más de una década. Se necesitarían cuatro o más días para recorrer a pie este sendero montañoso.
«Trago…»
Se lamió los labios y observó cuidadosamente la espalda de la figura mientras la distancia se estrechaba.
«¿Eh?»
Pero había algo extraño.
El transeúnte solitario caminaba demasiado lento. Además, caminaban de una manera extraña, luchando como un borracho o un enfermo.
«¡Oh mi! ¡Uf!
Al final, la figura cayó al suelo. Exclamó el granjero antes de tirar una vez más de las riendas del burro.
“¡Animal apestoso! ¡Apurarse!»
Finalmente, la mula relinchó antes de coger un poco de velocidad. Después de un rato, el granjero finalmente llegó antes que el transeúnte. La figura luchaba por ponerse de pie y el granjero saltó apresuradamente de su carro.
«¡Ey! ¿Estás bien?»
El granjero se inclinó para ayudar a la figura y luego abrió mucho los ojos en estado de shock.
«¡Eh! ¿Q-qué es esto…?
No le sorprendieron las ropas rotas ni el barro y la hierba que decoraban el atuendo de la figura. En cambio, quedó impactado por las numerosas heridas que decoraban el cuerpo de la persona. No sería extraño que la figura muriera inmediatamente.
“E-oye. Levántate primero y… ¡Heuk!”
El granjero intentó ayudar a la figura increíblemente ligera a levantarse, pero se quedó paralizado en el acto. Mientras la figura luchaba por girar la cabeza hacia él, el granjero se dio cuenta de que sus orejas eran dos veces más largas que las de los humanos comunes y tenían puntas puntiagudas.
Aunque vivió toda su vida en el campo, no estuvo completamente ajeno al mundo. Reconoció la identidad de la figura herida.
“¡Eh, once…!”
El granjero se quedó estupefacto y la elfa abrió lentamente sus labios secos.
“Al Pendragón… Ducado…”
Después de luchar por pronunciar una sola frase, la cabeza del elfo cayó sin vida.
“¡E-oye! ¡Contrólate!
El granjero sacudió el cuerpo inerte del elfo, sin saber qué hacer. Había visto a un elfo por primera vez en su vida y, además, estaba moribundo.
Pero Eltuan, la guerrera del Valle de la Luna Roja, había estado caminando con todas sus fuerzas durante casi quince días. Ella no podía despertar.
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¡Clop! ¡Clop!
Todos inclinaron la cabeza después de moverse a un lado del camino mientras un grupo de caballeros pasaba por el camino imperial. Aunque no sostenían banderas, todos estaban armados de manera similar y tenían miradas extraordinarias. Además, estaban cerca de la capital. Los nobles pasaban con frecuencia, y si llamaban la atención de los nobles de alto rango de manera incorrecta, podrían meterse en muchos problemas.
¡La lección!
La docena de jinetes pasaron junto a la gente a una velocidad que no era ni rápida ni lenta. Una vez que el polvo se calmó, los transeúntes levantaron la cabeza, se pusieron los sombreros y comenzaron a murmurar entre ellos.
«¿No crees que muchos caballeros se dirigen a la capital estos días?»
«¿Yo sé, verdad? Los señores y nobles de las zonas cercanas también parecen más ocupados de lo habitual por alguna razón”.
«Ah, todo es porque Su Alteza regresará al castillo imperial después de mucho tiempo».
Un vendedor ambulante se acercó y habló con complicidad.
«Eso es correcto. Se dirige al castillo imperial después de castigar a los traidores del Sur junto con Su Excelencia el Duque Pendragon”.
“Qué gran cosa. Si algo saliera mal, podríamos habernos visto atrapados también en una gran guerra”.
Algunas personas expresan su consentimiento mientras asienten. Alguien habló con voz cautelosa.
“Pero el duque de Arangis murió, ¿no es así? En Leus para empezar”.
«Bien…»
El rumor de la muerte del duque Arangis ya había circulado entre la gente común también. Por supuesto, lo que sucedía en el mundo de los nobles no era de su incumbencia, pero la muerte de un duque imperial era lo suficientemente importante como para ser tema de discusión.
«Escuché que el Duque Pendragon y Su Alteza se encuentran en una posición muy precaria debido a eso… Escuché que algunos de los altos señores los están criticando abiertamente».
“¿Entonces es por eso que aumentó el número de nobles que se dirigen a la capital…?”
«Mmm…»
Los transeúntes asintieron con la cabeza.
“¡Mmm! ¿Qué importa? ¡De todos modos, no tenemos nada que ver con los funcionarios de alto rango! ¡Solo espero que podamos comer bien y vivir bien este año también!”
«Eso es cierto. ¡Hoho!”
La multitud sonrió y asintió ante las palabras de un hombre. Luego continuaron caminando mientras hablaban de esto y aquello.
Pero ellos no lo sabían.
El grupo de caballeros que pasó junto a ellos no era otro que el Duque Pendragon y el Príncipe Ian, y su destino, o mejor dicho, el destino de todo el imperio, descansaba en la palma de los dos hombres…
«¿Cuánto tiempo más?»
Preguntó Raven. Ian, que estaba montando su caballo junto a Raven, respondió.
«Tres días. Si aceleramos un poco más y cambiamos de caballo en la siguiente parada, quizás un día y medio. Pero me pregunto si tiene algún sentido ir más rápido de lo que vamos ahora”.
«Mmm.»
Raven asintió mientras observaba los alrededores con ojos fríos y hundidos. Después de un enfrentamiento directo con Jamie Roxan y los otros altos señores en el Gran Territorio de Miles, el grupo revisó su plan para encontrarse con todos los nobles de los grandes territorios en su camino hacia el castillo imperial.
Dado que tuvieron una reunión no programada con Jamie Roxan, quien era el representante de quienes se oponían a Raven e Ian, no tenía sentido reunirse con los demás. A menos que fuera un tonto, Jamie Roxan se habría puesto en contacto con los señores cercanos a él y habría pedido un frente unificado.
Al final, Raven e Ian no tenían nada que ganar conociendo a los otros señores. Sólo sería incómodo. Pero no todos los grandes territorios estaban en contra de ellos, por lo que Raven e Ian escribieron cartas a varios grandes señores, incluido el Gran Señor Conde Bresia de Sisak y algunos otros que se mostraron favorables a ellos.
En particular, el príncipe Ian envió una carta escrita a mano al conde Bresia para felicitarla y celebrar la relación entre su hija Sofía y Leo. Además, también declaró en la carta su intención de brindar pleno apoyo al Gran Territorio de Sisak.
Luego, la carta fue sellada con el sello de un anillo que solo se entregaba al linaje directo de la familia real. Aunque fue una pena que no pudieran viajar juntos hasta el final, Leo y Sophia no pudieron ocultar su alegría mientras se dirigían a Sisak.
Con una carta escrita a mano de un príncipe real y el apoyo del duque Pendragon, los dos podrían estar unidos incluso si el cielo se derrumbara.
«Por cierto, escuché que hay movimientos sospechosos desde el Gran Territorio de Alice».
“¿Que están reuniendo a sus tropas? Mmm…»
Un brillo brilló en los ojos de Raven.
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