TALD – 36.3

Capítulo 36.3 – Historia paralela 06 (3)

El día amaneció como si la tormenta de hace dos días hubiera sido una . El barco estaba programado para partir al mediodía, pero Chloe apenas pudo dormir. No fue solo por Damien, quien parecía estar tratando de cumplir con los deberes conyugales que no había podido cumplir durante el tiempo que estuvieron separados.

Aunque su vida en el Principado no fue larga, tenía bastantes recuerdos acumulados aquí y allá. La gran bolsa de equipaje estaba llena con los dibujos que hizo con Sophie, los tocados que la señora Stella le había regalado, la ropa que había bordado y los libros que había comprado ahorrando su salario.

Damien simplemente se echó a reír mientras miraba los objetos que aparecían uno tras otro en la pequeña habitación, y ni siquiera movió un dedo. Aunque estaba de acuerdo con la lógica de que no podía tocar las cosas de su esposa descuidadamente, Chloe sintió un poco de celos cuando lo vio acostado en la cama y relajándose solo.

“¿No puedes dejar atrás las medicina de emergencia?” _(Damien)

Damien miró a Chloe, que casi estaba peleando con su equipaje, y dijo aquello, ella gimió, pero negó con la cabeza.

“Es posible que enfermes de repente.”

“También hay un médico a bordo del barco.” _(Damien)

“Es posible que el médico esté acostado con dolor.”

Quería escucharla pedirle ayuda al menos una vez, pero Chloe, quien finalmente logró cerrar sola su equipaje con llave ella misma, se levantó con una expresión de alivio. Damien, al mirar a Chloe así, tenía sentimientos complicados a pesar de su expresión relajada. Esto se debió a que era como confirmar el hecho de que la mujer que no tiró ni una sola nota y a la que amaba tan desesperada, se escapó con las manos desnudas.

“Mmm… Supongo que tendré que apostar por esto…” _(Damien)

Damien murmuró suavemente y se humedeció los labios con la lengua mientras observaba a Chloe ponerse el collar en el espejo. Cuando recordó el viaje en carruaje desde la finca de uvas, su tensión volvió a aumentar. Como para probar lo que había dicho cuando dijo que lo odiaba y que su toque le ponía la piel de gallina, se le puso la piel de gallina en sus delicados antebrazos, que parecían no ser más grandes que un puñado.

Era natural que estuviera nervioso. Fue un desastre. No era el tipo de persona que podía mirar a su esposa como una obra de arte. Incluso cuando lo conoció por primera vez, sintió un fuerte deseo sexual al mismo tiempo.

Realmente habría creído eso, si en ese momento no hubiera encontrado el colgante en el bolso que cayó. Su linda mentira de que no lo amaba. Sin embargo, Chloe Verdier no era alguien que pudiera llevar consigo el rostro de alguien que no le agradara, bajo ninguna circunstancia.

Damien se acercó a Chloe y le abrochó la hebilla de su colgante.

“¿Por qué no pones esto en tu bolso?” _(Damien)

“… ¿Porque podría mezclarse dentro del equipaje y perderse? Es natural llevar contigo las cosas más importantes.”

Damien tragó saliva mientras miraba a Chloe, quien se encogió de hombros como si preguntara por qué preguntaba un hecho tan obvio. Quería regañarla por intentar engañarlo con mentiras. De forma encubierta, por supuesto.

“Tengo que salir.” _(Damien)

Fue entonces cuando Chloe empujó sus hombros con ambas manos mientras él inclinaba la cabeza para besarla.

“Debes irte ahora.”

En ese instante se escuchó la voz de Lawrence Taylor aclarándose la garganta detrás de la puerta. Damien reprimió un suspiro cuando Chloe levantó la voz y le dijo que no perdiera la oportunidad de entrar. La ruta marítima de regreso a Swanton dura cinco días. Quería tenerla para él solo en un lugar donde no hubiera distracciones.

“Su Majestad.” _(Lawrence)

Lawrence Taylor bajó las escaleras con su equipaje, revisó los alrededores y luego lo llamó con cautela. Lawrence, que se encontró con los ojos azules de Damien, se puso nervioso sin siquiera darse cuenta y tragó saliva con dificultad.

“¿Qué?”

“Esto es…” _(Lawrence)

Lawrence, que dudó, finalmente abrió la boca.

“Tal vez sea mi imaginación, pero siento que siempre hay alguien siguiéndome. Siento como si hubiera visto la misma cara que vi ayer en la posada hace unos días.” _(Lawrence)

Damien se quedó en silencio por un momento, mirándolo. Aunque no se dio cuenta, Lawrence Taylor no sólo tenía buen sentido, sino que también tenía mucha suerte. Era una historia que haría que Weiss frunciera el ceño, pero había una razón intuitiva por la que contrató a Lawrence como su asistente.

“Parece que estás muy nervioso porque el viaje ha sido largo.”

“Sí, pero…” _(Lawrence)

“Aun así, no es mala idea prepararse para una emergencia, entonces, ¿deberíamos hacer algunos preparativos?”

Mientras Damien añadió, Lawrence, que se había sentido ansioso, finalmente dejó escapar un largo suspiro y bajó la cabeza.

“Sí, dígame, estoy a su disposición.” _(Lawrence)

“La única manera de llegar desde aquí al puerto es a través de los bosques remotos del oeste.”

“Sí, es cierto.” _(Lawrence)

“En su lugar, nos dirigiremos hacia el este y tomamos el expreso hasta Trivani, la capital del Principado, y desde allí tomaremos otro barco hasta Swanton.”

Ese era el segundo plan de Damien, anticiparse en previsión de una emergencia. Lawrence Taylor tragó saliva al darse cuenta de por qué Damien le había hecho memorizar un mapa de Gwyneth y sus alrededores.

“¡Por favor, déjemelo a mí…!” _(Lawrence)

“Y una cosa más.” – Añadió Damien, sonriéndole. – “Coloca todas las armas en tu equipaje y déjalas disponibles para que las pueda usar en cualquier momento.”

(N/T: El corazón se me quiere salir del pecho.)

Las veinte bolsas de equipaje traídas de Swanton no sólo estaban llenas de souvenirs sino también de armas capaces de realizar un asalto a una pequeña ciudad de inmediato.

¿Significa eso que puede haber derramamiento de sangre? Damien le dio unos golpecitos en el hombro, que estaba tenso y rígido.

“El año que viene por estas fechas estaremos bebiendo y recordando lo que pasó hoy. Si sucede algo peligroso o no, eso no cambia.”

Lawrence se dio cuenta de con quién estaba hablando. Lawrence Taylor apretó los puños mientras miraba a Damien sonriendo a su esposa que lo llamó.

‘El líder de líderes, que no pestañeaba ni siquiera ante el peligro, creía en sí mismo. Nunca decepcionaré al hombre que me dio la fuerza para no rendirme en el proyecto que he atesorado toda mi vida.’ – Su determinación era evidente en su firme resolución y en limpiarse el puente de la nariz con su regordeta mano.

****

Incluso después de que los asistentes de Damien sudaran profusamente y cargaran el equipaje en el carruaje, Sophie no estaba a la vista.

“Sophie probablemente no quiera decir adiós. Maestra Claire, por favor comprenda. En realidad, también quiero retener a Claire y no dejarla ir.” _(Stella)

Chloe se mordió el labio mientras miraba a Stella, que sostenía a los bebés gemelos con ambas manos y hacía una expresión de disculpa.

“Nos vemos.” _(Chloe)

Damien, que ya había terminado de despedirse de Ricardo, le rodeó los hombros con los brazos.

“¡Tienen mucho equipaje, así que ya tenemos que irnos!” _(Lawrence)

Claire besó a Stella en ambas mejillas mientras escuchaba a Lawrence gritar en voz alta, luego se despidió de los empleados uno por uno y dio un paso atrás con pesar. Buscaron por todas partes de la mansión donde pudiera estar Sophie, pero no encontraron a la niña por ninguna parte. Por supuesto, no pensó que esta sería la última vez, pero aun así quería abrazar a la niña y despedirse. Cuando Sophie estaba a punto de entregarle su osito de peluche favorito, unos ojos azules parecidos a los de Damien brillaron en sus ojos.

“… ¿Chloe?” _(Damien)

Chloe, que había estado caminando sumida en sus pensamientos, levantó la vista cuando Damien llamó.

“Te pregunté si tenías suficientes materiales para escribir una carta.” _(Damien)

“Ah, sí. ¿Por qué eso?”

“Pensé que sería una buena idea escribir en el barco una carta con anticipación a tu familia.” _(Damien)

Fue un consejo realista escribir una carta informando de antemano a las personas que se sorprenderán debido la situación actual.

“Así es. No te preocupes. Tengo suficiente papel y tinta. Le escribiré a Sophie más tarde…”

Cuando Chloe soltó esas palabras, Damien de repente dejó de caminar.

“Es una niña linda.” _(Damien)

“Ella es realmente inteligente. Es tan inteligente que puede memorizar un libro entero.”

“Escuché que tiene una personalidad bastante áspera y sensible.” _(Damien)

“Fue solo porque se sentía herida porque sus hermanos menores le quitaron la atención de su madre. Es una niña que puede abrazar a la gente con tanta calidez.”

Chloe abrió mucho los ojos y levantó un poco la voz. Damien inclinó ligeramente la cabeza mientras la veía defender fuertemente a Sophie.

“Parece que realmente te preocupas por ella como si fuera tu propia hija. Por la niña.” _(Damien)

Damien no se perdió a Chloe mordiéndose el labio y evitando su mirada con ojos temblorosos. La afirmación de Ricardo de que trataba a Sophie como a su propia hija probablemente no sea una exageración.

Bien podía adivinar cómo se sentía Chloe ahora que se había ido sin siquiera poder despedirse de Sophie. El momento difícil que pasó después de perder a su hijo y lo herida que debe haberse sentido al dejarla por sí misma mientras sentía la importancia incluso por las cosas pequeñas, probablemente todavía estén escondidos en algún lugar profundo de ella.

“¿Deberíamos seguir buscando a Sophie y secuestrarla y llevarla a Swanton?” _(Damien)

Chloe abrió los ojos y lo miró con expresión de asombro. Ella lo agarró del antebrazo con expresión de miedo de que Stella pudiera oírlo.

“Vamos, vamos.”

Damien se enfrentó a ella en lugar de dar pasos.

“Chloe.” _(Damien)

“Si vas a decir tonterías, no te escucharé.”

“¿No adivinas dónde podría estar escondida Sophie?” _(Damien)

Chloe lo miró y parpadeó con sospecha. Mientras él inclinó la cabeza, ella miró sus hermosos ojos azules.

“Despidámonos de Sophie y vámonos.” _(Damien)

“… ¿Hablas en serio?”

Los ojos de Chloe eran cautelosos mientras confirmaba sus intenciones.

“Sí.” _(Damien)

Damien sonrió y articuló en voz baja.

“Hasta que no tengas una hija, soy un debilucho.” _(Damien)

Chloe se quedó sin palabras al darse cuenta de que él había leído su mente.

****

Chloe miró el escondite debajo del roble en el patio trasero, en el armario del dormitorio e incluso debajo del sofá de la sala de estar, pero Sophie no estaba allí. Stella, que al principio no pensó que fuera gran cosa, luego se puso seria y gritó el nombre de Sophie en voz alta, y diciendo ‘¡Ah!’ Dejó escapar un sonido corto.

“Envié un carruaje para limpiar la villa por la mañana. ¿Tal vez se escondió allí?” _(Stella)

“…Eso podría ser posible.” _(Chloe)

El rostro de Chloe se iluminó un poco cuando recordó que una vez le contó a la niña la historia de una chica que escapó en una carreta.

“Si puede prestarme un caballo, echaré un vistazo en la villa. Señora, ¿qué tal si buscan en casa de alguna amiga?” _(Chloe)

“Sí, puedo pedirte ese favor. También debería ir a la casa de Marimo, por si acaso.” _(Stella)

Damien puso a Chloe en el caballo primero y luego saltó sobre el caballo.

“Voy a correr un poco rápido.”

Damien miró a Chloe sentada detrás de él y dejó escapar un suspiro. Si quisiera correr más rápido, sería mejor que ella viajara atrás. Sintiendo la fuerza en la mano que sostenía su espalda, Damien pateó con fuerza el vientre del caballo.

Chloe jadeó, sintiendo el viento detrás de ella, mientras montaban rápidamente el caballo. De hecho, dada su personalidad, él podría haber fingido no darse cuenta y simplemente irse, pero no lo hizo. En lugar de descartarlo como un simple adiós, reconoció su corazón inquebrantable.

Tan pronto como llegaron a la villa, Chloe miró dentro. Justo como Stella dijo que habían enviado a alguien a limpiarlo, el interior estaba limpio y ordenado. Incluso faltaban las pocas pertenencias de Damien.

“No creo que esté en el primer piso.” _(Damien)

“De acuerdo.”

Después de atar el caballo en la parte trasera de la villa en lugar del frente, Damien regresó. Damien miraba lenta y cuidadosamente a su alrededor y, por alguna razón, incluso revisó la puerta de la villa. Chloe se volvió hacia el segundo piso y lo observó revisar las cerraduras de las ventanas.

“…” _(Chloe)

Lo que le pareció extraño fue encontrar unos zapatos rojos tirados en lo alto de las escaleras del segundo piso. En el momento en que Chloe levantó los zapatos de Sophie en sus manos, se quedó inmóvil.

Un hombre sostenía la mano sobre la boca Sophie, mientras lágrimas corrían por su rostro. La boca de Sophie estaba cerrada y sus ojos estaban húmedos. ¿Podría ser un ladrón? Fue una suerte que la niña que fue atrapada por el hombre armado no perdiera el sentido.

Chloe sintió que, si hacía un movimiento en falso en esta situación, Sophie estaría en peligro. Pero no sabía qué hacer. Le temblaban las piernas y era difícil incluso mantenerse en pie. El hombre le preguntó a Chloe en voz baja.

“¿Está Thisse aquí?” _{(Desconocido)}

Las cejas de Chloe se juntaron entre sus ojos. Si el hombre fuera simplemente un ladrón, no habría manera de que hubiera conocido la identidad de Damien.

“¡Chloe!” _(Damien)

Chloe, que no podía hablar, escuchó la voz de Damien llamándola desde abajo. El hombre sonrió significativamente y le hizo un gesto con la barbilla a Chloe.

“Respóndele.” _{(Desconocido)}

Mientras Chloe se mordía los labios después de escuchar las palabras del hombre, este apuntó con el arma a la cabeza de la niña. Chloe apretó los puños y alzó la voz.

“¡Sí! ¡Adele está aquí!”

Después de gritar otro nombre en lugar del de Sophie, Chloe continuó hablando con voz temblorosa.

“¡Supongo que estaba triste porque teníamos que partir tan repentinamente…!”

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