Capítulo 22.1 – Un Duque enamorado (1)
[‘¿Es inocente el Duque enamorado?
El tiempo en que el aroma de las rosas cubre a Swann ha regresado. A medida que la escena social de Swanton inicia, las rosas y las abejas, que han llegado a la edad de casarse, continúan participando en el baile, hay algo más que llama la atención de los aristócratas pomposos. Es la Duquesa que ha llegado para asistir a la temporada social en Thisse.
La Duquesa, que es una heroína trágica escondida por un amante secreto, fue sospechosa del asesinato de la Marquesa que en el invierno pasado causó una gran conmoción y sorpresa en el Reino. Nació de nuevo como una compañera amada.
No era exagerado decir que el Duque de Thisse, conocido por ser tan frío como su helado lugar de nacimiento, estaba enamorado de su esposa. Durante un baile celebrado en el Castillo de las Rosas, la mirada del Duque a la Duquesa, que no es capaz de bailar, fue tan ardiente que todo el mundo se pregunta. – ‘¿Hubo alguna vez un invierno duro en Thisse?
…Me hizo dudar…’]
Una sonrisa se dibujó en los labios de la señora Talbot. Sus ojos tintinearon mientras leía el siguiente artículo. Como ávida lector de ‘El Velo Rojo’, así como familiar del personaje principal que aparece en el artículo, el contenido era muy emocionante.
(N/T: La Sra. Talbot es la tía de Chloe, que aparece en el Capítulo 1.)
[‘Llueven testimonios que afirman haber visto a la pareja de Duques besándose en la terraza iluminada por la luz de la una, pero nadie parece culpar a la Duquesa por no poder bailar y al Duque que permanece a su lado. ¿Es una nueva moda que la terraza del baile se haya convertido en un escape público para los jóvenes amantes, mientras que el Duque es perdonado por el escándalo que rompió el corazón de la Duquesa?’]
“Ha llegado la Duquesa.” (Sirviente)
Ante las palabras del sirviente, la Sra. Talbot se puso en pie de un salto y salió a saludar a la pareja. Por supuesto, los chismes que estaba leyendo estaban claramente ocultos.
“Chloe, bienvenida. No, definitivamente eres la Duquesa ahora. Bienvenidos.” (Sra. Talbot)
Chloe saludó a la Sra. Talbot con ojos brillantes, tratando de ocultar su vergüenza.
“Todavía no me acostumbro. Por favor, siéntase cómodo con nosotros.”
“Llego tarde, pero lo felicito sinceramente por su matrimonio, Su Excelencia.” (Sra. Talbot)
“Escuché que colecciona decoraciones, así que traje algunos regalos. No es genial, pero espero que le guste.” (Damien)
A primera vista, el tapiz traído por el Duque era obra de un maestro artesano con gran destreza.
“Con mucho gusto aceptaré el regalo sin dudarlo.” (Sra. Talbot)
La tía de Chloe, la Sra. Talbot, expresó su alegría por el carruaje lleno de regalos que Chloe había preparado para ella. El Duque saludó a la señora Talbot con una actitud que no era ni más ni menos, y subió al carruaje sin demora.
“Es una persona honesta.” (Damien)
“No es una persona mala de corazón.”
“Si. Pareció la felicitación más sincera por mi matrimonio que cualquier persona que haya conocido.” (Damien)
Chloe se rió suavemente en el carruaje. Cuando llegaron a Swann la primavera pasada, nunca pensó que esto le sucedería.
“Ella sintió pena por nuestros problemas domésticos. Cuando mi padre fracasó en su inversión, casi corta los lazos con nosotros. Mi tía materna estaba convencida de que alguien estaba desinformándonos deliberadamente, y mi padre no lo creyó y sufrió una gran pérdida.”
Damien la escuchó y chasqueó la lengua débilmente.
“Ahh.” (Damien)
Chloe sonrió levemente y dijo para refrescar el ambiente.
“También fue la tía Talbot quien trató activamente de ayudar a Alice a casarse. Claro que no resultó como ella quería.”
“¿Cómo está tu hermana ahora?” (Damien)
El carruaje se tambaleó un poco al pasar por un camino sin pavimentar. Chloe parpadeó al hombre que le sonreía.
“¿Por qué esa pregunta?”
“En cierto modo, fue gracias a ella que pude casarme contigo. Fue debido a ese gran accidente en el jardín de rosas. Quiero devolverle el favor.” (Damien)
Chloe mantuvo silencio sobre los asuntos de Alice ante su padre, pero pensó que no había necesidad de ocultárselo a su esposo. Chloe abrió la boca con cautela, tragándose un suspiro.
“Yo también quiero verla, pero no puedo.”
“¿Todavía no sabes dónde vive?” (Damien)
“Recibo cartas con matasellos de la oficina de correos de Windsbury, pero no tengo una dirección.”
Damien tomó su mano e inclinó la cabeza. Las profundidades de los ojos como lagos miraron fijamente a Chloe.
“Puedo buscarla si quieres.” (Damien)
“No. Quiero ver a Alice cuando esté lista para volver a encontrarse con su familia.”
Chloe sonrió ligeramente y sacudió la cabeza. Sabía que Damien la miraba con expresión de incomprensión, pero no todas las personas pensaban lo mismo.
“No quiero destruir su mundo a la fuerza. No tengo derecho a hacer eso.”
En el momento en que Damien estaba a punto de decir algo, el carruaje llegó a su destino. La sala donde se llevaba a cabo el concierto estaba llena de carruajes de nobles. Chloe se bajó lentamente del carruaje, siendo escoltada por Damien, quien se bajó primero.
Después del baile en El Castillo de las Rosas, los ojos de todos estaban puestos en la pareja que fue a su primer evento oficial por primera vez. Chloe trató de no estar nerviosa, pero no pudo ocultar su corazón tembloroso.
“Espera un minuto.” (Damien)
“… ¿Por qué?”
Chloe miró a Damien con ojos llenos de preguntas, pero él se quedó quieto por un momento y la miró fijamente con una sonrisa indescifrable.
“Qué ocurre.”
Damien finalmente le tendió algo. Chloe abrió con cuidado la caja y observó el collar adornado con un relicario que se encontraba dentro. Incluso a simple vista, las joyas decoradas con gran cuidado con brillantes diamantes, zafiros y peridotos en oro eran una obra maestra creada por artesanos.
“Tienes que abrirlo.” (Damien)
La mano de Chloe abrió el alargado relicario ovalado. En él, como era de esperar, se encontraban pintados de perfil, la parte superior del cuerpo de él y ella, respectivamente. Era como si se estuvieran mirándose el uno al otro.
“Vamos.” (Damien)
Damien le puso el collar con el relicario alrededor del cuello. El collar que colgaba sobre el vestido era hermoso en sí mismo. Sintió una sensación completamente distinta a cuando ella misma tenía que usar las joyas de Thisse.
El corazón de Chloe latió con fuerza. La mano de Damien acarició suavemente la nuca de su cuello, tiñendo las mejillas blancas de Chloe en un color melocotón.
“¿Te gusta?” – Preguntó Damien, girándola hacía el espejo en la puerta del carruaje.
“Sí… Es hermoso.”
“Tú eres más bella.” (Damien)
Damien le susurró y le dedicó su característica sonrisa llamativa. Chloe sintió que ya no tenía miedo de las miradas de la gente. <imreadingabook.com> Mientras él estuviera a su lado, nadie se reiría de ella. Chloe le pasó el bastón y caminaron lentamente, con los brazos entrelazados.
****
El concierto de los músicos patrocinados por Damien estuvo lleno. Cada uno de los aristócratas aparecieron vestidos con disfraces e intercambiaron saludos antes del comienzo del concierto. Chloe también se sintió un poco emocionada al saludar a decenas de personas.
Hubo muchas personas cuyos rostros ya le eran conocidos en el baile de Castillo de las Rosas, así que fue divertido hablar con ellos, y ahora mismo estaba emocionada por la perspectiva de escuchar la actuación del famoso músico que animaba al Reino.
“Es la primera vez que la Duquesa va a ver a actuar a Julian Wyatt, así que, ¿qué pasa si le fascina su diabólico talento?” (Weiss)
Esbozando una leve sonrisa, Chloe respondió a Weiss, quien habló de una manera familiar.
“No me preocupo por eso, ya que el Duque probablemente vendrá y le dirá que no estoy aquí, incluso si tomo el camino equivocado al Infierno.”
“Jaja, es por eso por lo que me gusta.” (Weiss)
“Weiss, en ese caso, en lugar de gustar, usa la palabra respeto.” (Damien)
Damien se rió mientras cruzaba los brazos y tiraba de la cintura de Chloe hacia él.
“No me malinterprete.” (Weiss)
El ambiente de quienes se reunían alrededor de la pareja de Duques y mantenían conversaciones íntimas cambió cuando el Príncipe apareció en el concierto.
“Su Alteza, el Príncipe Johannes, ha llegado.” (Vocero)
El Príncipe últimamente había estado fuera de las apariciones públicas. La razón superficial fue que la enfermedad del Rey había empeorado nuevamente, pero fueron los atroces rumores que iban y venían y que se difundieron secretamente los que jugaron un papel importante.
“Debe ser un rumor falso que un psíquico está tratando al Príncipe por completo. Se ve tan saludable y brillante.” (Noble 1)
“La historia de quienes calumnian a la familia real no es larga. Además, la salud de Su Majestad es ahora…” (Noble 2)
“Shh. Por favor, ahorren sus palabras.” (Noble 3)
Chloe también estaba nerviosa por los susurros de los nobles. Ella sabía que la relación entre la familia real y el Ducado de Thisse había cambiado respecto a la del año pasado. La aparentemente inocente madre de Damien, Madam Thisse, no hizo aparición en Swann, solo ahora podía adivinar que su intención era asegurarse en mostrar que no tenía interés en luchar contra las facciones reales. No sabía si eso ayudaría o no a Damien.
Después de la guerra, en cierto modo, el hecho de que la posición de Damien en el Reino aumentara gradualmente estaba predestinado. Su padre murió valientemente y el hijo, que luchó junto a él, lideró la guerra como un héroe de guerra. Los soldados que eran leales al país volvieron con estatus de nobles e incluso se apropiaron del poder económico real.
Aquellos que pensaban que los nobles no deberían trabajar lo criticaron a sus espaldas, enfatizando la legitimidad, pero las nuevas fuerzas emergentes en el mundo de la posguerra defendieron a Damien.
Los descendientes eran preciados en la familia real. El Rey solo tenía a Johannes entre las reinas, y si algo le sucedía a Johannes, quien naturalmente se convirtió en el heredero, Priscila y luego Damien serían los siguientes en la línea de sucesión al trono.
Hay quien dice que Damien, el hijo de la Princesa, fue investigado por la policía tras ser acusado de rebelión tras preguntar por qué no podía convertirse en Rey en estado de ebriedad.
Además del éxito de todos los negocios que emprende Damien, el hecho de que mantenga una vida matrimonial ‘caliente’ al casarse con la hija de un noble del suroeste del Reino (que también tiene una discapacidad física) intensificó aún más el interés en él. La razón era que es más estable que Johannes, que seguía soltero.
“Cuánto tiempo sin verte, primo.” (Johannes)
Johannes se acercó a darle la bienvenida y fue el primero en saludar a Damien. Damien se inclinó ante él con modales hábiles, y Chloe también se inclinó cortésmente, ocultando su corazón tembloroso.
“Es tarde, pero la felicito sinceramente por su matrimonio, Duquesa.” (Johannes)
“La familia real fue la primera en enviar un mensaje de felicitación a Verdier. Será un honor que nuestra familia nunca olvidará.”
El Príncipe miró a Chloe y abrió la boca.
“Debería haberme dado cuenta cuando Damien te invitó a la fiesta.” (Johannes)
“¿Qué quiere decir, Su Alteza el Príncipe?” (Damien)
Cuando Damien preguntó con calma, Johannes le sonrió.
“¿Que atrajiste a tu presa a una trampa?” (Johannes)
“¿No es un poco cruel comparar a un ser humano con una presa?” (Damien)
(N/T: Me da risa como se hace el inocente…)
Mientras sonreía, había una espina escondida en las palabras de Damien. Esto se debe a que cualquiera que se hubiera leído el ‘Velo Rojo’ podría haber sabido que Johannes disfrutaba de un tipo de caza secreta. Los ojos de Johannes brillaron vívidamente.
“Tu personalidad ha cambiado mucho desde que te casaste, Damien. Nunca pensé que te convertirías en un esposo que respeta tanto a su esposa. ¿No eras así cuando estabas con la Marquesa Isabella?” (Johannes)
El rostro de Chloe se endureció ligeramente ante el tema no deseado. Pero Damien estaba tranquilo.
“Nunca he estado casado antes, así que creo que es natural que la forma en que trato a mi esposa no le sea familiar.” (Damien)
“Lo veo. Eso es así. Solo digo que es incómodo. Siento que mi querido primo murió y desapareció y apareció un extraño que nunca había visto antes.” (Johannes)
Chloe también sintió la espina escondida de enemistad en las palabras de Johannes. La tensión que fluía entre los dos estaba en un nivel que incluso las personas no perspicaces podían sentirla. Lo que puso a Chloe aún más nerviosa fue que Damien no parecía tener una idea clara para evitar dicha atmósfera.
“Muchas cosas cambian cuando te casas. Su Alteza no está casado, por lo que debe ser difícil de entender para usted.” (Damien)
“¿Tienes envidia? Espero que a partir de ahora visites la corte real con más frecuencia y me difundas la realidad de la vida matrimonial. El hecho de que la Duquesa nunca haya entrado en el Palacio no es muy bueno a la vista del público, ¿no lo crees?”
Chloe bajó la cabeza, tratando de controlar su voz temblorosa. – ‘Alguien debería haber tenido la intuición de que esta atmósfera debería ser cortada.’
“Lo siento, Su Alteza. Debería haber visitado y presentar mis respetos primero en el Palacio, pero tenía miedo de que Su Majestad el Rey y Su Alteza el Príncipe Heredero estuvieran ocupados, así que estaba esperando primero que me llamaran.”
En el momento en que el Príncipe dio un paso hacia ella, Damien se interpuso en su camino a la defensiva. Johannes sonrió y le tendió la mano.
“Le daré a la Duquesa la oportunidad de hacer una reverencia apropiada.” (Johannes)
Chloe parpadeó y se paró frente a Damien. En el momento en que besó suavemente el dorso de la mano del Príncipe como si apenas fuera a pasar, chispas volaron en los ojos de Damien.
“Damien.” (Johannes)
Damien levantó los ojos y lo miró. En el momento en que Johannes vio que los ojos de Damien se volvían azules, torció los labios y lo provocó de nuevo.
“Quiero ser amigo de la Duquesa, ¿podrías enviarla al palacio? Justo en estos momentos estaba a punto de elegir a una doncella.” (Johannes)
Los ojos de Chloe se abrieron ligeramente avergonzados. Ser una sirvienta en el palacio definitivamente representaba un honor familiar. Sin embargo, cuando un hombre con un estatus superior al de su esposo solicitaba a una mujer casada como doncella, el significado era diferente.
El Palacio Real era un lugar donde la santidad del matrimonio podía romperse bajo el poder absoluto. De pie a su lado, Damien escupió con frialdad con rostro pálido.
“Su Alteza el Príncipe.” (Damien)
“Ja, ja. Estaba bromeando, Damien.” (Johannes)
Johannes se acercó y palmeó a Damien en el hombro, haciéndolo reír.
“¿Podría hacerte eso? A mi querido primo y fiel subordinado.” (Johannes)
“¿De qué clase de mierda estás hablando, Johannes?” (Damien)
El comentario de Damien sorprendió a los asistentes del Príncipe y sus expresiones faciales cambiaron. Lo mismo sucedió con Johannes. La mano en el hombro de Damien tembló ligeramente. Damien dio un paso más cerca de él.
“Sabes que no me gustan las bromas estúpidas, ¿verdad?” (Damien)
Damien lo miró a los ojos y susurró suavemente.
“Así que será mejor que te calles antes de que se me ocurra torcerte el cuello.” (Damien)
El rostro de Johannes palideció. Lo mismo sucedió con Chloe, que estaba completamente congelada. Ella abrió los ojos y miró a Damien.
“Esto es una broma, Su Alteza el Príncipe.” (Damien)
Sonó la campana anunciando el inicio de la función. Después de inclinarse ante el Príncipe, Damien le susurró al oído a Chloe mientras envolvía sus brazos alrededor de la cintura.
“Perdón por aburrirte. Pero el espectáculo será divertido. Lo prometo.” (Damien)
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