«Um, entonces… estás diciendo que han pasado alrededor de seis días desde que el señor se fue con los guerreros, Lady Kara».
«Eso es correcto. Pero no es necesario que me llames con ese título. Soy demasiado vieja para que me llamen así.”
Kara habló con una suave sonrisa, pero Killian negó con la cabeza con una expresión determinada.
«No. Viejo o joven, una dama es una dama. En particular, sería impropio de un caballero no llamar dama a una persona tan hermosa. Me robaría mi título de caballero. De hecho, sería un pecado contra el mundo”.
«¿Es eso así?»
Killian habló con una determinación feroz y Kara inclinó la cabeza en respuesta. A diferencia del tranquilo y frío duque Pendragon, su caballero rebosaba entusiasmo. En particular, los ojos del caballero parecían arder aún más cuando se miraba a sí misma. No estaba completamente segura porque había llegado al Gran Bosque a una edad temprana, pero Kara podía adivinar los sentimientos contenidos en los ojos del caballero.
Era un poco similar a los ojos de los caballeros o nobles humanos que conoció en la aldea humana ocasional cuando deambulaba por el mundo con otros elfos en el pasado.
‘Solo porque el señor no posee ninguna codicia, no necesariamente fluye hacia sus subordinados’.
Kara se sintió un poco amargada cuando respondió.
“De todos modos, me alegro de que los amigos del duque Pendragon hayan venido hasta aquí. Debe haber sido un viaje bastante agotador, así que quédese y relájese”.
Si el caballero humano estableciera una buena relación con una de las elfas del Valle de la Luna Roja, ayudaría a mantener una buena relación con el Ducado de Pendragon. Incluso ahora, la sonrisa de Killian no vaciló ni una sola vez mientras su mirada revoloteaba constantemente entre las elfas. Kara no tenía ninguna duda de que él aceptaría gustosamente la oferta.
«¿Eh? ¿Qué quieres decir con eso?»
Killian preguntó con una ligera sorpresa. Kara también se sorprendió por la respuesta inesperada.
“Incluido Sir Killian, todos deben haber tenido dificultades para viajar a través del Gran Bosque. ¿Por qué no te tomas unos días libres y te quedas en el pueblo?”
Killian sacudió la cabeza con firmeza ante la invitación de Kara.
“Agradezco la invitación, pero me temo que debo rechazarla. El señor todavía está pasando por dificultades en su viaje, entonces, ¿cómo podría relajarme y descansar tranquilo y seguir llamándome su caballero? Sería un pecado aún mayor que no llamar a tu bella yo una dama”.
Kara se quedó brevemente sin palabras cuando Killian declaró audazmente con una expresión severa y determinada. Su sonrisa tonta había desaparecido por completo.
Pero pronto, una suave sonrisa apareció en su rostro una vez más. Fue la sonrisa más suave que hizo desde que conoció a los miembros del Ducado Pendragon.
«Si esa es su voluntad, Sir Killian, por favor haga lo que desee».
“Solo ver tu hermosa sonrisa me ablanda el corazón, mi señora. ¡Huuuu!”
Killian sonrió con ojos chispeantes y Kara le devolvió la sonrisa. Parecía una característica inevitable del caballero que le gustaran las mujeres.
“Deja de decir tonterías. Mis manos y pies se han marchitado tanto que se está pudriendo en el suelo. De todos modos, ¿estás diciendo que el espantapájaros de Pendragon se dirigió a la torre del mago del humano Oberón? ¿Para matar al Rey Troll?”
Karuta dio un paso adelante.
Kara asintió en respuesta. Había oído que Karuta era el joven líder del grupo de guerreros orcos de Ancona, que eran un antiguo aliado de la familia Pendragon.
«Eso es correcto. Como te dije, el hechicero Jean Oberon no es un buen hombre como habrás pensado. El duque Pendragon se fue a buscar pistas en la torre del hechicero, para encontrar pistas sobre el creador del rey del gigante de la montaña.”
«Mmm.»
Killian asintió con una expresión rígida, luego se sumió en sus pensamientos mientras se acariciaba la barbilla. Aprender sobre la verdadera naturaleza de Jean Oberon fue un shock para él. Habría preferido un enemigo claramente definido, pero desafortunadamente, la verdadera identidad y el propósito del hechicero se conocían a partir de ahora.
«Por ahora, he enviado grifos a El Pasa, por lo que deberíamos recibir noticias muy pronto».
«Gracias nuevamente por tu consideración. Así que ahora serás…”
Ya habían rechazado su invitación para quedarse, pero Kara estaba preocupada por el estado de las tropas del Ducado de Pendragon. Los soldados habían viajado a través del Gran Bosque durante varios días sin descanso.
«Cruel…»
«¿No es obvio?»
Killian y Karuta se sonrieron, luego se volvieron hacia Kara antes de hablar al mismo tiempo.
“Agua y comida”.
Y, por favor, ahórranos un explorador también. Partiremos de inmediato.
Una brillante sonrisa colgaba de la boca de Kara mientras miraba a las dos figuras. Desde el principio hasta el final, los dos solo estaban llenos de preocupaciones y pensamientos sobre su señor y amigo.
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Shuah!
Una brillante hoja de luz se enterró en la frente del minotauro.
Vaya…
Junto con un largo grito, el protector del segundo piso subterráneo del laberinto se rompió en pedazos de luz antes de desaparecer.
«¡Ja! Ellos…!»
Raven cayó sobre una rodilla mientras respiraba con dificultad.
Cuando el señor a cargo de un piso pereció, los goblins bajo su mando se dispersaron; los destellos rojos desaparecieron de los ojos de los goblins. Hasta ahora, los goblins habían estado corriendo hacia los intrusos bajo la influencia de la magia sin tener en cuenta sus propias vidas, pero ahora que ya no estaban bajo control, no atacarían apresuradamente a aquellos que consideraban más fuertes que ellos.
«¿Estás bien?»
Se disculpaba haciendo la misma pregunta cada vez que terminaba la batalla, pero la preocupación de Eltuan por Raven era seria. Eltuan corrió apresuradamente hacia Raven.
“Estoy bastante cansado, creo que debería descansar un poco. De todos modos, ¿qué pasa con nuestras bajas?”
“Dos hermanos han caído. Seis ya han muerto.”
La expresión de Eltuan era sombría.
Aunque había solidificado su determinación cuando abandonó la aldea, aún le dolía perder a los guerreros. Había compartido una profunda relación con los guerreros y perderlos era como perder a sus verdaderos hermanos.
“Solo quedan dos pisos. Es posible que ya sepa de nuestra presencia, por lo que tal vez el Rey Troll pueda salir antes.”
«Mmm».
Eltuan asintió con la cabeza. Esa podría resultar ser una situación preferible. Ya habían pasado tres días desde que entraron al enorme laberinto. Tres días sin luz solar.
No hubo dificultad con la visión y la movilidad gracias a las rocas luminosas incrustadas en las paredes y el techo, pero los monstruos que los atacaban en cada piso eran feroces y amenazantes. Fue una verdadera suerte que Raven pudiera encargarse de los señores de los pisos con su Espada de Dragón.
Si los elfos del Valle de la Luna Roja hubieran entrado solos, se habrían visto obligados a retirarse sin siquiera penetrar la entrada o la planta baja.
«Por ahora, debo consolar a los hermanos que se fueron al lado de los dioses».
Después de decir eso, Eltuan caminó hacia donde los otros guerreros elfos se habían posicionado en un gran círculo. Después de cantar un suave hechizo, Eltuan roció tierra sobre los cuerpos de los guerreros muertos. Cuando los otros elfos hicieron eco de la voz bastante sombría de Eltuan, un pequeño brote brotó en el suelo lleno de maná. Pronto, hojas y raíces envolvieron a los dos elfos fallecidos.
Era una especie de sepultura aérea, un funeral único de los elfos.
Los elfos valoraban la armonía con la naturaleza, y los elfos del Valle de la Luna Roja fueron bendecidos por el Dios de la Tierra. Como tales, devolvieron los cuerpos de los muertos a la tierra.
Debido a las circunstancias, no pudieron pasar por los procedimientos funerarios adecuados, pero los elfos aun así devolvieron las almas de sus camaradas muertos con un ritual simple. Posteriormente, se tomaron un breve y merecido descanso.
Para ellos, la muerte era un viaje de regreso al Dios de la Tierra que los acogía.
Los elfos del Valle de la Luna Roja pudieron recuperar rápidamente la compostura; las penas de la muerte equivalían a la gloria de pasar la eternidad al lado de su deidad.
“Por cierto, todavía estoy bastante asombrado. Ni siquiera sé exactamente dónde estoy ahora, entonces, ¿cómo puedes saber el camino tan bien?”
En un intento por cambiar la atmósfera, Eltuan preguntó después de volver al lado de Raven. No tenía dudas sobre la habilidad de Raven hasta el momento. Sin embargo, estaba muy sorprendida de que Raven pudiera encontrar su camino en un laberinto complicado, especialmente porque no podía sentir el flujo de aire y maná.
“…..”
Raven sonrió amargamente sin decir una palabra.
No podía decir la verdad. No podía decirle que había recorrido los mismos caminos hace años y que tuvo que pasar por numerosas dificultades con cientos de vidas sacrificadas solo para llegar al segundo piso subterráneo.
“Hmm, ¿es una habilidad que se te otorgó debido a tu contrato con un dragón? De todos modos, es increíble en muchos sentidos”.
Cuando Raven no respondió, Eltuan respondió encogiéndose de hombros. Ella no quería profundizar en algo que él no quería mencionar.
«De todos modos, solo tenemos que bajar dos pisos más, ¿verdad?»
«Eso es correcto. El tercer piso está protegido por la mantícora, y el piso de abajo está protegido por el golem”.
«¿Golem…?»
Había oído hablar de eso antes, pero no estaba muy familiarizada con el golem.
“Sí, es una criatura gigante hecha de piedra. Está compuesto de piedra al igual que la gárgola, pero está hecho de granito. No tendrá fisuras ni huecos. Incluso las hachas y las mazas serán inútiles.”
«Yo, ¿es así?»
Eltuan habló con una voz ligeramente preocupada. Pero pronto continuó con ojos expectantes.
«Pero si es la Espada de Dragón, ¿no sería posible derribarlo?»
«Debería ser.»
‘Si pudiera usarlo una y otra vez, eso es…’
Raven respondió con una sonrisa, pero no expresó los pensamientos emergentes e inciertos.
Como dijo Eltuan, sería posible derrotar al golem con la Espada de Dragón. No había nada en el mundo que no pudiera ser cortado por una habilidad que contenía el poder de Soldrake. Sin embargo, el problema era que el poder no podía usarse indefinidamente.
La habilidad de regeneración que obtuvo al derrotar al Rey Troll en el pasado le permitió recuperarse después de unas horas de descanso, pero no estaba claro cuántas veces podría utilizar la habilidad en una sola batalla.
Enfrentarse al golem sería diferente a cualquiera de las batallas anteriores. Incluso si varias partes del cuerpo fueran destruidas, el golem podría recuperar rápidamente sus áreas rotas con tierra y piedras circundantes. Además, su núcleo interno, que proporcionaba vida y movimiento a la criatura, cambiaba de ubicación con frecuencia.
En otras palabras, no se sabía cuántas veces Raven tendría que usar la Espada de Dragón para destruir completamente al golem.
Desafortunadamente, había un problema aún mayor.
‘Incluso si derroto al golem, si el Rey Troll aparece al mismo tiempo…’
Esa era la mayor preocupación de Raven.
El Rey Troll era fuerte. Era incomparablemente fuerte en comparación con cualquier monstruo que había enfrentado hasta ahora. Además, innumerables monstruos estaban a su lado.
En el pasado, docenas de paladines tomaron prestado el poder de los sacerdotes y se sacrificaron para derrotar al golem. Pero tan pronto como derrotaron al golem, el Rey Troll hizo su aparición con cientos de monstruos.
El resultado final fue la aniquilación de más de 1000 soldados del ejército demoníaco y de toda la coalición.
Si no hubiera sido por los esfuerzos de los sacerdotes y los paladines, Raven también habría cruzado el río de la muerte. Los paladines y los sacerdotes habían atacado con sus últimos alientos, incluso mientras vomitaban sangre y sus extremidades estaban siendo desgarradas en pedazos, y Raven había logrado beber la sangre del Rey Troll.
Por lo tanto, no importa cuán fuertes fueran los elfos del Valle de la Luna Roja, también existía la posibilidad de que fueran aniquilados.
‘Pero…’
Raven dejó de tener pensamientos inútiles y reafirmó su determinación.
Ahora era diferente a entonces.
Tenía los poderes regenerativos del Rey Troll y el poder de Soldrake.
Si los guerreros elfos pudieran mantener ocupados a los monstruos subordinados del Rey Troll, podría matar al rey del monstruo sin mucho sacrificio. No, seguramente lo haría. Raven prometió con determinación.
“Sigamos moviéndonos. Los goblins podrían volver.”
«Sí.»
Los guerreros elfos se pusieron de pie ante las palabras de Eltuan.
El gran espacio circular protegido por el minotauro tenía seis entradas tan altas y grandes como las puertas de un castillo. Raven miró a su alrededor y luego se dirigió hacia una entrada.
«Vamos por este camino».
Raven ya había encontrado el camino a seguir varias veces, por lo que Eltuan y los elfos lo siguieron sin decir una palabra mientras portaban antorchas.
¿Cuánto tiempo habían caminado por el ancho y largo camino?
El camino estaba incrustado con rocas brillantes a lo largo del camino, y los patrones antiguos e incomprensibles estaban grabados en las paredes. Finalmente, el grupo se encontró con una bifurcación de cinco vías una vez más.
«¿Hacia dónde ahora?»
«Por aquí.»
Raven caminó hacia el segundo camino desde la izquierda sin dudarlo. En el pasado, habían enviado cinco grupos de exploración a cada una de las entradas, pero solo el enviado a esta entrada en particular había regresado con vida. Luego, hubo otro cruce de caminos, y encontraron un camino seguro repitiendo el mismo proceso.
‘Si hubiera sido incluido en el escuadrón de reconocimiento que había sido enviado a otra parte…’
Sin duda habría perecido. Raven siguió adelante en la dirección por la que había pasado con seguridad en el pasado.
Fue cuando.
«¿Mmm?»
Raven se sobresaltó cuando dobló una esquina.
«¿Eh? ¿Qué ocurre?»
Eltuan preguntó con curiosidad, pero Raven entrecerró los ojos sin responder y corrió hacia la pared del camino por el que estaba a punto de entrar.
«Mmm…»
Eltuan y los elfos se sorprendieron al ver la actitud nerviosa de Raven. Nunca había mostrado tales emociones desde la partida.
Pero ‘sorpresa’ no fue suficiente para describir los sentimientos actuales de Raven.
«Qué demonios es esto…»
Raven palmeó un lado de la pared con manos temblorosas, la incredulidad evidente en sus ojos.
Era un patrón de flecha grabado toscamente en la pared.
Fue…
«Esto es…. Lo que yo… hice…”
Los ojos de Raven temblaron como un barco en una tormenta.
Cuando vivía como Raven Valt del ejército demoníaco, había hecho exactamente la misma marca en la pared para evitar perderse en el laberinto.
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