«Qué demonios es esto…?»
No había señales de resistencia, lucha ni sangre. Lo único inusual fue el agujero en el pecho izquierdo del duque Arangis. Además, el agujero parecía natural, como si siempre hubiera estado allí. Un collar de joyas colgaba sobre el extraño agujero después de perder su luz.
Raven se acercó al lado de la cama donde estaba el cuerpo del Duque Arangis. Se inclinó y observó atentamente el cuerpo del Duque Arangis, más específicamente el cofre hueco y el collar. Le pareció bastante extraño que la joya del collar no poseyera el brillo que debería tener cualquier joya. Además, la herida punzante que aparentemente provocó la muerte del duque Arangis se encontraba detrás de la parte enjoyada del collar.
«Esto es extraño…»
Murmuró antes de enderezar su postura y girar la cabeza.
“Reforzaremos inmediatamente la seguridad en la residencia. No dejes que nadie entre en este lugar sin mi permiso. Además, si este hecho se filtra, todos menos el príncipe serán condenados a muerte. Y tú.»
«¡Sí!»
Un caballero enderezó su espalda con ansiedad ante la voz helada de Raven.
“Ve al templo y trae al sumo sacerdote. Dile que ha sucedido algo urgente, que debo reunirme con él de inmediato”.
“¡Sí, Su Excelencia!”
El caballero rápidamente salió corriendo por la puerta.
Raven se volvió hacia los otros caballeros y soldados que estaban parados en el lugar con expresiones desconcertadas.
«Recuerden. Esto nunca debe filtrarse. Ahora, regresen a sus respectivas posiciones”.
«¡Señor!»
Los soldados respondieron al unísono antes de partir.
«¿Cómo algo como esto… ¡Maldita sea!»
Ian explotó de ira mientras se acercaba al cuerpo del Duque Arangis.
“No te agites demasiado. No podemos deshacer lo que ya ha sucedido. Lo importante es cómo lo abordamos”.
“¿Con qué hay que lidiar? El duque Arangis ha muerto. En un lugar donde tanto tú como yo estábamos presentes. ¿Qué pensaría Su Majestad…?”
“Ese no es el punto ahora. Necesitamos saber quién lo mató”.
«Mmm…»
Ian apagó su agitación ante las palabras de Raven.
«Quizás fue un trabajo interno».
«No lo creo. Esta habitación es un espacio completamente cerrado. Todos los caballeros que custodiaban este lugar son capaces de levantar el ánimo y detectarlo también, y todos han servido en el 7º regimiento durante más de 10 años. Los soldados que custodiaban el perímetro informaron que nadie se acercó a la zona. Y mira esto”.
Ian frunció el ceño mientras volvía su mirada hacia donde señalaba Raven.
“¿Qué estás señalando… Hmm?”
Él entrecerró los ojos.
Justo delante del amplio agujero colgaba un collar.
El objeto era una reliquia familiar del Ducado de Arangis. El duque Arangis había declarado que todos los duques de la familia Arangis habían llevado el objeto con ellos en todo momento. Como tal, le habían permitido al Duque Arangis quedarse con el collar.
«Algo es extraño».
“Muy extraño en verdad. ¿Sabes de qué está hecha esta joya?”
«No. Nunca había visto esto en mi vida…»
Ian era un príncipe. Como tal, vio o poseyó todo tipo de joyas y artesanías raras desde su infancia. Para él, las joyas no eran diferentes de los guijarros tirados al borde del camino. Sin embargo, ni siquiera él había visto ni una sola vez la joya incrustada en el collar que llevaba el duque Arangis.
“¿Ningún resplandor?”
Ian ladeó la cabeza confundido.
Para los nobles, el valor de las joyas estaba determinado por su color y brillo. Sería aún más cierto si se tratara de una reliquia familiar del Ducado de Arangis. Sin embargo, la joya incrustada en el collar del difunto duque Arangis no brillaba ni siquiera bajo la luz solar directa. Si pudiera compararse con un ser vivo, era como si hubiera muerto.
“En una habitación donde nadie podía entrar, sufrió una muerte tan extraña. Tampoco hay sangre por ningún lado”.
«No tiene sentido. Entonces…»
«Bien. Este collar contiene la respuesta a su muerte”.
La mirada de Raven brilló fríamente mientras miraba la joya.
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“¡Uah!”
El sumo sacerdote del templo de Leus jadeó y vaciló después de entrar en la habitación. Había visto una buena cantidad de cadáveres como sacerdote, pero nunca antes había visto un cadáver tan extraño.
“Por favor discúlpeme, Su Alteza, Su Excelencia”.
El sumo sacerdote reconoció su descortesía y rápidamente se inclinó ante las dos personas.
«De nada. Por favor, discúlpenos por llamar así al sumo sacerdote”.
Ian negó con la cabeza.
Aunque la situación no les dejaba otra opción, ni siquiera un príncipe o un gobernador general podía tener al sumo sacerdote de una ciudad a su entera disposición.
«Que ha sido un tiempo. Pido disculpas por tener que llamarle por un asunto como este. Por favor ven por aquí.»
Raven también actuó con la mayor cortesía y acercó al sumo sacerdote al cuerpo.
«Por favor echa un vistazo.»
«Su Excelencia, este hombre es…»
El sumo sacerdote tartamudeó mientras miraba el cuerpo. Nunca se habían conocido antes, pero si sus suposiciones eran correctas, el cuerpo frente a él era…
«Sí. Es el duque Arangis”.
«¡Ellos!»
El sumo sacerdote empezó a temblar con una expresión pálida.
¿Este grotesco cadáver era un duque del imperio?
“Q-quién en el nombre de los dioses…”
«Por favor cálmate.»
El sumo sacerdote no pudo ocultar su sorpresa mientras seguía temblando. Raven continuó hablando.
“Como puedes ver por la herida, no fue asesinado por el poder de un humano. Además, esta habitación estuvo custodiada toda la noche por caballeros y, como puedes ver, no hay ventanas. Es imposible entrar”.
«Bueno ya veo. Pero ¿por qué…?”
“Desafortunadamente, el Príncipe Ian y yo no podemos detectar ningún signo de magia negra después de que haya pasado un tiempo. Pero podría ser diferente para un sacerdote que posee poder divino”.
«¡Ah…!»
El sumo sacerdote asintió. Tanto el príncipe Ian como el duque Pendragon eran caballeros muy competentes capaces de detectar magia poderosa y rastros de espíritu. Pero eso sólo era posible a corta distancia. No pudieron detectar nada a larga distancia o después de que pasó el tiempo.
Sólo los magos de alto rango o aquellos que poseían divinidad, como los sacerdotes de las deidades, podían sentir la magia incluso después de un tiempo.
«Bien entonces…»
El sumo sacerdote respiró hondo antes de estirar las manos hacia adelante. Pronto, palabras sagradas similares al canto de un mago comenzaron a fluir de su boca y sus manos se mancharon con una tenue luz.
Muuuuuy…
Un fino hilo de luz se extendía en todas direcciones y llenaba cada rincón de la habitación. Después de un rato, la luz desapareció en el aire.
«Uf…»
«¿Cómo fue?»
“¿Pudiste sentir algo?”
Preguntaron Raven e Ian. El sacerdote parecía bastante cansado después de su esfuerzo.
El sumo sacerdote asintió mientras se secaba el sudor de su frente arrugada.
“Sentí el poder de la nigromancia. Además, hay un rastro de magia negra proveniente de aquí…”
El sumo sacerdote señaló con los dedos mientras fruncía el ceño. No era otro que el extraño agujero en el pecho del Duque Arangis.
«Mmm…!»
Los dos hombres se miraron con expresiones rígidas.
Era seguro.
Algo más que un humano había estado en esta habitación, y el ser y el collar habían matado al Duque Arangis.
“Gracias por su ayuda, Sumo Sacerdote”.
«N-para nada.»
El sumo sacerdote le estrechó la mano ante las palabras de Raven.
«Gran sacerdote.»
«Si su Alteza.»
El sumo sacerdote se inclinó en respuesta a la voz apagada de Ian.
“Haré un anuncio oficial pronto, así que le agradecería que mantuviera en secreto lo que vio hoy hasta entonces. Es mi petición personal”.
“¡Dioses míos! Por todos los medios. Obedeceré sus deseos, Su Alteza y Su Excelencia”.
Fue la muerte del duque Arangis y de nadie más. El sumo sacerdote era muy consciente de la importancia de la cuestión. Además, Ian, que pronto se convertiría en el príncipe heredero, inclinaba cortésmente la cabeza y pedía que se mantuviera en secreto. El sacerdote no tuvo otra opción que escuchar.
“Muchas gracias por venir y brindarnos ayuda. Yo os visitaré pronto. Por favor, comprenda que no podré acompañarle. El caballero que te trajo aquí te acompañará de regreso al templo”.
“Sí, Su Excelencia. Entonces me pondré en marcha. Su Alteza, por favor manténgase a salvo”.
El sumo sacerdote reconoció que las dos personas querían mantener una conversación. Después de inclinarse cortésmente, salió de la habitación.
«Justo como pensé.»
“¡Maldita sea! Magia negra… ¿y nigromancia? Sólo hay una persona que podría hacer esto”.
«Bien.»
El nigromante sin nombre, Jean Oberon.
Sin duda él fue el culpable.
«Tendría que pedirle detalles a Soldrake, pero debe haber usado el collar para matar al duque Arangis».
“Y en la residencia del gobernador de todos los lugares… ¡Tsk! Él nos atrapó”.
Estaba mucho más tranquilo en comparación con el principio, pero aún se podía encontrar un rastro de furia en la voz de Ian. No pudo contener por completo su ira latente. Al final resultó que, Jean Oberon podría haber matado al duque Arangis en cualquier momento que quisiera. Pero sin saber eso, los dos habían confiado en que podrían transportar al Duque Arangis de manera segura al castillo imperial…
“¿Qué se supone que debemos hacer ahora?”
La voz y la expresión de Ian eran oscuras.
Las consecuencias de este incidente serían devastadoras. El emperador se sentiría decepcionado y todos los nobles relacionados con el duque Aranis seguramente darían un paso al frente y lo criticarían a él y al duque Pendragon por el asunto.
“El castillo imperial. No, toda la capital se verá sumida en el caos. Los altos señores que están contra nosotros se levantarán y… ¡Maldita sea…!”
«No. En cambio, esta puede ser una oportunidad”.
«¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso?»
Ian frunció el ceño. Este fue el peor resultado posible, entonces, ¿cómo podría ser una oportunidad?
«Escucha cuidadosamente. Este…»
Raven susurró con un brillo frío en sus ojos.
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¡Kwaaaahhh!
«Guau….»
«¡Eh! ¡Vaya!»
Los empleados de la residencia del gobernador estaban con los ojos muy abiertos. Fue realmente una vista espectacular ver un enorme carruaje volador dos veces más grande que un carruaje normal descendiendo al suelo mientras era conducido por seis grifos.
Tung.
Los grifos estaban extremadamente bien entrenados. Aterrizaron suavemente en el suelo para minimizar el impacto en el carruaje.
“¡Sir Isla!”
Los soldados saludaron a Isla mientras éste desmontaba de un grifo. Isla asintió levemente en respuesta y luego abrió la puerta del carruaje.
«Hemos llegado. Por aquí por favor.»
Ante su señal, las criadas salieron del carruaje junto con Iriya e Irene.
“¡Saludamos a Lady Pendragon!”
Los empleados se inclinaron profundamente y saludaron a Irene.
«Encantado de conocerlos a todos. Muchas gracias por venir a saludarnos”.
Irene respondió con una sonrisa brillante y luego desvió la mirada hacia otra parte.
“Debe haber sido agotador. Me alegro de verte aquí”.
Irene estuvo a punto de correr hacia su hermano con un grito de alegría, pero se detuvo. Fue debido al hombre que estaba al lado de su hermano. Con un ligero sonrojo, avanzó. Los empleados se quitaron apresuradamente el sombrero y se inclinaron cortésmente.
Pronto, se paró frente a Irene.
Con expresión tranquila, Irene dobló ligeramente las rodillas e hizo una elegante reverencia hacia el hombre.
“Hola, Su Alteza Ian. Que ha sido un tiempo.»
«Mmm.»
Ian asintió con la cabeza antes de extender su mano hacia Irene. Se sintió un poco sorprendida, pero procedió a quitarse los guantes con una sonrisa amable. Él tomó su pequeña y fina mano.
«Es realmente agradable… verte una vez más».
Ian besó ligeramente el dorso de su mano y luego hizo contacto visual con Irene.
“Yo también me alegro de verte. Me alegro de verte gozar de buena salud”.
Ian descubrió que su sonrisa era aún más deslumbrante hoy.
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