El viaje desde el Ducado de Pendragon a Leus fue relativamente tranquilo y sin incidentes. El Sur estaba en medio de la recuperación y reconstrucción de la larga guerra, pero el continente había experimentado la paz en los últimos años. Con excepción del Norte, las disputas territoriales y los problemas habían sido raros en el continente. Naturalmente, esto no significaba que no hubiera ningún problema. Las disputas territoriales todavía estaban presentes en algunas zonas del imperio.
Sin embargo, después de que el castillo imperial despachó personalmente a Ian, quien sería el próximo príncipe heredero, los otros señores se asustaron y se portaron bien. Después de todo, nadie quería que la realeza llamara a sus puertas. Sería una tontería molestar a la familia imperial en tiempos tan difíciles y meterse en sus libros malos.
Con el tiempo, el continente se vio empujado por la fuerza a un período de paz sin precedentes gracias a los acontecimientos del Sur. El comercio entre el Sur estaba en auge exponencial a través de la ciudad de York y Leus, lo que resultó en economías significativamente mejoradas en todos los territorios.
Los señores de los territorios se volvieron más generosos con el aumento de la producción y el dinero, lo que significó que las vidas de los residentes eran más estables y mejores que antes. Por lo tanto, el grupo de Raven pudo viajar pacíficamente durante los últimos cinco días después de abandonar el ducado.
«¿Qué estás pensando?»
Preguntó Raven. Eltuan había estado contemplando profundamente algo sobre su caballo desde la mañana. Ella levantó la vista y luego respondió con una sonrisa irónica.
“Este lugar es muy diferente del Valle de la Luna Roja y del Sur. Es tan pacífico. No hay peleas”.
Raven con una sonrisa. Parecía algo envidiosa por su tono y expresión.
“Eso es exactamente lo que parece en la superficie. Los combates todavía prevalecen aquí y la gente muere en los conflictos todo el tiempo”.
«Es eso así…? Pero no he visto nada en los últimos cinco días”.
“Eso se debe a que sólo hemos viajado por un camino seguro. Además, ¿quién se atrevería a tocarnos?”
Dicho esto, Raven miró al grupo que lo seguía. Además de él, que tenía su armadura y espadas colgando de la silla, Eltuan y los otros cuatro elfos eran extraordinarios a primera vista. Los extraños dibujos de sus rostros habían sido borrados, pero todos vestían de manera similar y armados con una espada de cuerno de búfalo alrededor de su cintura. Además, de sus sillas colgaban ballestas. Nadie en su sano juicio se metería con un grupo así.
Sobre todo,
“¿Le gustaría probar algo de esto, mi señora? Es un snack elaborado con azúcar importada del Sur. Lo compré en el mercado del pueblo que visitamos ayer”.
«Oh Dios… Gracias, Leo».
Los dos susurraron con sus caballos pegados. Raven no pudo evitar reírse de sus acciones. Probablemente estaban conscientes del grupo y observaban su comportamiento, pero con un grupo tan pequeño de personas en el grupo, todo lo que hacían y decían podía verse y oírse.
«Oh, ¿no tienes ninguno para mí?»
«¡Ah!»
Las dos figuras instantáneamente se pusieron rígidas ante las palabras de Raven.
«¿Eh? ¿Realmente no hay nada para mí? Te alimenté y te di un lugar donde quedarte durante un año… Estoy un poco decepcionado”.
Raven suspiró mientras se relamía los labios.
«Uh, uh, ¿qué debemos hacer?»
Sophia buscó a tientas y su rostro se puso pálido. Aunque había pasado algún tiempo, Raven no era diferente de la muerte para ella. Los acontecimientos que ocurrieron en medio de su territorio todavía estaban vivos en su mente. Incluso su padre había estado indefenso frente al Duque Pendragon.
“¡Aquí tiene, Su Excelencia!”
Leo apresuró su caballo y le tendió la caja de hierro que estaba a punto de ofrecerle a Sofía.
«¿Mmm? ¿Me estás diciendo que le quite el regalo a otra persona? Hmm, así es como debes haberme evaluado, Leo. Como una persona que robaría el regalo de alguien…”
“¡Ay! E-eso no es todo…”
Raven respondió con expresión decepcionada y Leo tartamudeó de pánico.
“Esto es bastante desalentador. No puedo creer que el heredero del Territorio Ramelda, el aliado de sangre del Ducado de Pendragon, siempre me haya considerado un villano… ¡Eh! Ni siquiera tengo a mi esposa conmigo para desahogar mis penas. Qué triste”.
«¡De nada! ¡Absolutamente no!»
Leo sacudió la cabeza con una expresión llena de lágrimas. Después de descubrir su embarazo en el sur, Lindsay tuvo que quedarse en el Castillo Conrad para mantener su salud. Raven viajaba solo a Leus. Por supuesto, Iriya ya había sido nombrada como su segunda concubina, pero tenía que quedarse en la ciudad de York por el momento para ayudar a su padre con el negocio de transporte recién establecido.
Habían estado mostrando tanto afecto frente a un duque que se vio obligado a partir solo, especialmente cuando el duque estaba en una edad de pasión en la que su sangre debería estar hirviendo. Leo tenía ganas de esconderse en una madriguera de ratas avergonzado.
Pero pronto, una sonrisa apareció en la boca de Raven.
“Solo estoy bromeando. Señorita Bresia, ¿por qué no viene aquí también?”
“¡Sí, Su Excelencia!”
Sophia había estado evaluando la expresión de Raven con ansiedad en la distancia. Acercó su caballo a Raven aliviada.
«Por cierto, ¿Su Excelencia Bresia sabe acerca de la relación entre ustedes dos?»
“Sí, Su Excelencia. La duquesa envió recientemente una carta sobre el asunto al padre…”
Sophia respondió con un ligero sonrojo. Raven se sorprendió un poco por su respuesta.
“¿La propia duquesa? Es genial escuchar eso”.
«Estoy abrumado por la gran gracia de la duquesa».
Leo se rascó la nuca con el rostro sonrojado y Sophia inclinó la cabeza avergonzada. De hecho, se esperaba su reacción. Aunque ambos eran nobles, la diferencia de estatus entre Sofía y Leo era enorme. Sofía era hija de un gran señor. Si lo hubiera decidido, podría haberse casado con una potencia importante del castillo imperial, o incluso con un heredero del gran señor de otro gran territorio.
Era miembro de una gran familia noble del imperio. Sin embargo, en cambio, la familia Ramelda había sido bastante insignificante. Antes, ni siquiera eran una familia vasalla del Gran Señor de Sisak, sino una familia de caballeros que servían bajo el mando de un señor que servía al gran señor. Por supuesto, la familia Ramelda había sido ascendida a señor de un territorio independiente gracias a Raven, pero la brecha invisible que existía en su estatus aún era enorme.
Sin embargo, a pesar de tales diferencias de estatus, los dos se habían convertido en amantes. Además, habían tomado su decisión sin el consentimiento de sus padres en una sociedad estricta, política y noble. Era obvio que enfrentarían obstáculos insuperables. De hecho, era casi imposible para los dos mantener una relación normal. Nunca podrían casarse con bendiciones.
Leo y Sophia también eran muy conscientes de ello. Como tal, se habían sentido incómodos a medida que avanzaban lentamente en su relación en el Castillo Conrad. Era obvio que ya no podrían verse cuando regresaran al Gran Territorio de Sisak.
Conociendo su desafortunada situación, Elena personalmente había dado un paso al frente.
El que tiene mayor antigüedad en la familia Pendragon.
Incluso Raven tuvo que actuar con cautela y considerar cuidadosamente sus opiniones. Había escrito a mano una carta al Conde Bresia que estaba estampada con el sello de la familia Pendragon. El símbolo poseía aún más significado ya que la familia Pendragon era considerada actualmente una de las familias más influyentes y prestigiosas del imperio.
Elena era una princesa real y una querida hermana del actual emperador. Además, todos sabían que Ian recibiría a su hija, Irene, como esposa. Ian ascendería al trono como príncipe heredero e Irene se convertiría en emperatriz.
En otras palabras, Elena era hermana del actual emperador y madre de la próxima emperatriz.
Con una figura tan estimada enviando una carta escrita a mano, la decisión del Conde Bresia con respecto a los dos amantes era obvia.
«Bueno, ¿cómo respondió Su Excelencia Bresia?»
Leo respondió a la pregunta de Raven con una expresión brillante.
“Me pidió que viniera con Lady Bresia . Y, uh… Dijo que estaría encantado si Su Excelencia pudiera venir también…”
Leo desdibujó sus palabras mientras evaluaba la reacción de Raven. Raven era duque del imperio y gobernador general de Leus. No tenía tiempo para ir a Sisak por motivos personales.
«Mmm. Bueno, creo que pronto tendré que dirigirme al castillo imperial, así que no sería mala idea pasar por el camino”.
«¿Qué? ¿Está seguro?»
Los ojos de Leo se abrieron con sorpresa. Sophia también levantó la cabeza sorprendida. La carta de Elena les había dado alas para superar la crisis. Si el Duque Pendragon los acompañara, se sentirían tranquilos. Sería como tener un ejército apoyándolos.
“De todos modos, no importa si paso por aquí de camino a la capital. En dos o tres días más, estoy seguro de que Ian lo entenderá”.
“¡Heuk! ¿estás hablando de Su Alteza el Príncipe Ian…?”
La boca de Leo quedó abierta. Además del Duque Pendragon, el Príncipe Ian también podría unirse a ellos. La persona que se convertiría en emperador en 10 años los acompañaría al Gran Territorio de Sisak.
“…..”
“¿De qué estás tan sorprendido? Ian debería llegar a Leus dentro de 15 días, así que hablemos de ello entonces”.
Raven sonrió mientras respondía a los dos individuos atónitos, luego montó su caballo hacia adelante.
«T, tal vez hemos hecho crecer las cosas demasiado, señorita Bresia…»
Leo miró a Sophia y habló con una expresión sin alma.
«Señor Ramelda…»
Las dos personas compartieron una mirada con una expresión que no era ni de llanto ni de risa en su camino hacia Leus.
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“¡Su Excelencia el Gobernador General!”
Caballeros y soldados imperiales se alineaban en las puertas abiertas de par en par de la puerta principal de Leus. Hacía mucho tiempo que no se reunían de esa manera. Un caballero avanzó lentamente entre ellos y saludó con respeto.
“Saludo al gobernador general”.
“¿Qué pasa con las aburridas formalidades? ¿Cómo ha ido todo?”
Raven sonrió ante el saludo del vizconde Moraine. El hombre había llegado a Leus antes que él. El vizconde Moraine respondió con una sonrisa propia.
«Han sucedido algunas cosas».
«¿Eh?»
Raven quedó desconcertado por sus palabras. El vizconde continuó mientras acercaba su caballo a Raven.
“El número de buques mercantes que quieren entrar en el puerto se ha duplicado desde la expedición. No es mucho trabajo para nosotros, ya que lo único que hacemos es la inspección, pero la gente del puerto lo está pasando mal por la falta de mano de obra”.
«Hmm ya veo.»
“Además, los puertos cercanos a Leus están mucho más ocupados que antes. También está el problema de la seguridad. No sólo yo, sino todos los funcionarios hemos estado esperando ansiosamente la llegada del gobernador general”.
El vizconde Moraine frunció levemente el ceño. Parecía que lo habían sometido a bastante estrés. Para ser justos, el vizconde Moraine era un guerrero nato. Mientras el gobernador estaba ausente, tuvo que lidiar con todas las quejas y lloriqueos de los funcionarios. Debe haber estado molesto.
Pero Raven había predicho tal evento con Vincent. Fingió estar un poco preocupado.
«Eh, eso es bastante preocupante».
“De hecho, es bastante preocupante. Pero ahora que estás aquí, el mantenimiento de la ciudad, así como todos los asuntos, pueden volver a la normalidad y…”
«Quise decir que será bastante preocupante para Su Excelencia».
«¿Mmm? Qué es lo que tú…»
Los ojos del vizconde Moraine se agrandaron cuando Raven cortó sus palabras.
«¿Eh? ¿ Quieres decir que no lo sabías? Ya le dije a Su Majestad que sólo serviría como Gobernador General de Leus hasta finales de este año”.
“Eso ya lo sé, pero… ¿Qué tiene eso que ver conmigo? ¿Por qué será eso preocupante para mí?”
Un sentimiento siniestro invadió al vizconde Moraine. Frunció el ceño y Raven respondió casualmente.
“Oh, ahora que lo pienso, no te lo he dicho todavía. Lo recomendé como próximo Gobernador General de Leus a Su Majestad”.
«¡¿Qué?!»
El vizconde Moraine levantó la voz sin darse cuenta. Las miradas de los soldados y caballeros del 7º regimiento se dirigieron hacia los dos. Aunque había compartido la vida y la muerte con Raven, el vizconde Moraine no podía faltarle el respeto frente a un duque y gobernador imperial. Rápidamente bajó la voz.
«¿Qué quieres decir con eso? ¿Me recomendó como gobernador general de Leus?”
«Sí. ¿Hay algún problema?»
«Bueno, no, eso no es…»
El vizconde Moraine miró a Raven con una expresión ridícula. Continuó con el rostro sonrojado.
“Gobernador, no, Su Excelencia Duque Pendragon. Soy un caballero imperial y comandante de un regimiento. Sólo sé manejar una espada, comandar un ejército y mover una flota. ¿Cómo podría convertirme en gobernador general de Leus? La ciudad se hundirá en tres años. No, sólo será necesario un año. Entonces…»
“Bueno, me alegra que hayas mencionado eso. Su Majestad valoró mucho sus habilidades de liderazgo y las operaciones de su flota. Como tal, estuvo de acuerdo con mi opinión con mucho gusto. Por supuesto, Ian también estuvo de acuerdo con la decisión”.
«¿Qué? Eh…!? ¡Ajá!”
El vizconde Moraine encontró la situación tan ridícula que estalló en una carcajada. Pero pronto adoptó una expresión seria antes de hablar con Raven.
“No estoy bromeando, Su Excelencia. Si insistes en nombrarme Gobernador General de Leus, me quitaré la armadura y dejaré el servicio militar inmediatamente…”
“Conservarás tu puesto como comandante del 7º regimiento. Servirás como gobernador general y comandante imperial. Al igual que Lord Cedric, gobernador general de El Pasa ”.
«Bien…»
El vizconde Moraine cerró la boca ante las palabras de Raven.
“Además se aprobó la ampliación del 7º regimiento. Su Majestad ha prometido tres barcos clase Aragón. El 7.º regimiento bien podría convertirse en la armada más fuerte del imperio, en lugar del 12.º regimiento”.
«¡Mmm…!»
Al ver temblar los ojos del vizconde Moraine, Raven asestó el golpe final con una sonrisa insidiosa en su interior.
“Por encima de todo, aunque voy a dejar el cargo de gobernador general, si Lord Moraine se convierte en gobernador general de Leus, no escatimaré en nada para ayudarle, ya sea mano de obra o cualquier otra cosa. Como sabes, la ciudad de York y Leus ya se han vuelto inseparables. Tú y yo superaremos esto juntos, tal como lo hicimos nosotros y el 7.° regimiento en el Sur”.
«¡¡Mmmmm!!»
Tan pronto como recordó las experiencias en el Sur, una cálida camaradería surgió del corazón del vizconde Moraine. Sus músculos faciales estaban empezando a temblar sin que él se diera cuenta.
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