«… En realidad, no es una picadura de insecto.»
Ante mis palabras, los húmedos ojos grises se agrandaron. No pensé que fuera posible, pero él realmente me creyó. Mi conciencia me dolía aún más.
«¿No?»
«Sí. En realidad… Sieg lo hizo. ¡Solo como una mala broma!»
Era una broma, una broma. ¡Confía en mí! Es sólo una broma. Los ojos de todos se volvieron hacia Sieg, y rápidamente pisoteé el pie de Av, quién estaba haciendo una expresión extraña. Cállate, cállate. Sieg, rodeado de miradas, se encogió de hombros.
“Como dije, estaba de mal humor. Este matrimonio, no estoy muy contento con él.”
Sieg estuvo de acuerdo conmigo, pero las dudas en los rostros de la mayoría de la gente seguían ahí. Para ser precisos, esta vez, no me importaba nadie excepto el Capitán Julius… Después de todo, ¿no es extraño que me mordiera el cuello solo como una broma?
“Lord Siegfried…”
Ortzen se quedó sin palabras y se cubrió la cara con las manos. Todos lo miraban con una expresión igualmente preocupada, pero Sieg volvió a abrir la boca.
«Si digo la verdad, amenacé con acosar a Lord Rizar, así que le hice hacer una marca como esa con la mano de la dama.»
«¿Con la propia mano de Sir Roel?»
Ante la pregunta del sumo sacerdote, Sieg sonrió con calma.
«Por supuesto. ¿Podría haberlo dejado yo mismo? Si lo hubiera hecho, tendría al menos un moretón en la cara. Ella no es el tipo de chica que se queda quieta.»
… En realidad, no pude tomar represalias apropiadamente porque estaba muy nerviosa al escuchar que él me amaba. Pero ahora quería haberlo hecho. Ante las palabras de Sieg, el resto de la gente, excepto Ortzen y el canciller Mord, pusieron expresiones de comprensión. Los dos, incapaces de despejar sus dudas, parecían poco dispuestos a seguir indagando en este asunto. Sí, vamos a cubrirlo. Me di por vencida de todos modos.
Siegfried es demasiado travieso.
“A este nivel, está bien.”
“Todavía estaba sorprendido. Yo y los demás también.”
El sumo sacerdote se quejó. El color de su cabello, que había sido teñido de un rojo negro opaco, cambió a un rosa claro nuevamente.
Ugh, ¿pueden dejarlo ir por una hora ahora? ¿Qué clase de alboroto es este el día de mi boda? Como dijo el sumo sacerdote, Sieg fue demasiado duro. Por supuesto, si él no va a ser tan malo de ahora en adelante… Sin embargo, fue un precio bastante bajo a pagar.
«¡Qué!»
Entonces, de repente, el capitán Julius me abrazó.
“¡Mi vestido se arrugará!”
¡Mi vestido e incluso el uniforme del capitán estarían arrugados! Pero no le importó y me atrajo más hacia sus brazos.
“Roel…”
«Sí, sí. No fue gran cosa como escuchaste, así que déjame ir, ugh.»
Creo que el brazo que me sostenía tomó mucha fuerza. Mientras tanto, el entorno volvió a ser ruidoso.
«¡Líder! ¡Cálmate! No es gran cosa, ¿verdad?»
“¡Quítate las manos de encima a Calitus! ¡Qué vas a hacer!»
¿Qué, qué? Mi cara estaba enterrada en sus brazos, así que no pude entender la situación. ¿Qué fue ahora?
«… No está bien.»
¿Julius?
Su voz sonaba como un gruñido bajo.
“No está bien, lo odio…”
Se agachó, abrazándome con fuerza. El aliento tocó mis oídos.
“Odio cuando alguien más toca a Roel.”
«… Pero no lo hizo.»
No, ¿por qué creía él solo cuando los demás no creían, pero no creía solo cuando todos los demás creían? Para ser precisos, Ortzen y el canciller tampoco se lo creían, pero aun así.
«… No está bien.»
El gruñido se había convertido en el lloriqueo de un niño. Estiré los brazos, abracé al capitán y le di palmaditas.
“Lo sé, no está bien. Porque yo tampoco estaría de acuerdo con eso.»
Si fuera yo, no habría terminado en llanto. Incluso en mi sueño, puse al capitán encarcelado por intento de asesinato. No pude hacer nada especial con esa mujer, ya que ella era una mujer, sería incómodo tocarla apropiadamente. Pero cuando se trata de hombres…
‘Podría pedirle un duelo.’
Vaya, espera un minuto. El Capitán no estaba pensando en retar a duelo a Sig, ¿verdad? Por supuesto que el capitán ganaría, pero incluso si gana, sería un problema.
“Realmente no importo a Sieg. Piénsalo, si Sieg estuviera interesado en mí, ya habría intentado robarme.”
Lo consolé y susurré suavemente. Así es, no terminaría así como una broma. Ante mis palabras, el brazo del capitán perdió ligeramente su fuerza. Está bien, parece que se está calmando.
“Si hay un hombre que realmente me quiere, no Sieg, entonces puedes desafiarlo a duelo. Haz lo que quieras sin tener que aguantarlo. No te detendré.”
En ese momento, tendría que ayudar a encubrirlo. Un largo y delgado suspiro pasó por mi nuca, y los brazos envueltos alrededor de mi cuerpo se aflojaron lentamente.
«… Lo siento.»
No digas que lo sientes. Es culpa de Sieg y mía.
Levanté mi talón y besé su mejilla. El principal culpable era Sieg, pero al fin y al cabo es porque se involucró conmigo y sufrió mucho. Mi pobre futuro marido. tengo que hacerlo bien.
“¡Vamos, ahora tenemos que casarnos, la boda!”
El Sumo Sacerdote se acercó a nosotros y extendió ambas manos cóncavas como un cuenco. El agua se reunió sobre su mano y tomó forma como en un cuenco invisible.
“Sir Rizar, lávate la cara. No te puedes casar con la cara manchada de lágrimas.”
«… Sí.»
El Capitán estaba avergonzado y se lavó la cara sumergiendo su mano en la masa de agua que le tendía el sumo sacerdote. Le limpié el agua de la cara con mis mangas largas. Sophia gritó en silencio y me miró, pero el vestido ya estaba arrugado y solo estaba ligeramente mojado. Déjalo, Sofía. Cuando llegue la boda pública, intentaré mantener limpio el vestido.
La atmósfera, que era más como una corte de divorcio que como un salón de bodas, fue resuelta a grandes rasgos, y el capitán Julius y yo nos paramos uno al lado del otro frente al sumo sacerdote. La ceremonia de la boda fue sencilla. Dejamos que los tres testigos declararon que somos marido y mujer a partir de hoy, intercambiamos regalos, y eso es todo. Para simplificarlo aún más, podríamos proporcionarle al tribunal una prueba de que estamos casados.
“Testigos, vengan y párense aquí.”
Ante el gesto del sumo sacerdote, Tess se acercó triunfante. Entre los tres testigos, el testigo principal era el Sumo Sacerdote, por lo que quedaban dos asientos, pero Sieg tomó uno como si fuera natural, y los otros pelearon por el restante. Aunque los únicos participantes fueron Clauen, Batane y Cain.
“Cuando me case más tarde, la líder se presentará como testigo.”
El viejo Tess decía tonterías.
“Ya no soy más tu líder. Y tú eres un paladín y no te puedes casar.”
“¿Crees que me gustaría serlo por el resto de mi vida? Después de todo, los paladines se retiran después de su mejor momento.”
Bueno, debido a las características de un paladín, cuando el cuerpo llega a la edad de declive, se retiran del frente, pero no hubo muchos casos en los que abandonaran el sacerdocio. Sin embargo, dado que Tess provenía de una familia ducal, era probable que regresara a casa cuando llegara el momento. También era extremadamente raro que este tipo se haya convertido en sacerdote en primer lugar.
«Cuando me retire, iré a la mansión de la líder.»
«¡No, gracias! ¡Ve a la casa del duque, a tu casa!»
¿Qué más estaba planeando perseguir? Ante mis palabras, Tess fingió estar hosco.
«¿No se ve mucho más divertida la casa de la líder que mi casa?»
“Te daré una habitación, pero no vengas más de una vez al mes.”
«Si sigo haciendo esto, ¿te unirás al grupo de trabajo especial?»
«Tú, maldito-»
Traté de pisotear su pie, pero me detuve. Fue porque la expresión que venía a mi lado era sombría. Cuando giré la cabeza hacia un lado, el Capitán Julius hizo una expresión como si quisiera interferir, pero se estaba conteniendo con fuerza. Si estaba celoso, sé honesto. Estiré mi brazo y crucé sus brazos con él.
«Comencemos de inmediato.»
Tenía que darle atención a mi marido. Sieg y Tess se pararon a ambos lados del Sumo Sacerdote, y el canciller Mord y el general Herba trajeron un anillo de bodas como regalo. Llevar los regalos solía ser el trabajo de las madres de ambos lados, pero como ninguno de ellos estaba casado…
“Realmente no podría haber imaginado que ustedes dos se casarían.”
El sumo sacerdote parado frente a nosotros habló con los ojos llenos de emoción. No era una metáfora, realmente brillaba, un abuelo deslumbrante.
“Sir Roel y Sir Rizar parecían distantes del matrimonio. Pero viendo que terminaron casándose por un amor de esa manera, después de todo, vivirán mucho tiempo.”
Viviría mucho tiempo… Aún así, el mayor aquí era Av, que estaba recogiendo flores de glicinia. ¿Qué estás haciendo?
“En el futuro, como lo hacen ahora, deben amarse y cuidarse uno al otro y vivir bien juntos. Y ven aquí a jugar de vez en cuando. Si tienen un problema, no actúen imprudentemente y hablen de ello. Y en cuanto a los niños, es bueno tener varios si es posible, ¿no? También-»
… No estoy segura si vamos a tener una boda o si solo estamos aquí para escuchar al abuelo. ¡Abuelo, pregunta si vamos a ser pareja y tengo testigos para declararlo! Sin embargo, no había nadie que pudiera evitar que el Sumo Sacerdote derramara palabras sinceras con lágrimas en los ojos. Sieg, por supuesto, era débil contra el Sumo Sacerdote.
«Entonces… ¿Deberían intercambiar anillos?»
Ante la pregunta del Sumo Sacerdote, Sieg susurró en voz baja.
“Lo primero que hay que hacer es declararlos pareja y que los testigos lo confirmen.”
«¡Ah! Sir Roel y Sir Rizar, ¿se toman como esposos?»
Algo está un poco mal, pero ¿a quién le importa?
«Si, por supuesto que lo hago.»
«Sí, lo haré.»
El capitán y yo respondimos por turnos, y el sumo sacerdote aplaudió levemente.
“Ahora, ustedes dos son una pareja ahora. En el nombre de la Diosa-”
«¡No puedes hablar en nombre de la diosa!»
Sieg detuvo apresuradamente al sumo sacerdote.
“No sé de nadie más, pero el sumo sacerdote no puede. Es solo una boda simple.”
“Pero ellos dos no van a romper, ¿verdad? ¿Sí?»
El sumo sacerdote nos preguntó. ¿Qué?
“Por supuesto que no tengo intención de romper.”
«Yo tampoco.»
«Entonces, ¿está bien?»
«Pero…»
El sumo sacerdote sonrió al preocupado Sieg.
“Bajo las bendiciones de la diosa, Sir Roel y Sir Rizar estarán juntos hasta el final. No pueden divorciarse ni volverse a casar. La Iglesia no lo permitirá. No importa qué. Siegfried, ¿está bien?”
«… Sí.»
«… Lo lamento.»
Espera, ¿qué? Parece que hay una conversación sospechosa. Por alguna razón, el sumo sacerdote consoló a Sieg y nos bendijo bajo el nombre de la diosa. Ese abuelo… ¿Se dio cuenta de que Sieg se me confesó? De ninguna manera…
Sieg y Tess también nos declararon a nosotros como pareja como testigos.
“Ahora todo lo que tenemos que hacer es intercambiar regalos, ¡vamos!”
El sumo sacerdote se apresuró extrañamente y agitó la mano. Como si alguien pudiera venir a sabotear el matrimonio.
El capitán Julius y yo recibimos los anillos y nos los pusimos en los dedos. ¿Sucedió ahora? ¿Terminamos? Teníamos que hacerlo una vez más, pero por ahora, debe ser cierto que nos convertimos en pareja. Bien.
«Bueno, Julius, quiero decir, cariño.»
«… Sí, esposa.»
Había pasado mucho tiempo desde que mi esposo se avergonzó. Está bien, pronto nos acostumbraremos. Porque de ahora en adelante tendré que llamarlo así por el resto de mi vida. Estaba felizmente sosteniendo la mano del capitán, no, la de mi esposo, y jugando con ella, pero Batane y Clauen vinieron con algo así como un frasco. Av luego usó su magia para levantar el frasco en el aire. Se volvió al revés, sobre nuestras cabezas. ¿Estaba atacando?
“¡Quítale las manos de encima a Calitus! ¡No te estamos atacando!”
Siguiendo el grito de Clauen…
Sararak.
Algo como arena salió de la jarra. No sé de qué estaba hecho, ¡pero se pega! Espumoso… ¿polvo de oro?
«… Qué es esto.»
El polvo dorado que brillaba deslumbrante a la luz del sol revoloteaba en todas direcciones. Tess sonrió y nos dijo a mí y al capitán, no, a mi esposo, que estaban desconcertados.
“Pensamos que tenían que brillar. ¡Nos hemos estado preparando duro desde el amanecer!”
“… ¿Debería decir gracias?”
¿Qué es esto? No se rociaba simplemente con polvo de oro, sino que se adhería tremendamente. Gracias a eso, tanto Julius como yo estábamos brillando. No me importa… Está bien. Miré al brillante nuevo novio.
«Mantén tu cabeza abajo.»
Debería besarlo. Nos besamos, besamos ambas mejillas, y susurré.
«Te haré feliz.»
«Sí.»
Como si tragáramos la respuesta que llegó, nos besamos profundamente.
* * *
Una niña de 14 años miró a la demonia sentada en el largo sofá, todo su cuerpo temblaba. Mientras Nihyenia, la hermosa mujer demonio rubia en su silla, sonreía con dulzura, la niña tragó su saliva seca y comenzó a tartamudear para abrir la boca.
«Yo, de verdad… ¿Le darás dinero a mi familia?»
“Por supuesto, dulce niña. Los contratos nunca se pueden romper.”
El temblor de la niña disminuyó gradualmente ante la suave voz. Ella asintió con la cabeza hacia su demonio.
«Sí, entonces firmaré un contrato.»
«Gracias, señorita. Vamos, solo pon tu mano aquí.”
Nihyenia creó un contrato blanco en el aire con una actitud amistosa, como un empleado amable. La chica dejó escapar un largo suspiro y presionó la palma de su mano sobre su contrato.
«… ¿Está hecho?»
«Sí.»
«Oh, pensé que iba a morir de inmediato…»
“No soy tan desagradable. Come algo delicioso hoy, descansa bien y vete a casa con las monedas de oro. Tu alma será recogida en una semana.”
Nihyenia agitó su mano y llamó a un subordinado demonio.
“Trata bien a la dama.”
«Sí, señora.»
Después de que la niña y su sirviente desaparecieron, Nihyenia aflojó la parte superior de su cuerpo y enterró su espalda en el respaldo del sofá.
«Ah, sí, es molesto.»
Un contrato de alma no podía hacerse por la fuerza o mediante chantaje. Sólo era posible haciendo una propuesta y llegando a un acuerdo. Dejó escapar un pequeño suspiro y colocó su mano sobre su propio estómago.
“Si hubiera sido como estaba planeado, no habría tenido que hacer esto.”
Las innumerables almas que habían sido contratadas fueron todas tragadas. Por el niño en su vientre. Incluso entonces, todavía tenía una sensación de carencia, por lo que todavía estaba firmando nuevos contratos. Nihyenia no ocultó su disgusto y apretó los dientes.
«Por culpa de ese estúpido demonio…»
Extrañaba a la paladín. El cuerpo femenino más perfectamente entrenado. La razón por la que Nihyenia quería capturar a Roel, la líder de los Caballeros Sagrados, era para dar a luz al hijo de su amo, el antiguo rey demonio. Encontraría un cuerpo que pudiera contener el alma del antiguo rey demonio y concebiría un niño que heredaría el poder del antiguo rey demonio. De esta forma, nacería un nuevo rey demonio, quien tendría el poder del antiguo rey demonio pero estaría libre de la barrera de la diosa.
El cuerpo perfecto para eso era la líder de los Caballeros Sagrados. Ella era una mujer con un cuerpo que había sido entrenado toda su vida mientras poseía poderosos poderes divinos.
«Si el maestro hubiera entrado en el cuerpo femenino, no habría muerto de inmediato y habría permanecido vivo cuando naciera el niño.»
Entonces no habría necesidad de alimentar al niño con almas humanas para suplir su falta de fuerza. Además, podría haber recibido poder divino desde el útero y desarrollar resistencia a él.
«… Al final, terminamos usando un hombre débil en su lugar.»
Era mejor que nada, pero aun así era muy inferior. Porque el príncipe no tenía ninguna razón para ser utilizado más que su línea de sangre. Sin embargo, fue imposible mantener su embarazo porque su nivel de condición física era demasiado bajo para usar a la princesa. Fue porque no pudo contener el poder del antiguo rey demonio durante mucho tiempo como un mero descendiente, no como un recipiente activado por la diosa.
«Lo siento, lo siento mucho…»
Pero incluso esto no era tan malo. No estaba satisfecha con el hecho de que no podía dar a luz a un rey demonio más perfecto, pero estaba feliz y satisfecha de tener un hijo de la persona que amaba. Nihyenia acarició amorosamente su vientre aún plano.
«Tienes que crecer lo antes posible y salvar a tu padre.»
No solo extraer su alma, sino romper su sello por completo.