CAPITULO 04
¡Golpe!
Kanna estaba dormitando en su sofá cuando un fuerte golpe la despertó de repente. ‘¿Qué fue eso?’
Otro golpe. Venía de la puerta.
«¡Abre la puerta ahora mismo! La derribaré si es necesario», gritó desde el otro lado la voz de una mujer de mediana edad mientras más golpes sacudían la puerta.
¡Bang, bang, bang!
Kanna se quedó mirando la puerta por un momento, y poco a poco se dio cuenta de que estaba cerrada por dentro. ‘No recuerdo haber cerrado la puerta. Seguro que lo hizo Mary.’
«¡Ya voy!», gritó Kanna, corriendo a abrirla.
Varios criados estaban fuera con martillos en las manos. Entre ellos había una señora. Ahí está. Era la madrastra del Duque, la suegra de Kanna y verdadera señora de la casa: la Condesa Josephine Elester.
La madre biológica de Silvian falleció cuando él tenía sólo diez años, y ésta fue la dama con la que su padre se casó después. Incluso después de la muerte de su marido, Josephine se negó a abandonar la mansión y reclamó para sí uno de los muchos títulos del Ducado Valentino. Aunque se hacía llamar Condesa Elester, actuaba como si siguiera siendo la señora de la mansión Valentino.
«¿Qué crees que estás haciendo? Me mostrarás el respeto que merezco». Josephine irrumpió en la habitación con un aleteo de su abanico y una mirada que podía matar. «Sabes, Mary me dijo algo muy interesante hoy».
Kanna pudo ver a Mary sonriendo al otro lado de la puerta. ‘Soplona.’
«¿Has olvidado tu deber de presentarme tus respetos cada mañana? Ya es la una. Parece que también te has olvidado de saludarme al mediodía».
«La verdad es que no». Todos los días a la hora del desayuno, a la hora del almuerzo y a la hora de la cena. Un minuto de retraso y sería sometida a una brutal reprimenda.
«Es que no quería ir», respondió Kanna, sin ocultar su fastidio por todos los años que Joohwa había sufrido.
De todos modos, ella quería el divorcio. Que la echaran le ahorraría muchos problemas.
«¿Presentar mis respetos tres veces al día? Las otras damas se desmayarían del shock. Nunca he oído hablar de tal cosa, ¡ni siquiera en la antigua historia de tu juventud!»
En la sala reinaba un silencio sepulcral. Los criados y sirvientas que estaban fuera, por no hablar de la propia condesa, estaban tan horrorizados que parecían haber olvidado cómo hablar. Kanna estaba muy orgullosa de sí misma.
«¿Q-qué has dicho?» Josephine finalmente logró responder.
Cuando su criada de mayor confianza le contó lo sucedido, apenas podía creerlo. ¿Cómo era posible que aquella cabeza hueca la hubiera azotado, cuando normalmente era demasiado tímida incluso para replicar?
‘Pensaba que debía de estar exagerando, o que aquella chica le había dado un golpe en la cabeza… ¡Pero ahora lo sé! Realmente ha perdido la cabeza. ¿Cómo se atreve a tratarme así? ¡Antes, habría estado feliz de comer las sobras del suelo si eso significaba una palabra amable de mi parte!’
«Esta es la tradición sagrada de nuestra familia. Mientras estés casada con mi hijo, debes seguirla, ¡te guste o no!»
«¿Tradición? ¿No la inventaste tú?»
«¿Cómo dices?»
«Es una regla tonta que te inventaste para hacerme pasar un mal rato, ¿y ahora dices que es tradición? ¿No te avergüenza tratar la larga historia de la familia Valentino como una baratija con la que puedes hacer lo que quieras?».
El silencio volvió a llenar la sala ante las mordaces palabras de Kanna. Entonces obtuvo exactamente lo que quería.
«¡Sujétenla ahora mismo!», gritó Josephine. Los sirvientes que habían estado observando entraron rápidamente en la habitación para sujetar a Kanna. «¡Hoy te daré una lección! Tráeme el látigo!» gritó Josephine. Mary no perdió tiempo en traer un látigo mucho más grueso que el que Kanna había usado con ella.
«¡Mary! Levántale la falda de inmediato!»
«¡Sí, Mi Señora!» respondió Mary, empujando ansiosamente sus brazos hacia adelante. Intentó parecer indiferente, pero la gloria de tan rápida y dulce venganza brillaba en sus ojos. ‘¡Usted se lo ha buscado!’
Pero…
«Quítame las manos de encima», dijo Kanna mientras apartaba de un manotazo las manos de Mary. Luego, con una alegre sonrisa en el rostro, se levantó las faldas. «Lo haré yo misma».
Esto, la condesa no se lo esperaba.
«Por favor, proceda, madre».
La siniestra sonrisa de Kanna provocó un escalofrío en ambas mujeres. La Kanna que conocían ya habría estado de rodillas, suplicando perdón. Pero ahí estaba, fuerte y desafiante, burlándose de ellas.
«¿Crees que estoy fanfarroneando? ¡Bien! ¡Supongo que algunos sólo aprenden a través de la disciplina!»
‘Disciplina, disciplina.’ Kanna no pudo evitar reírse a carcajadas mientras repetía la palabra una y otra vez en su cabeza. «¿Y así es como disciplinas a tu nuera? ¿Golpeándola? Ah, sí, como corresponde a una familia noble y prestigiosa. Estoy segura de que Lord Valentino estará encantado de conocer tus métodos de educación».
«¡Cierra tu sucia boca! ¿Cómo te atreves a contestarme? Soy tu mayor!»
¡Crack!
Kanna se mordió el labio cuando el agudo dolor sacudió su cuerpo. Lo había visto venir, pero el escozor seguía dándole ganas de gritar. La enrojecida condesa levantó de nuevo el látigo y lo balanceó sobre las pantorrillas de Kanna.
¡Crack!
«Supongo que la familia Addis no sabe nada de modales y disciplina. Qué falta de respeto arrojar su basura en mi casa».
¡Crack! ¡Crack!
Las líneas rojas se multiplicaron en las piernas de Kanna mientras el látigo las golpeaba una y otra vez. Cuando su piel empezó a romperse y a sangrar, las sirvientas jadearon desde la distancia. Pero Kanna no hizo más que agarrarse las faldas y morderse el labio mientras soportaba el dolor.
‘No voy a gritar. No le daré esa satisfacción a la mujer que ha atormentado a Joohwa todos estos años.’
La Condesa estaba sin aliento, con el brazo acalambrado y tembloroso por el esfuerzo después de toda una vida de apenas levantar un dedo. Las pantorrillas de su nuera estaban hinchadas y magulladas, cubiertas de sangre. «¡¿Has aprendido la lección?!»
«No lo creo», gritó Kanna.
«¡Tú…!» ¡Chica testaruda! Josephine y sus criadas se quedaron sin palabras.
Incluso Mary, que antes estaba tan satisfecha de sí misma, palideció. ‘P-pero… ¡Sus pantorrillas chorrean sangre! Están tan hinchadas que parecen troncos de árbol. Debe haber perdido la cabeza. Debe ser eso. ¡La gente no cambia así de la noche a la mañana!’
El rostro de Kanna estaba empapado en sudor, pero no había perdido ni un ápice de su determinación.
Por desgracia, su suegra era igual de inflexible. Le dio el látigo a un criado que estaba a su lado. «¡Golpéala!»
«¿Perdón?»
«¡¿Te has quedado sordo?! Te ordeno que la golpees en mi nombre».
«Mi señora, yo…»
A pesar del estatus de Kanna dentro de la finca, seguía siendo una noble de una familia poderosa. Era impensable que él, un hombre y además sirviente, la golpeara. Las consecuencias podrían ser catastróficas para él.
«¡Ahora!»
Sin más opción que obedecer, se acercó a Kanna, con el rostro lleno de pesar. La golpeó, pero con un toque tan ligero que apenas rozó su piel.
«¡¿Qué ha sido eso?! Te ordeno que la azotes como es debido».
«P-pero Mi Señora, las piernas de la Señorita ya están demasiado dañadas…»
No tenía sentido continuar. Ante la vacilación del criado, Josephine se sumió en el silencio. Había golpeado a Kanna por frustración, pero su sirviente tenía razón. No quedaba ni un centímetro en sus pantorrillas que no estuviera magullado o ensangrentado. Eso debería bastar para hacerla retroceder.
«¿Aún crees que no has hecho nada malo?», preguntó la Condesa, con una intensa mirada.
A pesar de su debilidad, Kanna sonrió. Le dolía la mandíbula de tanto morderse el labio, tenía el cuerpo cubierto de sudor y el dolor palpitante de las piernas le quemaba como el fuego.
‘No quiero vivir así. ¿Reportándome ante mi suegra tres veces al día, esclava de sus caprichos?’ Kanna sabía que estaba destinada a controlarla, quitándole la libertad de ir y venir a su antojo. Nunca más.
No sabía por qué, pero había vuelto a su mundo original y no había garantías de que volviera a abandonarlo. Sabiendo esto, estaba decidida a tener una vida mejor, a ser tratada como un ser humano y no como una bestia encadenada.
Pero si se rendía aquí y ahora, nada iba a cambiar. Absolutamente nada.
«No, entiendo que me equivoqué.» Kanna respondió con voz ronca.
Josephine pensó que había ganado. Pero justo cuando estaba a punto de sonreír triunfante, Kanna añadió: «Me equivoqué por permitir que me dieras órdenes todos estos años, cuando nunca debí tolerarlo en primer lugar».
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