Había respondido a las palabras de Eltuan sin pensarlo mucho justo antes de la batalla con el Rey Troll, cuando había estado preparado para morir. Pero a Karuta le daba vergüenza luchar contra alguien que podría morir aplastado accidentalmente si no era capaz de controlar bien su fuerza.
¿Y si realmente quiere luchar? ¿¡Qué vergüenza!?
Eltuan seguía mirándolo con ojos fieros. Tras echarle un vistazo, Karuta suspiró para sus adentros.
No era cuestión de ganar o perder.
Incluso si ganaba, se convertiría en un orco vergonzoso que golpeó a una chica, y si perdía, aunque era obviamente imposible, sería la mayor vergüenza de la historia. Su hijo, o incluso su nieto, hablarían de la vergüenza que les causó su predecesor.
Nadie recordaría que derrotó a numerosos trolls y ogros. Lo único que quedaría a su nombre sería que fue vencido por una mujer.
Por eso, Karuta evitaba a Eltuan.
No se alejaba de la mierda porque diera miedo, sino porque era sucia. Claro que, en este caso, tenía un poco de miedo de lo que podría pasar si pisaba el estiércol.
«¿Por qué no le das lo que quiere y lo intentas? He oído que es la guerrera más fuerte entre los elfos del Valle de la Luna Roja, aunque sea una mujer. Y si es una pelea a mano limpia…»
Alguien habló con una sonrisa sospechosa en la cara mientras miraba el cuerpo curvilíneo de Eltuan.
«¿Cómo de mal tienes la cabeza que consigues ponerte cachondo incluso en esta situación?».
«¿Qué quieres decir? ¿Qué es lo que he hecho? ¡E, ehem!»
Killian tosió avergonzado. Sólo fue un momento, pero se había imaginado las vergonzosas posturas que tendría que adoptar si se enfrentaba a Eltuan con las manos desnudas.
«¡Keuk!»
Pero frunció el ceño cuando su acción le causó más dolor en su costilla agrietada.
«Patético espantapájaros. ¿Qué harás si tu mujer también te rompe el huevo que te queda?»
«¡Hoho! Aunque sólo me queda uno, soy simplemente un caballero incomparable cuando se trata de la hazaña. Además, el Emperador de nuestros padres fundadores dijo que un héroe debe tener tres concubinas, por no hablar de si una de ellas resulta ser una elfa.»
Entre los elfos que acompañaban a los soldados del Ducado de Pendragón, Eltuan no era la única mujer. Además de ella, había cuatro o cinco guerreras. Aunque se habían pintado extraños dibujos en la cara, no era suficiente para engañar el profundo juicio de Killian hacia las mujeres. Cuando se trataba de asuntos relacionados con el sexo opuesto, la habilidad de Killian era comparable a la de un mago que dedujera los secretos del mundo.
Killian ya había captado con precisión cuántas damas había entre los guerreros elfos y lo hermosas y voluptuosas que eran. Aunque tenía costillas rotas y había sufrido heridas grandes y pequeñas por todo el cuerpo, no era suficiente para enfriar la ardiente pasión de quien ostentaba el poder más fuerte del Ducado de Pendragón.
Sobre todo, ya había descubierto a las otras elfas en la aldea del Valle de la Luna Roja. En ese momento, tenía asuntos más importantes entre manos, así que se marchó tras decir algo tranquilo.
Pero ahora que la batalla había terminado, habían conseguido la victoria y su señor estaba a salvo, la única responsabilidad que le quedaba era mostrar afecto y atención a las mujeres elfas que habrían vivido vidas inocentes en el Gran Bosque.
«Huhuhu… ¡Keuk!»
Killian estalló en una risa cuestionable una vez más, antes de agarrarse el pecho y gemir de dolor.
«Curar mi herida lo más rápido posible… Ese será el objetivo más importante en esta situación».
La expresión de Killian era más intensa y seria en comparación con cuando se había enfrentado a los innumerables monstruos del laberinto.
Karuta observó a Killian en silencio, y finalmente soltó un bufido exasperado.
«Lo juro en nombre del Dios de la Tierra. Vas a morir en la silla de montar».
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Cuando los guerreros regresaron con vida tras salir victoriosos, el pueblo del Valle de la Luna Roja se sumió en un ambiente festivo. Los elfos del Valle de la Luna Roja estaban encantados, abrazándose y frotándose las mejillas no sólo con los suyos, sino también con los caballeros y soldados del Ducado del Pendragón y los guerreros orcos de Ancona. Las fuerzas del Ducado Pendragón se pusieron un poco nerviosas ante la calurosa bienvenida.
Por lo general, los elfos eran conocidos por su escasa expresión emocional. Aunque sabían que los elfos del Valle de la Luna Roja eran algo diferentes de los elfos ordinarios, no habían esperado una bienvenida tan feroz.
Como no había demasiados miembros en la tribu, la mayoría de los jóvenes servían como guerreros. Por ello, la mayoría de los elfos que quedaban en la aldea eran hembras. Además, todas las elfas eran bellezas sin par, independientemente de su edad, y algunos de los soldados más jóvenes se quedaron perplejos al recibir la activa hospitalidad.
Sin embargo, no perdieron la disciplina.
El sacrificio siempre acompañaba a la gloria de la victoria, y lo más importante era honrar y recordar a sus compañeros que perdían la vida en el campo de batalla.
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«Philippe de Enfield. A partir de ahora, seguirás siendo Phillip Enfield, escudero del Ducado de Pendragon. Robren de Lowpool, a partir de ahora, tú…»
La voz de Raven seguía resonando en la solemne atmósfera.
Algunos de los soldados presentes estaban cubiertos de vendas, y otros yacían en camillas. Algunos estaban casi ilesos. Sin embargo, cuando se anunciaron los nombres de los fallecidos, todos empezaron a lagrimear y sus cuerpos a temblar.
La mayoría de los muertos habían sido soldados rasos. Entre los soldados caídos, los plebeyos fueron honrados como escuderos, los escuderos fueron honrados como barones y los caballeros fueron honrados como barones.
Sus familias restantes en el ducado también disfrutarían del trato correspondiente. Por supuesto, tales acciones no resucitaban a los muertos. Sin embargo, todos ellos habían jurado luchar bajo la bandera del Pendragón, y estaban preparados para morir durante la batalla.
A su muerte, los plebeyos fueron honrados como escuderos del ducado y obsequiados con un apellido. Los supervivientes sabían que sus muertes no habían sido en vano. Además, había tenido lugar un acontecimiento poco convencional; su señor había hecho algo que ningún otro señor había realizado jamás. Alan Pendragon rindió homenaje a los muertos pronunciando personalmente los nombres de todos los difuntos con su propia boca.
A su lado se encontraba la guardiana del Ducado Pendragon, la salvadora de todos ellos. Ella vigilaba toda la ceremonia. Los dos eran seres que ni el mismísimo Emperador podría tratar con descuido, y ahora, estaban honrando a sus camaradas muertos.
«Que todos los valientes guerreros que sacrificaron sus vidas bajo la bandera de Pendragon sean bendecidos por la diosa. En el nombre de Alan Pendragon y la Reina de Todos los Dragones, Soldrake…»
Para cuando el calor del mediodía desapareció y la luna azul comenzó a hacer su aparición, el largo servicio conmemorativo finalmente terminó. Al concluir, los elfos del Valle de la Luna Roja cerraron los ataúdes de madera que contenían los cuerpos de los muertos.
Como adoradores del Dios de la Tierra, era costumbre que los elfos dejaran que los cuerpos de los difuntos volvieran a la naturaleza, pero hicieron de buena gana más de cien ataúdes a petición de Raven.
«Theo Milner, al amanecer, haz que los grifos restantes transporten los ataúdes y a los heridos».
«¡Señor!»
A Milner le costaba golpearse el pecho con las muletas bajo un brazo. Sin embargo, su voz era más potente que nunca mientras respondía con los ojos enrojecidos.
«Entonces…»
Raven se dio la vuelta.
Los guerreros del Ducado de Pendragón y los elfos del Valle de la Luna Roja le miraban en silencio. Aunque le costó, Raven forzó una sonrisa brillante y abrió la boca.
«¡Todos los que estamos aquí somos aliados de sangre que compartimos sangre y lágrimas, independientemente de la raza! Tomémonos un tiempo para celebrar la alegría de la victoria y la memoria de los que fallecieron, y prometamos amistad eterna entre Pendragon, Ancona y el Valle de la Luna Roja. A todos, ¡gracias por sobrevivir!».
«¡¡¡Uwaaaahhh!!!»
Un rugido ensordecedor estalló bajo la profunda y azul luz de la luna en cuanto cayeron las palabras de Raven
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«¡Kuhaha! Las bebidas hechas por los espantapájaros de orejas largas son bastante buenas!»
«¡Kuhe! Ya lo sé. Siempre se me antoja algo dulce. ¡Incluso los elfos son diferentes cuando tienen las bendiciones del Dios de la Tierra! ¡Kukekel!»
Kratul respondió a las palabras de Karuta y estalló en carcajadas. Al oír los cumplidos de ambos, los rostros de los elfos cercanos también se iluminaron.
«A mí también me gustaría probar el alcohol de los Amigos de Ancona. Por lo que he oído del duque Pendragon, hay un árbol sagrado del dios de la Tierra en el bosque de Ancona, ¿verdad? El alcohol elaborado en un lugar así no puede ser malo».
«¡Kuhaha! ¡Ahora sí que hablas, amigo mío! ¡Hay un verdadero hombre entre los espantapájaros elfos! ¡Toma! Déjame servirte un trago!»
Karuta estalló en carcajadas y vertió alcohol en la jarra del guerrero elfo.
Entonces, alguien apareció silenciosamente entre los dos guerreros como un fantasma.
«Dame un trago a mí también».
«¡Por supuesto! ¡Por supuesto! Aunque seamos de razas diferentes, los verdaderos hombres son… ¿¡Kuhuk!?»
Karuta empezó a girarse con una sonrisa, luego se sobresaltó. Pero pronto, se relamió con el ceño fruncido.
«¡Kuhuk! No sé si es apropiado que una chica se una a una fiesta de hombres. No diré nada ya que es la primera vez que nos vemos, así que vete a otro sitio».
Diciendo esto, Karuta agitó sus manos en forma de olla.
«…..»
Las expresiones de los guerreros elfos que recibieron alcohol de Karuta cambiaron de repente. Miraron alternativamente a Karuta y a la mujer elfa antes de empezar a escabullirse.
«¿Koeeng? ¿Por qué os vais todos? ¡Eh, amigos elfos espantapájaros!»
«…soy yo.»
«¿Keung?»
Karuta llamó a los guerreros que se marchaban, y luego giró la cabeza con el ceño fruncido. Estaba seguro de que nunca había visto a la elfa que tenía delante. Su aspecto quedaba completamente al descubierto bajo la brillante luz de la luna y la gran hoguera. Tenía el pelo largo y verde, los ojos grandes y marrones por influencia del Dios de la Tierra, la nariz alta y los labios gruesos y rojos. Nunca la había visto antes.
Además, aunque fuera una belleza para los estándares humanos, era poco atractiva para los estándares orcos.
«¿Qué dices, ‘soy yo’? Karuta nunca te ha visto antes».
«¡Soy yo, orco grande, ignorante y estúpido!»
Una pizca de intención asesina apareció en sus ojos brillantes, y levantó la voz.
«¡Keheuk…!»
La expresión de Karuta empezó a cambiar poco a poco.
«Tú no eres…»
Su mano sujetaba un vaso y una botella, pero empezó a temblar sin que se diera cuenta. Lo miró como si quisiera devorarlo vivo.
«Ya que eres apto para beber alcohol, debes ser apto para una pelea, ¿no?».
¡Mierda!
Eltuan torció el cuello a izquierda y derecha mientras se crujía los nudillos.
«…..»
Karuta dejó lentamente el vaso y la botella. Luego, se levantó lentamente. Los guerreros orcos y elfos que lo rodeaban observaban la situación con expectación y ansiedad en sus ojos.
«Entonces entenderé que aceptas…»
«Kuwwwwuuuuughhh!»
Karuta empezó a huir a la velocidad de la luz.
«E, eso…»
Incluido Eltuan, todos se quedaron con la boca abierta al ver al orco de Ancona más fuerte huyendo con todas sus fuerzas. Nunca antes había retrocedido ante ningún monstruo.
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«Parece que todos están disfrutando de las festividades. Especialmente allí».
Raven sonrió amargamente y asintió a las palabras de Kara.
«Eltuan debe ser el primero en hacer que Karuta actúe así».
«¡Hoho! Yo tampoco había visto nunca a Eltuan aferrarse así a nadie».
Su voz tenía un tono extraño. Raven comprendió el significado de sus palabras y respondió con una expresión de sorpresa.
«De ninguna manera… ¿Acaso estás sugiriendo…? ¿Un elfo y un orco… así?».
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