“Él es un loco. Pero no sólo está loco, es poderoso. Y…»
Ian respondió a las palabras de Raven y luego volvió su mirada hacia el duque Arangis.
“Sabías todo esto junto con él”.
Arangis permaneció en silencio mientras recibía la mirada de Ian, y pronto sacudió la cabeza.
«No. Lo juro por todos los dioses y por Su Majestad el Emperador. No lo sabía tan lejos. En todo caso, mi ignorancia es la culpable…”
«¿Ignorancia? ¿No deberías añadir la codicia a la lista?”
Raven intervino fríamente.
“¡…..!”
Los ojos del duque Arangis temblaron levemente y Raven continuó.
“Su codicia e ignorancia llevaron a innumerables vidas a la muerte. No me refiero sólo a los soldados y caballeros, ya que deben obedecer las órdenes de su señor sin importar lo bueno o lo malo. Pero los inocentes, los que no tenían nada que ver con todo esto, fueron conducidos a la muerte. Por supuesto, se diría que el sacrificio es inevitable por un bien mayor”.
Aunque Raven habló con voz amarga, el Duque Arangis tenía una mirada plácida mientras miraba a Raven. Tal como dijo Raven, él era un monarca. Como hombre que gobernaba a todos los demás, pensaba que un pequeño sacrificio era inevitable.
“Pero tu error fue arrastrar a personas que deberían haber quedado en paz. Eso…»
Luchando por tragarse el nombre de la familia Valt, Raven pronunció un nombre que ni siquiera el Duque Arangis podía ignorar fácilmente.
“Luna Seyrod.”
“¡…..!”
La expresión de Arangis cambió rápidamente. Habló con cara rígida.
«Eso no tuvo nada que ver con…»
“Ya sé que Toleo Arangis contrató sicarios. Y el arma que usaron…”
Raven sacó un objeto envuelto en un paño blanco y lo arrojó sobre la mesa. Cuando la tela se desenvolvió ligeramente, una luz espeluznante reflejó el borde afilado de una espada. El objeto emitió una luz misteriosa. A primera vista era evidente que el objeto era una pequeña daga.
«Es un objeto llamado Carnion».
“¿Carnion…?”
Era un objeto desconocido y un nombre desconocido, pero claramente no era una daga ordinaria. Ian extendió lentamente su mano.
«No lo toques.»
Raven rápidamente lo detuvo.
«Mmm…»
Mientras fruncía el ceño, Raven habló en voz baja.
“¿Conoce la historia del Conde Loco Georgia de Lellen y los Caballeros del Cubo Rojo?”
«Lo sé, pero…»
Ian asintió. Era una historia famosa que todos en el imperio conocían. Era una historia sobre el señor del Gran Territorio de Georgia, el Conde Georgia. Corría el rumor de que el Conde Georgia se enamoró de la magia oscura y bebía sangre humana. El castillo imperial envió a un interrogador de herejías y a miembros de los caballeros reales para investigar el rumor. Sin embargo, después de un mes, solo un caballero regresó para hacer un informe, e incluso él se transformó en un caballero esqueleto después de darle un informe al emperador, convirtiéndose en polvo a la luz.
Así, el castillo imperial envió apresuradamente dos regimientos del ejército imperial y los caballeros grifo. Después de una guerra de diez días contra los soldados de Georgia y un ejército de muertos, el Conde Georgia fue derrotado.
“El Caballero del Cubo Rojo… ¿Te refieres a los caballeros de la muerte?”
El vizconde Moraine también intervino.
No había manera de que no lo supiera como caballero imperial. En ese momento, el primer regimiento, la caballería pesada y el cuerpo de defensa de la capital estaban ambos empleados para cuidar de una sola orden de caballeros.
«Así es.»
“¿Qué tienen que ver con esto?”
Raven respondió en un tono amargo.
«Todo sucedió gracias a esta daga».
«¿Qué?»
Sus ojos se abrieron con sorpresa.
«¿Está seguro? Tú…»
Ian preguntó con voz incrédula y Raven asintió en respuesta.
“Deberías saberlo, ¿verdad? Sobre la Torre Crepuscular…”
“¡La Torre Crepuscular!”
Ian estaba completamente sorprendido. Como príncipe, fue instruido en la historia del imperio y otros temas desde la infancia. Tenía una idea aproximada sobre la Torre Crepuscular.
“Fue confirmado por un Maestro de la Torre Crepuscular. Ambos incidentes fueron causados por este objeto, Carnion”.
«¡Mmm!»
La mirada de Ian se volvió seria.
«¿Puedo hacerte una pregunta?»
El vizconde Moraine dio un paso al frente.
“Dijiste que un Maestro de la Torre Crepuscular confirmó esto… pero hasta donde yo sé, los de la torre ocultan completamente sus identidades. Pero, ¿cómo se encontró Su Excelencia con un maestro…?”
«Es porque Vincent, mi asesor, es de la Torre Crepuscular».
«¿Qué?»
«¿¡Eh!?»
Todos quedaron sorprendidos. Todos ellos conocían muy bien a Vincent, la Máscara de Mapache de Pendragon. Era conocido por su inteligencia y conocimiento. Se decía que no sólo los nobles sino también los comerciantes estaban indefensos ante la astucia. Pero nunca habían imaginado que provendría de la Torre Crepuscular.
“Ah, no es de extrañar…”
Ian negó con la cabeza. Ahora finalmente podía comprender el desarrollo inusualmente rápido y los increíbles movimientos mostrados por el Ducado de Pendragon.
«De todos modos, entonces, ¿el mapache te habló de esta daga?»
«Sí. Después de que Luna Seyrod muriera en mi nombre, me lo dijo tan pronto como vio este cuchillo. El Conde Loco y los Caballeros del Cubo Rojo son sólo una pequeña fracción de los eventos causados por este objeto. El evento más importante es otra cosa”.
Raven continuó, manteniendo un ojo en Carnion. La daga emitía un aura escalofriante como si estuviera viva.
“La Reina de la Muerte. Ella fue quien encargó esta arma al Nigromante Sin Nombre”.
«¡Ellos!»
Ian jadeó.
Elsaroa, Reina de Alcantia.
La bruja más fuerte y la persona más importante pero peligrosa en la historia del imperio. Para ser más exactos, fue el punto de partida del Imperio Aragonés.
“Ahí es donde empezó…”
Raven abordó con calma la historia de la Reina de la Muerte, Carnion y el Ducado de Pendragon.
«… así que estoy seguro de que ese es el objetivo del Nigromante Sin Nombre».
Raven concluyó su historia.
Sin embargo, Ian se tomó más tiempo para pensar las cosas, tal vez debido a la enorme conmoción que le produjeron los hechos recién descubiertos. Pronto, levantó lentamente la cara.
“En conclusión, su propósito era matarte para crear al Rey de la Muerte. Y si Soldrake se volviera loco en el proceso, sería cazar dos pájaros de un tiro”.
Raven asintió en silencio. La mirada de Ian se dirigió al duque Arangis.
«Mientras tanto, tienes el Sur en tus manos por completo».
“…..”
Él no respondió. Pero el silencio sirvió como afirmación a las palabras de Ian.
«¡Ja! Asombroso. Qué plan tan asombroso. Pensé que simplemente estaba loco, pero era un loco aterrador”.
Ian no estaba bromeando. De hecho, se le puso la piel de gallina en los brazos sin darse cuenta. Si el asesinato de Raven hubiera tenido éxito en ese momento, el imperio ya estaría sumido en una agitación sin precedentes. El Conde Loco de Georgia y los Caballeros del Cubo Rojo habían obligado a varias legiones del ejército imperial a dar un paso al frente. ¿Qué habría pasado si el Duque de Pendragon se hubiera transformado en el Rey de la Muerte y el Dragón Blanco Soldrake se hubiera vuelto loco?
Sólo imaginarlo le hizo sudar frío.
“Su excelencia. Pero si es tal como usted dice, entonces Lady Seyrod es ahora…”
El vizconde Moraine tenía una expresión oscura mientras se callaba.
Raven asintió con ojos pesados.
«Tu suposición probablemente sea correcta».
“¿Qué estás… Ah, no me digas?”
Ian se unió.
“¿Estás diciendo que… ella podría haberse convertido en la Reina de la Muerte?”
-Preguntó Ian. Su voz temblaba ligeramente. Raven respondió en voz baja.
“Con toda probabilidad. No soy sólo yo, Vincent y Soldrake también están de acuerdo”.
«Oh mi…»
Ian se quedó sin palabras. Como descendiente directo de la familia Aragón, conocía mejor que nadie el miedo a Elsaroa, la Reina de la Muerte. Ella era una gran bruja que aterrorizó al mundo entero antes de que se fundara el imperio.
Ahora, cientos de años después, esa presencia renació.
Este no era un problema que abarcara únicamente la supervivencia del imperio y de la familia imperial de Aragón. Más bien, estaba en juego la seguridad del mundo entero.
“No sé si deberíamos contarlo como una bendición o una maldición, pero… Ella no es como la Reina de la Muerte en el pasado. Una muñeca sin voluntad… Es muy probable que sea una simple marioneta del Nigromante Sin Nombre”.
«Mmm…»
La expresión de Ian se distorsionó .
Fue realmente una situación ambigua.
Elsaroa era una bruja que pensaba y actuaba por su cuenta. En otras palabras, mantuvo una relación cercana con el Nigromante Sin Nombre pero no siguió sus órdenes. Sin embargo, la nueva Reina de la Muerte, Luna Seyrod, fue diferente.
Era muy probable que ella recibiera órdenes del malvado hechicero.
“Elsaroa fue una gran maestra que alcanzó la cima de la magia y la hechicería. Pero Luna Seyrod era una chica normal. No sé qué tan amplia será la brecha, pero es probable que ella no posea tanto maná como Elasaroa”.
“Pero en cambio, será una esclava que seguirá las órdenes del maldito hechicero…”
Rave asintió ante las palabras de Ian. Luego se volvió hacia el duque Arangis, que estaba sentado con expresión sombría.
“¿Lo ves ahora? Tu ignorancia y avaricia han causado esta situación. ¿Creías que tu gloria duraría miles de años si establecías tu dinastía en el Sur? Piensa otra vez. ¿Nunca pensaste que el Ejército de la Muerte y un dragón enfurecido vendrían a buscarte?”
«Yo…»
Finalmente bajó la cabeza después de intentar responder con voz seca. Fue tal como dijo Raven. Jean Oberon era capaz de hacerlo.
Pero en ese momento se sentía confiado.
Creía que construir una nación tan poderosa como el Imperio Aragón, o incluso más poderosa, resolvería todos sus problemas.
«Debería añadir una cosa más».
Raven continuó mientras observaba al Duque Arangis.
«Arrogancia. Duque Arangis, eres ignorante, codicioso y arrogante. Esa es la principal razón por la que has llegado a este estado, al igual que tus familiares. Tu arrogancia es la principal culpable de hacerte ceder ante otro duque del imperio y de tu humillación”.
» Keugh …»
Un gemido finalmente escapó de los labios secos del Duque Arangis ante las penetrantes palabras. No tenía nada que decir.
Como monarca de igual estatus, ni ganador ni perdedor, no pudo refutar las palabras del joven duque. Había estado preparado, pero la ira, la desgracia y la vergüenza llenaron su cuerpo mientras temblaba.
Pero no había nada que pudiera hacer ahora, excepto apretar su puño con tanta fuerza que sus vasos sanguíneos estallaban.
«Ian, ahora sabes cómo es la situación».
«Sí. Supongo que no era el momento apropiado para hablar de príncipe heredero esto y príncipe heredero aquello, de manera pausada”.
Como corresponde a su condición de descendiente de la gran familia imperial, Ian rápidamente recuperó la calma y habló con una mirada fría.
“Este no es el momento de luchar por el poder. Los grandes señores y los otros duques… Después de que lleguemos al castillo imperial, debemos callarlos para que no puedan pronunciar una sola palabra sobre el trono”.
«Supongo que sí. Eso será exactamente lo que quiere el maldito hechicero.”
«Sí. Así que de camino al castillo imperial…”
«Vamos a tener que arreglar la situación».
Un objetivo compartido.
El joven dragón y el león compartieron una mirada mientras tenían los mismos pensamientos. En él, Raven se sintió invadido por un sentimiento extraño, algo diferente a la venganza.
‘¿Qué podría ser esto…?’
No lo sabía en ese momento, pero lo que sentía ahora sólo lo experimentaban los pocos que tenían el poder de cambiar su destino… Era un sentido del deber.
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