Capítulo 7.2 – La propuesta del Duque (2)
El Duque llamó al padre de Chloe en el camino. El Vizconde Verdier, que apareció en el salón con aspecto de estar a punto de colapsar, contuvo la respiración varias veces al oír al Duque anunciar su intención de casarse con Chloe en un tono seco pero firme.
El Duque dijo que se enamoró en el momento en que vio por primera vez a Alice en el baile al que la invitó, dudó ante la diferencia de estatus que podría atraer la atención del público, pero al final no pudo soportar su amor y llegó a la finca Verdier. La caza era una excusa, y después de volver a verla y confirmar su corazón, pensó que el matrimonio era la única respuesta.
“Me enteré tarde de que la señorita Alice no podía casarse conmigo, pero pensé que retirar la propuesta en esta situación en la que la familia real vino a celebrarlo tendría un impacto negativo en la familia Verdier.” (Damien)
Chloe, que había preparado té para su padre y el Duque, sintió la necesidad de verter té caliente sobre el Duque, que estaba diciendo la mentira perfecta, y abrió mucho los ojos cuando vio sus guantes. Fue sólo entonces de que ella descubrió el bordado en los guantes negros de piel de cordero que se agitaban cerca de ella.
‘Ladrón.’
Chloe apretó el puño al lado del Duque, quien tocó sus pertenencias, sin mencionar que había entrado a voluntad al dormitorio de la dama.
“Tiene la suerte de tener otra gran hija.” (Damien)
“Su Excelencia. Pero Chloe es… Como usted sabe…” (Vizconde)
El Vizconde Verdier tartamudeó mientras miraba a los ojos a su hija. El Duque sonrió al Vizconde, que no pudo seguir el ritmo de sus palabras.
“Le digo que lo que sea que le preocupe no puede ser un obstáculo para mí. Estoy de regreso de la habitación de la señorita Chloe justo ahora.” (Damien)
<“¡Pafff!”> – El sonido del sorprendido Vizconde Verdier al dejar caer la taza de té resonó con fuerza en el salón. El rostro de Chloe, que apenas se había calmado, se puso rojo. El Duque levantó la taza de té con una mano elegante, ignorando por completo su mirada de protesta y preguntando de qué demonios estaba hablando.
“Me impresionó tardíamente el hermoso corazón de la señorita Chloe, quien incluso me preparó cuidadosamente un regalo. No es el deber de un caballero pretender no conocer el corazón de una dama, sino que va en contra de la tradición familiar que me han enseñado.” (Damien)
(N/T: ¡Oh, my god!… Está tratando de insinuar que Chloe está enamorada de él…)
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El Duque estaba actuando de manera abominable al mostrar el patrón de los guantes a propósito. El Vizconde Verdier reconoció de un vistazo que era el bordado de Chloe. Esto se debe a que una vez le dio el mismo regalo a su padre.
“Ah… Chloe. ¡Ay! ¡Dios mío! Este padre ni siquiera sabía que…” (Vizconde)
Chloe se sintió avergonzada y no supo qué hacer cuando se dio cuenta de que el Vizconde Verdier la miraba con una mezcla de tristeza y emociones complejas.
‘¡Padre, no!’
Estaba claro que su padre tenía un malentendido ridículo de que ella tenía al Duque en su corazón desde el principio.
“Creo que se convertirá en una gran Duquesa.” (Damien)
“Claro que lo será. ¡Se lo garantizo!” (Vizconde)
El Vizconde Verdier saltó de su asiento y abrió la boca con una mirada seria como si estuviera jurando.
“Mi hija es una niña sabia y virtuosa, y será una Duquesa respetada por todos. Puedo apostar todo lo que tengo a ello.” (Vizconde)
“Es una declaración en la que puedo sentir la sinceridad independientemente de lo mucho o lo poco que tenga.” (Damien)
Al ver que el Duque asentía con la cabeza sin entusiasmo, El Vizconde dudó por un momento. Estaba claro que el Duque tomó sus palabras como palabras insignificantes recubiertas de azúcar. Su rostro arrugado se volvió más serio y la voz se volvió más solemne.
“Es cierto que no tengo mucho, pero si puede hacer feliz a mi hija, le daré al Duque todo lo que tengo. Incluso mi propia vida.” (Vizconde)
Ella sintió como si pudiera escuchar a un pájaro llorar siniestramente. Chloe ya sentía las joyas de Thisse en su cuerpo cada vez más pesadas.
“Padre.”
“El mal sabor de quitarle la vida a las personas es probablemente algo que apenas se puede usar en la guerra.” (Damien)
El Duque inclinó la cabeza con las piernas cruzadas y lo miró por encima de la taza de té. Chloe pensó que, si el diablo se negara a sí mismo, tendría exactamente ese tipo de cara.
“¿Puedo tener el bosque que es propiedad privada de Verdier y la montaña que conduce a él?” (Damien)
Cuando pidió un terreno que no era lo suficientemente útil, El Vizconde se quedó perplejo.
“Pero el suelo es estéril y los árboles son inútiles allí…” (Vizconde)
“Porque es un lugar que a Chloe le encanta.” (Damien)
El Duque miró a Chloe con cara de romántico del siglo.
“Es donde todo comenzó entre nosotros.” (Damien)
El Duque entrecerró los ojos y sonrió. Chloe juró que no volvería al bosque si retrocedía en el tiempo, pero solo fue un arrepentimiento tardío.
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“Eres hermosa, Chloe. Eres tan hermosa que la gente no puede quitarte los ojos de encima, hija mía.” (Vizconde)
El Vizconde Verdier derramó lágrimas mientras miraba a Chloe, que había terminado de vestirse. Desde que se hizo mayor, no pudo controlar las lágrimas que brotaban de vez en cuando. Sin embargo, estaba convencido de que nadie lo culparía incluso si derramara lágrimas hoy.
“¿Cuán feliz habría sido tu madre si estuviera viva?” (Vizconde)
“Era para Alice, pero creo que es incómodo porque lo usé.”
“¿De qué estás hablando, Chloe?” – El Vizconde se acercó a ella y le tomó la mano. – “Claire preparó este vestido para ti. Preparó algo más para Alice, que era una tonta.”
(T/N: Claire es la madre)
“¿Qué es eso?”
“El piano. Casi se desmaya cuando vio a Alice tocar el teclado con los dedos de los pies.” (Vizconde)
Mientras Chloe sonreía suavemente, el Vizconde se encogió un poco de hombros y sonrió. – ‘¿En qué pensaba mi madre mientras preparaba el vestido de novia para su hija, que tiene una pierna defectuosa? Al final, hoy fue el día en que su deseo se hizo realidad.’
“De todos modos, a partir de hoy, eres la Duquesa de Thisse. Lo harás muy bien, hija mía.” (Vizconde)
Chloe respiró hondo y sonrió más brillantemente a su padre.
“Chloe. Debes estar feliz…” (Vizconde)
Al final, Chloe hizo todo lo posible por contener las lágrimas en los brazos de su padre, que lloraba como un niño. No podía causar más preocupaciones al Vizconde, que estaba desconsolado por la aventura de Alice.
“Tiene que salir ahora, señorita.” (Grey)
Fue solo después de que Grey la instó en voz baja que Chloe luchó por recuperar el sentido.
“Te ves muy bien hoy, Grey.”
Como era un día importante, los sirvientes se vistieron con sus mejores ropas. Ella le sonrió a Grey, que tenía el cabello cuidadosamente recortado, pero su expresión no era muy brillante. <imreadingabook.com> Grey, que tiene una personalidad similar a la de Chloe y tiene un aspecto meticuloso, podría haber notado su mente perturbada.
“Prepara dos pañuelos más. Porque tengo miedo de que mi padre se eche a llorar.”
Frente al sirviente, su padre, que estaba tratando de proteger su dignidad, volvió en sí con un hmm, hmm y una tos seca. Chloe agarró el brazo de su padre y comenzó a caminar lentamente hacia el jardín trasero.
La boda se celebró de una manera tan pequeña que se consideró humilde teniendo en cuenta la posición del Duque de Thisse. Parecía que su padre era el único que creía en las palabras del Duque de que quería casarse lo antes posible. Sin embargo, como Chloe tampoco quería invitar a todos los nobles del reino a celebrar una gran boda, lo consoló diciéndole que no era algo malo.
“Ahora los novios se prometen con un beso ante Dios.”
Frente a la antigua fuente, donde la joven Chloe se sentaba en un banco mientras miraba las estrellas, se prometieron matrimonio ante Dios. Cuando el sacerdote le preguntó si cumpliría con su deber a su lado para siempre, incluso ante la adversidad y las dificultades, el Duque respondió que lo haría sin dudarlo.
Después de que Chloe respondió, la novia y el novio se miraron. Era un día soleado de verano con un sol deslumbrante. Hasta la primavera de este año, cuando fue invitada por el Duque y se dirigió al baile, Chloe no podría haber imaginado que tal situación le sucedería.
“Ahora los novios pueden besarse como un voto de compromiso delante de Dios.”
Chloe perdió la oportunidad de evitar su mirada cuando Damien, quien lentamente bajó la cabeza, la miró con una mirada penetrante. Su corazón latió rápido porque pensó que sería absorbida por sus ojos azules.
La tensión se intensificó en el momento en que recordó la última escena en el dormitorio cuando lo besó. Por un momento, temió no poder predecir su comportamiento, aunque pensó que no actuaría como una bestia a menos que tuviera la intención de humillarla frente a los demás.
Las pestañas de Chloe revolotearon y se abrieron lentamente con el beso que cayó como una pluma. Los labios perfectos del Duque dibujaron un arco y se movieron hacia arriba con picardía. Mientras evitaba su mirada, como si le preguntara qué esperaba, alguien comenzó a esparcir flores.
Tan pronto como el novio y la novia tuvieron que caminar juntos por el altar, el cuerpo de Chloe se movió. Un pequeño grito de alegría se escuchó alrededor.
“Felicidades.”
“¡Felicitaciones, Duque, Duquesa!”
Chloe era la única que se estaba volviendo loca mientras niños pequeños vestidos como ángeles caminaban con ella sobre el altar donde estaban rociando flores.
“Por favor, bájame.”
“No querrás terminarlo rápido, ¿verdad?” (Damien)
Mientras enterraba su rostro en la novia y susurraba suavemente, el rostro de Chloe se puso rojo. Después de un momento de vacilación, ella apoyó el cuello en el brazo del Duque, y el Duque volvió a besarla en la frente con una expresión de satisfacción en el rostro.
“Buen trabajo, Chloe.” (Damien)
Los aplausos y silbidos de los invitados que ignoraban la verdad se hicieron cada vez más fuertes. Estaba más allá de la imaginación, pero parecían como una buena pareja.
****
Después de la boda, fue un momento en que la gente en el pequeño jardín se emocionó de alegría. Tan pronto como terminó la boda, se supo que el Duque partió solo hacia Swann, la ciudad capital, y cada persona que conoció habló sobre la noticia.
“Lo sabía. No sé cuál fue la debilidad del Duque cuando se casó, pero ¿no sería natural que no fuera un matrimonio porque le gustaba? Bueno, él no pasó la primera noche con su esposa y simplemente se fue apresuradamente.” (ciudadano 1)
“Un Duque que se enamoró de la hija de un aristócrata del campo pobre y que además tiene una pierna incapacitada. Las novelas que lee mi esposa tendrían más sentido que eso.” (ciudadano 2)
“Ey. Si vienes a un bar, bebe y vete.” (Grey)
El joven sentado en la mesa de al lado golpeó la mesa con el puño y los borrachos cerraron la boca. Esto se debió a que tardíamente se dieron cuenta de que era un sirviente que trabajaba en el Castillo Verdier. Grey, que no podía pretender no ser ignorante de los rumores que escuchaba, se sentía cada vez más incómodo.
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“Tómese un descanso, señorita. Pronto será la hora de la cena.” (Grey)
“¿Eh? ¿Ya ha pasado tanto tiempo? Creo que hay más de una o dos áreas que deben gestionarse.”
Chloe, que tenía la cabeza apoyada en el escritorio, se estiró mientras miraba a Grey poner aceite en la lámpara. Era natural que sus ojos se nublaran mientras miraba papeles llenos de números todo el día.
“¿Cómo está el pueblo? Fuiste hoy.”
“Es un bar y una posada y estaba tan lleno de gente que no había lugar para sentarse.” (Grey)
Chloe sonrió ante las palabras de Grey que sonaron algo quejumbrosas.
“La gente está relajada porque espera una cosecha abundante.”
El verano despiadadamente caluroso aumentó la cosecha de caña de azúcar, una especialidad de la hacienda Verdier. Era natural que cuanto más ruidoso se reunía la gente en el pueblo después del arduo trabajo, más animados estén. Fue algo a agradecer considerando que las personas sin trabajo a lo largo de los años abandonaron lentamente el pueblo y se volvió tranquilo.
“¿Por qué te ves tan decaído?”
“No, no lo estoy.” (Grey)
Cuando Grey negó con la cabeza a toda prisa, Chloe parpadeó. Sin importar cómo lo mirara, no creía que estuviera bien.
“Si tienes alguna inquietud, dímelo, Grey.”
“Mi Lady… ¿Está bien?” (Grey)
Chloe parpadeó inocentemente cuando vio a Grey, a quien le costaba hablar de eso.
“¿Eh? ¿Qué?”
“¿Qué tal si envía un telegrama a Swann?” (Grey)
Chloe se dio cuenta de lo que preocupaba a Grey y sonrió levemente.
“He estado escribiendo cartas al Duque.”
De hecho, era más un informe sobre lo que sucedía en el castillo que una carta, pero Chloe enviaba cartas al Duque una vez a la semana sin excepción.
“Pero…” (Grey)
Chloe también sabía por qué Grey estaba arrastrando sus palabras. Si bien ha enviado más de diez cartas hasta el momento, no ha recibido respuesta del Duque.
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“Veo lo que te preocupa. Pero no hay nada porque culparlo si está ocupado.”
Al principio, Chloe también pensó que la conducta del Duque, que nunca la había contactado después de dejar a la novia el día de su boda, era un desastre. Pero ella cambió de opinión más tarde.
De todos modos, fue un matrimonio que se llevó a cabo sin amor, pero ella pensó que era mucho mejor que él la mantuviera en su casa y la tratara como si fuera invisible. Y el tiempo resolverá el problema de la gente susurrando.
“De hecho, he estado ocupada desde la boda, así que no tengo tiempo para prestar atención a cosas inútiles.”
“¿Cosas inútiles?” (Grey)
No fue intencional, pero parecía que sus palabras eran bruscas nuevamente. Chloe pronto se dio cuenta de que había cometido un error y agitó la mano. No importaba lo cómoda que se sintiera con Grey, no necesitaba causar ninguna preocupación diciéndoles a sus subordinados que su matrimonio era inútil.
“Tal vez el Duque me dio algo de tiempo para encargarme de las cosas. Sabes lo ocupada que he estado lidiando con los regalos de boda que están llegando porque de repente me convertí en la Duquesa.”
Chloe sonrió ampliamente cuando vio que se disipaba un poco de preocupación de la expresión de Grey.
“Además… La carta que realmente estaba esperando ya ha llegado. Hoy.”
“¿Qué carta?” (Grey)
“Mira. No es divertido si lo descubres antes.”
Chloe se levantó de su asiento, cojeó hacia la estantería y sacó un sobre de carta que había escondido. El rostro de Grey, que reconoció al remitente con solo mirar la letra, se iluminó.
“¿Lady Alice le envió una carta?” (Grey)
“¡Sí!”
“¿Puedo leerlo yo también?” (Grey)
“Seguro. Hazlo aquí.”
La carta era corta, pero era claro que a Alice le estaba yendo bien. Parecía que podía escuchar la voz parlanchina de Alice.
“Soy la más feliz del mundo en este momento, Grey.”
Chloe fue sincera. Ya que confirmó el bienestar de su hermana menor y la salud de su padre ha mejorado notablemente en estos días, por lo que su vida es brillante. Los rostros de las personas en la finca con quienes había crecido desde su nacimiento se han iluminado, la limpieza del viejo polvo y los trabajos de reparación en cada rincón y grieta del castillo de Verdier estaban en progreso.
“Ojalá pudiera vivir así para siempre”
“Ojalá pudiéramos ser como ahora, mi Lady.” (Grey)
Chloe sonrió cara a cara con Grey como antes. Fue solo más tarde ese día que su paz se rompió.
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