Kim Yul, quien salió del café de postres, tomó la mano de Lee Bobae y la estrechó como si estuviera triste por separarse de ella.
«Fue realmente un placer verte, Noona. ¿Cuándo nos veremos la próxima vez?”
«Estás ocupado. Siempre estoy libre.”
Cuando Lee Bobae reveló la verdad, Kim Yul se dio la vuelta.
«Logré sobrevivir recogiendo dinero en efectivo, pero ten cuidado de no volver a ser golpeada por un monstruo de nivel 100.»
«¿Realmente no puedo devolver esa cuantía?»
«Claro. Piensa en ello como mis sentimientos hacia ti, Noona.»
“Entonces, ¿debería pagar la próxima vez en caso de que el anillo se active nuevamente?”
Cuando Lee Bobae preguntó, Kim Yul sonrió ampliamente.
“Si no quieres, hay un servicio solo para parejas, ¿te apuntas?”
«Adiós. Cuídate y duerme bien incluso si estás ocupado.»
Una vez fue gratis, pero tendría que pagar una cantidad reducida en el futuro.
‘Tendré que protegerme bien a partir de ahora.’
Lee Bobae decidió estar siempre en guardia por el bien de su precioso cuerpo, que salvaba al mundo al permanecer con vida.
Iba a preguntarle a Kim Yul sobre los ingredientes del Elixir que aún no habían aparecido, pero se rindió.
Parecía que solo estaría bien preguntar después de hablar con Han Hyun-woo.
‘No sé si puedo hacerle perder el tiempo a Hyun-woo.’
Parecía que el polvo del alquimista fue inventado por Han Hyun-woo del futuro, y solo el regresor lo sabía, por lo que tenía que confiárselo a él, pero cuando pensó en lo emocionado que estaba, como si se hubiera inspirado ayer, sintió pena por visitarlo de la nada.
Lee Bobae agitó levemente la tarta de manzana que compró para calmar su arrepentimiento con una ofrenda material. Pesaba bastante, probablemente porque la caja contenía una tarta entera.
Había una persona más por la que sentía lástima.
Lee Bobae llamó a su segundo hermano para hablar sobre los cinco mil millones, pero solo escuchó la grabación de que no podía contestar el teléfono.
Llamó a Lee Hansaeng para averiguar si había pasado algo en casa, pero afortunadamente él contestó el teléfono.
[Salió en secreto. ¿No fue a estafar a la gente o cazar monstruos?]
‘¿Debería cancelarlo ahora?’
Al igual que una ardilla que busca comida para el invierno, se sentía culpable por gastar el dinero que el segundo hermano había ahorrado diligentemente.
Ella compró el anillo por su propia seguridad, así que él no se iba a enojar tanto, pero por eso Lee Bobae se sintió aún más apenada.
‘Alguien gastó cientos de miles de millones de wones para hacer una película para su hermana menor. Si eres un regresor, ¿no puedes comprarle un anillo de cinco mil millones a tu hermana menor?’
Tratar de justificarse sólo aumentaría sus sentimientos de arrepentimiento.
Lee Bobae le envió a Lee Haegi un mensaje de texto detallando cómo compró el anillo.
«Es un poco pesado.»
Lee Bobae miró el anillo en su dedo índice. Su dedo se sentía pesado, como si sintiera pena por el segundo hermano.
No fue porque pagó la friolera de 5 mil millones de wones por ello. El anillo en sí era extrañamente pesado.
Parecía más pesado que un anillo de oro o plata de tamaño similar.
‘¿De qué material es?’
<Todopoderoso Dorado> era al menos una habilidad de clase A.
El anillo debe haber estado hecho de un material especial, porque a los materiales comunes no se les podían dar habilidades de alto grado.
Le dolería la cabeza pensar en el costo de la mano de obra del mago que le dio la habilidad, así que solo pensó en el costo del material.
‘La humanidad no ha encontrado Mithril, Adamantium u Orichalcum que vienen a la mente cuando la gente piensa en metales del mundo de fantasía. ¿Qué metales se han descubierto hasta ahora?’
Mientras Lee Bobae pensaba en esto y aquello, el ascensor llegó al laboratorio secreto de Han Hyun-woo.
Han Hyun-woo estaba poniendo barras de proteínas, barras de calorías y suplementos nutricionales en una licuadora para compensar la comida que se perdió.
«¡Hyun-woo, detente un segundo!»
Lee Bobae abrió apresuradamente el paquete de tarta de manzana que compró para dárselo a Han Hyun-woo.
«Preferiría que comieras esto.»
Cuando lo puso en un plato y se lo entregó con un tenedor para que fuera más fácil de comer, Han Hyun-woo frunció el ceño.
‘¿Quizás no le gusta que lo interrumpan cuando está ocupado?’
“Sé que no te gusta perder el tiempo, pero comamos algo rico. Si comes bien, terminarás esto rápidamente.”
Sin embargo, Han Hyun-woo se quitó los <Monóculos del Sabio> que llevaba y se frotó los ojos. Continuó frotándose.
“¿Tienes algo en el ojo? ¿Puedo verlo?”
‘Las pestañas de este tipo son largas, por lo que si le entraran en los ojos le dolería.’
Cuando Lee Bobae intentó acercarse y mirarlo a los ojos, Han Hyun-woo se escabulló y esta vez se frotó el monóculo con la ropa.
Han Hyun-woo, quien cometió las atrocidades de frotar y limpiar un artefacto de clase A cuyo dinero no puede comprar su ropa, volvió a equipar su monóculo. Luego abrió la boca por primera vez.
“¿Hierro de 10.000 años?”
«¿Qué es? No creo haber oído hablar de eso en ninguna parte.»
‘¿Chino?’
Cuando Lee Bobae se preguntó qué era el hierro de 10.000 años, Han Hyun-woo le explicó de inmediato, como corresponde a una personalidad que valora la eficiencia.
“Entre las grietas de clase A, es un metal que se encuentra sólo en grietas con un entorno específico. Tiene un nombre científico diferente, pero normalmente se le llama hierro de 10.000 años porque el primer descubridor notó que era de color más oscuro y más pesado que el hierro del mismo volumen, y tiene propiedades similares al metal milenario ancestral del mundo Murim.»
‘Lo habría sabido de inmediato si hubiera dicho metal milenario ancestral. El hierro de 10.000 años no me resulta familiar.’
No era un modismo chino de cuatro caracteres, sino un término de novelas de artes marciales.
Dependiendo de la ambientación del autor, podría ser algo mundano y fácil de encontrar o convertirse en el arma final que podría cortarse incluso con la espada del personaje principal.
En cualquier caso, según la percepción universal, se trataba de un metal muy resistente, parecido al hierro.
“¿Por qué hablas de hierro de 10.000 años?”
Cuando Lee Bobae hizo una pregunta, Han Hyun-woo miró su mano derecha.
«Porque lo estás usando ahora.»
La mirada de Lee Bobae alcanzó el anillo que llevaba en el dedo índice de su mano derecha. El anillo de metal oscuro y pesado brillaba sutilmente. Los ojos de Lee Bobae se agrandaron como platos.
“¿Está hecho con hierro de 10.000 años?”
“No lo sabía. Bueno, no lo habría sabido si no estuviera usando los <Monóculos del Sabio>.”
Han Hyun-woo se puso de pie y se disculpó por no saberlo.
«¿Dónde lo obtuviste?»
«¿Eh? Uh, bueno…»
Aunque tenía un nombre real diferente, era un metal con propiedades similares a las del metal ancestral milenario.
Se decía que sólo se encontraba en grietas de Clase A o superiores, por lo que debía ser muy raro.
Era tan raro que Han Hyun-woo le preguntó con cara seria. No podía fingir que había cogido casualmente un anillo como ese. Sin embargo, ella no podía decirle la verdad y decir que se lo había comprado a Aracne.
Lee Bobae tranquilamente cambió sus palabras.
«¿Es tan caro?»
«En primer lugar, no existe un precio de mercado adecuado para el hierro de 10.000 años que se ha lanzado al mercado hasta ahora porque el Swordmaster lo monopoliza con poder financiero y militar, pero el precio aproximado es de mil millones por gramo.»
Han Hyun-woo explicó amablemente sin ocultar sus sospechas.
«El anillo que llevas pesa unos 5 gramos, por lo que deben ser unos 5 mil millones.»
La voz de Kim Yul diciendo que era un buen trato sonó en los oídos de Lee Bobae. Por supuesto Lee Bobae no lo creyó, pero era la verdad.
‘¿Qué pasa si realmente necesito dinero y lo vendo?’
Más bien, la pregunta lanzada para ganar tiempo la confundió aún más.
Mientras Lee Bobae gritaba por dentro, la expresión de Han Hyun-woo se endureció con frialdad. Lee Bobae entendió por qué hablaba en serio.
‘Si una amiga que estaba deprimida por la caída del valor de su casa de repente llevara un anillo valorado en 5 mil millones, yo también me sorprendería y preocuparía.’
«¿Dónde lo obtuviste?»
«Mmmm, entonces…»
Cuando Lee Bobae no pudo responder de inmediato, el rostro de Han Hyun-woo se puso pálido y abrió la boca con calma.
«Bobae, si te resulta difícil responder, sólo te haré dos preguntas.»
«Sí.»
“¿No estás involucrada en algo ilegal, poco ético o sospechoso? ¿Estás siendo amenazada?
«No.»
Han Hyun-woo, a quien le gustó la explicación, recitó información excesiva, como que el gobierno actual no era muy limpio y que Four Seasons era el gremio más familiar entre los gremios del país.
«De ninguna manera…»
El rostro de Hyun-woo Han se puso pálido.
«No lo obtuviste de Choi Yohan, ¿verdad?»
«Qué, ¡no!»
De repente, el nombre de Choi Yohan salió a la luz y Lee Bobae se sorprendió. Cuando gritó ‘no’ con confianza, Han Hyun-woo preguntó con voz temblorosa.
“Entonces, por favor responde…”
La mirada miserable de Han Hyun-woo alcanzó la tarta de manzana que le trajo Lee Bobae.
“¿Te lo dio tu guapo dongsaeng a quien le gusta comer tarta de manzana?”
Debería negarlo, pero en realidad era cierto, por lo que la respuesta salió un paso demasiado lento.
Aceptando la lenta respuesta como positiva, los ojos de Han Hyun-woo se agrandaron y sus pupilas temblaron.
Como un cachorro que necesita algo, miró nerviosamente a su alrededor, dando vueltas en el lugar, y apretó y abrió repetidamente los puños.
‘¿Por qué está llorando?’
No sabía por qué, pero los ojos de Han Hyun-woo estaban húmedos.
‘¿Está así de preocupado?’
“No me están amenazando y nadie me obligó a usar esto. Esto es todo.»
“¿Es un anillo de pareja, de compromiso o de propuesta?”
«¡No!»
Lee Bobae una vez más gritó ‘No’ con todo su cuerpo y luego reveló la verdad real.
«¡Mi hermano me lo compró!»
“¿Haegi-Hyung lo hizo? ¿Firmó con otro gremio?”
Han Hyun-woo, que estaba triste con los ojos húmedos, se estremeció ante la sensación de traición.
Por eso la gente no debería mentir y guardar secretos. La situación fue retorcida desde el principio, por lo que ardió incontrolablemente como si le hubieran prendido fuego.
Han Hyun-woo no sabía que Lee Haegi estaba atacando grietas en secreto. De haberlo sabido, la invitación a unirse al gremio habría sido más persistente.
“¡No firmó un contrato con otro gremio! Esto es…»
“¿Podría ser esta una inversión que Haegi-Hyung está haciendo con su extraordinario sentido para eventos futuros?”
Antes de que Lee Bobae agregara excusas falsas, Han Hyun-woo hizo una suposición arbitraria y se convenció a sí mismo.
“Sí, si es una inversión tanto para ti como para tu hermano mayor, este es un rango aceptable.”
Han Hyun-woo tendía a sobreestimar a Lee Bobae y Lee Haegi. Ella tuvo dudas sobre si debía resolver el malentendido de Han Hyun-woo.
‘Ah, no lo sé. Dejémoslo así.’
Para decirlo sin rodeos, no estaba del todo mal. Era un artículo que Aracne vendió y ella compró para garantizar la seguridad de la heroína que salvaba al mundo.
Fue sorprendente que fuera un negocio realmente ventajoso.
Han Hyun-woo se secó las lágrimas de los ojos. Recuperó la compostura y el razonamiento como si le hubieran sorprendido.
“La razón por la que el hierro de 10.000 años es tan valioso es porque tiene una alta respuesta mágica y es posible otorgar habilidades de alto nivel. ¿No te otorga esto también una habilidad?”
«Ah, sí, para protección.»
«Entonces no podrás mantenerlo activado llevándolo en tu inventario, así que ¿vas a usarlo siempre así?»
«¿No debería?»
Han Hyun-woo parecía estar pensando en algo y le indicó a Lee Bobae que lo siguiera.
Siguió a Han Hyun-woo hasta el ascensor y él presionó el botón para ir al ático.
“Habilidades como <Observación> y <Evaluación> tienen tiempos de enfriamiento cortos y consumen poco maná y poder mental. Es por eso que hay mucha gente caminando usando habilidades como esa todo el tiempo para elevar sus niveles. Es ilegal, pero está bien siempre y cuando no los atrapen.”
Él explicó que a veces las personas despiertas de alto nivel los atrapaban usando tales habilidades y eso terminaba resultando en incidentes violentos.
«Si las personas despiertas en los campos de producción o auxiliares están equipadas con artículos tan caros, habrá gente mala que intentará robarlos.»
Al pasar por la sala de estar, que carecía de la sensación de estar habitada, Han Hyun-woo entró en su dormitorio.
Lee Bobae vaciló afuera, pero finalmente lo siguió al dormitorio.
A diferencia de la sala de estar, donde no había una sensación de vida como la casa de un personaje principal en un dorama romántico, su dormitorio tenía la apariencia de estar habitado.
Han Hyun-woo abrió una caja fuerte secreta en el dormitorio y sacó un cordón de collar.
«Puedes enhebrar el anillo aquí, ponértelo alrededor del cuello y cubrirlo con tu ropa.»
Lee Bobae quedó desconcertada cuando recibió el collar de plata.
«¿Puedo tenerlo gratis?»
“Está bien, hay muchos de ellos. Originalmente…»
Han Hyun-woo, rechinando los dientes, contó una triste historia sobre el hilo del collar.
“El sistema permite hasta dos artefactos accesorios tipo anillo. Uno en cada mano. Hay diferencias según el trabajo o la habilidad de cada persona, pero la mayoría de la gente tiene este tipo de restricción.”
«Ya veo.»
¿Qué era un artefacto?
Era un objeto de alta calidad que Lee Bobae, que no tenía ningún objeto con efecto adicional, no tenía porqué saberlo, ya que era la historia de otra persona.
De todos modos, Lee Bobae escuchó la triste historia de su amigo.
“Pero esto es real y no es un juego. Hay trucos y errores en los juegos que te permiten usar múltiples artefactos tipo anillo, así que pensé que también sucedería en la vida real, por lo que busqué otra manera y descubrí que el efecto de un anillo se activa incluso si lo pones en un collar y lo equipas.”
Han Hyun-woo puso dos anillos en el hilo del collar por si acaso. ¡Y los efectos de ambos anillos se activaron!
El emocionado Han Hyun-woo mandó hacer una cadena de collar hecha a medida que no se rompía ni se desprendía.
Ordenó muchos, para dárselos a los miembros cercanos de su gremio.
Sin embargo, Han Hyun-woo, quien regaló los hilos del collar, recibió solo risas y ojos de lástima, no elogios y agradecimientos de sus Hyungs y Noonas. La razón fue…
«Solo se te permiten hasta dos collares.»
«Entonces no se reconoce como un anillo, sino como un collar.»
«Sí, ni siquiera lo sabía, y pensé que podía apilar anillos infinitamente.»
Un collar cuando se lleva alrededor del cuello. Un arete cuando se usa en la oreja.
Han Hyun-woo perdió materiales y dinero a cambio de olvidar la verdad obvia.
Entre tirar las cadenas de collar, que era un símbolo de fracaso, o fundirlas, lo cual no hizo porque era un desperdicio de mano de obra, terminó almacenándolas así.
«Escuché que incluso la caca de perro puede ser útil.»
«Es cierto. Al regalar tal collar, la caca de perro es algo así.”
Lee Bobae pasó el anillo por el collar que le dio Han Hyun-woo y se lo puso alrededor del cuello.
Tanto el collar como el anillo eran sencillos y sin adornos, por lo que no lucían bonitos en su cuello. Luego, escondió el anillo debajo de su ropa.
«Muchas gracias, pero lamento un poco obtenerlo gratis.»
“Se quedaría para siempre en mi caja fuerte. No te preocupes.»
“Sigo recibiendo cosas de ti sin dar nada a cambio…”
Cuando Lee Bobae reflexionó seriamente sobre si había alguna manera de pagarle a su amigo, Han Hyun-woo dio una respuesta rápida.
«Entonces, convence a Haegi-Hyung.»
Lee Bobae asintió con tristeza, sintiéndose culpable por el hecho de que Lee Haegi podría tener 5 mil millones de wones si ella no comprara el anillo.
Lee Bobae, la jefe de la familia Lee, declaró que, a partir de hoy, el regresor era miembro honorario del gremio Four Seasons.
Después de ver a Han Hyun-woo comer adecuadamente, Lee Bobae sacó a relucir el verdadero negocio.
«Hyun-woo, ¿qué piensas de hacer un polvo que se incendia cuando se rocía sobre las cosas?»
* * *
Lo que detuvo a los dos alquimistas pirómanos fue el sonido de una campana en el bolsillo de Lee Bobae.
Normalmente, cuando se concentraba, ignoraba las llamadas telefónicas entrantes, pero hoy no podía ignorarlas.
Lee Bobae entrecerró los ojos y miró la pantalla del teléfono. Como era de esperar, la llamada era de su segundo hermano.
Lee Bobae tragó saliva y contestó el teléfono.
‘Todo va a estar bien, el costo material de este anillo solo es de 5 mil millones. En todo caso, puedo venderlo y recuperar lo que perdí.’
«Aló.»
[Bobae, ¡vuelve rápido!]
“Segundo hermano, no lo hice porque te menospreciara o te ignorara, es porque traté de proteger el mundo…”
[¿Estás hablando del anillo? ¡Lo compraste barato! No es eso, ¡solo regresa rápido!]
Lee Haegi no era alguien que estuviera enojado incluso si su hermana menor hubiera gastado sus 5 mil millones de wones. La generosidad del regresor era grande y hermosa. Había otra razón por la que llamó urgentemente a su hermana.
[¡La cáscara del huevo está agrietada! ¡Parece que está a punto de nacer!]
‘¿He oído que tomaba cinco años?’
Han Hyun-woo, quien se alejó dos pasos por etiqueta, agrandó los ojos y Lee Bobae saltó sorprendida.
«Muéstrame cuándo nazca, Bobae.»
«Serás el primero a quien se lo mostraré.»
Cuando a Han Hyun-woo, que tenía curiosidad pero no podía decir que quería ir con ella, le sugirieron la segunda mejor opción, asintió con entusiasmo.