TALD – 2.2

Capítulo 2.2 – Ese invierno (2)

 

“¿Quién está ahí?” _(Damien)

Una voz aguda la golpeó en la nuca. Chloe cerró y abrió los ojos y lentamente se dio la vuelta con su bastón. El Comandante, el Duque de Thisse, a quien vio desde su ventana anoche, se veía tan hermoso que no podía apartar los ojos de él fácilmente. Pero lo que la hizo sentir más abrumada que eso fue la energía fría y helada que irradiaba de todo su cuerpo.

“¿Pregunté quién está ahí?” – Dijo saliendo del agua.

Chloe, que miraba fijamente el agua que fluía de sus botas empapando las hojas secas, recuperó el sentido tardíamente e hizo una reverencia.

“Discúlpeme por la presentación es tardía. Soy Chloe, la hija mayor del Vizconde Verdier, su Excelencia el Duque.”

En el momento en que se inclinó cortésmente, la fuerza de sus piernas se aflojó debido a su cuerpo tenso. Pensó que se iba a caer, pero el Duque estaba justo frente a ella, la abrazó con fuerza, evitando su caída, pero el problema fue que él la agarró con tanta fuerza que sus brazos se sintieron entumecidos.

“¡Ah…!”

Afortunadamente, él soltó su brazo y Chloe retrocedió un poco, dando fuerza a la mano que sostenía el bastón.

“¿La hija mayor del Vizconde Verdier tiene el pasatiempo de espiar a la gente como una rata?” _(Damien)

Los ojos de Chloe se abrieron un poco. No hubo vacilación en su mirada mientras la enfrentaba directamente, y ella no pudo ocultar su expresión injusta.

“Anoche y ahora.”  – Los labios de Chloe temblaron en silencio, tratando de protestar. – “Me disculpo sinceramente si lo ofendí, pero le juro que no espié al Duque ni nada hoy.”

“Entonces sí lo hizo ayer.” _(Damien)

Las pulcras cejas de Chloe se juntaron en medio de su frente mientras bajaba la mirada cuando el Duque resopló levemente. Nunca había corrido antes, pero su corazón latía con fuerza, como si lo hubiera hecho. Nunca tuvo la oportunidad de conocer a otros nobles porque nunca salió del castillo.

‘¿Los Duques suelen usar un discurso tan grosero con todos?’

“¿Qué haces aquí a esta hora?” _(Damien)

Finalmente, surgió una pregunta que podía responder correctamente. Chloe abrió la boca con la mayor calma posible, sosteniendo la cesta con su otra mano un poco hacia adelante.

“Estaba recogiendo algunas hierbas porque escuché que todos se irían mañana a la guerra.”

“¿Para mí?” _(Damien)

Chloe parpadeó un par de veces y luego respondió:

“Para todos los soldados que participan en la guerra.”

El Duque resopló un poco y se acercó. Sus ojos se entrecerraron mientras miraba dentro de la canasta.

“Tu esfuerzo es imaginario. Verte corriendo alrededor de un bosque peligroso al amanecer como este.” _(Damien)

Chloe se sentía cada vez más molesta. No. Para ser exactos, era correcto decir que se sentía mal. El Duque una vez más lanzó palabras inesperadas a Chloe, quien no dijo nada.

“Parece que el Vizconde no es tan ingenuo aparenta, sino que está infestado de ambición. ¿Tu padre te dio la orden de seducirme arrojándote sobre mí? _(Damien)

“… No puedo soportarlo.”

Chloe levantó la cara y levantó la voz mientras lo miraba con ojos temblorosos. La admiración de anoche por él desapareció como el humo, y solo se disparó el descontento por el joven y arrogante Comandante.

“¿No es por esa razón que cuidó personalmente a los heridos, cuya carne estaba infectada y supurando pus? No importa de cuán baja posición sea su familia, es demasiado para una dama noble. Además, con un cuerpo como el suyo.” _(Damien)

Ella no pudo soportar lo que dijo al final, mientras la miraba de arriba abajo como si la estuviera evaluando, pero fue su malentendido sin fundamento lo que molestó aún más a Chloe.

“No sabía que el mi estatus sería un obstáculo para ayudar a los soldados que salieron a proteger a sus familias en tiempos de guerra. Mi difunta madre enfatizó que no importa qué tan humilde de rango sea nuestra familia, es natural ayudar a los necesitados mientras seamos nobles. Ese es el comportamiento de un aristócrata… que he aprendido.”

Los ojos azules del Duque se parecían a la fría luz del amanecer justo antes del amanecer. Chloe pensó que ya no le gustaría el cielo del amanecer en el futuro. Sus labios perfectamente simétricos se movieron lentamente hacia arriba en un arco.

“Lo dice en serio.” _(Damien)

Chloe abrió mucho los ojos y lo miró. Su corazón latía como si fuera a explotar, pero lo odiaba aún más cuando la malinterpretaba.

“Por supuesto.”

“Creo en la creencia de la joven dama de que quiere proteger el orgullo de su noble familia.” _(Damien)

Chloe apenas resistió el impulso de dispararle, diciendo que no quería su fe. Tal vez Alice se lo habría escupido. Sin embargo, el oponente era el sucesor del Ducado de Thisse, no, él es el Duque de Thisse.

“Gracias por la confianza.”

Cuando ella inclinó la cabeza a modo de saludó, el Duque la miró y movió lentamente los labios.

“Por cierto.” _(Damien)

“…”

“¿Nunca se le ha ocurrido pensar que es codicioso y una molestia hacer cosas más allá de sus posibilidades?” _(Damien)

“¿Por qué dice eso?”

No importa cuánto pensara Chloe en ello, nunca había sido codiciosa. Se había esforzado tanto por no causar molestias a los demás. Sus labios temblaron de resentimiento.

“Por ejemplo, cuando la joven cojeaba entre los soldados mientras trataba a los heridos, ¿podría hablar sobre el comportamiento de un aristócrata frente a mí, incluso si sabe qué tipo de bromas obscenas se intercambiaban en las camas de algunos soldados esa noche?” _(Damien)

La expresión de Chloe se endureció. El frío viento de principios de invierno cavó a través de su delgada ropa.

“Si el Vizconde hubiera escuchado eso, ¿qué hubiera pasado? Si yo fuera el Vizconde, le hubiera volado el cuello a los soldados que insultaron a mi hija con sus bocas sucias.” _(Damien)

El Duque no dejó de hablar incluso después de confirmar frente a sus ojos que el rostro de Chloe estaba pálido.

“La guerra no es una broma. Ni siquiera es una herramienta para satisfacer la mezquina compasión de la joven. Es natural que las cabezas de aquellos que presenciaron un agujero de bala en la frente de un compañero soldado con el que estaban hablando hace un momento estén medio trastocadas. ¿Debería darle otro ejemplo?” _(Damien)

“Ya es suficiente.”

Chloe negó con la cabeza, sintiendo que se le secaba la boca, pero el Duque ignoró fácilmente sus palabras.

“Una mujer que camina sola por el bosque al amanecer cuando todavía hay oscuridad. Si sucede algo peligroso, ¿quién debería ser responsable de ello?” _(Damien)

Chloe apenas abrió sus labios temblorosos. Chloe no era tan tonta como para no pensar en ello.

“Este bosque ha sido propiedad privada de la familia Verdier incluso antes de que yo naciera. Significa que es un lugar seguro donde ninguna persona no autorizada puede entrar.”

“Ja, ja. ¿Seguro?” _(Damien)

El Duque se rió de ella en voz alta esta vez. Su voz era como la brisa fría de invierno. El cielo se estaba volviendo púrpura detrás del Duque.

“¡Sí! ¡Es seguro…!”

“Me pregunto si todavía puedes hablar así, si…” _(Damien)

Tan pronto como el Duque le quitó el bastón, los ojos de Chloe se abrieron con asombro. – ‘¿Qué está haciendo ahora?’ – Cuando su sombra, una cabeza más grande que ella, la cubrió, el miedo instintivo la inundó.

“¿Q-qué estás haciendo ahora?”

El Duque golpeó el suelo con el bastón que le había quitado. Chloe instintivamente bajó la mirada y se sorprendió como si fuera a desmayarse ante el sonido que siguió. Su bastón había perforado exactamente la cabeza de una gran serpiente.

La serpiente se había acercado a ella con la cabeza levantada, camuflando su cuerpo con el color de las hojas caídas.

El animal atacado retorció su cuerpo con la boca bien abierta. Podía ver dientes afilados en esa boca abierta, y la apariencia de algo goteando desde allí era clara.

Chloe se asustó y dio un paso atrás y finalmente cayó al suelo. La serpiente, cuyo cuerpo fue atravesado por su bastón, aún movía su cuerpo con todas sus fuerzas justo antes de perder el aliento. El sonido del cuerpo de la serpiente barriendo las hojas secas fue muy vívido.

“Ahh…”

Chloe trató de levantarse, pero no pudo. El bastón estaba clavado en el suelo apuñalando a la serpiente, y tal vez por sorpresa, todo su cuerpo perdió fuerza.

“A-Ayúdeme.” – Chloe logró abrir la boca al Duque, que la observaba con los brazos cruzados.

“Dijo que no era peligroso.” _(Damien)

Chloe se mordió el labio cuando él le devolvió lo que había dicho. – ‘No importa cuán alto sea su rango, ese tipo de tratamiento no era correcto.’

“Entonces… Por favor, devuélvame mi bastón.”

“¿La joven no tiene manos? La serpiente ya está muerta.” _(Damien)

Mientras se tragaba su miedo y miraba con ojos nublados, la serpiente dejó de retorcerse y se detuvo inerte. Sin embargo, era simplemente imposible para Chloe sacar su bastón. Incluso si se arrastra y apenas agarra el bastón, ¿cómo lidiaría con el cadáver?

Solo con mirar los ojos de la serpiente, con su lengua estirada en su boca, se le puso la piel de gallina en la espalda y se sintió incomoda. Chloe tocó el suelo con ambas manos y se puso de pie con todas sus fuerzas. El Duque, que se acercó tardíamente, sacó el bastón y lo agitó una vez para mover el cadáver.

“Está roto.” _(Damien)

Había una grieta en el medio del bastón debido a la fuerza aplicada sobre él.

“Sin embargo, podrá usarlo hasta regresar al castillo.” _(Damien)

“Me niego.”

Chloe apartó su pálido rostro del Duque, quien le tendió el bastón roto.

“… ¿Puedo disculparme ahora? Como dijo el Duque, creo que debería dejar de dar paseos peligrosos.”

“Al ver que sabe cómo ser sarcástica, veo que tiene un poco de temperamento. Es inesperado que sea diferente a como se ve. Es fresco.” _(Damien)

Chloe lo miró mientras él sonreía y, sin darse cuenta, dejó escapar un grito y escupió.

“… Estas son las palabras que quiero devolverle al Duque.”

“¿Qué significa eso?” _(Damien)

“Significa que no se puede juzgar el contenido de un libro con solo mirar la portada.”

Casi le dolían las costillas porque el corazón le latía con fuerza. El aliento blanco se extendió sucesivamente de los labios rojos del Duque. El cielo en el este, que se había teñido de un color púrpura intenso, ahora iluminaba gradualmente.

El Duque la miró con una sonrisa en su rostro.

“¿Puedo entender el corazón del Vizconde, que hizo vagar a su hija discapacitada frente a mí?” _(Damien)

“Duque.”

“La alababa tanto que se le secó la boca. Si no fuera por el problema en su pierna, le habría ido bien incluso si la hubiera enviado al Palacio. Incluso con lágrimas en los ojos.” _(Damien)

Chloe rara vez sintió una sensación de puro desagrado hacia los demás, mientras observaba al Duque decir esas palabras con voz fría. Era la primera vez que sentía que odiaba a una persona desde que vio a una de las criada tocando en secreto las pertenencias de su madre enferma en su infancia.

“Levántese la falda.” _(Damien)

“¿Qué?”

“Examinaré el estado de su pierna. ¿Es hereditario?” _(Damien)

Ella sabía que su oponente era el Duque y Comandante del Ejército Real, pero eso no significa que él pueda ser grosero con ella de esa manera. Atacar la debilidad del oponente significa que no tiene la moralidad humana básica.

La voz de Chloe, que apenas abrió la boca, tembló levemente.

“¿Por qué…? ¿Por qué está siendo tan grosero conmigo?”

Damien sonrió brillantemente mientras se acercaba a ella un paso más.

“Usted es demasiado sensible. Simplemente le estaba haciendo una pregunta, sin embargo, lo confundió con un ataque.” _(Damien)

El rostro de Chloe ahora estaba pálido y sin sangre. Chloe realmente lo odiaba. Le sudaban las manos y el corazón le latía con tanta violencia que no podía latir con más fuerza.

“Si planea su estrategia emocionalmente, no tiene más remedio que perder. Del mismo modo, si se niega a cumplir emocionalmente con las órdenes, no puede ganar una pelea.” _{(Duque Thisse)}

Chloe abrió mucho sus ojos llorosos y susurró:

“No soy un soldado que lucha en la guerra, Duque.”

Mientras pisaba las hojas caídas, él inclinó la cabeza y la miró a los ojos. Era la primera vez que el sol brillante detrás de él se sentía tan desagradable. Chloe quería esconderse en la oscuridad si podía, no quería mostrar una expresión de apenas contener las lágrimas.

“Desde el día que nace una persona, la vida misma se convierte en una guerra. Especialmente para alguien como usted.” _(Damien)

Sus ojos, tan lisos y fríos como el vidrio, se deslizaron lentamente arriba y abajo de su cuerpo otra vez. Tenía la ilusión de que la serpiente muerta hubiera vuelto a la vida y se envolvía alrededor de su cuerpo. – ‘Sí. Esta persona es una serpiente dorada.’ – Chloe agarró su falda con fuerza para no caerse.

“Incluso si ese es el caso, no hay razón para que el Duque interfiera en mi vida.”

“Interferir. Le estoy dando un consejo, pero al ver que no puede agradecerme, debe estar muy molesta.” _(Damien)

Tuvo la ilusión de que el color de los ojos del Duque parecía más misterioso. Incluso por la mañana, su cabello rubio perfectamente arreglado, su piel blanca aristocrática y labios claros eran hermosos como obras de arte, pero él era como un demonio con cara de ángel.

“Gracias por el valioso consejo a esta humilde anfitriona.”

“Ahora que lo veo, su sarcasmo está en un alto nivel.” _(Damien)

En lugar de expresar que estaba ofendido, el Duque sonrió, mostrando sus dientes blancos. Mirándolo, Chloe respiró hondo.

“¿No sabe que no tengo la suficiente posición como para ser sarcástica con el Duque?”

“Si está tratando de menospreciarse, escríbalo en su diario.” _(Damien)

“Duque, con el debido respeto ¿puedo decirle dos cosas?”

Damien la miró como si se estuviera divirtiendo y asintió.

“Dígame, señorita Chloe.” _(Damien)

“En primer lugar, espero que me devuelva el bastón que el Duque dañó por uno nuevo.”

“Debería haber dejado que la serpiente la mordiera.” _(Damien)

“No creo que un bastón sea un arma más poderosa que una espada.”

Chloe enderezó la espalda y le dio una mirada clara a la espada larga que el Duque llevaba alrededor de la cintura. Los ojos del Duque brillaron y se humedeció los labios con la lengua.

“Tan pronto como regrese al cuartel, llamaré a un carpintero para que haga un bastón de primera categoría.” _(Damien)

“No. Lo que quiero recibir es un bastón hecho de los abedules que crecen en territorio Thisse.”

“¿Qué?” _(Damien)

El Duque la miró con las cejas levantadas de forma extraña. Chloe se sobresaltó un poco por la fuerte energía que estalló en un instante, pero pronto apretó los puños. Sus palmas estaban mojadas por la tensión y el sudor.

“¿No sabe que hay una guerra en marcha?” _(Damien)

Los ojos del Duque, que pronunciaba cada sílaba con precisión, demostraba que estaba muy incómodo en este momento.

“¿No puede hacerlo y enviármelo después de la guerra?”

El Duque dejó de hablar y la miró en silencio. Chloe se calmó una vez más y continuó con su pequeña pero clara voz.

“Anoche, el Duque lo dejó claro. Definitivamente ganará la guerra y volverá. Enviará a los soldados a casa, y eso incluye al propio Duque.”

“¿Por tanto?” _(Damien)

“Regrese victorioso y envíeme el bastón después de regresar al territorio Thisse.”

Bajo la luz del sol de la mañana, la insignia del uniforme militar del Duque brillaba. Chloe sintió la mano del Duque agarrando suavemente su barbilla. Damien le susurró a ella, que temblaba de miedo, pero se esforzaba por ocultarlo.

“¿Debería darte algo más asombroso que eso?” _(Damien)

“No, eso es suficiente.”

“Creo que Verdier, que está enojado conmigo, probablemente querría algo más.” _(Damien)

“… ¿De qué está hablando?”

“Me atreví a involucrarme con una de sus hijas, así que decidí seguir adelante y pelear en el frente de guerra. Está apostando a esto porque está segura de que podría ganar esta guerra y regresar a salvo.” _(Damien)

Chloe no pudo soportarlo más. Después de girar la cabeza y alejarse de su toque, cojeó y se hizo a un lado un poco.

“El propio Duque ha planteado el segundo tema él mismo.”

“¿Qué es eso?” _(Damien)

“Si mi padre hubiera elogiado a sus hijas ante el Duque, habría sido con el corazón de un padre amoroso. Incluso los erizos están obligados a adorar a sus hijos.”

Ignorando al Duque que resoplaba, Chloe continuó.

“Aparte del amor de mi padre por sus dos hijas, él no está tan desconectado de la realidad que haya olvidado que Verdier no es una familia que se atreva a compararse con la casa Thisse. También…”

Chloe tragó su saliva con dificultad una vez y dijo las siguientes palabras.

“No es solo el Duque quien no quiere involucrarse con una mujer discapacitada, probablemente sea lo mismo para todos los demás hombres.”

Los ojos del Duque brillaron y se alargaron levemente con desaprobación.

“Le he dicho que guarde su autodesprecio solo para usted.” _(Damien)

Chloe sintió una sensación de euforia sin razón. Su corazón latía tan fuerte que parecía que se le iba a salir de la garganta. El hecho de que el oponente fuera un Duque tampoco parecía importante. Ella solo quería hacerle saber que estaba equivocado.

“No es degradante decir la verdad tal como es. Aunque el Duque es libre de sentir compasión por mí, pero no puede definir arbitrariamente mi vida como infeliz.”

“Por supuesto. ¿Es feliz viviendo así? Nada en su vida cambiará jamás.” _(Damien)

“Sí, estoy feliz.”

Chloe no dudó en asentir. Al ver cómo la sonrisa de Damien desaparecía muy lentamente, Chloe dijo una vez más:

“Es mi felicidad vivir así el resto de mi vida, en esta tierra donde nací, sin cambiar nada y en paz, Duque.”

“¿Es así?” _(Damien)

“Sí. Así es como se supone que debe ser.”

Lágrimas se formaron en los ojos de Chloe, pero nunca cayeron. Fue una suerte que soplara un viento frío. Mirándola, tratando de contener las lágrimas con todas sus fuerzas y saludarlo cortésmente hasta el final, el joven Duque sonrió lentamente. Con la cara más bella y cruel del mundo.

Al día siguiente que Chloe se desmayara después de regresar de una caminata con tierra y hojas caídas por todo su cuerpo cuando regresó después de la hora del desayuno, el ejército liderado por Duque Thisse se reorganizó y se puso en camino. Gimiendo por la fiebre y los escalofríos, Chloe estaba agradecida por estar enferma y no tener que despedirlo.

El problema era que Chloe estaba gravemente enferma. Aunque agradeció que el diagnóstico no fuera neumonía, su padre se quedó despierto toda la noche con lágrimas todos los días, y Alice, que estaba estudiando en el monasterio, tuvo que regresar, pero no pudo ver la cara de su hermana.

Fue a partir de ese invierno que comenzó la mala suerte para la familia Verdier.

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Nameless: Espero que les haya gustado la sorpresa, ya desde hace tiempo tenia en mente traducirla, pero por muchos motivos he demorado. Como comente no se cuando salgan las traducciones. Pero de hecho serán mas frecuentes cuando acabe algunas de las novelas que llevo.

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