Capítulo 22.2 – Un Duque enamorado (2)
Contrariamente a las expectativas de que no podría concentrarse, Chloe se sumergió por completo en el escenario. En el momento en que apareció el artista y comenzó la música, el ambiente en la sala cambió. Hacía calor en los asientos del público que rodeaban el escenario iluminado con velas.
El corazón de Chloe dio un vuelco cuando Damien colocó su mano en la parte posterior de su brazo. A diferencia de Johannes, que se sentó en los asientos VIP, ellos se sentaron en primera fila, cerca del escenario. Fue a sugerencia de Damien, quien le dijo que sintiera la música más cerca del intérprete, ya que era su primer concierto.
La reputación pública que dice que su talento debió ser regalado por el diablo no era una mentira. Sin embargo, lo que puso más nerviosa a Chloe fue la mano de Damien moviéndose junto con la música. Su mano se deslizó por su delgado guante. Al mismo tiempo, tocó la piel y la tela delgada se deslizó hacia abajo.
Ahora la mano de Damien acariciaba el dorso de la suya. ¿Cuándo le quitó el guante? Ahora estaba con la mano desnuda. Chloe no podía moverse y estaba sin aliento. El rostro de Damien seguía fijo en el escenario, al igual que el de ella.
A medida que la melodía del violín acumulaba extrañamente armonía y se ejecutaba rápidamente, el sonido de las respiraciones se escuchaba aquí y allá en la audiencia, y los fanáticos se aceleraban.
Chloe parpadeó con las mejillas sonrojadas. Intentó llevar la mano a su regazo, pero Damien le arrancó por completo el delgado guante que sostenía.
La melodía, que contaba con un fantástico nivel de dificultad, se acercó a su clímax. Antes de que terminara la actuación, las mujeres se desmayaron una tras otra. Los organizadores, que ya habían experimentado tal situación, se acercaron rápidamente y trasladaron a las mujeres a un lugar seguro.
El sonido de su corazón latiendo como un tambor se hizo cada vez más fuerte. La mano desnuda de Damien agarró la de ella. Un pequeño suspiro involuntariamente escapó de los labios de Chloe ante el calor de las manos entrelazadas y la melodía cada vez más rápida.
“Ahh…”
Bajo la sombra del abanico de Chloe, Damien bailó por su palma con su dedo índice.
Besándola.
Imaginándolo.
Al sentir la lejana melodía, Chloe cerró los ojos. Ni siquiera estaba corriendo, pero su respiración era jadeante como si hubiera estado corriendo como una loca. – ‘¿Se sentiría así si un fuego explotara en mi corazón?’
Cuando terminó la actuación, todos se pusieron de pie y vitorearon, y el público aplaudió al final. Al ver a Damien sonriéndole, Chloe se dio cuenta de que su corazón había estado completamente fuera de sí, pero ya no estaba avergonzada.
Su mano enguantada estaba muy húmeda.
****
El carruaje se detuvo un rato en las afueras de la ciudad. Damien atravesó el oscuro camino al cual estaba acostumbrado. Mientras se escondía rápidamente en el callejón a la derecha, vio una larga sombra con un sombrero negro, persiguiéndolo. Mirando la sombra reflejada en la luz de la lámpara de gas, Damien respiró lentamente.
Después de que la sombra desapareciera del callejón, el salió y al mismo tiempo otra persona escondida atacó a Damien. Damien reflexivamente agarró su muñeca y la dobló hacia atrás.
“¡Eh!” (Asesino)
Con un gemido bajo, un cuchillo del tamaño de un antebrazo cayó de la mano del asesino al suelo. Después de golpear con el puño la cara del asesino, Damien agarró al hombre caído por el cuello y preguntó.
“¿Te envió la familia real?”
Cuando el hombre caído sacó la navaja que tenía guardada en su tobillo y la volvió a balancear, la afilada hoja rasgó el abrigo de Damien. El ataque fue tan profundo que, si hubiera reaccionado tardíamente, casi le desgarraría la carne.
“¿Quién fue, Su Majestad, Johannes, ¿o alguien que intenta ganarse el favor de ambos?”
Damien golpeó con fuerza la nuca del asesino contra el suelo.
“Si me dices la verdad, te mataré con facilidad.”
“No le preocupa el bienestar de la Duquesa que se queda sola en el carruaje… ¡Arghh!” (Asesino)
El hombre dejó de respirar antes de terminar sus palabras. Pequeñas gotas de sangre salpicaron los costados de la cara de Damien. Damien se detuvo, se limpió la sangre con la mano y se quitó los guantes. Después de revisar el rostro con sus propias manos, miró al hombre que ya había dejado de respirar y murmuró por lo bajo.
“Al final, te maté con facilidad.”
Un silbato sonó desde algún lugar. Damien se levantó de su lugar y pronto desapareció en la oscuridad. Después de correr un rato por el bosque, salió a la altura de un monasterio en un lugar desierto. Vio a Weiss, que lo esperaba detrás del monasterio cerrado y silencioso, acercándose apresuradamente.
“Que está pasando. Me pareció haber escuchado un silbato débil.” (Weiss)
“Un asesino adjunto.”
“¿Qué?” (Weiss)
Weiss lo miró sorprendido.
“Si la policía vino corriendo de inmediato, debe ser la familia real.”
“¿Estás bien?” (Weiss)
Damien miró fijamente a Weiss y siguió la orden con un tono rápido.
“Después de imprimir el último artículo sobre Johannes esta noche, desmonta todo. Mientras la ubicación del Velo Rojo haya sido revelada hasta cierto punto, pronto comenzará una búsqueda. Por la seguridad de tu madre, no debes dejar ni una sola prueba.”
El monasterio patrocinado por la familia Weiss también era un espacio secreto donde se imprimía el ‘Velo Rojo’. Weiss asintió con una cara pensativa.
“Si entiendo. ¿Tienes la intención de quedarte en el Castillo de las Rosas por un tiempo?” (Weiss)
“No. Esta noche volvemos a la Finca Thisse en tren.”
Weiss bajó la voz y abrió la boca con seriedad.
“Si no tienes que ir allí, ¿por qué no echas un vistazo a la situación en Swann? Según las noticias del palacio, no sería extraño la inminente muerte del Rey ni siquiera esta noche.” (Weiss)
Por lo tanto, el hecho de que Johannes asistiera a la presentación de hoy fue más significativo. Estaba claro que quería dejar en claro a todos los nobles que estaba vivo y bien al aparecer frente a Damien a propósito, y que Damien todavía estaba en condiciones de inclinarse ante él.
“Eso no será posible.”
“¿Por qué?” (Weiss)
“El solsticio de verano llegará pronto en Thisse.”
Weiss se detuvo un poco antes de preguntar con una cara cautelosa.
“¿Así que?” (Weiss)
“Se supone que la Duquesa debe recoger las mejores fresas allí.”
“… ¿Fresas?” (Weiss)
Dejando atrás a Weiss, quien tenía una mirada de curiosidad en su rostro, Damien subió al caballo que había preparado. Y comenzó a retroceder rápidamente en la oscuridad. <imreadingabook.com> Weiss que había estado mirando fijamente su espalda, sacudió la cabeza y entró apresuradamente al monasterio. Fue porque el último número del Velo Rojo tenía que terminarse rápido.
‘Él siempre fue una persona con un plan, así que estoy seguro de que esta visita a Thisse tendría un propósito, por supuesto.’ (Weiss)
****
“¡Thisse! ¡El tren a Thisse saldrá pronto!”
Chloe parpadeó y asomó la cabeza para mirar por la ventanilla del carruaje. Después de la actuación, Damien la envió en un carruaje privado para que se ocupara de los asuntos pendientes. Cuando ella de repente preguntó a dónde iba, él puso una cara seria en su rostro y la hizo sentir avergonzada al decir que él sabía bien que ella no quería estar lejos de él ni por un segundo, pero que estaba ocupado con el trabajo de la construcción.
Avergonzada, cerró rápidamente la puerta del carruaje y llegó solo a la estación de tren, pero el problema era que Damien seguía sin aparecer.
‘¿Por qué… no viene…?’
El tren estaba a punto de partir. El jefe de estación con una gorra azul redonda abrió la puerta del vagón privado y le preguntó.
“¿Ha llegado ya Su Excelencia el Duque?” (Jefe de estación)
“Lo siento. Se suponía que llegarías a tiempo…”
Chloe sostuvo el collar con fuerza con una cara vacilante. El jefe de estación con un hermoso bigote dijo “Hmm”, se aclaró la garganta por un momento y luego asintió con la cabeza para tranquilizarla.
“Ah, no se preocupe, Duquesa. Intentaremos retrasar la salida del tren tanto como sea posible hasta que llegue el Duque.” (Jefe de estación)
****
Cuando llegó, el silencio cayó sobre la estación de tren vacía. Damien frunció el ceño mientras observaba cómo se elevaba la niebla bajo la lámpara de gas. Mientras caminaba en la oscuridad, vio a una mujer pequeña que se quedó atrás con cinco bolsas de equipaje. Sus pasos se aceleraron.
“¿Qué estás haciendo?” (Damien)
“Estaba esperando al Duque. Llega 10 minutos tarde. Es tarde.”
Chloe miró la hora con una cara como un profesor de colegio mojado por la inercia. Mirando la estación vacía, Damien frunció el ceño bruscamente.
“¿El Jefe de la estación se fue primero porque no pudo esperar solo 10 minutos?” (Damien)
“Sí. Porque yo se lo pedí.”
“¿Por qué?” (Damien)
Cuando preguntó, sin poder entender, Chloe siguió hablando con una expresión que parecía natural.
“No hay motivo para que todos los demás pasajeros del último tren sufran por culpa de una sola persona.”
“No eres tan estúpida como para no saber que es un noble privilegio, Chloe.” (Damien)
Damien no ocultó su malestar. Chloe carraspeó y abrió la boca.
“No creo que me haya casado con alguien tan estúpido que no sepa que abusar de sus privilegios y causar molestias es perjudicial para la sociedad.”
“Incluso si sabes que la familia Thisse donó la mayor cantidad de dinero a las instalaciones públicas de Swann, ¿aún puedes decir la palabra ‘molestia’?” (Damien)
“Gracias a eso, pude esperar con seguridad al Duque.”
Damien luego vio al guardia de seguridad de Swann parado a un paso de distancia. Cuando sus ojos se encontraron, el guardia saludó, y el Duque asintió y se fue como si estuviera aliviado.
“…No pensé que tuvieras una personalidad tan descuidada.” (Damien)
Cuando Damien escupió, Chloe lo miró y preguntó en un tono de puchero.
“¿Me estás regañando ahora?”
“Si me vieras regañando a alguien con todo mi corazón, no podrías decir eso.” (Damien)
Chloe mantuvo la boca cerrada, pero Damien siguió hablando bruscamente.
“No deberías haberme esperado aquí sola. Si querías poner en marcha el tren, deberías haberte marchado también.” (Damien)
“Definitivamente lo haré la próxima vez. Me iré sin mirar atrás.”
Damien frunció el ceño ligeramente mientras observaba a Chloe hablar sola sin mirarlo a los ojos.
“¿Estás enojada conmigo en este momento?” (Damien)
“No.”
Chloe lo negó de inmediato, pero no pudo ocultar su expresión. Sus bonitos labios estaban obstinadamente cerrados.
“Chloe, puedo contar con una mano las cosas que no puedo hacer, una de las cuales es calmar a alguien y la otra es consolar a alguien.” (Damien)
Además, estaba en una situación en la que tenía que estar enojado. No podía entender que había puesto en marcha la estúpida idea de esperarlo sola (aunque hubiera un guardia, no podía confiar en él) en la oscura estación, sin saber qué pasaría en el corto plazo.
“No estoy enojada, y nunca quise que el Duque me apaciguara.”
Los ojos de Chloe se agrandaron y agarró su bastón con fuerza. Damien pensó seriamente en cómo terminar con la situación.
“Chloe.” (Damien)
“¿Por qué es eso, Su Excelencia el Duque?”
Damien apretó ligeramente ambos brazos, expresando el hecho de que estaba enojado con todo su cuerpo. Miró a Chloe, que seguía observándolo con cara de disgusto, y esbozó una sonrisa ligera.
“El último tren a Thisse ha sido partido, pero pronto llegará el primer tren a Windsbury, en dirección sur.” (Damien)
“… ¿Así que?”
“Ya que es tarde para regresar a Thisse, ¿por qué no pasamos por Verdier antes de irnos?” (Damien)
Los ojos de Chloe comenzaron a brillar como estrellas. Mirando sus labios ligeramente separados, Damien pensó que era afortunado de encontrar una solución al problema.
“¿No quieres?” (Damien)
“… ¿Cómo podría no querer?”
“Entonces bésame.”
“Duque.” (Damien)
“Será mejor que lo hagas antes de que cambie de opinión.” (Damien)
Incluso sabiendo que la ira ya había desaparecido de sus ojos, Damien era travieso. En el momento en que Chloe se estremeció y puso sus brazos alrededor de su cuello, envolviendo sus brazos alrededor de la cintura de Chloe con fuerza, agregó.
“Y gracias por esperarme.” (Damien)
“… No dijiste eso hasta ahora.”
“Así que te lo estoy diciendo ahora.” (Damien)
Chloe parpadeó y lo miró. Cuando Damien la abrazó con más fuerza, su cuerpo se relajó por completo. El rostro de Chloe se puso rojo de sorpresa.
“Duque.”
“En el momento en que te vi antes, mi fiebre se disparó, pero por otro lado, no me sentí mal. Casi corrí todo el camino hasta aquí porque quería verte. Pero si te hubieras ido y no hubiera tren, estaría realmente molesto.” (Damien)
“…”
“¿No me estás besando?” (Damien)
Chloe lo besó con la cara sonrojada.
<“¡Chuchu, chuchu!”> – El débil sonido de un cuerno se pudo escuchar a la distancia. Los labios de Damien se aflojaron cuando sintió que Chloe, emocionada por el repentino viaje a Verdier, lo abrazaba más fuerte.
En el tren a Verdier, Chloe le habló animadamente. Se rió mientras hablaba del accidente de su hermana cuando era joven, recuerdos con su padre y anécdotas con su madre que había fallecido.
Damien apoyó en su regazo la cabeza de Chloe que se había quedado dormida y la miró recuperando el aliento. Mientras la miraba hablar con una cara muy emocionada, llegó al límite de su paciencia. Tiró las cortinas de la ventanilla del vagón, se quitó la chaqueta y la abrazó, sus ojos se abrieron como platos por la sorpresa.
La chaqueta que cubría el cuerpo de Chloe se deslizó hacia abajo. Sus delgados hombros, cubiertos con escasas marcas rojas, fueron revelados. Damien miró fijamente su cuerpo, donde sus labios habían tocado.
Nunca se había considerado a sí mismo como una persona impulsiva. Fue una mala decisión. Era solo que el poder del autocontrol era tan fuerte como el tamaño de sus deseos. No hubo momento en que el deseo por algún objeto excediera el límite, por lo que no hubo oportunidad de comprobarlo.
A pesar de que la tarea que creía que era su objetivo en la vida estaba justo frente a él, se rió de sí mismo por subirse al tren para ganar el corazón de solo una mujer.
‘Chloe.’ (Damien)
Chloe, que había sido completamente atormentada por él, se quedó dormida como si se hubiera desmayado y no sabía cómo despertarla. Damien susurró mientras la cubría con la ropa mientras ella estaba acurrucada como si tuviera frío.
“Definitivamente debes saber cuánto te amo.” – Mientras Damien le murmuraba, el tren se detuvo en la estación.
“¡Extra! ¡El Velo Rojo emitido esta mañana!”
En la estación a la que llegaron, escuchó a un vendedor de periódicos corriendo por el pasillo. Cuando Damien abrió las cortinas, hizo contacto visual con el vendedor. Se llevó la mano a los labios y le mostró una moneda de oro. El niño ingenioso abrió la puerta con cautela, entró sigilosamente, le entregó el periódico con ambas manos y sonrió ampliamente con una sonrisa llena de dientes.
[‘Una entrevista con la dama de la corte que escapó del juego de la caza humana del Príncipe.’]
Sonriéndole al niño que no podía leer las palabras impresas en letra grande y que no sabía la seriedad de lo que estaba transmitiendo, Damien cubrió los ojos de Chloe mientras daba vueltas con su gran mano.
‘El mundo que crearé será mejor que esto. Los niños no mendigarán en nombre de sus padres, los que tengan dos manos tendrán que trabajar para sí mismos, y los miembros de la realeza que actúen como locos serán expulsados y decapitados.’ – Podía hacer cualquier cosa para crear el mundo que quería.
Pero no todos necesitaban saber sobre el sucio proceso. Al menos la mujer que cayó en un dulce sueño en la suave oscuridad que él le proporcionó.
“Tú eres… Eres tan dulce, Damien. Tu madre tenía razón.”
La voz susurrada de Chloe resonó en sus oídos… – ‘Si vive en una ilusión, ¿no sería mejor embellecer esa ilusión?’ – Damien se mordió suavemente los labios, sintiendo su aliento entre sus dedos. – ‘Por más que me lleno, no logro saciar el deseo que vuelve a surgir.’
Antes de despertar a Chloe, Damien dobló el periódico y lo metió detrás del asiento. Luego cubrió sus labios con los suyos mientras ella parpadeaba, revelando su pálida piel a la luz del sol de la mañana. Damien ahora quería una prueba de que ella era suya.
“¿Qué ocurre?”
“Dame un hijo, Chloe.” (Damien)
Sabía cuánto deseaba Chloe tener hijos. El comentario del médico de que tener un hijo con el estado de salud de la Duquesa era como correr un gran riesgo, parecía no haberlo alarmado.
“¿Qué?”
Entonces, habló con sinceridad una vez más.
“Quiero que concibas un hijo de Thisse ahora mismo.” (Damien)
Damien jadeó, cubriendo sus labios con sorpresa. Era un deseo que no necesitaba controlar de todos modos. Ella fue suya desde el primer encuentro, y la hizo suya al final. Damien lamió las lágrimas que goteaban de Chloe y dejó escapar todo su deseo.
El tren tocaba la bocina y aceleraba.
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