Los protagonistas principales del banquete eran los novios, pero fueron Sieg, su hermana menor, la princesa Cydia, y la segunda princesa, Enelyn, quienes acapararon la atención de los invitados. En particular, había muchas chicas jóvenes y bonitas alrededor de Sieg. Dijo que me amaba, pero como estaba casada, probablemente buscará una oportunidad. Dijo que no tenía intención de casarse ni siquiera para tener un heredero del ducado, pero que no sería tan malo conocer a otra persona.
De todos modos, gracias a eso, pocas personas se acercaron a mi esposo y a mí. Hubo cosas que llamaron la atención del otro lado, y también hubo cosas como que el ambiente de Julius no era demasiado ligero para saludar. Sus ojos parecían crueles. Pero a mis ojos eran simplemente lindos.
«Ahora que lo pienso, esta es la primera vez que bailamos.»
Dije suavemente mientras me paraba cara a cara con Julius al ritmo de la música lenta. Después del banquete de la princesa Aranea, no hubo ninguna posibilidad. Le dio un poco de fuerza a la mano en mi cintura, se dio la vuelta y abrió la boca en voz baja como era de esperar.
«Practiqué después de eso.»
«¿Es eso así?»
“Porque no quería cometer un error delante de mi esposa.”
Yo misma no había practicado nada desde entonces. Tendré que tener cuidado de no empezar a bailar accidentalmente la rutina del hombre.
«Parece que no hay mucha gente interesada en nosotros, así que ¿vamos a escaparnos más tarde?»
Me gustaba bailar, pero quería hacer otras cosas. Después de un beso profundo, comamos. Necesitaba llenar mi estómago para pasar la noche. Dije que no había comido adecuadamente en todo el día. Ante mis palabras, Julius puso una expresión preocupada.
“Me han aconsejado que me aferre a mi esposa porque seguramente intentará huir…”
Hmmm, ya sea Ortzen o Sieg o ambos, son minuciosos.
«Aunque pocas personas vinieron a verlo, es nuestra recepción de boda.»
«Pero… tengo hambre.»
Me quejé un poco. Mi barriga se pegará a mi espalda. A pesar de que había aumentado de peso, todavía estaba delgada, por lo que tenía aún más hambre.
«Podría colapsar así.»
Por supuesto, nunca iba a desmayarme, pero podía fingir. Julius miró a su alrededor ante las continuas quejas.
“Me dijeron que enviara a mi esposa a la sala común si no soportaba el hambre. El tercer salón de mujeres de allí.”
Debieron haber adivinado que me quejaría. Maldita sea.
“¿Pero hay un cartel de que no se permiten personas?”
“Quizás fue para evitar que otros entraran. El tercero es correcto.”
Bueno, otras personas pensarán que es extraño cuando vean que han preparado comida. Pero ¿por qué es un salón de mujeres? No podemos entrar juntos.
«Comeré rápido y volveré.»
Después de besar ligeramente a mi marido en la mejilla, caminé hacia la sala de descanso. Era un vestido de verano que me ceñía hasta la cintura y el vientre, por lo que no podía comer mucho. Me acerqué al salón marcado con el cartel, eché un vistazo rápido a mi alrededor, abrí la puerta y entré. En el interior, la estructura no se diferenciaba de cualquier otro salón de mujeres. Había una pequeña silla para sentarse para que el vestido no se arrugara, una silla larga para tomar una siesta, un espejo, un tocador y un lavabo, y en la percha también colgaban finos camisones. No era raro cambiarse de ropa y quedarse dormida durante un banquete.
Frente a la silla, sobre la mesa que debería haber sido un simple refrigerio, había una mesa con diversos alimentos. Casi no había comidas completas, eran principalmente aperitivos y postres, pero aún así parecía delicioso. Y enfrente estaba Ortzen sentado, me vio y se levantó.
«Me preguntaba dónde estabas y estabas aquí.»
Ante mis palabras, sonrió levemente.
“Porque no estoy en condiciones de mostrar mi cara libremente.”
«Porque puede haber alguien que te reconozca.»
«Aun así, pude asistir a la ceremonia principal con la ayuda del sumo sacerdote.»
«¿Es eso así?»
El sumo sacerdote e Iner regresaron a la Santa Iglesia antes de que comenzara la recepción. Por supuesto, con Tess.
“No comas demasiado. Tu barriga será evidente.”
«Si dices eso delante de una mujer, te abofetearán.»
«Digo esto porque estoy tratando con la Condesa.»
«¿Te sientes más cómodo tratando conmigo?»
“Eres mucho más difícil de tratar. Las mujeres aristocráticas corrientes son menos complacientes. Porque prestan atención a las reglas. Al menos no tendrán accidentes como pasar a escondidas a los guardias en medio de la noche.”
…A mí todavía no me ha pasado eso. Aunque he pensado en escaparme con mi marido a jugar. Al ver mi expresión, Ortzen suspiró brevemente.
«Habla antes de salir.»
“Vas a decir que no podemos.”
«No puedo detenerlos, así que lo permitiré con moderación. Honestamente, ¿quién en la casa del conde impedirá que ustedes dos hagan lo que quieren hacer?»
Bien, eso es cierto. Tengo la suficiente confianza en que puedo huir y Julius puede atravesar cualquier cosa que nos bloquee. Somos fuertes. Desdoblé el dobladillo de mi vestido y me senté en una pequeña silla. OK, apenas arrugado. Practiqué sentarme docenas de veces bajo la mirada de Sophia. Soy perfecta ahora.
«Tengo una pregunta para ti.»
Miré a Ortzen mientras comía un canapé de salmón ahumado. Él asintió con la cabeza mientras volvía a sentarse en el banco.
«Dime.»
“¿Por qué tratas tan bien a Julius?”
«¿Qué?»
“Entonces, el ayudante no es una buena persona, ¿verdad? ¿Debería decir que no? De todos modos, mataste a mucha gente.”
«Te dije que nunca maté a nadie con mis propias manos.»
“De todos modos, el hecho de que eres el culpable es correcto. Dijeron que el Canciller Mord te expusó porque fue a Sicarius a investigar.”
Como dijo Ortzen, escuché que él mismo no mataba gente. Sin embargo, fue el hombre que dividió las fuerzas de la ciudad, profundizó el conflicto y creó un motín en el que murieron más de la mitad de los residentes de la ciudad. En cierto modo, es mucho peor que un asesino en serie.
«En ese momento, él aún no era canciller.»
«¿Es así? De todos modos, dijo que estabas a punto de huir muy descaradamente.”
Había acabado de captar algo que podría haber terminado en tragedia. Por lo general, la pena de muerte se imponía sólo por asesinato o traición, pero en este caso se impuso porque se consideró demasiado peligroso dejarlo vivir. Aun así, Su Majestad había robado al prisionero y lo había utilizado en el grupo de trabajo especial. Ahora que lo pienso, ¿estaba bien dejarlo así? Ortzen podría intentar hacer algo similar en la capital. Bueno, las ciudades de provincia y las capitales no se pueden comparar. Sieg estaba en el condado de Epheria y, si quisiera, puedo pedirle ayuda al canciller.
«Para mí fue mala suerte que el Canciller mostrara interés.»
Ortzen dijo con una mirada como si estuviera recordando el pasado.
“Si no se hubiera dado cuenta, a estas alturas… ¿Qué estarías haciendo? Podrías haber ido a otra ciudad y haber hecho lo mismo.”
“Ese no habría sido el caso. Un experimento fue suficiente.”
… ¿Experimento? Parece que el chocolate que me acababa de llevar a la boca estaba amargo. No sé cómo era ahora, pero está claro que este bastardo fue un cabrón loco. Ya lo habían condenado a muerte y había estado encerrado durante más de diez años, pero era vergonzoso. Ni siquiera estaba en una prisión.
«No sé sobre Sieg, pero no creo que lamente que tú estés pasando por un momento difícil por mi culpa.»
“¿Escuché que ni siquiera sentiste lástima por Lord Siegfried?”
“No, lo siento.”
Por eso estaba escuchando en silencio sus quejas. Si no lo lamentara, huiría antes de que él dijera una palabra.
“Fue después de que me condenaran a muerte y me encarcelaran cuando conocí al líder.”
«Por supuesto. Porque Julius cruzó el Desierto Negro antes que Sicarius Riot. ¿Cuántos años fueron?”
«Tres años. Hace trece años se produjo el levantamiento de Sicarius y, justo después del juicio, pasé poco más de dos años en prisión.”
Entonces vivió en prisión.
«No fuiste directamente al grupo de trabajo.»
“Porque hubiera sido necesario que me soltara el ánimo. Aunque era una prisión, no había muy buen ambiente. Más que cualquier prisión conocida. La razón por la que me llamaron en aquel entonces no fue para enviarme al grupo de trabajo, sino para educar al líder. Necesitaban un maestro que pudiera quedarse todo el día, enseñarle y cuidarlo adecuadamente, y manejarlo fácilmente en caso de una emergencia.”
«Debe haber sido más joven entonces, ¿verdad?»
Sin darme cuenta lancé la cabeza hacia adelante y pregunté. No es que fuera un niño, sino que fue hace diez años.
«Sí. También era pequeño en tamaño. Creció después de comer comidas adecuadas. No pasó mucho tiempo antes de que superara mi altura.»
¡Maldita sea, quería ver eso! El que más envidiaba era Clauen, pero también lo envidiaba a él. A juzgar por lo que estaba hablando, creo que Julius era más bajo de lo que yo solía ser en mi cuerpo original. Entonces, ¿cabría en mis brazos?
“Tuve que enseñar no sólo escritura sino también sentido común general uno por uno. No fue fácil. Aún así, el capitán era amable.”
¿Por qué me miraba así?
«Tal vez sufrí menos que Lord Siegfried.»
“Yo ya sabía leer.”
“Sí, debes haberlo hecho;”
Tsk. Pero yo también prefería cuidar de un Julius analfabeto que enseñarme. Es agradable y tranquilo. Si dices que no, él no lo hará.
“Era grande, pero no era muy diferente a criar a un niño de cuatro o cinco años. Era un niño educado, amable y tranquilo. Por lo tanto… no pude evitar enamorarme.”
Lo dijo fuera de lugar y me sentí un poco avergonzada.
“Capitán, ¿no es él así? Es solo un muro alto al que una persona común y corriente no puede acercarse al principio, pero es una persona inofensiva. Más que un niño, bueno, un perro dócil que lleva mucho tiempo confinado solo y ha olvidado cómo mover la cola, aunque por dentro todavía es un cachorro inmaduro. Los niños normales y corrientes no me gustan mucho. Son molestos.”
“Mi Julius es un poco como un perro. Aun así, es bueno siguiéndome.”
“Por eso quería que se casara contigo, señora. Quería que él cumpliera con su incómodo amor platónico de alguna manera, porque me gusta más que cualquier otra persona.”
… Al escuchar eso, quise salir corriendo de inmediato y darle un cálido beso a mi perro grande. Realmente creo que mi marido es tan encantador.
«Después de todo, ¿estás diciendo que Julius es como un hijo para el teniente Ortzen?»
«Es similar.»
“¿Estás diciendo que mi Julius es lindo después de que mataste a una ciudad entera?”
“Yo también soy un humano. Y, en ese momento, yo también era inmaduro.”
Algunas palabras locas. ¿La inmadurez explicaría lo que hizo?
«No habría sido hasta el punto de ser inmaduro.»
«Es lo más peligroso darle a un soñador inmaduro la capacidad de hacer realidad sus sueños.»
Bueno, no estoy segura de qué estaba hablando, así que sigamos adelante.
«De todos modos, ¿ya eres maduro?»
“Se suele decir que criar a un niño te hace madurar. Quizás Lord Siegfried sintió lo mismo.”
«Yo no era una niña.»
«No podía golpearte, así que debe haber sido peor que un niño.»
“Seguramente no le pegaste a Julius, ¿verdad?”
«Por supuesto que no. A diferencia de algunos, yo no tuve razón para hacerlo.”
… ¿Cómo es que mi marido es más simpático y lindo? Me sentí como una esposa orgullosa. Vacié la taza de pudín que sostenía y la dejé sobre la mesa.
«Bueno, si lo dices en serio, suena bien. Esa persona pasó momentos difíciles cuando era niño. Es bueno si hay muchas personas a las que les agrada. Además del ayudante, Clauen lo cuida bien y parecía que el general Herba era un buen padrino.”
“Desde que decidió convertirse en tutor, lo ha visitado con frecuencia. Fue un problema porque su expresión de cariño fue un poco excesiva.”
«No podría haber llevado a mi marido a tomar una copa en ese entonces, ¿verdad?»
“Él era físicamente un adulto, ¿verdad?”
… Creo que voy a retar a duelo a mi suegro. Me levanté y me sequé la boca ligeramente con un pañuelo.
«No me quité mucho maquillaje, ¿verdad?»
«Sí, está bien.»
«Bien, entonces.»
Incliné ligeramente la cabeza hacia él.
«Fue bueno charlar contigo.»
“Realmente te deseo lo mejor. Mientras no abandones a Julius, no tienes que dudar de que estoy del lado de Sir Roel.”
Ortzen también inclinó la cabeza hacia mí, afirmando con confianza.