“Sir Isla.”
«Su Alteza.»
Mientras Ian se acercaba a la puerta de la habitación donde se alojaban Iriya e Irene, Isla lo saludó con una cortés reverencia y su mano en el mango de la espada.
“¿Está Lady Pendragon adentro?”
«Sí. Pero ella mencionó hace un momento que se iba a poner algo cómodo, así que espere un minuto”.
«Lo haré.»
Ian asintió antes de señalar a los caballeros que lo acompañaban. Se separaron a izquierda y derecha de la puerta como para proteger la habitación.
“…..”
Isla adoptó una expresión extraña. Era como si le estuviera pidiendo una explicación a Ian. Ian respondió con una mirada incómoda.
“No es que no confíe en tus habilidades. Esto es por mi bien. Me sentiría más aliviado de esta manera”.
Ian normalmente hacía lo que quería. Era simplemente su personalidad, y su estatus real le otorgaba el derecho en la mayoría de los casos. Sin embargo, buscó la comprensión de Isla. Después de todo, Isla no era sólo un caballero normal, sino el rey de Valvas. Además, después de investigar, descubrió que a Irene no le gustaban las personas que menospreciaban a los demás y usaban la fuerza para reprimirlos. Creció bajo la influencia de Elena, por lo que Irene siempre respetó y mostró compasión por los demás.
«Hmm, lo entiendo, Su Alteza».
Isla respondió en voz baja, luego regresó a su posición frente a la puerta.
Un silencio fluyó por el aire.
Las damas de familias nobles se cambiaban de ropa varias veces al día y cada cambio requería una cantidad de tiempo considerable. Además, incluso la ropa cómoda era formal y, a principios del verano, normalmente se limpiaban con toallas mojadas antes de ponerse la ropa.
«Mmm.»
Ian chasqueó los labios con los brazos cruzados por aburrimiento. Sin embargo, le habló a Isla en voz baja después de pensarlo un momento.
«Por cierto, me enteré , Sir Isla».
«¿Qué quieres decir?»
Isla preguntó secamente con un rostro inexpresivo. Parecía tan apático que parecía como si no fuera a producir una sola gota de sangre incluso si lo apuñalaran. Sin embargo, sus ojos azul oscuro combinaban perfectamente con su rico cabello castaño.
«Señor, ¿escuché que tiene que casarse?»
“¡Kuagh!”
Isla estalló en tos con una expresión distorsionada.
«¡Jajaja! ¡Incluso el Rey Caballero de Valvas puede sorprenderse a veces!”
Ian se rió entre dientes y le dio una palmada en el hombro a Isla, aparentemente disfrutando del nerviosismo del Rey Caballero.
«¡Ejem! ¡Mmm!»
Isla tosió torpemente. Se sintió bastante avergonzado por su propia reacción y la actitud casual y sin reservas del príncipe.
“¿He oído que había casi cien pretendientes? Qué asombroso. Básicamente, todas las damas de las prestigiosas familias nobles del imperio deben haber estado probando suerte”.
«…Ese no es necesariamente el caso».
«¡Ja ja! ¡Tú también eres tan humilde! Bueno, el Rey Caballero de Valvas sería un yerno codiciado incluso en el castillo imperial. ¿Eh? Ahora que lo pienso… ¿alguna de tus pretendientes era princesa?”
“…..”
Isla no respondió a la pregunta del príncipe. O mejor dicho, no pudo responder. De hecho, había un miembro de la realeza entre los tres candidatos que seleccionó después de revisar la lista proporcionada por Elena.
«¿Mmm? ¿Realmente debe haber…? Oh…! Sí, ¿quién es? ¿Es una de las princesas colaterales? ¿Quizás la conozco?”
Ian asumió por la reacción de Isla y comenzó a armar un escándalo.
“Bueno, eso es… no creo que Su Alteza la conozca”.
“¿Mmm? No hay ninguna entre las princesas colaterales que no conozca… ¿Quién es?”
«Una dama llamada Serin Reiner…»
“¿Reiner? Reiner debe estar… ¡Ahh!”
Ian frunció el ceño y se hundió en sus pensamientos por un momento, luego aplaudió al darse cuenta.
“¡Ella es una de las primas de Su Majestad la Emperatriz! Ahora que lo pienso, Reiner es uno de los funcionarios intermedios de la corte imperial”.
El castillo imperial era enorme y contaba con numerosos funcionarios. Sin embargo, Ian conocía los nombres y orígenes de los funcionarios, no sólo los altos funcionarios a cargo de cada institución sino también los funcionarios intermedios.
Estaba verdaderamente calificado para convertirse en el próximo príncipe heredero.
“Pero… ¿Hmmm…?”
Ian se acarició la barbilla y miró a Isla con una expresión extraña.
“Eres un Caballero de Pendragon y también el Caballero Rey de Valvas. ¿Por qué elegiste entre una dama de una familia de funcionarios, y no entre una gran familia noble o caballeresca? ¿Hay alguna razón en particular?”
«Eso es…»
Justo cuando Isla estaba a punto de decirlo, la puerta detrás de él se abrió y una voz tan suave como cuentas de jade respondió.
«La duquesa conoce bien a la dama de la familia Reiner».
«Mi señora.»
Isla inclinó levemente la cabeza y se hizo a un lado. Irene apareció vestida y los ojos de Ian se abrieron como platos al instante.
Ella era realmente deslumbrante y hermosa. Aunque sólo llevaba un collar de platino y un vestido que dejaba al descubierto ligeramente sus hombros, era verdaderamente una diosa. Su cabello tenía el mismo tono rubio blanco que el de su hermano, y su pequeña sonrisa recordaba a las flores en flor.
Era tan hermosa y, al mismo tiempo, tan sabia y elegante. Una ligera brisa le acarició el pelo e Irene levantó los dedos para pasarse el pelo detrás de las orejas.
«Ah, es…»
Ian se olvidó de sí mismo y la miró con expresión aturdida, luego encontró algo inesperado y murmuró para sí mismo sin pensar. Un objeto brillante en el dedo de Irene había llamado su atención. Fue el anillo de Orcon que la emperatriz les dio a ella y a Lindsay como regalo en el pasado.
No había nada nuevo en el anillo en sí. El problema era el dedo del que colgaba. Orcón era un metal misterioso y mágico que ajustaba libremente su tamaño según el tamaño del dedo, por lo que encajaba perfectamente.
Cuando lo recibió por primera vez de la emperatriz, lo llevaba en su meñique derecho. Siguiendo las costumbres de los nobles, Irene y Lindsay llevaban sus regalos en el meñique derecho porque llevar un anillo en el meñique derecho significaba que respetaban a la persona que les dio el regalo o que tenían un estatus noble.
Pero ahora, la posición del anillo en el dedo de Irene había cambiado.
Estaba situado en el dedo índice de su mano izquierda.
Según la etiqueta, una mujer en edad de casarse llevaría un anillo en el dedo índice izquierdo cuando lo recibiera como regalo de su suegra o de su suegro.
“¿Qué pasa, alteza?”
Irene mostró confusión mientras inclinaba la cabeza, abriendo ligeramente sus ojos grandes y claros.
«¿UH Huh? No, no es nada. ¡Ejem!”
Ian recobró el sentido y rápidamente giró la cabeza con una tos falsa. Su apariencia desde el costado fue la de siempre. Parecía bastante agudo y arrogante. Sin embargo, no pudo evitar apretar el puño y que su boca se curvara en una sonrisa.
“Estaba a punto de salir a caminar con la señorita Mandy por el jardín de la residencia. ¿Le gustaría acompañarnos, alteza?”
Irene habló con una sonrisa deslumbrante.
Ian asintió con la cara en blanco. La niña era bonita y encantadora como un hada cuando la vio por primera vez. Pero ahora, su encanto tranquilo y elegante le recordaba a Elena Pendragon de hace décadas.
“Hagamos eso…”
«Sí.»
Con una sonrisa aún más brillante, extendió la mano. Ian entrelazó sus brazos con ella en un movimiento natural, algo que habría hecho miles o incluso decenas de miles de veces hasta ahora.
“¿Nos vamos, alteza?”
Cuando Irene habló a su lado, un aroma suave y refrescante pasó a Ian.
«Bien entonces…»
En ese momento, Ian Aragon olvidó momentáneamente la conmoción y la ira causada por la muerte del Duque Arangis mientras daba un paso adelante. Quería desesperadamente girar la cabeza y mirarla, pero no quería que ella se diera cuenta de sus sentimientos. Como tal, Ian caminaba orgullosamente con la espalda erguida, que era lo que le impedía verlo .
‘Tal como pensaba, tienes un lado bastante ingenuo. ¡Ho Ho Ho!’
La chica más inteligente y atrevida del Castillo Conrad, o mejor dicho, del ducado de Pendragon, tenía una sonrisa juguetona en la boca.
El jardín trasero de la residencia era tan amplio y espléndido como se rumoreaba. El lugar había sido muy querido por el Conde Sagunda, el ex gobernador, y estaba lleno de todo tipo de hermosas flores y árboles que saludaban el comienzo del verano. Además, en la parte trasera del jardín había una pequeña colina y bajo un gran árbol Zelkova se alzaba un pabellón de madera construido al estilo sureño. El área refrescante y tranquila saludó a los jóvenes hombres y mujeres.
Como no era necesario montar una tienda de campaña separada, las criadas prepararon refrescos rápida y hábilmente. Originalmente sirvieron a Irene y Lindsay como sirvientas del Ducado de Pendragon, pero hoy tuvieron mucho cuidado debido a un invitado especial.
Isla y los otros caballeros se establecieron a poca distancia del pabellón y establecieron un perímetro.
Irene gritó.
“Sir Isla.”
«Sí, mi señora.»
Isla respondió cortésmente, e Irene continuó con una sonrisa.
«Ven por aquí. Eres el rey de una nación. Me sentiría incómoda si te quedaras así”.
Isla sacudió la cabeza con una mirada impasible.
«De nada. Estoy aquí como un caballero del Ducado de Pendragon”.
«Aún…»
Como hombre sureño conocido por ser generoso con las damas, Isla generalmente escuchaba todo lo que ella le pedía. Sin embargo, ella sabía que él tendía a ser terco cuando se trataba de esos asuntos. Como si buscara ayuda, miró a Ian.
«Su Alteza Ian…»
‘¡Tumba!’
Ian sintió que su corazón latía con fuerza mientras ella lo miraba como un gatito mirando a su madre. Pero pronto tosió y se volvió hacia Isla.
«Señor Isla, ¿por qué no viene por aquí?»
“…..”
Pensó por un momento y luego caminó hacia el pabellón como si no tuviera otra opción. Como rey de una nación que formaba parte del Imperio Aragón, no podía desobedecer el llamado de quien se convertiría en príncipe heredero.
Pero cuando llegó, no se sentó. Más bien, estaba cerca, protegiendo a Irene.
«Siéntate aquí.»
Pero cuando Ian personalmente lo dirigió hacia un asiento, no tuvo otra opción que sentarse. Pronto, las criadas trajeron té y lo colocaron frente a él. Isla saboreó en silencio la bebida mientras bajaba sus largas pestañas.
Ian era bastante guapo por derecho propio, pero a diferencia de su imagen nítida, la apariencia de Isla recordaba a la de un semental salvaje. Los ojos de las criadas se oscurecieron ante su atractivo. Definitivamente era el caballero más popular entre las damas del Castillo Conrad.
Pero las criadas no tuvieron más remedio que contener su decepción. El caballero, que se convirtió en rey, necesitaba encontrar una novia a petición de la duquesa. El Caballero Rey del Sur, que era amable con todas las mujeres, pronto pertenecería a una sola dama.
«Mmm.»
Ian entrecerró los ojos después de sentir algo en los rostros y ojos de las sirvientas.
“Por cierto, señor Isla. ¿Por qué no terminamos lo que estábamos hablando anteriormente?”
“…..”
Isla hizo una pausa mientras levantaba su taza de té. Había intentado evitar esta reunión para alejarse de tal conversación…
“¿Qué piensas, Lady Pendragon? Uno de los motivos por los que Sir Isla nos acompañará será para decidir novia. No creo que sea mala idea que compartamos una pequeña conversación después de escuchar a los candidatos. ¿Cuáles son tus pensamientos?»
«Creo que es una buena idea. Tengo mucha curiosidad por saber qué dama se convertirá en la compañera de Sir Isla. ¿No es así, señorita Mandy?”
Iriya asintió con cautela. Se sintió conmovida por la consideración que Irene tenía hacia ella. Aunque Iriya estaba entre tres personas con un estatus enorme, Irene también estaba tratando de incorporarla a la conversación.
«Todas las damas nobles del castillo de Conrad se sintieron muy decepcionadas al saber que Sir Isla pronto podría casarse».
Eso era cierto.
El día que Isla partió hacia Leus en el carruaje volador junto con las dos damas, todas las damas del Castillo Conrad lloraron mientras se abrazaban, sin importar su estatus.
“¡Huh! Justo lo que esperaría de un hombre del sur. He oído que los Caballeros de Valvas, sobre todo, no escatiman en nada en materia de romanticismo. Que contagien su cariño allá donde vayan. ¿Eso también es cierto para usted, Sir Isla?”
“Los niños y las mujeres merecen protección. A menos que sea en el campo de batalla, es natural para mí colocarlos antes que yo”.
«Eh…»
Ian dejó escapar un suspiro.
Si hubiera sido cualquier otra persona, sus manos y pies se habrían arrugado porque era muy cursi, pero fue diferente cuando Isla lo dijo. Fue suficiente para despertar un poco de celos en él.
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