Igual al significado de su nombre, “tesoro”, Lee Bobae era el tesoro de la familia de tres hijos y una hija. Sus padres, que habían dado a luz a tres hijos, rezaron para Buda durante un año para tener una hija.
Como única hija entre muchos hijos, la vida de Lee Bobae era llena de comodidad.
Tenía una familia que no carecía económicamente, el amor y la atención de sus padres, e incluso hermanos mayores que competían entre sí para entregar sus cosas para la más joven.
Lee Bobae fue una bebé feliz, era una niña feliz e iba a ser una adulta feliz.
Sin embargo, como ocurre con casi todos los que viven en el mundo, la vida de Lee Bobae de repente se convirtió en un camino espinoso.
* * *
Un cierto día, se abrieron grietas dimensionales en todo el mundo y por allí salieron monstruos.
La gente fue arrastrada para dentro de las grietas, y o desaparecieron o fueron asesinados por monstruos. Las armas de fuego existentes no funcionaban contra los monstruos, por lo que era imposible incluso luchar contra ellos.
Masacres en todo el mundo. El colapso del estado y la destrucción de la civilización.
En una situación sin precedentes, la humanidad parecía estar en vías de extinción, pero, de alguna manera, sobrevivió.
La razón fue porque surgió un sistema. El sistema cerró grietas dimensionales en todas partes del mundo. Monstruos que vinieron de las fisuras también fueron enviados de regreso a dentro.
Esto evitó una tragedia mayor, pero no se cerraron todas las grietas y no todos los monstruos regresaron.
El sistema comenzó a ponerse en contacto con personas aleatorias, como para resolver el problema.
Aquellos que entraron en contacto con el sistema despertaron un poder desconocido que les daba la posibilidad de luchar contra el mundo turbulento y los monstruos.
Un sistema que parecía una ventana de juego y una grieta dimensional que parecía una mazmorra de juego.
Los poderes que la gente despierta ganaba eran similares al escenario de novelas populares, películas y juegos.
La humanidad se adaptó rápidamente al mundo turbulento y anuló el sentido común.
Las personas que entraron en contacto con el sistema y despertaron su poder comenzaron a llamarse Cazadores.
Los cazadores mataban monstruos y entraban en las grietas dimensionales para encontrar personas desaparecidas.
La estabilidad social progresó rápidamente y el cambio progresó más rápido que eso. Los humanos estaban entusiasmados sobre nuevos materiales traídos de cuerpos de monstruos y de las grietas. Pero al mismo tiempo, estaban asustados.
Un mundo desconocido, existencias desconocidas, poderes desconocidos. El miedo era la fuerza impulsora detrás de la acción.
Comenzó un estudio para aprender lo desconocido y superar el miedo. Este fue el comienzo de la era de la ruptura.
* * *
El día que aparecieron las primeras grietas dimensionales, que se pasó a llamar “día de la ruptura”, Lee Bobae perdió a sus padres. Su tercer hermano mayor había estado en estado vegetativo desde entonces, por protegerla ese día. Era una historia tan común como cualquier otra.
En el momento en que apareció el primer hermano mayor de Lee Bobae, Lee Gwihan, la historia se volvió un poco más allá de lo común.
Lee Gwihan era un cazador despertado que había entrado en contacto con el sistema. Si no fuera el hecho que hubiera despertado como combatiente, Lee Bobae habría sido asesinada por un monstruo mientras abrazaba a su tercer hermano inconsciente.
Sus padres murieron y la casa fue erosionada por grietas, y solo fue posible sacar unos pocos objetos. Los depósitos bancarios se congelaron y los precios se dispararon.
Corea del Sur fue uno de los pocos países donde se mantuvieron las agencias gubernamentales y la seguridad, pero eso no salvó a los cuatro niños. La pobreza no podía ser ayudada ni siquiera por el país.
En los primeros días de su despertar, Lee Gwihan reunió fuerzas con otros despertados para cazar monstruos alrededor del refugio y cerca del hospital. Luego, cuando la sociedad se estabilizó, recurrió a las divisiones.
Estaba claro que la herencia se acabaría pronto debido a los altos precios y las facturas del hospital del tercer hermano, que estaba en coma. Después de haber despertado como un combatiente, Lee Gwihan era el único apoyo para los hermanos y la hermana Lee.
El hermano mayor de Lee Bobae, Lee Gwihan, tomó una gran decisión a la edad de 20 años. Decidió convertirse en un Cazador que entraba directamente en las grietas y cazaba monstruos. Era lo mejor para los gastos de manutención de los hermanos y los gastos de hospital del tercero.
Lee Bobae lloró y objetó, pero la voluntad de Lee Gwihan era fuerte.
Lee Gwihan trabajó intensamente dentro y fuera de las grietas. En cada momento de vigilia se esforzaba demasiado, hasta el punto donde su cuerpo sano gritaba.
Tenía buenos ingresos, pero su cuenta bancaria siempre fue pobre porque tenía hipopótamos hambrientos comiendo dinero en la casa.
El segundo hermano de Lee Bobae, Lee Haegi, intentó saltar a la línea del frente para ayudar a ganar dinero, porque no podía ver a su hermano mayor arriesgando su vida.
El primer hermano mayor detuvo a su hermano menor.
«Eres inteligente. Dijiste que tomarás el CSAT normalmente el próximo año, así que deberías ir a la universidad después del CSAT.”
“¿Cuál es el uso de la universidad en esta época?”
“No sabes nada, segundo. El aprendizaje es más importante en tiempos como estos. Soy responsable de la factura del hospital del tercero y tu matrícula. Confía en este hermano mayor. Nuestra princesa más joven, ¡confía en tu hermano mayor también!»
Lee Gwihan era un hermano mayor maravilloso tanto para sus hermanos menores como para su hermana. Fue un tiempo difícil para que él incluso recuperara su propio cuerpo, pero no se dio por vencido con sus hermanos menores.
Entonces, Lee Bobae pensó que su primer hermano mayor era la persona más genial del mundo. La segunda persona más genial era su segundo hermano, quien se hizo cargo del tercer hermano.
Lee Gwihan, como prometió, fue responsable del sustento de su familia durante dos años. Nunca esperaba dejar de ser el jefe de su familia.
Hasta que apareció una grieta dimensional dentro de una grieta dimensional. Lee Gwihan desapareció por un extraño fenómeno del que nadie había escuchado hablar desde el día en que surgieron las grietas por primera vez. Y nunca volvió.
El segundo hermano, Lee Haegi, abandonó la universidad. Debe haber querido vagar por todo el lugar para encontrar a su hermano mayor.
Sin embargo, el tercer hermano estaba en estado vegetativo y la más joven, Lee Bobae, era menor de edad y necesitaba protección.
Ahora que el hijo mayor había desaparecido, él, ya adulto, era el jefe de la familia.
Lamentablemente, Lee Haegi no era un despertado. Los gastos de manutención de los hermanos, su matrícula y los gastos hospitalarios del tercero.
Era una cantidad que Lee Haegi, que no era un despertado, no lograba ganar.
En particular, la factura del hospital del tercero no era una cantidad que pudiera pagar alguien que ni siquiera completó la universidad.
Al final, Lee Haegi se convirtió en cargador y recolector de artículos. Cargador era una nueva ocupación que se creó por los cazadores que se acostumbran a la caza. El trabajo del cargador era separar los cadáveres de los monstruos, tomando solo las partes necesarias, y recolectar los materiales dentro de la grieta dimensional mientras los cazadores estaban concentrados en la caza.
Entrar en la grieta con el cuerpo de una persona no despierta, dado que literalmente significaba arriesgar su vida, tenía buenos ingresos.
Pero era sólo un dinero rápido. Era una cantidad muy pequeña en comparación con la cantidad que los despertados ganaban.
Incluso si trabajó duro para ahorrar y apretó el cinturón, los gastos eran tan grandes, que mal lograban vivir. Al final, la cuenta del hogar registró un déficit.
¿Debería ver morir al tercero hermano después de ser expulsado del hospital? En un momento en que el hermano y la hermana entraron en pánico, Lee Bobae se convirtió en una persona despertada.
* * *
«Bobae-ssi, ¿estás trabajando horas extras otra vez hoy?»
“Sí, ¿vas a salir del trabajo?”
“Siempre trabajas duro hasta tarde. Mantenerte fuerte.»
Lee Bobae, que estaba sentada distraídamente en la sala de descanso, simplemente se inclinó ante un colega que estaba de camino a casa.
‘Me están diciendo que sea fuerte, pero ¿qué es lo que realmente piensan dentro de su cabeza?’
Una compañera de trabajo que nunca participaba en las cenas o reuniones sociales de la empresa y se quedaba en la empresa haciendo pociones hasta que su maná y su fuerza mental se agotaban.
No ganaba poco, pero nunca compraba café o bocadillos para sus colegas. Una empleada que arruinaba la atmósfera del equipo, al trabajar horas extras voluntariamente, mientras todos no eran forzados a menos que fuera una emergencia.
Una empleada que había sido una empleada regular durante 5 años sin haber sido promovida. Esa era Lee Bobae.
‘Soy tan mala, de verdad.’
Lee Bobae se frotó los ojos secos y se bebió media taza de café de un trago. Ella se odió a sí misma dudando de un saludo ordinario.
‘Originalmente no era una persona tan retorcida.’
La vida era dura y su corazón también estaba devastado. Quería dejar la empresa y tomarse un descanso para un tiempo, pero ella no podía.
‘Mi tercer hermano…’
Habían pasado ocho años desde que la tragedia que golpeó al mundo se extendió por la familia de Lee Bobae, y habían pasado seis años desde el día en que desapareció su primer hermano mayor.
Su tercer hermano vivió en coma sin morir durante ocho años. Sin un dispositivo de soporte vital, no podría durar ni siquiera cinco minutos, pero Lee Bobae logró mantener el aliento de su tercer hermano.
Todo gracias a su despertar.
Sus padres estaban muertos. El tercer hermano se había convertido en un hombre vegetativo, y el primer hermano mayor confiable estaba desaparecido.
Pero Lee Bobae se había despertado hacía seis años. Dicho esto, sin embargo, no tuvo mucha suerte. Ella no era una combatiente, sino una productora.
Era alquimista de profesión. La única habilidad que se le dio fue ‘Potion Maker (clase C)’. En los últimos ocho años, habían surgido variadas carreras y habilidades y destrezas. Pero, curiosamente, nadie había despertado habilidades de cura.
No es que no existirán por completo. Había un cazador que tenía autocuración y regeneración. Pero hasta entonces, no había trabajo o habilidad que pudiera ayudar a otros a recuperarse. Por esa razón, las pociones eran la única herramienta de recuperación de emergencia en ese momento.
Crearon calificaciones a los despertados. A diferencia del campo de combate, en cual el cálculo de calificación era complejo, el estándar de calificación en el campo de producción era simple y claro.
El grado de habilidad decidía el rango y, de acuerdo con ese estándar, Lee Bobae se convirtió en un miembro de clase C entre los alquimistas.
Pero uno no debe subestimar las clases C.
Incluso ahora, cuando los primeros despertados habían crecido y los recién llegados habían subido de nivel ferozmente, la clase C era todavía clasificada como un despertado de alto nível.
Gracias a esto, Lee Bobae pudo unirse al gremio Four Seasons, uno de los gremios más grandes de Corea, como empleada de tiempo integral.
Podría haber tenido mejores opciones de gremios si solo hubiera considerado el dinero. Sin embargo, el gremio Four Seasons tenía méritos que iban más allá del dinero.
El mejor paquete de bienestar de los empleados en la industria.
Incluso si en el caso de Lee Bobae, que había estado en el gremio durante cinco años, se combinaban el salario, las asignaciones adicionales y las bonificaciones, no sería posible cubrir los gastos de hospital del tercer hermano. Esto era porque la salud y el seguro no estaban cubiertos.
Pero el gremio Four Seasons subvencionaba el 70% de los gastos hospitalarios en términos de bienestar de los empleados. La tarifa del hospital era también con descuento por vinculación con hospitales afiliados.
Incluso después de recibir tal descuento y apoyo, la mayor parte del dinero que ganaba Lee Bobae iba a facturas del hospital. Por eso Lee Bobae todavía estaba exprimiendo su maná y su poder mental.
¿Qué pasa si dejo el gremio ahora? El tercer hermano moriría. Dejemos de descansar.’
Lee Bobae salió tambaleándose de la sala de descanso y volvió a su asiento.
Ella era la única que quedaba para el tiempo extra después de que todos los miembros del equipo se habían ido.
‘Qué obvio’.
En comparación con los combatientes, sus ingresos eran bajos, pero la mayoría de los despertados aún ganaban más que los no-despertados.
No había necesidad de insistir en asignaciones adicionales, arriesgándose a agotarse el maná y tener dolores de cabeza.
Una vez que uno haya alcanzado su cuota, es mejor concentrarse en la superación personal o dedicar tiempo a actividades sociales, familia y hobbies. Todo el mundo pensaría eso.
Era una estupidez descuidarte a ti mismo como Lee Bobae y pensar en un miembro de la familia que se había convertido en una persona vegetativa. Esta percepción se había fortalecido en la sociedad en su conjunto.
‘No era así hace mucho tiempo.’
Antes del día de la ruptura, ocasionalmente podía escuchar historias sobre el cuidado de personas vegetativas durante décadas. Pero ya no. La escasez de recursos y la tragedia que envolvió al mundo entero condujeron el corazón de no renunciar a la familia en necios arrepentimientos y despilfarros.
Desde el punto de vista del gremio, el dinero destinado al hermano de Lee Bobae sería un desperdicio.
Era obvio incluso si uno no lo miraba. Era un desperdicio. Tal vez estaban calculando cuándo contrataron a Lee Bobae.
Tal vez esa era la razón por la que Lee Bobae no había sido promovida, incluso cuando su subalterno ya lo había sido ascendido a jefe de equipo.
El grupo de Pociones, que al principio solo tenía un equipo, se había expandido en dos, luego en tres y luego en cuatro. Y el joven que había llegado más tarde que Lee Bobae se había convertido en el líder del equipo 3 y 4.
Sin embargo, Lee Bobae todavía era una empleada corriente del equipo 1 de pociones del gremio Four Seasons.
‘Vamos a trabajar, trabajar.’
Para no ser despedida, tienes que trabajar más duro que los demás. Con el fin de ahorrar incluso un poco de dinero para prepararse para el futuro, es necesario producir más pociones que la cuota y recibir incentivos.
«Haaa…»
Lee Bobae suspiró y revisó su ventana de estado.
Tal vez porque había descansado un rato tomando café en la sala de descanso, su poder mental y maná se habían recuperado un poco. Ahora podría crear una poción juntando los restos de poder mental y maná.
Lee Bobae puso la poción terminada en la caja y contó la cantidad producida hoy.
Fue una cantidad sorprendente, como ver una botella de grifo que se llena hasta que se infla.
‘Soy como una máquina de hacer pociones.’
Nadie le pidió que lo hiciera, pero ella iba a trabajar todos los días a las 8 de la mañana y salía del trabajo a las 11 en punto de la noche. Para decirlo suavemente, el as del Equipo de Pociones era en realidad una máquina.
‘No pienses demasiado negativamente. Lee Bobae, vuelve a tus sentidos.’
Lee Bobae negó con la cabeza y se frotó los hombros y el cuello rígidos. Su maná y poder mental estaban bajos, estaba de mal humor y su velocidad no era buena. Un dolor de cabeza desgarrador naturalmente siguió.
Solo viajaba a casa, al trabajo y al hospital, y trabajaba incluso los fines de semana. Ella se preparó para emergencias elaborando pociones incluso en días festivos.
La única recompensa en la vida era que la libreta del saldo aumentaba gradualmente. Era verdaderamente una vida sin sueños, esperanzas y recompensas. Si tuviera la energía para ayudarse a sí misma, la usaría por un suspiro. Lee Bobae despejó su asiento y dejó la empresa.
Cuando deslizó su tarjeta en la puerta y salió, el vehículo de cercanías, parte del bienestar de su empresa, la esperaba.
«¿Vas a ir al hospital XXXX de nuevo hoy?»
«Sí, por favor ve al hospital.»
“Esperaré frente al hospital.”
«No tienes que esperar.»
“Esta es la política de la empresa.”
Al final, Lee Bobae sonrió con amargura. El paquete de bienestar era realmente bueno.
«Llegamos.»
«Eh, eh, sí.»
Se había quedado dormida por un tiempo. Lee Bobae se frotó los ojos nublados y salió del auto.
La mayoría de los hospitales prohibían las visitas nocturnas. Pero este hospital era un hospital especializado en cazadores, por lo que las visitas eran posible las 24 horas del día.
Ella se preguntó qué tipo de relación causal hay con ser un cazador y el horario de visitas, pero nunca pensó profundamente en eso porque era bueno para ella, que trabajaba horas extras.
Su cansancio había llegado a su punto máximo y su visión era borrosa. Lee Bobae caminó hábilmente hasta la habitación, incluso con una visión incómoda. Probablemente sería capaz de encontrarlo con los ojos cerrados.
Porque ella iba y venía todos los días.
Lee Bobae abrió la puerta de la habitación del hospital y caminó hacia la cama. Durante los últimos ocho años, la medicina había hecho un progreso notable en algunas áreas y marginalmente en otras.
El campo relacionado a comas, al que pertenecía el tercer hermano de Lee Bobae, estaba en esta última categoría. La condición del tercer hermano tampoco había cambiado. Solo ha estado muriendo de manera constante y lenta durante ocho años.
Aunque tenía un nombre oficial diferente, el único cambio notable fue la invención de una cama para prevenir las úlceras por decúbito hechas de un monstruo llamado slime.
«Tercer hermano, estoy aquí.»
Lee Bobae llamó al tercer hermano, que no había abierto los ojos durante ocho años. Ella se acercó y acarició suavemente la frente del tercer hermano.
“Solo he estado trabajando hoy también. Realmente no sé lo que es vivir.”
Iba a verlo todos los días, pero no se quedaba mucho tiempo. Era normal lamentarse con unas palabras antes de dar la vuelta para volver a casa.
Tal vez porque estaba especialmente cansada hoy, terminó quejándose al final de su lamento.
«Puedes quedarte acostado, ¿así que no puedes al menos abrir los ojos?»
El tercer hermano se había convertido en una persona vegetativa después de protegerla en un ataque de monstruo. Ocho años han pasado así.
«Puedes acostarte todo el tiempo, así que ¿puedes decirme que he trabajado duro?»
Lee Bobae se secó los ojos. Las lágrimas no brotaron. En cambio, salió de la habitación del hospital con la nariz mocosa.
Mientras subía al auto que la esperaba frente al hospital, el conductor pisó el acelerador, sin palabras. El conductor, que había memorizado el camino después de tanto dar vueltas, le habló por alguna razón. Por lo general, solo dejaba dormir a Lee Bobae.
«¿Han pasado cinco años?»
Aunque tenía sueño, Lee Bobae entendió de inmediato de qué estaba hablando.
«Han pasado ocho años.»
«Bueno, ¿no es hora de rendirse?»
Lee Bobae se humedeció los labios. Era mejor para ella ignorar este tipo de intromisión y ahorrar energía que responder.
“Es una pena, es una pena. Han pasado varios años. Tu hermano también debe haber pensado que esto es suficiente. Si se trata de satisfacerte a ti misma, cosas como una tumba, una lápida, cenizas, esas cosas que puede gastar dinero pues sin la opinión de las partes. Ni siquiera es su propio dinero, son fondos de la empresa. Bueno, no lo estoy
diciendo que el dinero es más valioso que la vida…”
Tal vez era algo que querían decir desde hace bastante tiempo, dijo el conductor sin vacilación.
“No actuas como una chica de tu edad, no vas a jugar. Solo vete a casa, al hospital, al trabajo, ¿y si mueres de repente? No debes pensar que no sucederá. Si hablas con Cazadores que van y vienen de grietas dimensionales, la historia es aterradora. Hablando de un buen trabajo, parece que las habilidades también deben ser buenas…”
Tomando las palabras del conductor como una canción de cuna, Lee Bobae cerró los ojos. Ella no necesitaba escuchar lo que ella ya sabía.
Es mejor que pienses que soy engreída porque soy joven. Que bueno que no te maldigo por decir que yo debería dejar morir a mi hermano.
Al llegar a casa, Lee Bobae se bajó del auto sin dar las gracias. El conductor conducía el coche sin decir adiós.
Esto agregó una persona más que pensaba en ella como el parásito financiado por el gremio.