AECDE – 74

Episodio 74 – Ven al banquete conmigo

 

Esa tarde, Lionel se mudó a la Mansión Herbert.

El mayordomo de la familia Baldr trasladó personalmente el equipaje de Lionel a la residencia del Marquesado Herbert y miró alrededor de la mansión, y los hábiles sirvientes enviados desde la residencia del Ducado decoraron cálidamente la mansión que había estado vacía durante mucho tiempo.

Lionel salió de la casa en la que había vivido toda su vida y miró alrededor de la mansión, que se había convertido en su nuevo hogar.

Cuando Lionel se detuvo frente al gran jardín abierto, el mayordomo susurró en voz baja.

“En este momento, está solo y tranquilo en esta espaciosa mansión, pero cuando se case y forme una familia, este lugar estará lleno.” _(Mayordomo)

“…”

Fue un comentario casual, pero Lionel sintió que se estaba asfixiando. El mayordomo miró fijamente a Lionel, quien no respondió, pero vaciló.

‘A cambio de abrazar una historia de amor que no debería añorar, tal vez tenga que cargar con este silencio asfixiante por el resto de mi vida. Incluso si presiono una y otra vez, sabía que las emociones que revoloteaban en mi interior no desaparecerían fácilmente.’

Mirando el amplio y abierto jardín, su imaginación saltó involuntariamente.

‘Si tan solo pudiera caminar con ella en este lugar… Sentarnos bajo un hermoso árbol y hablar sobre nuestra vida diaria, luego regresar juntos a la mansión cuando se ponga el sol. Compartir una comida caliente y dormir juntos en un dormitorio suave y acogedor.’

‘¡Oh, qué sueño tan tonto es este! El hombre que prometió serle fiel hasta el final tanto como lo anhelaba.’

En ese momento, el mayordomo habló como si recordara algo.

“Ah, el Banquete del Día Nacional se acerca. Así que ha llegado el catálogo de trajes para el banquete, ¿quiere echarle un vistazo? De hecho, el Duque ya lo ha decidido.” _(Mayordomo)

“Sí.”

Cuando los dos dieron la vuelta y entraron en la mansión, Lionel recibió una carta de la Emperatriz.

 

[“…Entonces, espero que puedas preparar otro conjunto de ropa teniéndome en mente como pareja.”]

 

Sin duda fue una demanda impulsada por la necesidad política. No hay honor o logro que iguale la posición de un ayudante. Pero ante su carta, el corazón de Lionel dio un vuelco como un idiota.

 

****

 

Mientras tanto, el Duque de Despone estaba solo en sus pensamientos. Su mente estaba en un estado sanguinario que recordaba a un campo de batalla. Instintivamente sintió que la situación actual era una crisis.

La facción aristocrática liderada por Baldr y la Gran Duquesa clavó la punta de la espada de la Emperatriz en su garganta. Estaba claro que incluso el Emperador estaba ligeramente inclinado hacia la Emperatriz.

“Ese idiota persiguió el dobladillo de la falda de la Emperatriz anterior…”

Si la Emperatriz se apoderaba del Emperador, el Duque Despone sería expulsado de su posición por la mano de la Emperatriz.

“La primera prioridad es cortar por completo la relación entre la Emperatriz y el Emperador. Tiene que ser de tal forma que el Emperador personalmente corte a la Emperatriz, así que no hay nada de qué preocuparse.”

Tocándose la barbilla como costumbre, rozó lentamente sus labios con la lengua.

“Diane, supongo que tendré que tomarle la mano a esa salvaje otra vez .”

El Duque de Despone se levantó de su asiento y llamó al asistente.

“¿Llamó, Su Alteza el Duque?” _(Asistente)

“Sal inmediatamente del Palacio Imperial y llama al jefe diseñador de la tienda de ropa más famosa. Dile que traiga su nuevo catálogo. Además, envía a alguien al Palacio Imperial para decir que elegiré en persona los trajes para este banquete.”

“¡Si, entiendo!” _(Asistente)

“Ah, y compra tantos ingredientes alimenticios de primer nivel, varios artículos para bebés y medicamentos que sean buenos para las madres y envíalos al Palacio de Marfil. Ahora mismo.”

“¡Sí, Su Alteza el Duque!” _(Asistente)

 

****

 

Al día siguiente, Lorraine abrió mucho los ojos ante la repentina afluencia de todo tipo de artículos raros. Incluso Diane, que estaba encerrada en su dormitorio, salió a verlo.

Se enviaron tantos artículos que la puerta principal del Palacio de Marfil no podían cerrarse. Mientras recibía los artículos con la puerta abierta, apareció el Duque de Despone con una sonora carcajada.

“¡Ja, ja, ja, Princesa!” _(Despone)

Detrás del Duque, que caminaba hacia Diane, lo seguían personas que sostenían varias muestras. Diane los reconoció de un vistazo. Al ver la aguda mirada de Diane, el Duque de Despone preguntó con una sonrisa relajada.

“Princesa, ¿Ya ha elegido su vestido?” _(Despone)

“No. No pude elegir porque me preocupaba lo que sucedería si la Emperatriz eligiera el mismo diseño.”

El jefe diseñador, incapaz de protestar por la situación, simplemente inclinó cortésmente la cabeza.

El Duque de Desponé llevó a Diane al salón y dijo con dulzura.

“Por eso traje al diseñador yo mismo. Además, dado que la Princesa está esperando un bebé, sería difícil usar un vestido normal. Como entrarás con Su Majestad el Emperador, el diseño de la ropa también debe coincidir.” _(Despone)

Diane se puso de pie ante las palabras del Duque. El Duque Desponé agregó en voz alta como si quisiera que todos escucharan.

“El mismo Emperador dijo directamente que acompañar a su amante embarazada es el deber de un amante.” _(Despone)

En el momento en que escuchó las palabras del Duque, Diane se dio cuenta de que esas palabras no provenían de la boca del Emperador. Karl Ulrich nunca fue un hombre que diría cosas así.

‘Pero… ¿Qué significa esto ahora?’

Diane, cuyos ojos brillaban ferozmente, abrió la boca preguntando al Duque.

“¿Su Majestad va a entrar conmigo o no?”

“¡Por supuesto! Es ley no dejar entrar sola a una mujer embarazada. La Emperatriz es una persona de mente amplia, así que lo entenderá.” _(Despone)

El Duque de Despone sonrió y llevó a Diane de regreso a la habitación.

“¡Vamos, entremos y elijamos! ¡Venga!”

 

****

 

Diane tenía miedo de sentarse y le hizo una pregunta al diseñador.

“¿Qué diseño eligió la Emperatriz?”

El jefe diseñador respiró profundamente por dentro. Durante mucho tiempo ha sido un tabú en el mundo social extorsionar al diseñador o presionar a los diseñadores usando la autoridad. Esto podría conducir a una lucha de poder.

El diseñador contuvo el aliento desesperadamente y dijo de manera cortés.

“Como la Princesa sabe, es difícil decirte eso. Por favor, abra su corazón.” _(Diseñador)

“¿Necesito saber qué diseño eligió para que yo también pueda elegirlo?” – Diane interrumpió las palabras del diseñador y respondió bruscamente.

“Pero, mi Señora…” _(Diseñador)

Sin embargo, cuando el diseñador no doblegó su voluntad y expresó su desaprobación, el Duque de Despone ayudó a Diane con una palabra.

“Esto es cierto. ¿Cómo puedes hacer negocios cuando las cosas están bloqueadas de esta manera…?” _(Despone)

“…” _(Diseñador)

“Sabes que todo tipo de seda que va a su vestidor pasa por mi propiedad.” _(Despone)

‘¿Cómo puede soportar un diseñador mediocre cuando el Duque la apoya?’ – Cuando el impulso del diseñador parecía haberse debilitado, Diane inclinó la cabeza y volvió a preguntar.

“¿Cuál eligió?”

Justo antes de ser llamado al Palacio de Marfil, hubo una llamada del Palacio de la Emperatriz. <imreadingabook.com> La elección de la Emperatriz fue un vestido exquisitamente mezclado con azul marino y dorado. Era un diseño que mostraba la dignidad de una Emperatriz y, de hecho, también era un vestido diseñado para la propia Emperatriz por el diseñador.

‘¿Qué pasaría si Diane solicitara un diseño similar al vestido de la Emperatriz?’ _(Diseñador)

No solo el diseñador sino también el personal que lo acompañó estaban nerviosos y miraban a Diane con nerviosismo. Pero entonces, el Duque Despone, que estaba sentado al lado de Diane, abrió abruptamente la boca y señaló.

“Entonces, Princesa, ¿le gusta este diseño?” _(Despone)

La mirada del diseñador y el personal se volvió hacia las yemas de los dedos del Duque. Lo que señaló fue un vestido verde claro que exudaba una sensación de pulcritud, un diseño que era exactamente opuesto al que había elegido la Emperatriz.

Diane observó en silencio el vestido elegido por el Duque durante un rato. En su corazón, quería decir que quería usar el vestido elegido por la Emperatriz, pero podría ser un problema.

“Si la ropa de Su Majestad el Emperador se diseñara en consecuencia, sería una imagen que combinaría muy bien.” _(Despone)

El Duque de Despone susurró en un tono tranquilo, y la escena del banquete fluyó en la mente de Diane.

Vestidos en conjunto uno al lado del otro, ella y el Emperador parecerían una pareja casada.

Diane sonrió y asintió.

“Excelente. Hagámoslo con este diseño.”

“Lo hiciste bien.” _(Despone)

Pensando que ese astuto anciano debe haber decidido derrotar a la Emperatriz, Diane miró al Duque y sonrió.

 

****

 

No mucho después, llegaron rumores a Adele de que Diane Poitier sería la compañera del Emperador en el banquete del Festival Nacional.

Fue porque el Duque de Despone lo había decidido y difundido. No solo eso, sino que el Duque de Despone clamó, diciendo: ‘Es deber de un amante acompañar a su amante embarazada’, pero el Emperador guardó silencio.

La Señora Giggs miró a la Emperatriz, ocultando sus amargos sentimientos, pero su expresión era tranquila, tal vez como se esperaba.

“¿Cuánto falta para que lleguen la Gran Duquesa, Lord Baldr y el Marqués de Herbert?”

“Quedan unos cuarenta minutos.”

“Cuarenta minutos… Necesito tomar un poco de aire fresco por un momento.”

Adele, que había estado trabajando en la oficina todo el día, se movió al jardín de otoño en plena floración. Mirando las hojas rojas que caían, Adele recordó las palabras de su madre en el pasado.

La noche antes de que Adele se fuera, su madre la visitó y le dijo:

<“Mientras vivas, puede haber un hombre que sacuda tu corazón. Yo también estuve en una situación así una vez. Cuando juegas con un amante por un tiempo, tus sentimientos se enfrían como una flor en plena floración, o un campo verde que se vuelve rojo y se cae. Es solo el sueño de una noche de verano, piénsalo como algo que pasa a la ligera. Sin embargo, nunca olvides tu deber como Emperatriz. Bueno, mi hija pertenece a la familia imperial hasta la médula, así que no hay necesidad de preocuparme por eso.”>

“Sueño de una noche de verano.”

La llamada llena de afecto que perforó sus oídos era en realidad solo una ilusión. Adele se mordió el labio, compadeciéndose de sí misma por recordar vívidamente la fantasía que había creado como si fuera real.

Sintió que se estaba volviendo loca porque seguía enterrada en sus emociones por el tema de traer a un ayudante para vigilar la precaria posición en la que se encontraba.

Adele logró controlar su corazón que seguía latiendo por Lionel.

Cuando el amor ardiente se enfriaba, los amantes de su madre eran tratados mucho peor que las amantes del padre. Lionel era un talento demasiado precioso para sacrificarlo así, y era un buen hombre.

‘Adelaide Ulrich Ehmont… Ulrich Ehmont.’

Incluso por el bien de ese hermoso hombre, solo era cuestión de aferrarse al honor de la familia imperial, como lo había hecho durante toda su vida.

Adele recordaba obsesivamente dónde estaba, una y otra vez. Sacudiendo la cabeza, trató de alejar esos pensamientos, pensando en lo que tenía que hacer.

La primera tarea que debe hacerse en este momento es deshacerse del Duque de Despone, que está jugando con los asuntos de estado del Palacio Imperial al jugar con la mente ya nublada del Emperador.

‘Ahora que he descubierto las intenciones del Duque, debo sacarlo del Palacio Imperial tan pronto como termine el Festival Nacional. Después de que el Duque Despone, que tenía al Emperador a sus espaldas, dimitiera…’

Fue en ese momento en que Adele frunció el ceño involuntariamente y se llevó la mano a la cabeza.

“¿Dónde estás enferma?” _(Lionel)

La repentina voz baja hizo que Adele sintiera como si su corazón se tambaleara.

“…Su Majestad la Emperatriz.” _(Lionel)

Cuando levantó lentamente la cabeza, él estaba de pie contra el fondo de pétalos rojos que caían.

“¿Está bien?” _(Lionel)

Lionel miró a Adele con ojos preocupados. Todos los pensamientos que habían llenado su cabeza hasta ahora fueron empujados silenciosamente por la mirada azul oscuro, y al mismo tiempo su corazón estaba agitado.

Era como una mariposa que había estado enroscada todo este tiempo sacudiendo sus alas y volando a través de su pecho. Adele contuvo el aliento por un momento ante la extraña sensación de hormigueo y cosquilleo.

Entonces Lionel dio un paso hacia ella con una expresión seria.

“¿Por qué eso?” _(Lionel)

‘No estaba llorando, y ni siquiera estaba lastimada y sangrando, así que ¿por qué estaba tan preocupado?’

Pero Adele se rió involuntariamente. Empujando atrás su corazón agitado, lo saludó suavemente.

“Hola.”

Lionel, que miraba a Adele con ojos preocupados, abrió mucho los ojos ante el saludo ligero e informal y luego frunció los labios.

Adele le ofreció una explicación.

“Salí mientras esperaba que los dos Duques llegaran. Después de trabajar todo el día, salí porque me sentía frustrada.”

“Por favor, tómese un descanso.” _(Lionel)

Lionel la regañó ligeramente mientras se sentaba frente a Adele.

Adele apoyó la barbilla en la palma de la mano y murmuró.

“Te dije que renunciaras en cualquier momento, y luego hice una solicitud desvergonzada.”

“El diseño era similar a lo que iba a pedir, así que no tuve que hacer mucho para que combinara.” _(Lionel)

Ante sus palabras, Adele abrió mucho los ojos y sonrió levemente.

“Tenemos gustos similares.”

Lionel se aclaró la garganta y miró alrededor del jardín sin motivo alguno. Adele lo observó y siguió su mirada hacia el jardín.

“Era hermoso cuando la vegetación crece, pero la forma en que caen las hojas también es hermosa.”

Entonces Lionel volvió la cabeza para mirar a Adele.

“¿Te gusta el otoño?”  _(Lionel)

“¿Otoño? Es bonito.”

“¿Qué estación te gusta?” _(Lionel)

“Si tuviera que escoger… Me gusta la primavera. Las cosas suaves que surgen en Primavera son únicas.”

Lionel asintió levemente mientras rodaba la palabra primavera en su boca.

“¿A tí?”

Cuando de repente levantó la mirada baja, Adele lo estaba mirando. Lionel sonrió y respondió con voz suave.

“A mí también me gusta la primavera.” _(Lionel)

Adele se rió de eso.

“Lionel.”

“Sí.” _(Lionel)

Y como lanzando palabras muy ligeras, le preguntó.

“¿Hay alguien con quien planeas ir al banquete del Dia Nacional?”

Ella no explicó la situación en detalle y él no se molestó en preguntar por qué.

“No, no.” _(Lionel)

Mirando las gruesas cejas negras debajo de la frente recta y los ojos que parecían contener el mar nocturno debajo, Adele extendió su mano apoyada en su barbilla hacia él.

“Entonces ven al banquete conmigo.”

Las hermosas hojas rojas caían como una profusión, y el corazón de Lionel también se derramó.

Sabiendo que era una propuesta fría hecha con cálculos minuciosos, Lionel respondió mientras sostenía con cuidado la pequeña mano blanca.

“Por supuesto, Su Majestad la Emperatriz.” _(Lionel)

Su corazón, teñido de alegría, latía con tanta violencia que no podía controlarlo.

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