En cuanto el soldado pronunció su nombre, Raven corrió hacia los soldados.
¡Fwoosh!
Un espíritu llameante brotó de su cuerpo en un abrir y cerrar de ojos y se enrolló alrededor de las espadas.
¡Shuaaack!
Mientras las espadas imbuidas de espíritu danzaban por el aire, los soldados de Berna eran rebanados en trozos de carne, incapaces de oponer resistencia. La sangre caía como una lluvia, y los gritos de los soldados moribundos transmitían miedo al resto de los soldados.
«¡Kyarararara!»
Los demonios de túnica verde iniciaban una matanza detrás de los soldados, y un solo hombre se movía al ritmo de la muerte en el frente. A los soldados les invadió un miedo aún mayor al descubrir la identidad de aquel hombre, pues Raven ya había dado a conocer su nombre por todo el Sur.
«¡Uah, argh!»
Algunos soldados fueron incapaces de superar su miedo y saltaron por la pared. Sin embargo, la mayoría de las tropas permanecieron – eran la élite restante de las fuerzas de Berna, habiendo trepado a través de la lluvia de flechas mientras usaban los cuerpos de sus colegas muertos como trampolín.
«¡Uaaah!»
«¡Heuk!»
A pesar de estar fuertemente atenazados por el miedo, se resistieron violentamente y blandieron sus armas hasta la muerte.
‘Hmm.’
Los ojos de Raven se oscurecieron al ver que los soldados enemigos presentaban una feroz batalla. Hasta una rata mordería a un gato cuando se ve acorralada… Parecía que esta batalla no acabaría fácilmente.
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«¡Eeek!»
La expresión de Alberto Berna se distorsionó mientras observaba la situación en el Castillo Slain desde la lejanía. Hacía más de una hora que habían iniciado su ataque, pero no habían logrado conquistar ni uno solo de los muros.
«Disculpe, Lord Berna. ¿Qué le parece si retiramos nuestras tropas por ahora?».
Sugirió con cuidado uno de los terratenientes. Estaba observando el desarrollo de la batalla en un lugar seguro al lado de Alberto Berna. Cientos de soldados habían sido sacrificados para cruzar el foso y llegar a la muralla, y hasta ahora, más de 1.000 soldados habían muerto o resultado gravemente heridos al intentar tomar el control de la muralla. Parecía que capturar la muralla llevaría mucho más tiempo y sacrificios.
«Así es. Los soldados parecen bastante agotados. Sería mejor dar un paso atrás y darles un descanso. Entonces, podemos lanzar otra ofensiva por la tarde, como se planeó originalmente…»
«¡Si no sabes nada, entonces cállate!»
«¡Heup!»
Los caseros cerraron rápidamente la boca ante las furibundas palabras de Alberto Berna.
«¿No veis el flujo? ¿¡El flujo!? ¿Y crees que nuestros soldados son los únicos que mueren? ¿No sabéis que hay una diferencia abismal entre que mueran mil de nuestros soldados y cien de los suyos?».
«Keheum…»
Todos evitaron la mirada de Alberto Berna con expresiones incómodas.
«¡Esto es lo básico de la táctica militar! ¡Lo más básico! ¡Son menos de 2.000! Por otro lado, ¡nosotros tenemos más de 10.000 soldados! Incluso si 2.000 o 3.000 de nuestros hombres mueren durante el asedio, todavía nos quedan suficientes hombres para continuar el ataque. Sin embargo, ellos no. Incluso si doscientos o trescientos de sus soldados mueren, ¡la carga sobre los soldados restantes aumentará enormemente!»
«…..»
Los terratenientes se relamieron en vano. Se habían quedado sin nada que decir. Alberto Berna continuó.
«Además, tienen que seguir luchando sin parar contra nuestras tropas, ¡así que es aún más duro para ellos! Pero para nosotros es distinto. ¡Lo único que tenemos que hacer es subir a ese maldito muro de alguna manera! ¿Entendido?»
«¡A, como se esperaba de Lord Berna!»
«¡Jajaja! Fuimos tontos en nuestro pensamiento…»
Los terratenientes recuperaron la sonrisa y se arrastraron como si nada hubiera pasado. Por supuesto, intentaban caerle bien a Alberto, pero las palabras de Alberto Berna tenían mérito.
En un asedio, los defensores se agotaban mucho antes que los atacantes. Los atacantes aguardaban fuera del castillo, esperando su turno para entrar, mientras los defensores seguían luchando. Además, el castillo de Slain tenía largas murallas. Había que movilizar a todas las tropas para defender la totalidad de las murallas, lo que ponía a los defensores en una desventaja aún mayor.
«¡Descarten el primer plan! Si seguimos presionando así, ¡podremos colgar nuestra bandera en esa maldita y sangrienta aguja antes del mediodía!».
«¡Ooh…!»
Exclamaron y se regocijaron los caseros. Alberto Berna giró la cabeza y habló con voz segura.
«¡Hey! ¿Están listos los grifos y los mercenarios?»
«¡Sí, mi señor!»
«Bien. Ordena a las tropas que sigan presionando. ¡Primero movilicen a los grifos!»
«¡Como desees!»
Un caballero saludó a Alberto antes de dar la orden. Una veintena de grifos que esperaban junto a la ladera se elevaron en el aire con amplios aleteos.
Uno de los terratenientes expresó su confusión.
«¿Por qué movilizas ahora a los grifos? El enemigo aún no ha enviado a sus grifones…».
Aunque eran pocos, ya sabían que los orgullosos y renombrados grifones del Ducado de Pendragón se encontraban en el Castillo de Slain para prestar ayuda al Ejército Unido del Sur. Por ello, se habían preparado. Con el dinero que gastaron en adquirir un solo grifón, habrían podido contratar a una docena de mercenarios.
«¡Kekeuk! Los grifos son sólo una distracción. Nuestros amigos de allí llevarán a cabo la misión real».
Alberto Berna hizo un gesto con la barbilla, y los terratenientes volvieron sus miradas. Había un hombre vestido con pieles de animales, un hombre adornado con una vieja coraza, un hombre con un anillo redondo en la piel descubierta, así como otros. Eran mercenarios del Sur. Vestidos de forma diferente, portando diversas armas y con miradas horrendas en los ojos, unos cien mercenarios se preparaban para llevar a cabo su misión.
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«¡Grifos! ¡Aquí vienen los grifos!»
Gritó el vigilante con voz urgente.
«¡Enviaremos también a nuestros grifones!»
Más de una docena de grifos Pendragon se elevaron en el aire a las órdenes del vizconde Moraine. Habían estado esperando en medio del patio. Aunque muchos grifos habían muerto o sufrido diversas heridas durante la larga y ardua campaña del sur, los grifones seguían siendo la fuerza más fuerte.
«¡Theo Milner! ¡Ignora a los otros enemigos y ocúpate de los grifones enemigos!»
Raven gritó hacia Theo Milner. En ausencia de Isla, fue colocado como capitán interino de la unidad de grifos.
«¡Señor! ¡Escudero Theo Milner! Cumpliré sus órdenes, Su Excelencia».
¡Fwoooosh!
Raven tenía una expresión de confianza y fiabilidad mientras miraba la espalda de Theo Milner que se alejaba volando sobre un grifón.
«¡Su Excelencia! ¡El primer muro está en peligro!»
Raven se mordió los labios cuando un caballero gritó desde lo alto de la puerta.
«¡Karuta! Sigue defendiendo esta zona con los amigos de Ancona».
«¡Kuwooooh!»
Karuta soltó un feroz rugido y golpeó las cabezas de los soldados enemigos que se elevaban hacia las murallas. Los otros orcos también estaban ocupados corriendo salvajemente, esparciendo su Miedo Orco mientras devastaban a los soldados enemigos. Karuta hizo oídos sordos a las palabras de Raven porque estaba enloquecido tras ver sangre.
Habiendo esperado tal reacción de los Orcos de Ancona, Raven se volvió para hablar con los elfos del Valle de la Luna Roja.
«¡Eltuan! Los guerreros del Valle de la Luna Roja me acompañarán hasta la primera muralla».
«¡Entendido!»
Raven y los guerreros elfos corrieron rápidamente sobre los muros empapados de sangre y llenos de cadáveres.
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¡Whoooosh!
El castillo de Slain estaba rodeado por una muralla semicircular. Detrás del castillo, un escarpado acantilado de 60 metros de altura actuaba como barrera natural. En circunstancias normales, las tropas vigilaban la parte trasera del castillo desde una aguja, pero con la feroz batalla contra el ejército de 10.000 hombres, sólo había un soldado apostado para vigilar.
«¡Maldita sea! ¡Debería estar luchando ahora mismo…!»
El soldado expresó su frustración mientras se enfrentaba al viento en la aguja. Era miembro del 7º regimiento, y los gritos y ruidos que arrastraba el viento le causaban ansiedad. Se sentía aún más frustrado y enfadado porque no podía ver bien la batalla desde su ubicación actual. Aunque todos sus compañeros luchaban por sus vidas, él se veía obligado a permanecer inmóvil sin poder participar en el ejército. Como soldado imperial, estaba enfadado por no poder cumplir con su deber.
«¡Maldita sea!»
Finalmente, el soldado asomó la cabeza por la aguja. Al menos, quería comprobar cómo se desarrollaba la situación.
¡Shiing!
«¡Keuke!»
Sus ojos se llenaron de asombro. Se tocó el cuello con incredulidad. Algo lo estaba perforando.
«¿Qué es…? ¡Keugh!»
El soldado se apoyó en la barandilla y vomitó sangre, justo cuando intentaba arrancarse la fría y metálica riña clavada en su cuello. Cuando sus ojos amenazaban con cerrarse, vio a los mercenarios enemigos que bajaban por el escarpado acantilado utilizando garras metálicas.
«El enemigo… Necesito…»
El soldado murmuró con determinación mientras intentaba agarrarse a la campana de señales con su último aliento. Al final, por desgracia, su cuerpo se tambaleó y cayó de la aguja antes de que pudiera hacer sonar la alarma.
¡Boom!
«¡Heuheu! ¡Vamos todos! ¡Vamos!»
El capitán de los mercenarios habló mientras miraba la pasta ensangrentada del soldado. Alrededor de un centenar de mercenarios comenzaron a escalar el acantilado con movimientos hábiles.
¡Whoooosh!
El viento frío barrió los cuerpos de los mercenarios antes de alejarse. Los mercenarios continuaron su escalada para infiltrarse en la parte trasera desguarnecida del Castillo Slain.
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«¡Argh…!»
Gritos resonaban constantemente desde la distancia. Las expresiones de los guardias del Castillo Slain se oscurecieron ante los sonidos.
A pesar de que tenían la tarea de vigilar a las personas más importantes del castillo, excepto el Duque Pendragon y el Vizconde Moraine, no querían otra cosa que saltar a las murallas y luchar.
«¡Uf…!»
Algunos de los soldados gruñeron de frustración y compartieron miradas entre ellos. Al final, apretaron con fuerza a sus soldados e intentaron alejarse.
«¡No!»
Se estremecieron ante el fuerte grito.
Un joven estaba de pie frente a la puerta principal, con un guantelete negro y cruzado de brazos. León Johnbolt, escudero del Ducado de Pendragon, continuaba mientras miraba atentamente a los soldados.
«Nuestra misión es proteger a Lady Pendragon, a la Baronesa Conrad y a las demás damas».
«¡Ya lo sé! Pero de qué sirve si las paredes son violadas…»
«¡Entonces el duque y el resto del ejército se retirarán a esta posición! ¡Unirse a la refriega ahora no cambiará nada! ¿Estás dispuesto a desobedecer las órdenes de mi señor y de tu comandante?»
«Maldición…»
Las palabras de León fueron difíciles de refutar. Los soldados finalmente dieron media vuelta y se dirigieron a sus puestos. Sin embargo, sus ojos seguían llenos de frustración y rabia. Después de mirar a León por un momento, uno de los soldados pronunció en voz baja.
«Un cobarde que sigue a las mujeres…»
«¡…..!»
Las gruesas cejas de León se retorcieron al oír las palabras.
Él ya lo sabía.
Sabía cómo lo veían los soldados y caballeros del Ducado Pendragón y del Ejército Unido del Sur. Nunca participó en ninguna batalla y sólo protegía a la Dama Pendragón y a la Baronesa Conrad. No lo verían más que como un cobarde.
Cobarde.
Como hombre, y como escudero del Ducado Pendragon, era un insulto insoportable.
«¡Hoo…!»
Pero León respiró hondo mientras calmaba su corazón en ebullición. En el pasado nunca habría dejado que nadie le insultara de esa manera. Pero ya no era el antiguo León Johnbolt del Condado de los Payasos.
Era un escudero del Ducado de Pendragón, y su deber era proteger a la dama y a la baronesa, aunque le costara la vida.
«Confío en ti, León».
«Sí. Soy León Johnbolt, escudero del Ducado de Pendragon…”
Su señor había dejado a León a cargo de custodiar a la hermana y esposa del señor, a pesar de que había muchos caballeros fuertes. Debía ser fiel a sus obligaciones para corresponder a la amabilidad del señor.
Por lo tanto, León continuó en la puerta sin responder a las miradas burlonas de los soldados.
«¿Eh? ¡Allí…!»
Uno de los soldados entrecerró repentinamente los ojos, y todos siguieron su mirada. Un grupo de figuras descendía rápidamente del acantilado situado detrás del edificio principal.
«¡Enemigos! ¡Es el enemigo!»
Los soldados se quedaron atónitos.
¿Cómo podía el enemigo invadir desde el escarpado acantilado?
«¿Qué estáis haciendo? ¡Cálmense todos! ¡Eh, tú! ¡Ve con el duque y avísale!»
Los soldados volvieron en sí ante el rugido de León.
«¡Yo, yo me encargo!»
Uno de los soldados comenzó a correr frenéticamente.
«¡Reúnanse! ¡Defenderemos este lugar hasta que lleguen refuerzos! Somos soldados del Ducado de Pendragon. Proteged a la dama y a la baronesa».
Incluso frente a un centenar de mercenarios, León se adelantó y alzó la voz.
«¡…..!»
Los ojos de los soldados temblaron. De alguna manera, la espalda de León parecía muy ancha.
«Muy bien.»
«¡Hmph! Hagámoslo.»
Las expresiones de los soldados empezaron a cambiar poco a poco. León se mostraba confiado frente a los enemigos, a pesar de que hace un rato lo habían considerado un cobarde.
Así era. Todos ellos eran soldados del Ducado de Pendragón. Nunca retrocederían, como nunca lo hizo su señor.
«¡Preparen las ballestas! Justo después del primer disparo, ¡formaremos una línea de escudos!»
«¡Uah!»
Una docena de soldados gritaron con fuerza.
Después de bajar finalmente por el acantilado, los mercenarios del sur comenzaron a cargar hacia los soldados.
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