Capítulo 7.1 – La propuesta del Duque (1)
Tan pronto como regresó al castillo de Verdier, Chloe primero se lavó todo el cuerpo. Todavía sentía como si tuviera fiebre por todas partes. Le pidió a Grey que pusiera canela y naranja en el vino y lo hierva.
Fue una suerte que los ingredientes que el Duque había traído mientras fue de caza todavía estuvieran allí. Chloe bebió una taza de medicina caliente que aún no se había enfriado y se acostó en la cama.
Grey parecía preocupado por Chloe, pero cerró la boca y bajó sin preguntar nada.
‘No te caigas, Chloe. Tienes que poner tu cabeza en orden.’
El cuerpo de Chloe estaba sorprendentemente ligero el día después de sudar todo el camino, tal vez porque le costaba recordar los recuerdos de hace muchos años cuando estuvo enferma. Terminó su plato de desayuno después de mucho tiempo y, por la tarde, ella misma comenzó a limpiar el viejo castillo.
Después de la celebración de la boda, la familia real incluso envió otro regalo. Chloe pensó que su predicción no estaba equivocada. Actualmente, el sucesor del reino fue proclamado como el Príncipe heredero Johannes, pero era el Duque de Thisse el más conocido por el público.
La familia real estaba encantada con la noticia de que el Duque, que ya había expandido mucho su poder, se casaría con una familia débil, en lugar de una dama noble con antecedentes prominentes. El Duque también debe ser muy consciente de ese hecho.
Después de escuchar que también estaban llegando caballos, vacas y aves de corral, se puso en contacto con el carpintero para arreglar el establo. Era correcto que ella se hiciera cargo de lo que tenía que hacer ahora, incluso si tenía que devolverlo más tarde.
Tampoco se olvidó de cuidar al Vizconde Verdier, que todavía estaba acostado. Todavía estaba débil, pero finalmente pareció admitir que su segunda hija había huido por un amor prohibido mientras estaba embarazada de un niño. La angustia por el futuro le pesaba más que la resignación y el dolor.
“Chloe. ¿Qué escuchaste del Duque?” (Vizconde Verdier)
Para su padre, quien preguntó con cautela, Chloe honestamente no sabía qué decir. Era la apuesta de su vida, pero al final ocurrió un evento inesperado y desafortunado, y ella se escapó sin escuchar la respuesta del Duque. Al final, nada se resolvió y no tuvo noticias del Duque ni siquiera una semana después del incidente.
“Está claro que está molesto porque su propuesta fue rechazada. Por supuesto que lo haría.” (Vizconde Verdier)
“Espera un poco más, padre.”
Chloe dejó la taza de té y tragó saliva con dificultad. El último recuerdo con el Duque volvió a su mente. El sol deslumbrante que le hacía palpitar la cabeza. Su sombrero volando. Su rostro sonriendo al viento. Incluso la temperatura corporal caliente que escondía en sus labios, que de repente se acercaron a ella y la dominaron como una bestia.
“Estoy listo para ponerme de rodillas.” (Vizconde Verdier)
Sosteniendo la mano de su padre, quien susurraba hoscamente, Chloe negó con la cabeza.
“No diga eso.”
Era lo mismo para ella, que tenía el estómago ardiendo de frustración todos los días. Sin embargo, con el paso de los días, solo una cosa quedó claro. Era el hecho de que si el Duque realmente quisiera hacer como si nada hubiera pasado, habría sido el primero en informar a la familia real.
“Señorita, tiene un invitado.” (Grey)
Chloe volvió la cara y miró por la ventana. Finalmente, la persona que estaba esperando llegó. Su corazón golpeó rápidamente en su pecho.
“Dile que espere en el salón. Me prepararé y bajaré pronto.”
Ante las palabras de Chloe, que ni siquiera preguntó quién era el invitado, Grey dudó un poco y luego inclinó la cabeza. <imreadingabook.com> En estos días, Chloe usaba un vestido perfecto tan pronto como se despertaba al amanecer, y su peinado estaba imperturbable como una persona que estuviera a punto de salir.
Se ocupaba de las cosas dentro y fuera del castillo con una apariencia que parecía a punto de colapsar pronto, a veces miraba por la ventana y suspiraba durante mucho tiempo. Parecía que su mente estaba medio ausente, y a Grey le preocupaba que colapsara mientras se movía afanosamente.
“¿Debería decirle que vuelva la próxima vez?” (Grey)
“¿Invitado? ¿Quién es?” (Vizconde Verdier)
Grey se aclaró un poco la garganta cuando el Vizconde Verdier preguntó.
“Es el Duque Thisse.” (Grey)
“El tiempo ha llegado.” (Vizconde Verdier)
El Vizconde luchó por levantarse de la cama. Chloe agarró la mano de su padre, quien estaba a punto de arrodillarse, corriendo descalzo en cualquier momento.
“Padre está enfermo, así que yo me reuniré al Duque.”
“No, Chloe. Aun así, le pediré perdón yo mismo…” (Vizconde Verdier)
“Era el Duque quien quería casarse. No tenemos que pedir perdón, padre.”
Chloe cortó las palabras de su padre con voz temblorosa. En este momento, lo mismo ocurría con sus piernas temblando debido a la tensión, pero juzgó que no sería bueno dejar que su ansioso padre y el Duque se encontraran.
“Porque las mujeres solteras tienen derecho a rechazar una propuesta de matrimonio.”
Por supuesto, lo que ella dijo no estaba mal. Sin embargo, derribar a una familia que no es del agrado del noble más prominente, era algo fácil de hacer incluso con los ojos cerrados.
“Bueno, pero…” (Vizconde Verdier)
“Todo saldrá bien padre. Por favor espere un poco.”
Chloe se apresuró a su dormitorio, dejando atrás a su padre, que todavía estaba ansioso. No necesitaba nada más para prepararse para recibir al invitado. Sin embargo, fue porque había algo que quería entregarle.
“Tú viniste ahora.” (Damien)
Tan pronto como vio que el Duque le daba la bienvenida en su dormitorio, Chloe se congeló allí.
“Señorita…” (Grey)
Grey, quien apareció con retraso sabiendo que él (Duque) había desaparecido del salón a donde lo había guiado, se quedó sin palabras. Chloe cerró los ojos una vez y abrió la boca.
“No es de buena educación entrar en la habitación vacía de una dama, Duque.”
“No pude soportarlo porque la extrañé, Lady Chloe.” (Damien)
Chloe se esforzó por abrir la boca, con la esperanza de que el viejo sofá de terciopelo en el que estaba sentado se lo tragara.
“Lo llevaré al salón. Este es mi lugar personal, así que no creo que sea el lugar adecuado para hablar con el Duque.”
“Pronto estaremos en una relación en la que no necesitaremos espacio personal, pero si es cómodo para la joven mantenerse alejada de mí, lo haré.” (Damien)
La sombra del Duque que caminó hacia ella desde su asiento la cubrió. El Duque no tardó más que unos segundos en cruzar su pequeño dormitorio. <“¡Bum, bum!”> – Mientras su corazón latía como si le golpeara las costillas, el Duque la besó suavemente en la oreja y susurró:
“Lo siento por la demora en preparar el regalo para la propuesta de matrimonio.” (Damien)
Los ojos de Chloe se abrieron de par en par. El Duque preguntó, mirando complacido sus largas pestañas temblar.
“¿Estás sorprendida?” (Damien)
“Duque…”
“¡Cierre la puerta!” (Damien)
<“¡Pum!”>
La puerta del dormitorio se cerró bruscamente de un portazo frente al inmóvil Grey.
****
Chloe cerró la puerta como si la rompiera y siguió al Duque que volvió a su asiento y se sentó frente a él.
“¿Quieres que te traiga un poco de té?”
Ignorando ligeramente sus palabras, el Duque asintió.
“Ábrelo.” (Damien)
La caja roja sobre la mesa tenía un diseño antiguo decorado con pan de oro. Chloe abrió la caja con manos temblorosas.
Lo que le llamó la atención fue una hermosa joya que hizo que la pequeña habitación se sintiera brillante por un momento. Era un collar que colgaba con grandes diamantes y aretes con diamantes que estaban espléndidamente elaborados en forma de gotas de agua. Nunca había visto joyas tan espléndidas y hermosas en su vida. Era lo mismo cuando su madre aún vivía.
“Es una joya que se ha transmitido de generación en generación en el Ducado Thisse. Originalmente, era una tradición que mi madre te las entregara, pero a la ex Duquesa no le gustó mucho este matrimonio.” (Damien)
El Duque simplemente habló, refiriéndose a su madre como a un extraño.
“…Era de esperarse. Lo entiendo.”
“¿Estás fingiendo estar tranquila o realmente no estás impresionada?” (Damien)
Chloe decidió responder honestamente a la pregunta del Duque.
“No sé qué dirá el Duque, así que tengo miedo de dar cualquier respuesta libremente.”
El Duque la miró directamente a los ojos y lanzó sus palabras con firmeza.
“Considera esto una propuesta, Chloe Verdier” (Damien)
****
Una propuesta seca lanzada tras un beso salvaje. Al escuchar la propuesta de matrimonio más seca que jamás había escuchado y leído a través de los libros de cuentos, Chloe de repente recordó a Alice. De repente se preguntó qué tan calientes debían haber sido los ojos del hombre que le dijo que huyeran juntos.
“Gracias desde el fondo de mi corazón por aceptar mi oferta.”
Dejando atrás sus pensamientos, Chloe inclinó la cabeza para mostrar su cortesía. Cualquiera que sea la razón por la que el Duque trató de casarse con su familia, el hecho de que ella fuera elegida como novia en ausencia de Alice no fue tan malo. No, ahora que la charla de matrimonio con el Conde Cromwell ha desaparecido por completo, también fue la única línea de amistad que surgió en medio de la crisis.
“¿Estás agradecida desde el fondo de tu corazón?” (Damien)
“Sí.”
Chloe asintió mientras lo observaba. El Duque no parecía estar muy satisfecho con su rostro.
“¿Cómo vas a probar eso?” (Damien)
La situación volvió a cambiar a favor del Duque. No fue inesperado. Estaba claro que el Duque quería algo a través de este matrimonio. Chloe abrió la boca con calma, mientras apaciguaba sus sentimientos encontrados.
“Haré todo lo posible para ayudar al Duque a hacer lo que quiere hacer.”
“¿Qué quiero hacer?” (Damien)
“Lo que sea que quiera.”
“No lo evites y dime el punto. ¿Qué crees que quiero?” (Damien)
‘Es un hombre persistente. Es una persona que era buena empujando a la gente hasta el punto de asfixiarla.’ – La cabeza de Chloe se volvió complicada.
“¿Tengo volver a pasar mis labios por tus labios secos una vez más para hacerte abrir la boca?” (Damien)
Al mismo tiempo que el calor aumentaba bruscamente en el cuello de Chloe, sus labios, que solo habían estado temblando, se movieron apresuradamente. Una voz ligeramente más alta y temblorosa salió de sus cuerdas vocales.
“Creo que el Duque quiere poder.”
Era una palabra que podía interpretarse de muchas maneras. Chloe continuó, esperando que el Duque no la cuestionara más profundamente.
“No sé exactamente qué está pensando el Duque porque soy corta de mente.”
“A partir de este momento, está prohibido hablar de esa manera frente a mí. Porque sé que no eres corta de mente.” (Damien)
El Duque añadió, mirándola como si fuera a comérsela.
(N/T: Eso es lo que quiere el Duque… Comer… jaja.)
“No te lo advertiré dos veces.” (Damien)
Chloe se sorprendió y se esforzó por contener su cuerpo y abrió la boca nuevamente.
“Haré lo que pueda. Y… “
“¿Y?” (Damien)
“Si el Duque desea divorciarse en el futuro, accederé gustosamente a su petición.”
El Duque, que la había estado mirando durante un rato, finalmente sonrió en silencio. Tenía la ilusión de que el aire en el dormitorio, donde Chloe se sentía más segura durante los últimos veintidós años, se sentía como si se estuviera rompiendo lentamente debido al invitado no invitado.
“Eres insolente, Chloe.” (Damien)
Los ojos marrones oscuros de Chloe temblaron.
“Eres tan descarada que me estoy enojando.” (Damien)
No importa cuánto intentara mantener la calma, la persona arrogante frente a ella seguía haciéndola colapsar. Duque Thisse fue quien encendió el fuego en su corazón. Es por eso por lo que todo su cuerpo debe estar calentándose de nuevo así.
“Lo siento si sonó así, Duque. Pero, por favor, no malinterprete mi sinceridad.”
Una mezcla de resentimiento e ira se hinchó en su corazón por la situación, donde no podía gritarle que se fuera de inmediato. Las lágrimas brotaron de los ojos de Chloe. El Duque mirando a Chloe, que luchaba por contener las lágrimas, le preguntó como interrogando.
“¿Qué? ¿Cuáles son exactamente tus intenciones?” (Damien)
“…”
“¿Qué deseas?” (Damien)
‘Era huir al monasterio tal como está ahora y vivir sin ver su rostro para siempre.’
El Duque la miró y dijo bruscamente:
“Esta será la primera y última vez que te doy una oportunidad.” (Damien)
Chloe aplastó las llamas de su corazón. Pensando solo en su padre y Alice y finalmente le susurró.
“Quiero ser la Duquesa.”
Sus labios temblaron en silencio. Las lágrimas que colgaban pesadamente finalmente no pudieron superar su peso y fluyeron por sus suaves mejillas. El Duque miró un momento a Chloe, que lloraba en silencio y finalmente señaló el joyero con la barbilla.
“Pruébatelo.” (Damien)
Brillantes joyas de colores brillaron ante los ojos borrosos de Chloe. Chloe agarró el collar con sus manos temblorosas, mordiendo la carne en su boca. El collar con diamantes más gruesos que las uñas de sus dos pulgares combinados era más pesado con solo sostenerlo. Sus manos estaban llenas de sudor cuando a duras penas se puso el collar después de varios intentos fallidos.
“El resto también.” (Damien)
Chloe sostuvo los pendientes restantes por orden del Duque. El constante temblor de su mano mientras apretaba el tornillo era algo que no podía detener a voluntad.
“Ah…”
Chloe se mordió los labios mientras miraba la brillante joya deslizándose por el dobladillo de su vestido. Se levantó de su asiento para recoger uno de los pendientes que reflejaban la luz del sol en la alfombra del suelo. El Duque solo la vio inclinarse y caer al suelo cuando el pie en el que se estaba sostenido se vio afectado.
“Lo lamento.”
“Ponte el resto” (Damien)
Chloe agarró el arete cuando vio que sus zapatos bien limpios parpadeaban a su vista. Ella no tenía el poder para ponerse de pie. Sin embargo, se puso el pendiente de diamantes en la oreja derecha con manos temblorosas. Solo entonces el Duque, que cruzó las piernas mientras se sentaba de lado mirando a Chloe que tenía la forma que él quería, se levantó de su asiento.
“¿Qué se siente al usar las joyas de Thisse?” (Damien)
Damien se arrodilló sobre una rodilla y la miró. Cuando Chloe, que no podía mirarlo a la cara, bajó la cabeza, la mano enguantada de él levantó la barbilla hacia él.
“Respóndeme, Chloe Verdier.” (Damien)
Chloe apenas pudo hablar con la sensación de vomitar una medicina amarga por la boca frente al hombre más tenaz del mundo.
“Es pesado.”
El Duque levantó lentamente los labios mientras la miraba. Una cara extraña que no sonreía ni está enfadada. Chloe ahora sabía que era una mirada que hacía cuando le gustaba su respuesta.
“No será nada comparado con el peso que tendrás que soportar en el futuro como Duquesa. ¿Todavía quieres ser mi esposa?” (Damien)
Chloe no tuvo elección. El hombre que sabe mejor eso, quiere escuchar la misma respuesta de su boca varias veces.
“Sí. Lo quiero, Duque.”
“Ya veo.” (Damien)
Chloe se estremeció cuando sintió que su mano tocaba lentamente sus labios y finalmente llegó al interior de su boca. Cada vez que el suave cuero, que envuelve perfectamente sus dedos como cera, barría su carne suave, se le erizaba la piel por todo el cuerpo. Era inevitable que le viniera a la mente el beso que se dieron hace unos días. El guante empapado finalmente se deslizó de su boca.
“¿Has aprendido acerca de los conceptos básicos de las negociaciones?” (Damien)
Damien exhaló en voz muy baja. Las pulcras cejas de Chloe se juntaron en medio de su frente. Susurró, presionando su frente contra la de ella, quien respiraba con dificultad.
“En este momento, ¿qué quiero, Señorita Chloe?”
Mirando al Duque que le sonrió significativamente, Chloe lo besó lentamente. Fue ella quien inició el beso, pero fue el Duque quien lo terminó. En el dormitorio donde Chloe se había sentido más cómoda en su vida, el Duque tomó sus labios con avidez y luego la soltó.
Chloe jadeó como una persona que hubiese corrido. Sus mejillas, que siempre habían estado pálidas, estaban rojas de sangre. Su respiración estaba alterada, su tocado estaba en el suelo y sus labios estaban desordenados.
“¿Es esto demasiado para ti?” (Damien)
“…No quiero mentir.”
Cuando Chloe susurró, el Duque sonrió satisfactoriamente.
“Practica bien. Será aún más intenso en el futuro.” (Damien)
Sintiéndose como una prostituta callejera, no como una Duquesa, Chloe tuvo que luchar contra el impulso de morder a alguien por primera vez en su vida.
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