Capítulo 25.1 – El Secreto (1)
Chloe se puso el aparato ortopédico y abrió con cuidado la puerta del dormitorio. Ya era pasada la medianoche y no podía dormir, así que abrazó la ropa de Damien. El castillo, donde todas las luces estaban apagadas, se encontraba tranquilo y a medida que el clima exterior se volvía más feroz incluso sintió una sensación de desolación.
Cogió la lámpara de velas y se dirigió lentamente al pasillo norte. Cuando se enfrentó a la estatua de piedra de Damien sobre un caballo, se sintió aliviada y sonrió. Cuando llegó aquí por primera vez, solo sintió rechazo, pero ahora con solo mirar la escultura que lo imita siente que su miedo desaparece.
Chloe miró fijamente la escultura de él, que sostenía las riendas en una actitud arrogante, y luego abrió la puerta del estudio con un chasquido. El espacio de Damien estaba organizado sin ningún desorden.
Colgó la chaqueta en el vestidor y salió al estudio. No sabía cuándo lo usará, pero imaginar la leve sonrisa en su rostro cuando lo use la hizo sentir mejor.
Cuando Chloe trató de irse, una ráfaga de viento entró por la rendija de la puerta y apagó la vela. Definitivamente era un clima turbulento. Cuando él venga, los días no se sentirán tan duros.
Chloe sonrió por un momento mientras miraba la pintura de Damien colgada en la pared, luego se movió y volvió a pararse frente a la pintura. Involuntariamente sobresaltada por el sonido de un trueno seguido de un relámpago, respiró profundamente y quitó la pintura.
Se sintió culpable porque sabía que lo que estaba a punto de hacer no estaba bien, pero se preguntaba qué podría poner alguien como Damien en una caja fuerte secreta. No pudo resistir la tentación de saber qué pensaba él que era importante.
Chloe sacó una cerilla, encendió la lámpara de nuevo y abrió la caja fuerte con cuidado. Lo que revisó con manos temblorosas fue una serie de documentos. Chloe suspiró y sonrió levemente mientras hojeaba una pila de letras y números relacionados con el papeleo. Supuso bien que él no era de los que guardan joyas caras o reliquias familiares en una caja fuerte secreta perforada en la pared, sino documentos comerciales.
Incluso se preguntó a sí misma qué diablos le preocupaba. – ‘¿Tener un hijo te hace sensible a las cosas triviales?’
La mano de Chloe, que estaba tratando de reorganizar los desordenados documentos, se detuvo de repente. Fue porque de un vistazo encontró un mapa familiar. Un lugar que puede reconocer incluso con los ojos cerrados porque lo ha mirado innumerables veces para administrar el territorio Verdier. Chloe se quedó mirando la propiedad de Verdier marcado en el mapa en rojo. Había dos lugares marcados. Uno era el bosque, donde se conocieron por primera vez, y el otro eran las montañas que le seguían.
<“¡Pum, pum!”> (Latido)
Pasó la última página con las cejas fruncidas. Era una breve carta con un pequeño bolsillo adjunto.
[‘Como resultado del examen de los materiales enviados por el Duque, se cree que los minerales excavados junto con la arena son oro y existe una gran probabilidad que esté conectado a las minas cercanas.’]
La fecha escrita en la carta era hace tres años. Fue después de que se declarara el fin de la guerra. Con ojos vacilantes, Chloe se quedó mirando el mapa y la corta frase.
‘¿Qué significa esto? La parte marcada en el bosque es donde fluye el manantial. Todavía recordaba vívidamente la imagen del Duque parado en el medio.’
<“¡Pum, pum!”> (Latido)
Incapaz de organizar sus pensamientos, Chloe volvió a hojear los papeles. De pronto apareció una frase que volvió a llamar su atención.
[‘Estadísticas de demanda y distribución de azúcar en el Reino desde el final de la guerra’]
No podía olvidarlo porque el producto en el que el Vizconde Verdier había invertido y sufrido una pérdida fatal fue el azúcar. Mientras visitaba a un amigo en la capital, escuchó que el azúcar escaseaba e invirtió en una empresa de ese rubro. Fue la razón decisiva por la que el Vizconde se quedó sin dinero.
<“¡Pum, pum!”> (Latido)
Los papeles cayeron al suelo. La mano de Chloe, que estaba hojeando la pila de papeles en el amplio escritorio, cambió con premura a otro documento.
[‘El Vizcondado Verdier está actualmente al borde de la bancarrota. Si la segunda hija no cumple con su papel en el mercado matrimonial, no podrá pagar sus deudas y se las propiedades podrían perderse. En cuanto a la hija mayor, no solo es buena en medicina, sino que también domina una amplia gama de pasatiempos de una dama educada, como las manualidades y el piano, y también es excelente en el manejo de sirvientes. Tras renunciar prematuramente al matrimonio por molestias físicas, trabaja duro para administrar el castillo, pero la situación económica de la familia es tan grave que parece imposible de recuperar.’]
El nombre del remitente de la carta que era un tipo de informe era Chester Grissom. – ‘¿Por qué aparece aquí el nombre del mayordomo de la familia Verdier?’ – Chloe contuvo el aliento. El ruido de golpes se hizo más fuerte como si las gotas de lluvia estuvieran a punto de romper las ventanas.
Las manos de Chloe temblaron por el shock y la pila de papeles cayó al suelo. En el momento en que vio el montón de recortes de periódicos viejos, Chloe respiró profundamente. La letra, corregida con tinta roja, pertenecía a Damien. Las palabras se cambiaron de manera provocativa, la estructura de la oración se invirtió para captar la atención de las personas, y la letra garabateada en la parte superior decía ‘Velo Rojo’.
<“¡Kwadang!”>
Mientras los truenos y relámpagos continuaban en sucesión, la mirada de Chloe alcanzó a Damien, quien en ese momento abrió la puerta y entró. Ella golpeó el tintero y la tinta goteó en el piso dejando una mancha en la alfombra.
“Mi amor.” (Damien)
Gotas de lluvia goteaban de la ropa de Damien. No había ninguna expresión en su rostro mientras cruzaba el espacio hacia ella. Chloe lo miró con el rostro pálido y tartamudeó.
“Esta vez… ¿Qué estás haciendo…?” (Damien)
“¿Entré a un lugar donde no podía ir?”
Cuando Chloe involuntariamente retrocedió un paso, las cejas afiladas de Damien se movieron ligeramente. Dio un paso más cerca cerrando la distancia entre ambos.
“Te extrañé, así que tomé el último tren. Quería ver tu cara lo antes posible. Tan pronto como llegué, corrí a tu habitación, pero no estabas allí así que estaba preocupado.” (Damien)
Los ojos que podía ver a través del cabello mojado la miraban directamente. Pero Chloe no pudo leer ninguna emoción en sus ojos.
“¿Cómo sabías que estaba aquí?”
“¿Por intuición?” (Damien)
Significaba que tan pronto como se aseguró de que ella no estaba en el dormitorio, corrió directamente hacia aquí. Damien miró los papeles que estaban esparcidos en el suelo. Volvió su mirada hacia Chloe, y ella inhaló profundamente. Ni siquiera la estaba tocando, pero sintió que se estaba asfixiando.
“Pregúntame si tienes alguna duda. Contestaré todo.” (Damien)
Chloe negó con la cabeza, desviando la mirada.
“…No. No quiero oír nada ahora.”
“Chloe Von Thisse.” (Damien)
Cuando Chloe bajó la cabeza, sus ojos castaños estaban teñidos de rojo y llorosos. Ahora que Damien se había acercado a ella, no tenía dónde retroceder. Detrás había una pared con la caja fuerte abierta.
“Mírame.” (Damien)
Damien le ordenó con una voz ronca y quebrada. El tono de voz bajo que parecía estar escupiendo a través de sus dientes la reprimió. Chloe lo miró con lágrimas en el rostro.
“Te dije que hicieras preguntas.” (Damien)
“No quiero.”
Los ojos de Damien se entrecerraron peligrosamente.
“¿No quieres saber la verdad? ¿Cuál es el significado de esas cosas que encontraste en la caja fuerte? ¿El por qué hice eso?” (Damien)
“Sí. ¡No quiero saber!”
“¡Chloe!” (Damien)
Lágrimas surcaban por el rostro de Chloe cuando Damien finalmente gritó su nombre. No quería enfrentar los ojos ardientes de Damien. Tenía miedo de lo que saldría de su boca. Mientras Chloe cerraba sus ojos llorosos con fuerza, Damien le cubrió la cara con sus grandes manos. Era un cruel cazador de nacimiento, lo que le impidió escapar hasta el final.
“Me pediste que preguntara, así que te haré una pregunta.”
En el momento en que Chloe abrió la boca, sintió un nudo en la garganta. Chloe tragó saliva con dificultad y lloró al mismo tiempo con su garganta hinchada, luego dejó escapar un susurro bajo.
“¿El asesinato de la Marquesa también era parte del plan del Duque?”
“No fui yo quien la mató.” (Damien)
Había muchas preguntas sin respuesta.
“Entonces, ¿eres tú quien me hizo culpable?”
“…Si.” (Damien)
Chloe cerró los ojos. Largas lágrimas corrían por sus pálidas mejillas.
“Lo hice porque te amaba.” (Damien)
Cuando la mano de Damien envolvió su rostro, sus pestañas mojadas se estremecieron. Un leve suspiro se escapó de sus labios entreabiertos.
“Solo lo robé porque quería tener tu corazón.” (Damien)
Chloe se sostuvo el pecho, escuchando las palabras de Damien como si le estuvieran clavando cuñas en los oídos. Sintió que algo se rompía en su pecho. Afuera continuaba lloviendo como si hubiera un agujero en el cielo. La ventana se balanceó y traqueteó.
“…Todo está bien.”
“Chloe.” – Damien jadeó y la llamó. Chloe se estremeció cuando Damien la besó suavemente. – “¿No estás resentida conmigo?”
“…No quiero pensar en nada ahora.”
El deseo de Chloe no se hizo realidad. Porque Damien sujetaba su cara con fuerza y no la soltaba. Su tono de voz bajo se quebró por completo.
“Si quieres resentirte, hazlo. Si quieres gritar y pegarme, no me importa. Lo aceptaré todo.” (Damien)
“Duque.”
“¿Somos pareja? Los conflictos entre marido y mujer son posibles. ¿Correcto?” (Damien)
Los ojos de Chloe se torcieron dolorosamente mientras miraba a Damien, quien le preguntó amenazadoramente.
“Por favor, déjame ir, Damien.”
‘Todo estaba planeado desde el principio. En el bosque donde la encontró por primera vez, ella lo vio y él vio oro.’
“Sabes que no puedo hacerlo.” (Damien)
‘Lloré cuando pensé en mi padre, que estaba sentado en un cuarto oscuro, vendándose la cabeza justo antes de que el castillo se desmoronara debido a una inversión fallida.’
Chloe dijo como si suplicara.
“Déjame sola por favor.”
‘El padre que dijo que daría su vida si podía hacer feliz a Chloe. Fue el Duque Damien Ernst Von Thisse quien condujo a mi padre, que había inclinado la cabeza en agradecimiento al Duque, a un pozo de deudas.’
“Eso no ayuda a nuestra situación en este momento, Chloe.” (Damien)
‘Cuando la Marquesa murió y fue acusada de ser la culpable, todas las afirmaciones de creer en su inocencia fueron todas mentiras. Damien fue quien la metió en una fría prisión.’
“No deberías haber hecho eso.”
Con ojos desenfocados, Chloe murmuró y sacudió la cabeza. Si tuviera la más mínima conciencia, no debería haberla engañado. No debería haberla besado en el Puente Thisse como un para siempre, y no debería haberle enviado pétalos de rosa perfumados. No debería contar con sus labios el número de lunares en su cuerpo, y no debería susurrarle amor al oído con dulce voz.
<“Chloe. Mi amor. No importa cuánto te tenga, no es suficiente.”>
“De nuevo, no dejes que tus emociones te confundan e ignores la verdad más importante, Chloe. Piensa sobriamente.” (Damien)
Una voz cruel la arrastró del sueño a la realidad. – ‘Le estaba pidiendo que mantuviera la calma incluso en esta situación.’ – Chloe estalló en lágrimas y se rió.
“¿Cuál es la verdad más importante?”
Damien suspiró en voz baja.
“Esa verdad es que te amo.” (Damien)
‘Damien, no, alguien parecido a Damien mintió de nuevo. ¿Quién es la persona frente a sus ojos? ¿Será su marido, a quien creía Damien, el hombre en el que piensa?’ – Su cabeza se sentía mareada y su estómago se retorcía, y tenía ganas de vomitar. Chloe apretó los dientes y trató de recuperar el sentido.
“Me dijiste que preguntara, así que preguntaré. Prometiste no mentir, así que confío en que dirás la verdad.” – Chloe le susurró a Damien.
“¿Eres tú quien mató a Su Majestad el Rey?”
“Si.” (Damien)
Los ojos azules de Damien se entrecerraron, luego regresaron a su lugar. Chloe no preguntó dos veces. La mano de Chloe tembló ligeramente.
“Lo maté porque me molestaba que encubriera a su hijo a pesar de que sabía de su locura. No podía aceptar que una persona así fuera el sol de este Reino, así que lo maté, Chloe.” (Damien)
“Detente.”
No había ni una pizca de remordimiento en su voz cuando habló de traición. Chloe trató de alejarse de él, tratando de controlar su respiración temblorosa.
“Suficiente. Detente, por favor.”
Damien pisoteó brutalmente sus esperanzas de no escuchar más.
“Si hubiera sido yo, habría reestablecido mi honor cortado la cabeza de mi hijo yo mismo.” (Damien)
(N/T: Pero mi amor… Tu tampoco te salvas. Definitivamente estas loquito… Creo que también tienes miedo de que te salga un loquito como hijo.)
Los ojos de Chloe se congelaron. Su forma de hablar, diciendo que terminaría con la vida de su familia sin dudarlo, fue tan resuelta como una espada. pobre hijo ¿Qué significa ser corto con él? ¿Cuántas veces tendrá que decirle Damien a su hijo por nacer que no le falta?
“Porque prefiero morir con honor que vivir avergonzado con el dedo apuntándome.” (Damien)
“¡Detente!”
Damien jadeó cuando Chloe se tapó los oídos con ambas manos y gritó con rostro pálido. No fue la tinta roja derramada sobre el escritorio lo que coloreó el vestido de muselina blanco puro de Chloe. Damien pudo sentir el olor a sangre que siempre lo despertaba. En el momento en que intuyó el olor a muerte, sus ojos se abrieron como platos.
Damien la levantó en sus brazos y salió furioso del estudio. Sintiendo la atmósfera seria, el mayordomo vino corriendo y se detuvo en estado de shock.
“¡Llama al doctor Brown ahora mismo!” (Damien)
El rugido del Duque resonó en el oscuro pasillo. Fue el día que el tifón de otoño dejó arañado a Thisse.
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