Kooooohh…
En una sala oscura resonaban los sonidos de la fuerte brisa marina. El sonido era bastante inquietante y lúgubre, similar a los gritos de un fantasma. El lugar había sido erosionado y afeitado por los vientos durante un largo periodo de tiempo, y alguien estaba sentado en el trono situado en el centro de la sala.
Era Arigo Arangis. Su afilada mandíbula estaba cubierta por una barba larga y raída, y parecía demacrado por no haber podido dormir bien. Frente al trono, decenas de señores y caballeros pertenecientes al Ducado de Arangis formaban una larga fila. Parecían ansiosos y nerviosos, reflejando la lluvia que seguía cayendo fuera.
«¿Alguna noticia del castillo principal?»
Las palabras escaparon de entre los labios secos de Arigo.
«No… todavía. La distancia es bastante grande, y la dirección de la brisa marina sigue cambiando. Los grifos tardarán un poco más en llegar…»
«He estado escuchando la misma respuesta durante los últimos días».
Arigo habló con voz amarga.
Una persona se acercó mientras se golpeaba el pecho.
«¿No sería mejor liderar toda la flota y avanzar hacia El Pasa?».
El barón Lingone, capitán del 2º batallón de la Flota Arangis, habló con voz frustrada. Varios de los otros caballeros asintieron con la cabeza.
Después de que su primer ataque hubiera sido anulado, habían estado esperando pacientemente en este lugar durante casi un mes. Permanecer quietos tras sufrir una derrota había empezado a minar la moral de los soldados, pero el mayor problema era que casi toda la comida que habían traído estaba agotada. Esperaban una victoria rápida.
Un soldado que no comía bien nunca podía luchar bien. Era uno de los principios básicos del derecho militar.
«No podemos.»
Manuel, el consejero del Ducado de Arangis, sacudió la cabeza y habló.
«Si el Dragón Blanco sigue en El Pasa, sólo se repetirá lo que ocurrió la última vez».
Ante las palabras de Manuel, los hombros de todos los presentes, incluido el barón Lingone, temblaron ligeramente.
«Hm…»
El miedo se proyectó como una sombra en sus delgados rostros.
Sólo uno.
En un solo ataque, el poder más fuerte del Ducado de Arangis fue diezmado. Los grifos marinos eran la fuerza más poderosa de la que el Ducado de Arangis presumía como monarca del Sur, pero habían sido aniquilados en un solo ataque.
No podía llamarse batalla.
Fue sólo una matanza unilateral por parte de una potencia abrumadora.
La mayoría de ellos nunca había visto un dragón en la vida real. El abrumador y destructivo poder del Aliento del dragón aún permanecía en las mentes de todos los del Ducado de Arangis.
«Al final, necesitamos la ayuda de Lord Biskra para hacer frente al Dragón Blanco. Independientemente de si Lord Biskra puede lograr la victoria o no, mientras nuestras tropas desembarquen en El Pasa, todo estará resuelto. Ni siquiera el Dragón Blanco podrá atacar la ciudad, ya que hay mucha gente en El Pasa que coopera con el Ducado de Pendragón».
«Hmm…»
Todos asintieron a las palabras de Manuel.
Tenía razón. A menos que se volviera loco, el Dragón Blanco del Ducado del Pendragón no reduciría El Pasa a cenizas. Equivaldría a atacar a sus propios aliados.
«¡Su Alteza! ¡Una carta ha llegado!»
La puerta de la sala se abrió de golpe y un caballero corrió hacia Arigo antes de arrodillarse.
«¡Oh…!»
La expresión de Arigo se alivió un poco al ver la carta. Pronto, recibió una carta sellada con un hilo rojo, y Arigo la desprecintó rápidamente.
«¡Q, qué…!»
Mientras hojeaba la carta, los ojos de Arigo temblaron rápidamente.
«…..»
Pero cuando terminó de leer, sus pupilas recuperaron su luz original. Entonces, empujó la carta hacia Manuel con una mirada pesada.
«Oh, mi…»
Manuel también mostró una reacción similar mientras leía la carta, poniéndose una mano en la cabeza en estado de shock.
«¿Qué dice?»
El barón Lingone se adelantó con cuidado ante la inusual respuesta de las dos personas. Manuel contestó débilmente con cara de abatimiento.
«Su Excelencia el Duque dice… que debemos olvidarnos de Lord Biskra, y que debemos buscar El Pasa con nuestras fuerzas actuales».
«¡Eso…!»
Los caballeros y los lores expresaron su asombro. ¿Cómo iban a atacar El Pasa ellos solos, cuando el ser más fuerte del mundo podía interponerse en su camino? Sería como suicidarse.
«Sin embargo».
Manuel interrumpió sus pensamientos impotentes y la atención de todos volvió a centrarse en él.
«El Dragón Blanco no está en El Pasa ahora mismo. Dice que el Dragón Blanco está definitivamente en el Gran Bosque con el Duque Pendragón, así que nuestra flota sola podrá capturar El Pasa».
«¡Hmm…!»
Pudieron entender por qué las expresiones de las dos personas habían sufrido un cambio mientras leían la carta. Las expresiones tensas de todos se deshicieron ligeramente.
El Pasa no sería rival para el Ducado de Arangis sin la presencia del Dragón Blanco. Aunque los grifos marinos habían sufrido casi la aniquilación, la flota por sí sola era más que suficiente para superar a todo el ejército de El Pasa.
Clic.
Arigo se levantó del trono.
La energía oscura y sombría que había estado cubriendo su rostro hasta hacía un rato había desaparecido, y empezó a hablar.
«Sin el Dragón Blanco, El Pasa es nuestro».
Con voz tranquila, pero enérgica, Arigo continuó mientras miraba a su alrededor.
«¡Preparad toda la flota! En cuanto amaine la tormenta, ¡abandonaremos esta repugnante isla de Lamta y avanzaremos hacia El Pasa!».
«¡Wuwaaah!»
Gritaron enérgicamente los caballeros y los señores del Ducado de Arangis, expulsando la atmósfera oscura y sombría de la sala.
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El sol del sur empezaba a expulsar la suave niebla del amanecer.
«Ha…»
Con un largo suspiro, una mujer abrió una puerta y salió de la habitación. Su complexión no era mala, pero estaba un poco más delgada que antes. Lindsay Conrad del Ducado Pendragon, la esposa del Duque Pendragon, exudaba una atmósfera madura.
Tres criadas vestidas con la misma ropa caminaban silenciosamente detrás de Lindsay como su sombra. Lindsay y las criadas caminaban por los estrechos y complejos pasillos del viejo castillo sureño. Aunque la estructura del castillo de Florencia era bastante complicada, las cuatro damas caminaron sin vacilar por los ya familiares pasillos del castillo. Al cabo de un rato, llegaron por fin al subsuelo.
«¡Hooh…!»
Lindsay se apretó el pecho y respiró profundamente, forzando una sonrisa en su rostro antes de empujar la vieja puerta.
Chirrido.
En cuanto abrió la puerta y entró, unas voces fuertes les saludaron junto con una oleada de calor.
«¡Buenos días, Baronesa Conrad!»
«¡Buenos días!»
Las mujeres que vivían cerca del castillo hicieron una leve reverencia a pesar de sus apretadas agendas.
«Hola a todos. Siento llegar un poco tarde».
Tras responder a las mujeres con una brillante sonrisa, Lindsay se remangó la camisa con energía.
«No pasa nada. Estamos tan agradecidas de que la baronesa esté ayudando…»
Una mujer mayor emborronó el final de sus palabras con una mirada de gratitud y pesar. Las otras mujeres asintieron con la cabeza.
Sin duda llegaba un poco más tarde de lo habitual, pero nadie culpaba a Lindsay. Todas las mujeres eran esposas o madres de soldados de la coalición. El castillo de Florencia era el cuartel general de la coalición, y todas se habían ofrecido voluntarias para cocinar y realizar otras tareas, independientemente de su estatus.
Lindsay también les ayudaba por la mañana y por la noche junto con sus criadas, preparando comidas para miles de caballeros y soldados. En cierto modo, era natural, pero las mujeres estaban contentas y agradecidas de que la única dama de un ducado les ayudara después de haber viajado tan lejos. Además, mientras que todas sabían dónde estaban y qué hacían sus maridos e hijos, ella ni siquiera conocía el destino de su marido.
Sin embargo, Lindsay Conrad siempre ayudaba con una sonrisa. Las mujeres no podían evitar sentir lástima por ella. Todas conocían el dolor y la añoranza que se escondían tras la sonrisa de Lindsay.
«¡Ahora! ¡Hoy es el día en que regresan las tropas de Spian, así que hay mucho más trabajo! Por favor, ¡daos prisa! Baronesa, ¿podría ayudar a picar la carne de cerdo de allí?»
«Sí.»
Lindsay asintió enérgicamente a las palabras de Cheyenne. Era una anciana que había perdido a dos de sus tres hijos en las recientes batallas. Sólo las mujeres que se encontraban en la misma situación podían empatizar con las madres y esposas. Por eso, Cheyenne fingió ignorar el dolor que Lindsay trataba de ocultar y la puso a trabajar, para que pudiera olvidarlo en el momento.
Ésa era su forma de mostrar cariño por una joven novia que era tan amable como su bella apariencia.
Tadadada.
Lindsay empezó a picar el cerdo con destreza. Conocía el proceso de cuando trabajaba en el castillo de Conrad como criada.
De repente, frunció el ceño al mirar la carne, que se negaba a conformarse con el golpeteo del martillo.
¿Qué me pasa?
De repente sintió el pecho congestionado.
¡Clink!
«¡Uagh…!»
Lindsay se apresuró a taparse la boca con ambas manos mientras el cuchillo caía al suelo. Las mujeres se sorprendieron y se volvieron hacia Lindsay.
Lindsay corrió hacia un rincón de la cocina con la boca tapada y empezó a tener arcadas en un cubo vacío.
«¡Ugh! ¡Uaaggh!»
«¡B, baronesa!»
«¿Estás bien?»
Las criadas que la acompañaban se sentían inquietas mientras se acercaban cuidadosamente a ella.
«¡Ah…!»
Cheyenne también miraba a Lindsay con sorpresa, luego soltó una exclamación en voz baja. Rápidamente se abrió paso entre las criadas y ayudó a Lindsay a ponerse en pie mientras hablaba.
«Vamos, vamos, baronesa. Primero respira hondo. Tú, trae agua caliente. El resto podéis hacer un sitio para que la baronesa descanse cómodamente por allí».
«Sí, sí.»
Las criadas cumplieron rápidamente con las palabras de Cheynne.
«Lo siento. ¿Qué me pasa de repente…?»
Lindsay se disculpó con voz débil. Cheyenne sacudió la cabeza y habló con una sonrisa brillante.
«No es nada. No es nada importante, así que los demás podéis volver a lo que estabais haciendo. Ah, bueno, quiero decir, no es nada, pero».
Lindsay se sentía miserable porque no sabía del paradero de su marido, y ahora, le daban arcadas de repente. Sin embargo, Cheyenne sonreía.
Las mujeres estaban confusas por la actitud de Cheyenne y miraron hacia las dos con expresiones de preocupación y asombro. La sonrisa de Cheyenne se acentuó aún más mientras continuaba.
«Baronesa Conrad, lo siento, pero ¿cuándo fue su última menstruación?».
«Ah, bueno…»
Aunque aquí sólo había mujeres, Lindsay se ruborizó y tartamudeó ante la repentina pregunta.
«Alrededor de un mes y una semana… ¡Ah!»
Lindsay empezó a hablar antes de que un pensamiento repentino golpeara su mente. Había pensado que había algo raro, pero nunca se habría imaginado que…
Las pupilas de Lindsay temblaron rápidamente y pareció no poder creerlo. Cheyenne habló con voz ligeramente excitada.
«Enhorabuena, baronesa. Parece que el Ducado de Pendragon se merece una celebración».
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«¿Cuál es el progreso?»
«Los grifos han partido con los 30 ataúdes. Se espera que todo el trabajo de traslado esté terminado en dos días, mi señor».
«Ya veo.»
Raven asintió a las palabras de Killian.
Lo más importante ahora era anunciar su supervivencia y transportar los ataúdes que contenían a los muertos. Ahora que el Rey Troll estaba muerto, el Gran Bosque se había vuelto relativamente seguro. El Valle de la Luna Roja ya había disuadido a los monstruos con el árbol sagrado del Dios de la Tierra, pero ahora, los monstruos se habían dispersado por completo. No se atreverían a acercarse a este lugar.
«Bien, pongámonos en marcha.»
«Sí, ya hemos hecho todos los preparativos.»
Las heridas de Killian estaban casi completamente curadas gracias a las hierbas medicinales de los elfos del Valle de la Luna Roja, a sus tiernos cuidados y al descanso. Naturalmente, necesitaba evitar cualquier movimiento violento durante los próximos días hasta que sus huesos estuvieran completamente curados, pero con la amenaza de los monstruos desaparecida, no necesitarían entrar en batalla durante sus viajes.
«¡Vamos! ¡Nos ponemos en marcha!»
Las tropas se reunieron en el centro de la aldea. A los gritos de Killian, comenzaron a moverse.
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