«…La campana de la torre central sonará trece veces para señalar el comienzo del duelo. Que las bendiciones de los dioses estén con todos los caballeros que participen en la batalla.»
Tras hablar, Teyo se dio la vuelta con un largo suspiro.
«¡¿Un uno contra seis…?!»
«T, ¿tiene esto algún sentido?»
«Dijeron que sólo para los clanes que quieran. Ellos tienen su orgullo. ¿De verdad crees que todos lucharían contra él a la vez?»
«¡Nunca se sabe!»
El frente de la mansión Herreran estaba en un frenesí salvaje.
Todos tenían las más altas expectativas. Después de más de cien años, un gran acontecimiento se estaba desarrollando ante sus ojos. Tal vez la leyenda de los Siete Grandes Días del Rey estaba a punto de ser recreada de nuevo.
Sería una hazaña asombrosa luchar con los representantes de los Siete Clanes de uno en uno, pero Isla estaba dispuesto a luchar contra todos a la vez.
¿Quién en el mundo se atrevería a hacer algo así?
Ni siquiera Mara Valencia, el gran Rey Caballero, había realizado semejante hazaña.
«¡Eh, eh, eh! ¡Allí!»
Gritó alguien con voz urgente. Entonces, todos los ojos de la multitud se volvieron.
«¡Aquí está!»
«¡Es Isla, el caballero de Pendragon!»
«¡El Portador de Tormentas!»
«¡Wooooooh!»
La multitud empezó a rugir y a moverse, como si una auténtica tormenta hubiera descendido sobre ellos. Cientos de personas se agolpaban para ver al hombre que podría convertirse en leyenda.
«¡Atrás!»
Las tropas del condado de Herreran se apresuraron a apartar a la gente. Sin embargo, la multitud enardecida no era fácil de controlar.
«¡Caballero Isla!»
«¡Estoy deseando que llegue!»
Los hombres no podían ocultar su emoción. Le daban palmadas en el hombro o le agarraban la mano para levantarla en el aire. Era un espectáculo bastante cándido.
«…..»
Los caballeros de los Siete Clanes observaron en silencio cómo la multitud daba frenéticamente la bienvenida a Isla. Pensar que la gente de Valvas daría a un forastero una bienvenida tan ferviente… Aunque había nacido en Valvas, era una situación difícil de aceptar para los caballeros. Sin embargo, los caballeros también eran hombres de Valvas. Sabían que ésta era una tierra donde se reconocía a los fuertes.
Además, el guerrero intentaba desafiar lo imposible en su búsqueda por probarse a sí mismo como el único descendiente del Rey Caballero.
«¡Isla! ¡Isla!»
La multitud frente a la mansión comenzó a corear el nombre de Isla.
«Ah…»
Murmuró Ortiz después de que un pensamiento repentino le asaltara la cabeza.
«¿Era él… el aspirante…?».
Los caballeros que estaban cerca de él retrocedieron ante sus palabras, incluidos sus dos compañeros. Luego, observaron cómo Isla subía a la arena acabada mientras recibía los vítores del público. Era un hombre arrogante que quería competir con todos los caballeros de los Siete Clanes al mismo tiempo.
Sin embargo, su expresión y sus ojos no eran arrogantes. Podían ver el brillo contenido en los ojos de Isla, y eran capaces de reconocer la luz. Ellos mismos también tuvieron esas expresiones muchas veces en el pasado.
A primera vista, sus ojos parecían reflejar frialdad, pero ésta brillaba cada vez que miraba hacia ellos. Era la mirada decidida del retador.
«Ya veo. No éramos nosotros, sino él el retador…»
El jefe del Clan Ades, Samora Ades, murmuró con un suspiro. Entonces, los otros caballeros asintieron con expresiones pesadas. La ira ardiente de antes empezó a disminuir y el temor ocupó su lugar. El retador intentaba restablecer la leyenda imposible del pasado.
«Nuestra tierra… Valvas… Este es el tipo de lugar que es».
Ortiz se percató de los pensamientos contenidos en los rostros del caballero y habló en su nombre. Pero cuando algunos de los simpatizantes empezaron a asentir, Ortiz continuó con voz fría.
«Sin embargo, lo imposible sigue siendo imposible. El caballero de Pendragón llegará hoy a esa conclusión».
Paaaa…
El espíritu comenzó a elevarse sobre los hombros de Ortiz. El impulso se transmitió rápidamente a los otros caballeros.
¡Dong!
Los seis caballeros se dirigieron hacia la arena en medio del primero de los golpes de señalización de la campana de la torre central.
«…..»
Isla miró a la inmensa multitud que se extendía como olas. No podía oír los vítores ni los gritos de la multitud. Sólo podía sentir los latidos regulares del corazón, como si estuviera sumergido en aguas profundas.
Entonces, le vino a la mente el rostro de una persona: el único hombre que le había derrotado, el hombre más fuerte que conocía y el objeto de la lealtad eterna de Isla.
Señor…
Isla había sido derrotado por una extraña técnica de espada, y luego el señor había tendido la mano hacia Isla. No podía olvidar las palabras que siguieron.
«Haré realidad tu sueño».
Isla se estremeció sin darse cuenta al recordar las palabras.
No se había reído burlonamente después de derrotar a Isla. Derrotar a un Caballero de Valvas podía considerarse un gran logro, pero él nunca se había jactado. Tampoco obligó a Isla a convertirse en caballero del Ducado de Pendragón.
Sin embargo, cumplió la promesa que había hecho al tenderle la mano.
Caballero Grifo.
Isla lo había considerado un sueño imposible, pero él lo había hecho realidad.
Además, dejó todo lo referente al asunto en manos de Isla. Isla era el único responsable de seleccionar y entrenar a los jinetes, y eso era lo más importante.
La razón por la que se volvió verdaderamente leal al hombre llamado Alan Pendragon no fue por el abrumador poder del hombre ni por su elevada posición como duque imperial. Fue porque su señor confiaba en él con todo su corazón. Alan Pendragon era el señor más idealista para un caballero.
¡Dong!
En ese momento, la campana empezó a resonar. Isla se vio obligado a ordenar sus pensamientos.
Pudo ver a seis caballeros subiendo a la arena con el telón de fondo de una gran multitud. Los espíritus que florecían alrededor de sus cuerpos eran como seis flores de colores. Sin embargo, las flores eran como una planta venenosa. Si las tocaban por error, se verían obligados a cruzar el río de la muerte.
¡Dong…!
Pronto, la majestuosa campana sonó por última vez. Un pesado silencio descendió por toda la zona.
Tap. Tap.
En el silencio, el conde Herreran y Teyo caminaron hacia el centro de la arena. El conde comenzó a hablar mientras recibía innumerables miradas.
«Empecemos».
Sus palabras eran sencillas.
Sin embargo, todos los que estaban alrededor de la arena sintieron que sus cuerpos temblaban.
«¿Han decidido la orden?»
El Conde Herreran se volvió hacia los seis caballeros.
Uno de ellos salió.
«Como se decidió antes, yo iré primero».
Era Remy Ades.
Se produce un ligero alboroto entre la multitud.
«¿Creía que los seis iban a luchar contra él a la vez?».
«Ah, hermano mío. Te lo dije antes, ¿no? Ellos tienen su orgullo. ¿Realmente pensaste que lucharían contra él todos a la vez?»
«Bueno, supongo que…»
«Aún así, Remy Ades es uno de los caballeros más fuertes del Clan Ades, ¿verdad?»
«Es un fantasma de la espada…»
Mientras la multitud murmuraba con pesar, el Conde Herreran asintió ligeramente hacia Remy Ades.
«Bien.»
Luego desvió la mirada hacia el otro lado.
Isla estaba de pie sin ninguna expresión, de pie en el viento sin dar ninguna pista de lo que estaba pensando.
‘Elkin…’
El conde Herreran se mordió los labios mientras observaba a su sobrino. Pudo ver que Isla compartía el mismo color de ojos que su hermana menor. Tal vez esta sería la última vez que vería a su sobrino.
Quiso decir algo con pesar, pero el conde Herreran no fue capaz de pronunciar palabra. Pero entonces, Isla desvió la mirada hacia el conde Herreran y asintió levemente. La mano del viejo conde, que sostenía su bastón, tembló.
Rápidamente recobró su solemnidad de gran señor y luego habló.
«¡Entonces que comiencen los duelos! Que los dioses bendigan a los valientes caballeros».
«¡Woooooahh!»
Se oyeron gritos fervientes, e Isla y Remy Ades comenzaron a avanzar lentamente hacia su oponente. Pronto, los dos hombres se detuvieron tras reducir la distancia.
«Creo que no nos toca otra presentación».
Remy Ades habló con una sonrisa de satisfacción, y luego sacó una espada de su espalda.
Fwoosh…
Un espíritu azul comenzó a trepar por la espada. Pero pronto, el espíritu desapareció como una mentira. No, para ser exactos, la hoja transparente había tomado un tono azul como si hubiera absorbido el espíritu.
Los caballeros y espadachines capaces de manejar el espíritu eran feroces. Las armas que contenían espíritu eran más fuertes y rápidas, y las heridas infligidas por tales armas tardaban en curarse. Sin embargo, muy pocos humanos nacían con la capacidad de sentir el espíritu, y aún menos elegían seguir el camino de un caballero o un guerrero.
Si no eran entrenados por un caballero destacado desde una edad temprana, sólo seguirían siendo una persona con mejores sentidos y fuerza que los demás. Sin embargo, desde hace mucho tiempo, muchos hombres nacidos en Valvas poseían la capacidad de sentir el espíritu. Además, debido a sus características geográficas, las disputas y batallas eran frecuentes en Valvas. Por ello, durante cientos de años se habían establecido sistemáticamente métodos de entrenamiento para utilizar los espíritus.
Por supuesto, lo mismo podía decirse de las familias de caballeros del Sur o del continente. Sin embargo, los caballeros imperiales eran considerados los mejores del continente y, como tales, la esgrima se desarrollaba de forma lineal. Los caballeros imperiales se consideraban la culminación de la caballería. Sin embargo, la situación era diferente en Valvas. Las técnicas se transmitían entre familias y clanes, y los individuos combinaban sus propias habilidades con las técnicas heredadas, dando lugar a diversas ramas de la esgrima.
Debido a estas razones, los caballeros de Valvas, que formaban parte de grupos llamados clanes, pudieron ganar fama en todo el imperio.
Ahora, Remy Ades se preparaba para su enfrentamiento con Isla. El Clan Ades era famoso por su ingeniosa técnica de recubrir sus armas con espíritu para multiplicar su durabilidad y fuerza.
Puede que no fuera comparable a los llamados Maestros de la Espada del pasado, pero los Jinetes Ades eran capaces de cortar rocas gigantes con tajos sin esfuerzo.
¡Woooong!
Isla observó a Remy Ades con ojos fríos. Su lanza empezó a temblar y a resonar, y pronto, su espíritu se enrolló alrededor de la lanza negra como una serpiente.
Los ojos de Remy Ades se llenaron de admiración al ver el espectáculo.
«¡Un buen espíritu…!»
¡Paang!
Con un grito, Remy Ades salió disparado hacia delante como un resorte.
¡Shuak!
La espada llena de luz se extendió hacia Isla como las garras de un halcón, creando docenas de destellos azules en el aire. Remy Ades estaba seguro de que su oponente esquivaría los ataques. Todos los jinetes de los demás clanes trataban de evitar los enfrentamientos directos con los jinetes de Ades por miedo a que se les rompieran las armas.
¡Fwoosh!
Sin embargo, la lanza negra se movió en círculos como un torbellino, bloqueando el paso.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
Las chispas volaron por el aire junto con un intenso sonido metálico. En la danza ardiente del metal, los dos caballeros comenzaron a ejecutar una danza de vida y muerte.
«Hmm!»
Después de soltar un bombardeo de ataques, Remy Ades saltó hacia atrás y midió a su oponente.
Su espada estaba sin un rasguño. Y sorprendentemente, la lanza del oponente también estaba en perfectas condiciones.
La situación sorprendió a Remy Ades.
«¿Es por la calidad del arma?
Pero sacudió la cabeza para sus adentros.
Por muy buena que fuera la calidad de la lanza, no podía salir indemne después de soportar todos sus ataques. Al final, eso significaba…
‘¿Sus habilidades en el manejo del espíritu y las técnicas son mucho mayores que las mías?’
Era difícil de creer, pero Remy se vio obligado a admitirlo. No estaba seguro de con qué caballero del clan había estudiado Isla, pero estaba claro que aquel hombre le llevaba ventaja.
Pero…
¡Kwaooo!
Un racimo de luces brillantes comenzó a trepar por los hombros de Remy Ades. Luego, trepó por su brazo, siendo absorbido por la espada que tenía en sus manos.
Durante toda mi vida, he aprendido y practicado el camino del Clan Ades.
Remy Ades concentró todo el espíritu de su cuerpo en la espada con una determinación desesperada, humedeciéndose los labios con la lengua.
«…..»
Isla observó a su oponente con ojos hundidos y fríos. En cuanto un brillo apareció en sus ojos, cargó hacia su oponente con su lanza, que emitía una luz brillante como las auroras del norte.
«¡…..!»
Un relámpago azul cegó la vista de todos.
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