«Gracias por la bebida hermano. Por casualidad, ¿eres de una ciudad costera? O…»
Un hombre de aspecto atrevido se acercó a Isla con la jarra en alto. Isla respondió con una mirada indiferente.
«De El Pasa. Me uní a la coalición del sur y luché junto al duque Pendragón».
«¡Ohhh! ¿Entonces también estuviste en la batalla cerca del territorio de Blago?».
Los ojos de los que estaban cerca brillaron de curiosidad ante la pregunta del valiente.
«Sí.»
«¡Keugh! E, entonces… ¿has visto al guerrero orco que recientemente obtuvo el título de Dios Rojo de la Guerra? Creo que su nombre era…»
«Karuta El joven líder de la tribu Orco Ancona, aliados de sangre del Ducado Pendragon».
«¡Así es! ¡Así es como se llamaba! ¡Vaya…!»
El hombre se quedó boquiabierto de asombro, y los que estaban cerca también asintieron o aplaudieron en señal de aprobación. Debía de ser agradable ver que aquel joven, que era paisano suyo y caballero, se había unido a la coalición y luchaba junto al Ducado de Pendragón.
Algunas personas empezaron a dirigirse hacia Isla.
«Perdone, pero ¿puedo hacerle una pregunta?».
«…..»
Isla giró la cabeza sin contestar. Eran los tres jóvenes de antes. Hacía un rato que habían estado a punto de causar problemas con el resto de los clientes del pub, y ahora estaban de pie frente a Isla con expresión rígida. Se estremecieron al encontrarse con la mirada de Isla.
Aunque aún eran jóvenes y algo inexpertos, habían entrenado mucho tiempo como guerreros de la familia Herreran. Eran capaces de adivinar que el hombre frío e indiferente que tenían delante era un auténtico caballero, uno de considerable habilidad.
La mirada del hombre era especialmente,
‘Alguien que ha matado a mucha gente…’
Los tres hombres tragaron saliva involuntariamente, su nuez de Adán sobresaliendo momentáneamente. El espíritu feroz que emanaba de los ojos del hombre era como algo que habían visto antes. Era similar a los ojos del capitán de los Caballeros Herreranos o de un caballero de élite de los Siete Clanes, a quienes habían visto una o dos veces antes.
«¿Qué?»
Tras dejar escapar un suspiro de alivio, uno de los jóvenes empezó a hablar después de obtener permiso.
«Permítanme presentarme primero. Soy Johnny Medell, un espadachín de primera clase de los Espadachines Herreranos».
«Hooh…»
Cuando el joven se presentó, mucha gente adoptó expresiones de sorpresa. Era bastante asombroso. Los Espadachines Herreranos consistían en unas 200 personas, y los miembros estaban organizados en tres rangos – élite, primera clase y segunda clase. Había unos 50 espadachines de primera clase, y cada uno de ellos era responsable de un pequeño subgrupo de espadachines.
En otras palabras, el espadachín llamado Johnny Medell había sido reconocido por sus habilidades a pesar de ser joven, quizás apenas superaba los veinte años.
«Caballero» ha recibido el saludo de Johnny Medell. ¿Qué quieres preguntarme?»
«He oído que el Ejército Unido del Sur está luchando ahora contra las familias que cooperan con el Ducado de Arangis. Y que la flota del Ducado de Arangis se encuentra en la costa de El Pasa».
«¿Y?»
«Tengo un poco de curiosidad por saber por qué has venido a Valvas en este momento. Mencionaste que habías estado luchando en la coalición. Estoy seguro de que podrían utilizar todas las manos disponibles en esta situación «.
«¡Hmm…!»
Las expresiones de los hombres cambiaron ligeramente ante las palabras de Medellín. Aunque había provocado una pelea con ellos hacía poco, sus palabras tenían razón.
Un Caballero Valvas era el equivalente a cien hombres. Eran más fuertes que los caballeros territoriales normales, y tan fuertes como los caballeros imperiales. El caballero frente a ellos era seguramente un guerrero poderoso también.
El Ejército Unido del Sur se enfrentaba a su mayor predicamento en estos momentos, así que debía haber una buena razón por la que el caballero había elegido volver a su ciudad natal durante estos tiempos.
«…..»
Un atisbo de duda empezó a aflorar en los rostros de los hombres. Isla empapó su garganta con un sorbo de cerveza negra antes de desatar lentamente sus curiosidades.
«He venido a reunirme con los jefes de los Siete Clanes y a persuadirles».
«¡Heuk…!»
Los ojos de Medell empezaron a agrandarse y muchos hombres jadearon de asombro.
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«¿Qué está pasando?»
«Hm…»
Balbacia, el pueblo más grande de Valvas.
Más de 10.000 personas residían en la aldea. En la carretera más grande del pueblo, la gente empezaba a abrirse paso mientras murmuraba.
Tres jóvenes, evidentemente espadachines del condado de Herreran, caminaban por la carretera delante de un hombre apuesto de ojos fríos e indiferentes. Pero si hubieran sido sólo ellos cuatro, no habría causado un revuelo tan grande. No era inusual que los Espadachines de Herreran estuvieran caminando por la carretera principal.
¡Tap, tap, tap, tap!
Pero ahora mismo, docenas de hombres seguían los pasos de los cuatro.
«Hey, Quaran. ¿Qué está pasando aquí?»
En ese momento, un mercader que vendía fruta al borde del camino se acercó apresuradamente a un conocido entre los que le seguían y preguntó.
«Bueno, pues…»
El hombre comenzó a explicar con entusiasmo y, tras escuchar la explicación, el frutero se quedó con los ojos muy abiertos.
«¿En serio? ¿Eh? Entonces, ¿qué estoy haciendo ahora? ¡Eh, Lucho! ¡Necesito que vigiles la tienda un rato!»
«¿Qué? ¿De qué estás hablando? ¿Qué está pasando?»
«Bueno, aquí está la cosa…»
La historia se difundió rápidamente por todas partes.
Pronto, docenas de personas más se unieron a las filas del grupo y, a medida que la historia se difundía con mayor rapidez, el número de personas que seguían a los cuatro hombres empezó a crecer cada vez más.
«¡Whaaaa!»
Un extraño fenómeno tuvo lugar en la carretera principal de Balbacia en pleno mediodía, e incluso los niños pequeños con mocos empezaron a seguir entusiasmados a la gran multitud. Luego, incluso aquellos que desconocían la situación empezaron a unirse debido a su curiosidad, y las docenas de seguidores acabaron creciendo hasta convertirse en cientos.
Los más alborotados por la situación no eran otros que los jóvenes espadachines de la familia Herreran, que caminaban en vanguardia con Isla.
‘Q, ¿Qué debemos hacer, líder?’
‘Ya vamos a lomos del león. No hay nada que podamos hacer’.
Los tres hombres conversaron intercambiando miradas entre sí, y luego se resignaron al destino. No tenían más remedio que seguir el camino junto al caballero. De hecho, habían sido ellos quienes le sugirieron que fuera a la mansión del conde Herreran antes de reunirse con los Siete Clanes, ya que su señor era el único presente en Valvas.
Pronto, con los cuatro a la cabeza, cientos de personas llegaron frente a la mansión del Conde Herreran.
No había castillos en Valvas.
Esto se debía a que las montañas Uelba rodeaban la amplia y enorme cuenca de Valvas. Las montañas eran una fortaleza natural que disuadía a cualquier invasor, y sólo había un camino para entrar en Valvas. Por eso, desde antaño, las batallas no se determinaban por un asedio, sino por enfrentamientos frontales entre los caballeros. Los Siete Clanes, así como el Conde Herreran, vivían en mansiones rodeadas de altas murallas.
¿»Medell»? ¿Qué demonios está pasando aquí?»
Uno de los guardias corrió hacia Medell con expresión sorprendida. Era uno de los compañeros espadachines de Medell.
«Vance, bueno, eh…»
Medell no pudo ocultar su expresión vacilante mientras empezaba a explicar toda la historia.
«Y eso es lo que pasó».
«¡Eh…!»
Después de escuchar la historia, el espadachín giró la cabeza con una exclamación baja.
Delgado, pero de hombros anchos y cuerpo fuerte. Los hundidos ojos azul oscuro del hombre eran como un lago, y su postura alerta y equilibrada demostraba la profundidad de su entrenamiento. Sin duda, no era una persona corriente. Además, el estoque en su cintura izquierda y las partes separadas y suspendidas de una lanza en el otro lado demostraban su identidad como caballero.
«Por ahora informaré a Sir Teyo. Tú quédate aquí por si pasa algo».
«Claro.»
Mientras veía a su colega entrar apresuradamente en la mansión, Medellín se dio la vuelta con un pequeño suspiro. Cientos de personas miraban hacia aquí mientras murmuraban.
Sin embargo, el joven caballero permanecía inmóvil con los brazos cruzados en señal de indiferencia, como si nada de aquello tuviera que ver con él. El caballero había descrito su participación en la coalición, y que había llegado a Valvas como mensajero del comandante imperial, el comandante en jefe de la coalición.
‘Esto se ha salido de mi control…’
Sintió un poco de pesar, pero Medell se decidió. Las preguntas que había hecho en la taberna eran las que tenía que hacer como miembro del Condado de Herreran. No podía quedarse de brazos cruzados cuando un extraño caballero había hecho su aparición.
Pero ¿y si era un estafador o había venido con un motivo oculto…?
‘Tsk, entonces me cortarán la cabeza’.
Medell chasqueó la lengua con una sonrisa amarga. Sin embargo, no se arrepentía de haber traído al joven caballero a este lugar.
Las conversaciones que mantenían los clientes de la taberna… De hecho, el propio Medell simpatizaba en parte con sus discusiones. Pero él era un miembro del Condado de Herreran, y por mucho que estuviera de acuerdo con sus palabras, no podía permanecer en silencio cuando la familia a la que servía estaba siendo humillada en público. Tenía que dar un paso al frente.
Sin embargo, ya fuera por casualidad o inevitablemente, el joven caballero había entrado en la taberna en un momento extraordinario, y sorprendentemente, declaró que estaba aquí para persuadir a los Siete Clanes.
En cuanto lo oyó, Medellín tuvo una idea.
Tal vez fuera una oportunidad para que el condado de Herreran uniera a los Siete Clanes, que eran como feroces manadas de lobos. Podría ser una oportunidad para mostrar el espíritu y la valentía del Condado de Herreran y de los Caballeros de Valvas por todo el Sur…
‘Es una apuesta… No, tal vez sea el destino’.
Mientras miraba a los ojos del joven caballero, que estaban tan quietos como el cielo azul de las montañas de Uelba, Medell apretó la mano contra su palpitante corazón.
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«¿Hmm?»
El conde Herreran era el único señor de Valvas. Sus ojos arrugados entrecerraron los ojos al escuchar la historia.
«¿Así que ahora cientos de personas se han agolpado frente a mi mansión por culpa de un solo espadachín de primera clase?».
«Sí, mi señor».
A pesar de la expresión desagradable del señor, el caballero de unos 30 años mantuvo una expresión confiada. Al Conde Herreran tampoco parecía importarle que su caballero estuviera siendo algo grosero. Sin embargo, había una buena razón para ello. La relación entre un señor y un caballero era algo diferente a la del continente.
Los caballeros eran personas que juraban dar la vida por su clan y su señor. Demostraron su lealtad con sus espadas y sus vidas. Los buenos modales sólo servían para salvar las apariencias y tenían poca importancia.
«Entonces, ¿el hombre que dice ser un caballero luchó junto al Ducado de Pendragón en el Ejército Unido del Sur…?».
«No sólo eso, también poseía monedas de oro del Ducado Pendragon.»
«Oro de Pendragon…»
«Incluso los mercaderes del exterior rara vez usan esa moneda, señor. Y aunque Medell es joven, no es desconsiderado ni tiene mal carácter.»
«Hmm… ¡Hakhak!»
El conde Herreran empezó a golpear la mesa y luego estalló en un ataque de tos. Un criado, que estaba a su lado, se le acercó apresuradamente y le tendió un pañuelo para limpiarle la boca.
«No, está bien».
El conde Herreran recibió el pañuelo de su criado y se limpió la boca antes de hablar con voz adusta.
«¿Dónde está Kyle?»
«Su Alteza Kyle sigue en su dormitorio».
El sirviente bajó la cabeza mientras hablaba con voz vacilante. La expresión del Conde Herreran se volvió aún más oscura. Los ojos de Teyo también se llenaron de pesar. El viejo Alto Señor se acercaba a los setenta años. No estaba a cargo de los asuntos de la familia porque quisiera.
Kyle Herreran.
Era el hijo mayor y heredero del Condado Herreran. También era un cobarde del que todos los hombres de Valvas criticaban y se reían. Temblaría delante de un caballero normal, por no hablar de los sucesores de los Siete Clanes.
«Trae a Kyle. Vamos a conocer al invitado no invitado que dice ser un caballero».
Los ojos del conde brillaron ferozmente. Hasta hacía pocos años, había sido un excelente jinete de grifos capaz de domar a las criaturas con las manos desnudas.
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