TALD – 35.2

Capítulo 35.2 – Cortejo de una noche de verano (2)

La mirada de Damien se profundizó mientras exhalaba en voz baja. El lado occidental del sol, ardiendo en rojo y desapareciendo más allá del horizonte, estaba teñido ahora de púrpura.

“Dime con tu propia boca que me has olvidado y que mi presencia no te hace temblar.” _(Damien)

“Te odio.”

“Eso no es prueba de que no me ames, Chloe. De hecho, podría ser al revés.” _(Damien)

<“¡Chazz, chazz!”> – Las ruedas del carruaje se engancharon en la grava y temblaron, haciendo que el cuerpo de Chloe perdiera el equilibrio y se inclinara hacia adelante. El sombrero se le cayó y su cabello suelto flotó hacía adelante. Damien, que estaba agachado sobre una rodilla en el suelo del carruaje, sostuvo con fuerza con la mano sus delicados hombros, que temblaban ligeramente.

“Odio incluso la idea de que toques mi cuerpo.”

“… ¿Hablas en serio?” _(Damien)

Ella continuó con los ojos húmedos mientras observaba los ojos de Damien parpadear.

“Sí, es realmente terrible.”

El rostro de Damien, que parecía como si alguien lo hubiera tallado minuciosamente, se contrajo de manera extraña. Sintió como si estuviera viendo algo explotar bajo su piel.

“Mi cuerpo te está rechazando inconscientemente.”

Mientras Chloe observaba a Damien morderse el labio, supo que lo había lastimado más de lo que pretendía.

Su cuerpo tembló cuando la mano de Damien que la sostenía se apretó. Chloe observó cómo la oscuridad se extendía lentamente en los ojos de Damien. Y finalmente, sus manos fuertemente apretadas perdieron gradualmente fuerza. Las manos de Damien cayeron lentamente de su cuerpo, como si apenas hubiera logrado sacar sus dedos que no se despegaban del hielo.

Los ojos de las dos personas se encontraron mientras el único sonido era el ruido de las ruedas del carruaje. En el leve polvo que se levantaba, ella pudo ver su rostro distorsionado por el dolor. No le gustó la extraña sensación de sentirse victoriosa y al mismo tiempo sentir un dolor punzante en el corazón. Chloe dejó escapar una voz temblorosa, pensando que, si no fuera por este momento, tal vez nunca podría escapar de él.

“¿Es esa una respuesta suficiente?”

Su bolso cayó al suelo del carruaje a continuación.

En el momento en que algo brilló en lo profundo del bolsillo interior del bolso abierto, los ojos de Chloe se abrieron como platos. Fue un error. Un error ridículo que nunca podría cometer.

“¡Oh…!”

Intentó acercarse, pero fue imposible. Damien recogió el bolso y el relicario que cayeron al suelo uno por uno. Cuando la mano de Damien agarró el relicario, los ojos de Chloe temblaron salvajemente. ¿Cómo podría Dios no estar de su lado tan claramente? Un relicario en forma de colgante ricamente decorado con joyas. Él estaba mirando fijamente el precioso relicario que una vez Damien le había regalado y colocado personalmente, y luego sus ojos se posaron en ella.

Sus manos se enfriaron cuando su mirada pareció pedir una explicación. En realidad, Chloe tenía mucho que decir. Fue el único dispositivo de seguridad que trajo consigo cuando salió de Castillo de los Abedules, por si acaso. Era un medio para asustar a la gente demostrando que ella era la esposa de Damien si por casualidad estuviera en peligro de encontrarse con un sinvergüenza, y como era un accesorio costoso, era un artículo que podía vender para recaudar dinero.

Después, por miedo a volver a ser una fugitiva, siempre llevaba el relicario en el fondo del bolsillo de su bolso de manera habitual. Pero el problema fue que él apareció de repente hace unos días y lo olvido por confusión. Y Stella entró de repente en la habitación, así que ni siquiera pudo guardarlo en el bolsillo interior y lo olvidó.

Pero Damien no preguntó nada. Habría sido más fácil responder si hubiera preguntado, pero en lugar de preguntar, abrió el relicario.

<“¡Click!”> – El pequeño óvalo se abrió en dos con un pequeño sonido metálico. Dos pequeños retratos de un hombre y una mujer de perfil. Chloe no pudo decir nada y solo pudo morderse el labio frente al hombre que miraba los rostros que claramente mostraban amor.

Fue lo mismo para Damien, que no pudo decir nada. Pero algo pareció extraño. No pudo leer nada en la expresión de Damien, que debería haber tenido una sonrisa victoriosa. Sus ojos azules estaban inyectados en sangre y su mandíbula estaba rígida, con pequeños músculos temblando.

El color de su piel, que nunca había cambiado debido a que nunca perdía la compostura, se volvió más oscuro y aparecieron vasos sanguíneos gruesos en su cuello donde se había acumulado la sangre. Cuando Damien dejó escapar un aliento ahogado, cubriéndose el rostro con la mano que sostenía el colgante, Chloe casi se olvidó de su propia situación y estuvo a punto de preguntarle si estaba bien. Esto se debía a que era la primera vez que veía a Damien luciendo tan desaliñado.

“Escuché tu respuesta.” _(Damien)

Cuando Damien finalmente levantó la cabeza, la luz que parecía haber desaparecido volvió a arder en sus ojos. Su cuello, que sobresalía masculinamente, se balanceaba arriba y abajo.

“No creo que pueda ser tu acompañante, así que me disculpo de antemano.” _(Chloe)

El carruaje ya había llegado frente a una mansión bellamente cubierta de hiedra. Damien dejó escapar una voz ronca, mirando a Chloe que no podía irse fácilmente.

“¿Quieres que te lleve lejos?” _(Damien)

Chloe se levantó rápidamente de su asiento cuando vio que el guante en su mano agarraba con fuerza el colgante y lo apretaba peligrosamente como si estuviera a punto de explotar. Damien respiró hondo mientras miraba la espalda de Chloe que bajó del carruaje y se apresuró hacia la mansión.

****

Damien finalmente canceló sus planes para esa noche y tomó el carruaje de regreso a su villa. La señora Stella estaba enojada con él por cancelar la cita diciendo que no se sentía bien justo antes de la cena, pero inmediatamente instaló el regalo que su esposo había traído en la sala.

La señora Stella dijo en voz alta, que por eso no debía tener nada que ver con Swanton, que era tan caprichoso, y tardíamente echó un vistazo a los pensamientos de Chloe. Chloe no pareció ofendida por sus palabras, sino que se limitó a confirmar una vez más el itinerario ‘de regreso a su país de origen’ del empresario.

Chloe se calmó cuando escuchó que él partiría en un barco en tres días. Incluso cuando la cena cancelada se celebró al día siguiente, ella pudo presentarse a la cena con el incidente del colgante enterrado en su mente.

“Bienvenida, Claire.” _(Damien)

“Estuve agradecido por lo de ayer.” _(Damien)

“De nada.”

Chloe, que apareció con Sophie, se sentó y respondió con mínima respuesta a Damien, quien cortésmente la saludo y agradeció. Después de todo, su asiento estaba al lado de él.

“El señor Taylor está realmente agradecido. Ayer, fue muy divertido gracias a Claire.” _(Stella)

No importa cuánto pensé en la situación de ayer, estuvo lejos de ser agradable. Frente a Chloe, que no respondió, Stella sonrió con los ojos cerrados, sin poder ocultar su orgullo.

“Me imagino con qué amabilidad la Maestra Claire lo guio por toda nuestra finca.” _(Stella)

“Sí. Era buena bromeando y podía controlarme con una solo palabra. Gracias a ella me sentí nervioso por primera vez en mi vida.” _(Damien)

La mano de Chloe que estaba levantando el vaso de agua se detuvo. Mientras ella inconscientemente frunció el ceño, Damien la miró y sonrió. Chloe rápidamente desvió la mirada y sació su sed con vino tinto en lugar de agua.

“Jaja, está bien. Supongo que por eso no pudo venir a cenar anoche, ¿verdad?” _(Stella)

“Ja. ¿Me ha atrapado?” _(Damien)

Stella se echó a reír al ver a Damien bajar la voz con una expresión de vergüenza en el rostro.

“Voy a fingir que no canceló repentinamente la cena de ayer, para que no tenga que esforzarse en decir algo absurdo.” _(Stella)

“Si hubiera visto mi condición usted misma, habría pensado que era peligroso. Un hombre como yo, con los nervios desatados, es como un animal feroz al que se le ha soltado las riendas.” _(Damien)

“Oh, ¿suena igual que los hombres de nuestro Principado?” _(Stella)

“De ninguna manera.” _(Damien)

Era natural que Chloe sintiera una sensación de déjà vu al ver a las dos personas manteniendo una conversación con significados completamente diferentes, pero llevándose muy armoniosamente. – ‘Ahora veo que Stella es de alguna manera similar a Priscilla.’

“Gracias al alegre Sr. Taylor, siento que los estereotipos sobre la gente de Swanton están desapareciendo por completo.” _(Stella)

Cuando Stella abrió la boca de manera amistosa, Damien recibió sus palabras con una expresión relajada.

“¿Es eso así?” _(Damien)

“Sí. En realidad, no sé mucho sobre política, pero no puedo evitar ver las historias de las que se habla en el periódico, así que sé un poco sobre las grandes historias. Fue realmente sorprendente que Swanton se retirara por completo de las conversaciones comerciales.” _(Stella)

“Stella.” _(Ricardo)

Cuando Ricardo intentó impedir que ella contara inocentemente su historia, Damien asintió como si fuera inútil.

“Definitivamente fue un momento difícil para los hombres de negocios. La política de línea dura de los superiores se pensó con el objetivo de controlar el poder del Principado, por lo que el mapa de la situación cambiará dependiendo de la situación política.” _(Damien)

A diferencia de Chloe, que sentía como si estuvieran caminando sobre hielo fino, las conversaciones naturales se desarrollaban cómodamente en la mesa.

“Bueno, este país también se encuentra en una situación en la que no sabemos lo que nos espera, así que no voy a hablar de política de otras personas.” _(Ricardo)

Ricardo abrió la boca y vertió una gran cantidad de comida de la mesa en su plato.

“¿No fue al menos fiel el Rey de Swanton en su matrimonio? Porque no hubo ningún escándalo que sacudiera al país. Es una pena que haya quedado viudo, pero aún es joven, así que pronto encontrará una nueva Reina.” _(Ricardo)

El color desapareció del rostro de Chloe ante el tema inesperado. Damien recibió las palabras, moviendo su cuchillo de manera casual.

“Todo el mundo lo espera, pero parece difícil.” _(Damien)

“¿Eh? ¿Por qué?” – Stella preguntó con una mirada curiosa.

“La madre del Rey vio la lista de nuevas novias y las rechazó a todas.” _(Damien)

“Parece ser muy estricta, ¿verdad?” _(Stella)

“A ella le gustaba mucho Chloe.” _(Damien)

Chloe apretó y soltó la servilleta cuando sintió que le sudaban las manos. Ella sintió resentimiento hacia Damien, quien no dudo en mencionar cosas en las que no quería pensar.

“¿Se refiere a la anterior Reina? Si la gente la llama por su nombre y se sienten familiarizados con ella, entonces debe haber sido una persona adecuada para el puesto. Los envidio.” _(Ricardo)

Cuando Ricardo chasqueó la lengua con una mezcla de envidia y amargura, Stella se paró a su lado y lo ayudó.

“La situación real es completamente opuesta aquí. Como el Sr. Taylor sabrá si ha leído el periódico, la Reina ha ocultado sus orígenes.” _(Ricardo)

Cuando finalmente salió el tema de Alice, El rostro de Chloe se volvió aún más decidido. Escuchar comentarios negativos sobre su familia en público era extremadamente difícil de soportar para ella. <imreadingabook.com> Damien, que conocía bien ese hecho, la miró y abrió la boca con indiferencia.

“¿La gente de aquí aún desconoce los antecedentes exactos de la nueva Reina?” _(Damien)

“No han dicho nada, de verdad. Incluso se habla de que podría tratarse de una mujer que deambulaba como gitana por algún lugar. Oh, ¿se siente incómodo hablando de eso?” _(Stella)

“Por mí está bien, pero no creo que sea un tema apropiado para que lo escuche un niño.” _(Damien)

Stella parpadeó rápidamente con sus ojos oscuros mientras Damien le guiñaba un ojo a Sophie, todavía sonriendo. Aunque Sophie era joven, era perspicaz, pero, como él decía, no era buena idea chismorrear sobre el Rey delante de los niños.

“Oh, incluso pensó en mi hija. Escuché que el señor Taylor sigue soltero, ¿verdad? Cuando se case, creo que será un marido verdaderamente cariñoso y orientado a la familia.” _(Stella)

“Yo también lo creo.” _(Damien)

Cuando Damien respondió sin dudarlo, las pálidas mejillas de Chloe se pusieron un poco calientes. Incluso si tu cara es gruesa*, ¿no es demasiado gruesa? Tuvo la necesidad de tirarle un gandul al puente de la alta nariz de Damien, quien sonreía y no negaba las palabras de Stella. Antes de que se diera cuenta, el trabajo de Alice se le había escapado de la cabeza.

(N/T: *Que no tiene vergüenza.)

“Maestra, ¿estás bien?” _(Sophie)

Cuando Sophie la miró y preguntó, Chloe sonrió y asintió.

“Si. Estoy bien.”

“Claire y su hija parecen llevarse muy bien.” _(Damien)

Stella respondió como si hubiera estado esperando las palabras de Damien.

“Así es. Si no fuera por la Maestra Claire, ni siquiera puedo imaginarme a nuestra Sophie siendo la persona digna que es hoy. Si las cosas continúan así, ella crecerá y se convertirá en una dama digna de ser presentada a la familia real.” _(Stella)

“Ja, ja. ¿Porque la familia real…?” _(Damien)

Cuando Damien sonrió un poco mientras se presionaba la mano entre las cejas, Stella levantó los ojos con una expresión lúgubre.

“Mmm. ¿Cree el señor Taylor que es solo un sueño vano?” _(Stella)

“No lo creo. Solo pensé que la señorita Sophie tenía una maestra absolutamente maravillosa.” _(Damien)

Mientras Chloe se concentraba en comer su comida mecánicamente, la voz de Stella se volvió cada vez más excitada.

“Entonces, espero que la señorita Claire se establezca aquí en Gwyneth por mucho tiempo.” _(Stella)

Ricardo asintió, cambiando el vino.

“Estoy planeando invitar al misionero a almorzar mañana y, Señor Taylor, si tiene tiempo, ¿por qué no viene también?” _(Stella)

“Por misionero, ¿se refiere a Grey Wilson?” _(Damien)

“¿Recuerda siquiera su nombre? Como era de esperar, los empresarios son diferentes.” _(Ricardo)

Ricardo sonrió y parecía feliz. Chloe se sentía cada vez más incómoda en esa posición y no podía soportarlo más. Pensó que sería mejor levantarse antes de que Stella dijera algo más. Como era de esperar, no debería haber asistido a la cena con Damien desde el principio.

“Maestra, tengo sueño.” _(Sophie)

El hecho de que Sophie le parpadeara a Claire se sintió como una ayuda. Chloe se levantó y tomó la mano de Sophie.

“Si no les importa, me levantaré primero con Sophie.” _(Chloe)

Chloe regresó a su habitación después de acostar a Sophie y se dejó caer en la cama, presionándose las sienes. Estaba claro que todavía estaban bebiendo en el bar de abajo. No importa cuánto lo pensara, esta situación no parecía real.

Encontrarlo no en el Castillo de los Abedules, ni en el Castillo de las Rosas en Swann, ni en el Castillo de Verdier, sino en un hogar extranjero. Chloe sacó la carta de Alice que había escondido en lo profundo de su cajón. Era una carta que Alice envió en secreto justo después de aceptar la propuesta de matrimonio de Eddie, o mejor dicho de Erno.

[‘Cuando mi hermana necesite ayuda, definitivamente la ayudaré. Con todo lo que tengo.’]

En esta situación en la que aún se desconocen las verdaderas intenciones de Damien, es posible que él desaparezca sin que nadie se entere, si ella contacta a Alice. No sólo estaba claro que Damien enfrentaría muchas restricciones ya que no podía revelar su identidad, sino que también era posible usar ese hecho para presionarlo.

Cuando llegó por primera vez al Principado de Carter, pudo sentir en su breve encuentro con Alice que a Erno no le agradaba mucho la gente de Swanton, excepto Alice. Una vez la avergonzó diciendo con una sonrisa que la gente de Swanton pretendía ser educada, pero son estafadores de mente estrecha.

Su espíritu libre, que había cautivado por completo a Alice, pareció mostrar su verdadera cara tan pronto como regresó a su país de origen. La forma en que amaba a Alice era tan arbitraria que parecía sorprendentemente egoísta y violenta.

Erno pudo haber sido un gran representante de los instintos bestiales de los hombres del Principado sobre los que Stella siempre bromeaba llamándolos bárbaros. Lo sentía por aquellos que la trataron amablemente, pero los hombres aquí eran simplemente personas a las que Chloe no quería acercarse.

Chloe dejó escapar un largo suspiro y abrió los ojos. Pedirle ayuda a Alice era lo mismo que pedir prestado el poder de Erno.

‘No.’

Eran dos cuestiones distintas: Su deseo de escapar de Damien y que Erno, el llamado tirano, matara a Damien.

‘Llegué a la conclusión de que no había otra manera de hacerlo que disuadirlo de irse, pero me sentí frustrada porque pensé que ni siquiera eso parecía posible. Faltan tres días hasta que el barco zarpe. Al menos él, no era el tipo de persona que escupe dos palabras diferentes con su boca, por lo que no tenía más remedio que confiar en la promesa de Damien de que se iría limpiamente si ella lo había olvidado.’

Frustrada, Chloe se acercó a la ventana. Cuando abrió la ventana para ver si un poco de aire le ayudaría, quedó tan sorprendida que casi se desmaya. Fue porque Damien estaba de pie mirando hacia la ventana que daba al patio interior.

‘¿Qué estás haciendo ahora…?’

Lo que fue aún más sorprendente para Chloe fue que cuando él se acercó a ella con largas zancadas, poniendo sus manos en la pared se elevó de un salto. Damien subió a la vieja mansión, con sus decoraciones de piedra sobresaliendo aquí y allá, con tanta facilidad como si estuviera cruzando un terreno llano. Chloe abrió la boca y parpadeó porque no podía creer la asombrosa habilidad atlética, pero cuando sus ojos finalmente se encontraron frente a ella, entró en pánico y dio un paso atrás.

“… ¿Qué estás haciendo ahora?”

“Solo hice una apuesta por mi cuenta. Iré a verte cuando se abra la ventana.” _(Damien)

“… ¿Qué pasa si no la abría?”

“Supongo que hubiera esperado hasta que se abriera.” _(Damien)

Chloe bajó la voz mientras escuchaba a Stella y Ricardo hablar al otro lado del pasillo. Mientras tanto, Damien había trepado descaradamente por la ventana y aterrizado en su habitación.

“Sal rápido.”

“Tengo algo que darte.” _(Damien)

Damien le tendió el colgante. Chloe reprimió las lágrimas, lo miró fijamente y abrió la boca. No pudo explicarlo en ese momento porque tenía prisa, pero ahora tenía que decir la verdad.

“No lo necesito, así que quédatelo. Lo saqué porque pensé que podría usarse como dinero para escapar, pero simplemente no encontré un buen lugar para deshacerme de él.”

“Está bien. Tómalo.” _(Damien)

No había sinceridad en el gesto poco entusiasta de Damien. Chloe inconscientemente se sonrojó y apretó los puños.

“Nunca lo mantuve con algún significado.”

“Está bien, ábrelo.” _(Damien)

Cuando Chloe lo miró fijamente y aun así no se movió, Damien abrió el relicario. Además de los dos retratos, dentro había algo más pequeño. Revoloteando. Chloe se mordió el interior del labio mientras observaba los sellos caer al suelo. Lo que puso Damien fue el sello conmemorativo de su boda. Fue un producto que ella personalmente solicitó, pero tuvo que irse sin ver los resultados.

“… ¿Por qué atormentas así a la gente?”

Su voz temblaba porque no podía controlar su corazón atribulado.

“No estoy haciendo esto para acosarte. Solo lo traje porque pensé que podrías tener curiosidad.” _(Damien)

“Si has terminado con tu negocio, por favor vete.”

“¿Grey Wilson te propuso matrimonio?” _(Damien)

Preguntó Damien en voz baja, mirándola fijamente. Chloe lo miró fijamente y trató de hablar en tono desafiante.

“¿Qué tiene eso que ver contigo?”

“Curiosidad. No se me ocurre nadie más que él, con quien tú, una persona prudente, considerarías casarte… Es imposible que Grey Wilson te proponga matrimonio.” _(Damien)

Como dijo Damien, Grey no dijo ni una palabra que la presionara. Sin embargo, Chloe podía sentir claramente que todavía había un profundo afecto en sus ojos. Y de hecho sabía que, si ella le tendía la mano, Grey nunca la rechazaría.

“Quiero estar con él, aunque sea sólo para ver tu arrogancia destrozada.”

“Chloe, sabes que esa no es la elección correcta.” _(Damien)

“Entonces, ¿es correcto que me estés haciendo esto ahora?”

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