“Bueno, de todos modos, ¿por qué no terminamos lo que estábamos hablando antes? Serin Reiner, ¿fue…? ¿La duquesa conoce bien a la amante de la familia Reiner?”
Irene asintió en respuesta a la pregunta de Ian.
«Sí. Escuché que mi madre compartía una amistad muy profunda con la señora Reiner en el castillo imperial”.
“¿Hoo? ¿Es eso así?»
Ciertamente tenía sentido. Antes de casarse con un miembro del Ducado de Pendragon, Elena también era cercana a su propia madre. Como tal, debe haber habido un punto de conexión entre Elena Pendragon y Lady Reiner, prima de la emperatriz.
«Pero hasta donde yo sé, Lord Reiner es bastante mayor…»
Ian recordó que Grida Reiner, un funcionario intermedio de la corte imperial, ya tenía más de cincuenta años. Aunque hubo excepciones, los nobles tendían a casarse con personas de edad similar. Excepto en casos especiales, la diferencia de edad entre las dos personas tendía a ser de menos de diez años.
Esto significaba que la amante de Grida Reiner tenía al menos unos 40 años.
«Sí. La señora Reiner tiene una edad similar”.
“Bueno, ¿es así? Entonces la edad de la dama llamada Serin Reiner es…”
Se consideraba una falta de respeto preguntar la edad a una mujer, y más tratándose de doncellas. Como tal, Ian desdibujó el final de su frase. Aunque poseía una personalidad muy directa y ruda, no podía actuar sin pensar delante de Irene.
«Escuché que ella tiene veintiséis años».
«¿Eh? ¿A esa edad, ella…?”
Ian estaba bastante sorprendido.
En la mayoría de los casos, las damas de familias nobles se comprometían antes de cumplir los dieciocho años y se casaban alrededor de los dieciocho. Era costumbre casarse antes de cumplir los veintiún o veintidós años como máximo.
Si no se casaban hasta pasados los veinte años, normalmente podía atribuirse a razones muy especiales o poco comunes. Una posible explicación era que eran horribles, su personalidad estaba podrida hasta la médula o que estaban gravemente enfermos.
Pero ninguna de las razones sería aplicable esta vez. La familia Reiner estaba emparentada con la emperatriz. Innumerables personas hubieran querido establecer lazos de sangre con la familia, sin importar si la hija era horrible, estaba podrida o estaba gravemente enferma.
«Que extraño. ¿Cuál es la razón? Ciertamente no sería una sacerdotisa.”
«Es similar».
«Hmm, sí… ¿Qué?»
Ian se quedó con los ojos muy abiertos ante la respuesta de Isla. Irene dio un paso al frente.
«Lady Serin Reiner vive en un monasterio dedicado a la diosa Illeyna».
“¿Es ella una sacerdotisa? Entonces a ella no se le permitiría casarse, ¿verdad?”
Los templos y monasterios de Illeyna, la Diosa de la Luz, eran los más contados en el imperio. El número de creyentes también era abrumadoramente superior al de otros dioses, y los sacerdotes y sacerdotisas de la Diosa Illeyna no se casaban. Además, era muy honorable y difícil convertirse en sumo sacerdote en el templo de Illeyna, por lo que muchos hombres y mujeres nobles optaron por recorrer el camino del sacerdocio.
Como tal, Ian asumió que Serin Reiner también recorrió ese camino.
“Eso no es cierto, Su Alteza. Lady Serin Reiner no es una hermana formal. Ha estado alojada en un monasterio durante más de 10 años simplemente como voluntaria”.
«¡Eh…!»
Ian dejó escapar una exclamación. Aunque no era muy conocida, la familia Reiner estaba relacionada con su madre, la Emperatriz. Si uno naciera en una familia así, sería parte de la naturaleza humana buscar una posición alta incluso si recurrieran a la religión.
¿Pero había trabajado como voluntaria durante más de 10 años sin compensación ni puesto? Incluso Ian no pudo ocultar su asombro ante la rara situación.
«Por eso me costó mucho pensar en quién era ella… Además, supongo que es un poco ambiguo llamarlos realeza».
Ian habló con un poco de decepción. Aunque eran primos de la emperatriz, técnicamente no eran miembros de la realeza. Además, Serin Reiner estaba un poco, o mejor dicho, bastante deficiente en comparación con Isla.
Aunque la hija de la familia Reiner era nominalmente equivalente a una «princesa», Isla era un rey. Tampoco era un rey cualquiera, sino el segundo Rey Caballero de Valvas, que actualmente era considerado una de las fuerzas más fuertes del Sur.
Sin embargo, su candidata nupcial era bastante mayor y ella sólo era hija de un funcionario intermedio de la corte imperial. Los funcionarios intermedios estaban por debajo de los altos funcionarios y, considerando la diferencia en el estatus de las dos personas, Serin Reiner parecía faltar como la novia de Isla.
«Pero no es incomprensible que la duquesa Elena compartiera una profunda amistad con la amante de la familia».
Ian asintió con esos pensamientos.
Los matrimonios entre nobles estaban profundamente relacionados con las relaciones y relaciones de sangre. Elena había compartido una profunda amistad con la amante de la familia Reiner durante su estancia en el castillo imperial. Le habría resultado difícil rechazar la petición de su amiga y no le habría quedado más remedio que elegir a Serin Reiner como una de las candidatas finales.
Si Isla la rechazaba, ese sería el final.
Pero la suposición de Ian estaba completamente equivocada.
“Su Alteza, todavía no conoce muy bien a mi madre ni a Lord Isla, ¿verdad?”
«¿Mmm? ¿Qué quieres decir?»
Las intuitivas palabras de Irene lo tomaron por sorpresa, pero Ian le preguntó como si nada hubiera pasado.
«Mi madre no recomendó a Lady Serin Reiner sólo porque es amiga de la amante de la familia Reiner».
“…..”
Ian se quedó en silencio cuando ella habló con voz tranquila.
Irene solía ser una mujer linda y deslumbrante, pero a veces era sorprendentemente similar a su hermano, Duke Pendragon.
“Te lo dije temprano, ¿no? Sir Grida Reiner y la señora Reiner tienen edades similares. Entonces, si la señorita Serin Reiner tiene 26 años, ¿cuándo se casaron y dieron a luz a ella?”
«Mmm…»
La expresión de Ian sufrió un cambio ante sus palabras.
Fue tal como ella dijo. Los Reiner tenían más de cincuenta años. Pronto serían considerados mayores. El hecho de que su hija mayor, Serin Reiner, tuviera sólo 26 años, hizo que también se casaran muy tarde. Podría haber sido comprensible para Grida Reiner, ya que era un hombre, pero para su esposa fue bastante extraño. Significaba que la señora Reiner podría haberse casado incluso más tarde que Serin.
«Eso es ciertamente… bastante extraño».
Ian murmuró en voz baja mientras inclinaba la cabeza. Irene continuó con voz más tranquila.
“Los dos se casaron tarde porque la señora Reiner también sirvió en el monasterio de la Diosa Illeyna durante diez años. Sir Reiner la esperó durante todos esos años”.
«¡Ah…!»
Ian dejó escapar un estallido de admiración después de comprender finalmente la situación.
“Su Majestad la Emperatriz le presentó a mi madre a la señora Reiner y quedó profundamente impresionada. Además, mi madre vio a Lady Serin Reiner varias veces cuando era niña. Recuerda a Lady Serin como una chica tranquila y silenciosa, alguien que actuaba con mucha madurez a pesar de su corta edad”.
«Ya veo…»
Él respondió con vergüenza. Irene continuó.
“¿Qué tan orgullosa crees que habría estado mi madre de Lady Serin después de descubrir que ella también trabajó como voluntaria en el monasterio durante más de diez años por voluntad propia? Por eso mi madre la recomendó. Además, mi madre no mencionó una sola palabra sobre la relación que tiene con la señora Reiner. Fue decisión de Sir Isla elegirla como una de las candidatas finales”.
«Ah, ¿fue así?»
«Si su Alteza.»
Isla inclinó la cabeza.
“Eso es un poco sorprendente. ¿Podría decirme el motivo de su elección?
Tenía bastante curiosidad. Pero lo más importante es que Ian quería cambiar el tema de la conversación de él mismo a Isla lo antes posible, ya que no quería que Irene lo mirara mal.
Isla tomó un sorbo de té antes de hablar.
“Es porque su camino es similar al de la caballería de Valvas, Su Alteza”.
«¿Eh?»
Ian se sorprendió muchas veces hoy. La familia Reiner estaba lejos de ser una familia de caballeros. Serin Reiner era hija de un funcionario de la corte y había pasado mucho tiempo en el monasterio de la Diosa Illeyna. ¿Cómo podría estar caminando por un camino similar al de los Valvas Cavaliers, quienes eran considerados caballeros entre caballeros?
Isla continuó en tono grave.
“Valvas Cavaliers se ocupa de los débiles y no sobrevive a sus monarcas. De hecho, se considera nuestro mayor honor morir en los brazos de nuestro señor”.
Era de conocimiento común. Naturalmente, proteger y cuidar a los débiles se consideraba un voto de caballería y no exclusivo de los Caballeros de Valvas. Sin embargo, lo importante era hacerse responsables de sus votos. Además, era bien sabido que los Caballeros de Valvas siempre morirían antes que sus señores, si servían a alguien que no fuera un Caballero de Valvas. Incluso si su señor muriera repentinamente sin su conocimiento, el Caballero de Valvas se quitaría la vida antes del próximo sol después de descubrir la muerte del señor.
No estaba claro si todos los caballeros seguían realmente este código, pero un número considerable de casos demostró que era cierto hasta cierto punto. Incluso Ian conocía al menos diez personas que se mantenían fieles al código.
“Pero ¿por qué es eso… Aaah!”
Ian aplaudió al darse cuenta.
Serin Reined sirvió en el monasterio durante casi diez años. El objetivo de su servicio eran los débiles que no tenían otro lugar adonde ir. Así como los Caballeros de Valvas se preocupaban por los débiles, ella los atendía sin buscar compensación.
Ella era una mortal. Definitivamente moriría ante un dios.
Al final, en un sentido más amplio, el camino que eligió Serin Reiner y la Caballería de los Caballeros de Valvas fueron bastante similares.
«¡Ya veo! ¡Por eso la elegiste como candidata final!”
“…..”
Isla asintió en confirmación sin decir una palabra. Cuando vio por primera vez la carta de presentación de Elena, no esperaba mucho. Sólo intentaba elegir a tres mujeres que parecieran decentes. De hecho, así eligió a las dos primeras.
Pero Serin Reiner fue un poco diferente.
Diez años. Diez largos años.
Ni siquiera estaba asociada formalmente con el monasterio. Isla sabía muy bien lo difícil que sería para una joven pasar sus mejores días ayudando a extraños sin esperar nada a cambio. Además, un caballero podía aspirar al éxito después de dedicar sus servicios al señor durante diez años, pero ella no tenía nada que esperar. En cierto modo, fue aún más sorprendente.
Por eso a Isla le pareció que la presentación de Serin Renier era la más impresionante del grupo. Obviamente, esa no fue la única razón. Había otra razón muy importante.
Pero Isla no mencionó el tema.
Su señor se reiría y diría que habría esperado lo mismo, pero la duquesa Elena Pendragon y Serin Reiner podrían enfadarse si descubrieran el motivo.
«Oh, ahora que lo pienso, el monasterio donde sirve Lady Serin Reiner está bastante cerca de aquí».
“¡Kuagh!”
Isla tosió y arrojó el té que estaba bebiendo.
«¿Eh? ¿Qué pasa, señor Isla?”
“No, no es nada”.
Isla sacudió la cabeza apresuradamente.
«¿Mmm?»
Irene e Ian expresaron su curiosidad. Alguien gritó desde la distancia.
«Mi caballero es el que más odia perder el tiempo, exactamente como yo».
«Mi señor…»
Isla quedó desconcertada por las palabras de su señor. Raven había visto a través de Isla de inmediato.
«¡Hermano!»
«Estás aquí.»
Los otros dos lo saludaron calurosamente. Raven estaba siendo escoltado por varios caballeros. Soldrake no estaba a la vista. En lugar de dirigirse a un lugar preparado apresuradamente por las sirvientas, Raven caminó al lado de Isla y habló con voz sutil.
«Otros pueden ser ignorantes, pero yo lo sé todo, Elkin…»
«B-bueno, eso es…»
La mirada de Isla había sido inquebrantable incluso cuando libró batallas de vida o muerte con los caballeros de los clanes famosos en Valvas. Pero ahora temblaban como una caña enfrentada a fuertes vientos.
Raven le dio una palmada en el hombro con una sonrisa misteriosa.
«No te preocupes. ¿Vendería mi caballero a la duquesa? Y, por supuesto, la dama que pronto podría ser reina”.
“…..”
Los ojos de Isla recuperaron la estabilidad mientras se sentía ligeramente aliviado por las palabras de Raven.
Pero,
“Pero ahora que lo pienso, estoy empezando a recordar lo que me dijiste hace un tiempo. Algo sobre tener voluntad de hierro…”
¡Retrocede!
Los hombros del Rey Caballero se agitaron visiblemente. Aunque era inapropiado (?), Isla no pudo evitar ver la sonrisa de su señor como malvada.
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