AECDE – 11

Episodio 11 – Como una pluma en esta pluma

 

Ante esas palabras, incluso los hermanos Baldr, que acababan de cruzar el umbral de la Sala de Reuniones, abrieron mucho los ojos y miraron hacia otro lado. En un instante, la atención se centró en un solo lugar.

El Duque de Despone se abrió paso entre la multitud y llamó a la Emperatriz una vez más con una carcajada.

“¡Sobrina! Es bueno verte en un lugar como este.” _{(Duque Despone)}

Lionel y Theseus miraron reflexivamente a Adele.

‘¿Cómo reaccionará la Emperatriz ante este nombre grosero y absurdo?’ _(Theseus)

No solo ellos dos, sino los otros nobles reunidos allí también miraron a la Emperatriz con ojos curiosos. Lo mismo ocurrió con Duque de Despone, que inició el diálogo.

Sin embargo, en lugar de recibir el saludo del Duque, la Emperatriz se limitó a mirar al Duque de Despone con ojos serenos. Sus elaborados rasgos eran lo suficientemente inexpresivos para hacerlo sentir como un muñeco de trapo.

“…”

¿Alguna vez has mirado en el silencioso mar en la noche? …Es tranquilo y pacífico, pero en algún momento surge un extraño miedo.

El silencio de la Emperatriz pronto se convirtió en una extraña ansiedad que sacudió el aire de la sala de espera. El aire frío como si estuviera cubierto de hielo delgado, el silencio inquietante donde solo el tictac del reloj sonaba con fuerza, el sonido de alguien tragando saliva.

La Emperatriz miró al Duque con ojos que no mostraban una sola sonrisa. Labios rojos y tez pálida, cabello negro sobre los hombros y brillantes ojos dorados.

Los nobles, que se sintieron atraídos por la extraña atmósfera y tenían los ojos puestos en la Emperatriz, de repente tuvieron escalofríos. El extraño ambiente que puso la piel de gallina recorrió el cuerpo de la Emperatriz.

Adele conocía su estado de ánimo mejor que nadie. Además, notó el sutil e invisible miedo que su oponente sintió.

En el momento en que el ambiente en la sala de espera se volvió extraño, Adele sonrió ampliamente como si nada hubiera sucedido. La sonrisa de la Emperatriz parecía estar en plena floración, y las respiraciones brotaron de todas partes.

Después de cambiar la atmósfera con gran facilidad, Adele le susurró a Duque Despone:

“Me da vergüenza preguntar porque no es mi lengua materna y no estoy familiarizada con el idioma de Ehmont. ¿‘Sobrina’ significa ‘Emperatriz’? ¿Es así Archiduque August Ulrich Despone?”

Sin embargo, el Duque de Despone tampoco era una persona fácil. Respondió en un tono amistoso con una mirada de arrepentimiento.

“Me disculpo si se sintió ofendida, Su Majestad la Emperatriz. Como miembro de la familia Ulrich, solo quería mostrar mi afecto. Pensé que lo tomaría amablemente. Perdóneme.” _{(Duque Despone)}

“Incluso si quisieras mostrar su afecto, dudo que haya sido una buena opción. Por favor, tenga cuidado en el futuro.”

La Emperatriz se levantó de su asiento, hablando en un tono ligero. Y el Duque Despone centró su atención en los otros nobles.

“Es un honor conocerlos a todos.”

Adele escudriñó lentamente a los participantes de pie uno tras otro con los ojos. Dado que tanto la boda como el banquete fueron agitados, había muchas personas que parecían verla por primera vez.

La mirada de Adele se detuvo en los hermanos Baldr por un momento. Mientras cambiaba su mirada de Theseus a Lionel, Adele miró directamente a los ojos de Lionel. Sus ojos, que se veían azules a la luz brillante, se veían negros en el interior.

Lionel miró a la Emperatriz como si estuviera poseído, luego bajó los ojos en silencio y Adele le dio una sonrió apenas visiblemente.

Adele volvió su mirada hacia el Conde Calvin que estaba pálido. A juzgar por su aspecto demacrado, debía de ser él con quien Lennox Poitier había estado intercambiando voces agudas.

“Conde Calvin.”

“… ¿Sí?” _{(Conde Calvin)}

El Conde Calvin se sorprendió por la repentina llamada de la Emperatriz y volvió a preguntar.

Los nobles no sabían cómo ella había reconoció al Conde, a quien ni siquiera conocía, pero la Emperatriz lo miró y le hizo una pregunta que nadie esperaba.

“¿Dijo que incluso aparecieron monstruos voladores?”

El Conde Calvin, que miraba a la Emperatriz con una expresión desconcertada, asintió rápidamente y respondió a su pregunta.

“Sí, así es, Su Majestad la Emperatriz.” _{(Conde Calvin)}

“¿No hay un mago asignado a cada región?”

A esa pregunta, Lennox Poitier, que estaba a su lado, respondió bruscamente.

“Los magos se gestionan de forma centralizada, Su Majestad.” _(Lennox)

Cuando Adele se volvió para ver a Lennox, él le sonrió.

En ese momento, un asistente salió y saludó cortésmente a la Emperatriz.

“Bienvenida, Su Majestad la Emperatriz. Su Majestad el Emperador la está esperando.”

Ante las palabras del asistente, toda la gente se hizo a un lado y dio paso a la Emperatriz. Pero Adele no se movió.

“¿Eres el líder de la Orden de Magos?”

“Ah, soy el vice-capitán.” – Lennox inclinó exageradamente la cabeza en respuesta.

Adele miró la frente recta de Lennox y preguntó con tono extraño.

“¿Las torres con monstruos voladores están clasificadas como intermedias en Ehmont? Escuché que no enviarán un mago. Oh, no fue mi intención escuchar a escondidas. Lo escuché por casualidad.”

Ante la pregunta de la Emperatriz, Lennox frunció el ceño y rápidamente fruncio las cejas. Luego, respondió bruscamente, refunfuñando por dentro, pensando que la Emperatriz quería fingir saber cuándo no sabía nada.

“Si esta asustada, pero no se preocupe demasiado. Estoy protegiendo el Palacio Imperial para que no entren monstruos ni torres. Soy Stricker, por supuesto.” _(Lennox)

“¿Es eso así?”

“Sí.” _(Lennox)

La Emperatriz sonrió levemente y luego pasó junto a él con cara fría.

“Entiendo.”

“…” _(Lennox)

Lennox y otros funcionarios de alto rango miraron la espalda de la Emperatriz cuando entró en la Sala de Conferencias. Lennox, que estaba inclinando la cabeza con cierta incomodidad, le preguntó al Duque Despone en voz baja.

“Qué hice… ¿Hice algo mal?” _(Lennox)

“Hmmm.” _{(Duque Despone)}

Duque Despone miró el lugar donde la Emperatriz había desaparecido con ojos extraños.

Theseus, que había estado observando la escena, siguió adelante.

“Lionel, vámonos.” _(Theseus)

Lionel, que estaba mirando la puerta por donde desapareció la Emperatriz, se dio la vuelta detrás de Theseus. Podía escuchar los susurros de varios vasallos de alto rango moviéndose juntos como olas. Todos estaban ocupados hablando de la Emperatriz.

La razón por la que Duque Despone usó el título ridículo de ‘sobrina’ y por la que Lennox dio una respuesta poco sincera a la pregunta de la Emperatriz fue porque al final la menospreciaron.

Sin embargo, lejos de agitarse ante tal provocación, la Emperatriz volvió a impresionar a todos con su natural y aristocrática respuesta.

Un momento de silencio, una mirada glacial y una actitud fría pero refinada. La actitud más noble posible.

‘Realmente pertenecía a aquellos que nacieron para gobernar.’

Lionel dejó de caminar y giró la cabeza para mirar la puerta por donde había desaparecido la Emperatriz.

 

****

 

El Emperador estaba sentado a la cabecera de una larga mesa. A pesar de que el Emperador miró a la Emperatriz cuando entró en la Sala de Conferencias, no le dio ni un ligero saludo.

Adele se movió lentamente, mirando alrededor de la gran Sala de Conferencias. Sin embargo, la decoración interior de la Sala de Conferencias ni siquiera se notaba. Mientras caminaba a lado de la larga mesa, todos sus nervios estaban concentrados en la mirada del Emperador, como un rayo de hielo.

El aire frío que tocó su mejilla le recordó el aire caliente y seco sobre el desierto abrasador, así como tierra congelada en un frío intenso. El calor del desierto y el frío del ártico flotaban vertiginosamente entre los dos.

Adele se detuvo frente al Emperador. A una distancia ambigua, ni cercana ni lejana, la cual parecía representar la actual relación entre los dos.

Adele apretó los dientes y miró al Emperador.

‘La tierra congelada sería así.’ – Los ojos de Adele se hundieron fríamente ante la mirada fría y la expresión sin un puñado de consideración o comprensión del Emperador.

‘Iba de camino a discutir algo relacionado con el precio del vestido.’

Estaba ofendida, pero tampoco había venido a pelear. En este momento, ni siquiera tenía la fuerza para luchar contra el Emperador. Sin embargo, cuando se enfrentó a la expresión ferozmente fría, un fuego comenzó a surgir desde lo más profundo del corazón de Adele.

Sacó una silla y se sentó. El asistente que estaba detrás se sorprendió, pero a Adele no le importó.

“¿Puedo pedir una reunión privada por un momento?”

“Sí. ¿Le gustaría algo de té?” _(Karl)

“Bebí en la sala de espera.”

“No necesito refrigerios. Váyanse todos.” _(Karl)

No hubo interrupción en la conversación entre los dos. Los asistentes se miraron y se fueron rápidamente. El sonido de la puerta al cerrarse sonó como un trueno.

“¿Qué quieres decirme?” _(Karl)

Tan pronto como la puerta se cerró, el Emperador preguntó como si tuviera algo urgente que hacer. Por supuesto, Adele no se sintió intimidada por eso.

‘Ojo por ojo, diente por diente.’

Tan pronto como se acabó la pregunta del Emperador, ella preguntó.

“¿Por qué pediste un matrimonio nacional?”

“¿Qué quieres decir?” _(Karl)

“¿Por qué diablos me escogiste como Emperatriz? Incluso pediste primero un matrimonio nacional.”

“…” – El Emperador guardó silencio por un momento ante la pregunta de la Emperatriz. Parecía que estaba eligiendo qué decir, y parecía estar contemplando si escupir o no las palabras en su boca.

Eventualmente, como si estuviera decidido, Karl levantó las cejas una vez y miró a la Emperatriz mientras inclinaba la cabeza.

La luz del sol se reflejaba en el puente alto de su nariz y creaba una larga sombra. El Emperador habló en un susurro con ojos tan oscuros como un valle montañoso.

“Simplemente existes.” _(Karl)

“…”

“Simplemente tienes que existir. Como…” – El Emperador levantó su pluma y pasó las yemas de los dedos por las coloridas plumas. – “Como la pluma en esta pluma, simplemente existe. Solo por estar allí, ha cumplido su cometido.” _(Karl)

Sonaba amigable a primera vista. Tenía sentido sólo por estar allí.

La mirada de Adele se posó en las ricas plumas de la pluma en manos de Karl.

‘Como una pluma en la pluma, simplemente existe. Una pluma que no es ni la punta ni el cuerpo de un bolígrafo… Nunca he visto una pluma sin pluma. Pero ¿qué hay de malo en escribir una carta sin ella?’

“Solo para ocupar el lugar como Emperatriz, ¿es eso lo que quieres decir?”

El orgullo de Adelaide, que una vez había sido la Princesa Heredera de Gotthrof, estaba arruinado. Su orgullo arrugado se hizo añicos como papel triturado. Las corrientes de aire, que eran simplemente frías, parecieron congelarse.

“Incluso si es eso, ¿es eso lo que realmente quieres?”

“¿No es eso suficiente?” _(Karl)

“Entonces, ¿por qué tienes que socavar mi prestigio?”

“Nunca hice eso.” _(Karl)

Adele se rió de la firme respuesta. Parecía inútil incluso enumerar todas las humillaciones que sufrió durante la boda y el banquete.

(N/T: ¿Este se hace o es?)

Así que Adele lo presionó con palabras un poco más claras.

“¿Lo hiciste porque temías que pudiera dañar a Diane Poitier?”

Incluso el Emperador, que se había opuesto hasta ahora, guardó silencio por la pregunta. – ‘Después de todo, esa era la razón.’

Quería preguntar si el Emperador de este país estaba cuerdo. Quería refutar las cosas groseras que había hecho poniéndolas sobre la mesa. Pero ¿habría algún beneficio al discutir con el Emperador aquí y ahora? Sería genial mentir por un tiempo, pero Adele no quería tener ningún arrepentimiento ahora.

Adele se levantó de su asiento mientras reprimía su ira. Entonces el Emperador la miró fijamente.

“Estoy preparado para hacer el bien. Te estoy diciendo que pareces querer un poco de privacidad.

Su rostro esbelto, con cabello negro azabache cayendo hacia un lado, estaba más pálido que nunca. Como la pálida luz de la luna en el cielo nocturno, la ira de la Emperatriz brilló intensamente.

“Me alegro de que quieras exista como Emperatriz. Yo también quiero eso. Cumpliré con mis responsabilidades como Emperatriz Ehmont.”

“…” _(Karl)

“Su Majestad, por favor ayúdeme a cumplir con mis responsabilidades.”

“¿De qué cooperación estás hablando?” _(Karl)

“En primer lugar, necesito a alguien con quien consultar para entender este imperio. La mejor manera es llamar y preguntar a la persona a cargo del palacio, pero desafortunadamente esa persona es Diane Poitier. Sería difícil para mí llamarla para pedirle consejo.”

Karl tampoco tenía nada que decir.

‘¿Una Emperatriz llamando a la amante para pedir consejo? Era algo por lo que todos se burlarían de mí.’

“Así que me gustaría buscar el consejo de la Condesa Hannah Giggs, quien fue la administradora predecesora.”

Dado que la entrada de la Sra. Giggs al Palacio Imperial pronto se extendería, Adele se adelantó.

“¿Hannah Giggs?” _(Karl)

“Le pido comprensión dado que Su Majestad la envió fuera del palacio. Pero no dejaré que seas la administradora.”

Después de pensar por un momento, Karl asintió y estuvo de acuerdo. Porque no había razón para refutar sus decisiones.

“Esta bien.” _(Karl)

“Gracias. Y una cosa más. El Palacio de la Emperatriz no tiene presupuesto. Pido un Presupuesto Suplementario de Emergencia.”

Adele le dijo al Emperador en un tono profesional. Esta vez, el Emperador se quedó sin palabras.

 

****

 

Mirando hacia la puerta por la que había salido la Emperatriz, Karl exhaló un largo suspiro y se frotó la frente con la mano.

Un vestido rojo, el símbolo de la Emperatriz de Ehmont, parpadeó frente a él como una visión.

“Uff…”

Incluso cuando cerró los ojos y respiró profundamente, su pecho temblaba de ansiedad. Incluso después de convertirse en Emperador, las imágenes remanentes del pasado no lo dejaban ir fácilmente.

El dobladillo ondeante de un vestido rojo. Las pequeñas manos de un niño, que querían agarrar el dobladillo curvo de la falda roja con ambas manos y al final no pudieron alcanzarlo.

<‘Mi pobre hijo. La Emperatriz nunca te reconocerá.’>

Las palabras de su madre biológica se hicieron realidad. Quería ser reconocido por la persona que se veía perfecta, a la que le gustaba usar un vestido rojo. Pero ella nunca lo reconoció.

Karl suspiró profundamente y dio una orden a los asistentes que entraron a la Sala de Reuniones.

“Llama a Diane.”

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