«Que terrible.»
Killian habló mientras miraba alrededor de la orilla del río. Sin embargo, sus ojos y su voz eran indiferentes. Los cuerpos se estaban pudriendo después de ser despedazados por los cocodrilos, y ahora estaban siendo depredados por varias aves y animales pequeños. Era un espectáculo espantoso, pero los cuerpos pertenecían a los que se habían atrevido a atacar a su señor.
«¿Hacia dónde dijiste que se dirigían?»
Killian volvió la cabeza ligeramente.
¡Clank! ¡Clank!
Un hombre atado con cadenas de metal rápidamente se incorporó ridículamente e inclinó la cabeza.
«¡S, su presencia se dirigió hacia el bosque de allí!»
Baltai habló con una expresión servil y levantó sus dos muñones sin manos para señalar una dirección.
«Veo. Entonces nos dirigiremos allí primero. ¡Todos, reúnanse!”
Las tropas estaban ahuyentando a las pequeñas criaturas que se estaban dando un festín con los restos del ejército demoníaco y los hombres lagarto. A la orden de Killian, se reunieron.
Killian habló mientras miraba a los soldados.
“Tan pronto como cruzamos el río, entramos en el Gran Bosque. Es un entorno inadecuado para los caballos, por lo que la caballería pesada desmontará. Aile, Robert.”
«¡Sí, capitán!»
Dos caballeros se acercaron ante las palabras de Killian.
“Serás responsable de enviar los caballos de manera segura a la base”.
«¿Qué? ¿Lo haremos?»
Ellos fruncieron el ceño. Parecían estar insatisfechos por tener que regresar a la base cuando todos los demás se dirigían a una batalla.
«Sí, ustedes dos».
Killian sonrió y luego se acercó en silencio a los dos hombres. Luego pateó la rodilla de Aile con un pie y golpeó el hombro de Robert con una mano.
«¡Ah!»
«¡Keeeugh!»
A pesar de que Killian no tenía mucha fuerza detrás de sus golpes, los dos estallaron en gritos y gemidos antes de vacilar.
Killian sonrió antes de hablar.
“¿Pensaste que no lo sabía? ¿Quién traería a los heridos para causarnos problemas al resto de nosotros? Llévate los caballos y los heridos.”
«¡P, pero capitán…!»
Aile habló con voz consternada.
La sonrisa desapareció del rostro de Killian en un instante.
“¿Quieres seguir luchando por el duque? Luego regresa a la base y mejórate lo antes posible. Los verdaderos caballeros de la familia Pendragon saben cuándo dar un paso al frente y cuándo retroceder”.
“…..”
Los dos caballeros permanecieron en silencio.
Luego, saludaron a Killian con expresiones rígidas.
“¡Obedeceremos sus órdenes!”
«Naturalmente.»
La sonrisa reapareció en el rostro de Killian, y palmeó a los dos caballeros en el hombro antes de volverse hacia los otros caballeros y soldados.
“¡Escuchen, todos! ¡Los heridos se acercan ahora! ¡Regresarás a la base inmediatamente!”
“…..”
Las tropas permanecieron en completo silencio ante los gritos de Killian. Ni una sola persona movió un músculo. Killian volvió a hablar con una sonrisa espeluznante, como si hubiera anticipado la situación.
“Preséntate cuando estoy siendo amable. Cuando entremos en el Gran Bosque, no podremos atender a los heridos. Puede que ahora sea una pequeña herida, pero definitivamente empeorará. Sus lesiones no solo los afectarán a ustedes, sino a sus compañeros a su alrededor y a todo el grupo. Si descubro a una persona herida después de que entremos, consideraré oportuno matarte a golpes. ¡Me aseguraré de hacerle saber al duque que nunca más podrás pararte bajo la bandera de Pendragon!”
“¡…..!”
Muchos soldados se estremecieron ante los gritos de Killian.
Estaban preparados para soportar la paliza del demonio de un solo huevo, pero no querían siquiera imaginar ser expulsados de las fuerzas del Ducado de Pendragon.
Eventualmente, decenas de soldados se acercaron sigilosamente con una mirada de resignación en sus rostros.
«Bien. Ustedes seguirán a estos dos de regreso a la base. El resto de ustedes, ármense lo más ligero posible. Solo traeremos comida para cinco días”.
Los soldados se movieron afanosamente a las órdenes de Killian.
“La unidad de grifos patrullará las líneas del frente en turnos de cinco, y el resto nos acompañará en el terreno. Theo Milner, tú serás el responsable.”
«¡Sí, señor Killian!»
Asintió vigorosamente ante las palabras de Killian. Sin un hombre, Theo Milner se había convertido en el capitán temporal de la unidad de grifos del Ducado de Pendragon.
“¡Oye! ¿¡Cuándo nos vamos!? ¡Hemos terminado aquí!”
Alguien gritó desde la distancia. Era Karuta. Junto con los Orcos de Ancona, había golpeado a los cocodrilos que se arrastraban hacia los cuerpos en descomposición.
“¡Qué tipo tan irascible… Salgamos ahora!”
Killian murmuró las primeras palabras y luego gritó hacia Karuta.
Kiyaaaah!
Pronto, cinco grifos volaron por los aires y cientos de tropas comenzaron a cruzar el río con los Orcos de Ancona al frente.
«¡Debes regresar con Su Excelencia!»
“¡Roy! ¡Asegúrate de volver con vida!”
Los soldados heridos saludaron y gritaron aliento desde la orilla del río, y los guerreros del Ducado de Pendragon se aventuraron en el Gran Bosque para encontrar a su monarca.
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¡Wooosh!
Un gran velero avanzó partiendo la corriente. Alguien se paró detrás de la estatua del dragón sin alas, que sobresalía del frente del barco. Su capa púrpura ondeaba en la áspera brisa marina.
Algunas personas se acercaron a la figura.
«Llegaremos pronto a la isla de Malta, Su Gracia».
La majestuosa capa del hombre estaba bordada con el escudo del Ducado Arangis. Dio la vuelta.
Su identidad era Arigo Arangis, el sucesor del Ducado Arangis y el almirante de la flota con destino a El Pasa.
«¿Qué pasa con sus movimientos?»
“Según los informes del barquero, no se puede encontrar ni un solo barco cerca de la isla de Malta. Creo que deben estar preparándose para un enfrentamiento en El Pasa”.
“Las pequeñas ratas deben estar asustadas. Deberíamos continuar avanzando y aplastarlos”.
El barón Langone se adelantó con ojos deslumbrantes. Fue uno de los señores bajo el Ducado Arangis, y también el segundo capitán de batallón de la flota del ducado. Pero Arigo respondió con una expresión fría.
“El Gobernador General Cedric de El Pasa no es tonto, Lord Langone. Incluso con el regimiento 13 relativamente débil , logró contener las provocaciones de los señores del sur durante muchos años. Seguramente sus logros no son solo suerte”.
“Es como usted dice, Su Gracia. La mayoría de la gente cree que el Conde Cedric ha gobernado El Pasa con puro poder político, pero están equivocados. El poder político por sí solo no explica por qué nunca ha habido una sola revuelta, especialmente cuando está rodeado de enemigos por todos lados”.
Alguien habló con voz tranquila, y las miradas de todos se dirigieron hacia él. Fue el consejero del Ducado de Arangis, Manuel. También había acompañado a Arigo como asesor de la flota.
«Mmm.»
Con el consejero del ducado uniéndose también, el barón Langone solo pudo lamerse los labios en vano.
«Pero… Ahora que tenemos el impulso, no debemos retrasarnos…»
Arigo habló en voz baja, luego continuó mientras golpeaba un bastón contra su palma.
“Todos los barcos mantendrán la formación de batalla y continuarán avanzando. Envía treinta grifones marinos para vigilar todas las islas en nuestro curso.
«¡Señor!»
Los caballeros de la flota Arangis gritaron en voz alta con los puños en el pecho. El heredero del monarca del sur asintió en respuesta con una mirada confiada, luego volvió su mirada hacia el mar.
¡Whoooosh!
Decenas de grandes galeras surcaron el mar con destino a El Pasa, encabezadas por seis veleros de combate.
¡Kiyaaaahk!
Los grifos marinos se elevaron en el aire después de patear la cubierta, luego rozaron los costados de Arigo mientras avanzaban para completar sus misiones.
Arigo murmuró en voz baja mientras observaba los cuerpos de los grifos que desaparecían.
«Este es solo el comienzo. Te enseñaré que solo hay un rey, Arangis, en el Sur. Pendragón y Aragón…”
Sus ojos eran tan fríos como la fuerte brisa marina que soplaba hacia El Pasa.
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¡Shwaaaahh!
La lluvia fría caía a cántaros sobre la jungla. Las lluvias tropicales parecían visitar el bosque al menos una vez al día. Raven y los elfos del Valle de la Luna Roja se detuvieron para refugiarse de la lluvia y descansar.
«Come esto.»
Eltuan se acercó a Raven, que estaba sentado bajo una ancha hoja, y le tendió algo en la palma de la mano.
Era carne ahumada.
«Gracias.»
Raven lo recibió con deleite.
Todos los elfos, independientemente de la tribu, comían alimentos crudos y no usaban fuego para cocinar. Pero no pudo haber sido agradable para Raven ya que era un ser humano. Estaba claro que la carne que servía Eltuan estaba hecha específicamente para Raven.
“¿Pero estás seguro de que este es el camino correcto? Ni siquiera nosotros conocemos el camino a la meseta de Assia.”
«No te preocupes. Una vez antes… No importa.”
Raven empezó a hablar, luego sacudió la cabeza con amargura. La curiosidad llenó los ojos de Eltuan.
Pero ella no preguntó.
Raven masticó la carne en silencio mientras miraba la lluvia torrencial. La atmósfera que exudaba la hizo sentir como si no debiera intentar resolver su curiosidad.
‘Pensé que moriría ese día también…’
Raven miró la lluvia con ojos fríos mientras recordaba el pasado. Su grupo había comenzado con más de 200 personas, pero se había reducido a cincuenta en solo tres días. Los finos vellos de todo su cuerpo se erizaron cuando recordó los diversos monstruos que aparecían y atacaban día y noche.
¿Cómo podría olvidar la forma en que viajó mientras superaba los ataques de monstruos que bebían sangre humana y arrancaban corazones?
Sobre todo, alguien le había mostrado el camino a la meseta.
‘Jean Oberón…’
El camino mencionado por el hechicero era exacto.
Pero el sacrificio hecho en el camino fue mayor de lo que inicialmente se esperaba, y Raven finalmente pudo entender por qué el hechicero había sugerido un camino tan difícil y plagado de monstruos.
Debe haber deseado los cuerpos y las almas del ejército demoníaco.
Raven estaba seguro. Lo que vio en la torre lo demostró.
Pero, ¿por qué Jean Oberon requirió la muerte de tantos humanos?
‘Hay algo más grande…’
Raven se hundió en sus pensamientos con la frente arrugada.
Eltuan miró de reojo la figura de Raven.
‘¿Cuál es su identidad…?’
Naturalmente, ella lo sabía.
Raven era una persona con un alto estatus en el mundo fuera del Gran Bosque, el mundo que los ancianos y Kara llamaban el ‘imperio’.
Era un humano que se derrotó a sí mismo, el guerrero más fuerte de los Elfos del Valle de la Luna Roja, y uno que derrotó a un ogro por sí mismo.
Y,
‘Un humano contratado con un dragón…’
Al recordar la batalla, Eltuan tembló sin darse cuenta. Incluso ella, la guerrera más fuerte de la tribu, había quedado aturdida por el Aullido de sangre del ogro. Sin embargo, su espíritu había vencido por completo y anulado la habilidad del ogro.
El poderoso golpe que reventó la cabeza del ogro después de romper la enorme hacha de piedra: era una hoja de luz que contenía el Espíritu del Dragón.
¿Quién podría empuñar la espada para penetrar el cráneo de un ogro y derretir completamente todo lo que hay dentro con un solo golpe?
‘Incluso si es el rey de los gigantes de la montaña…’
Nunca antes había visto al infame monstruo, pero el humano había tratado a un ogro como a un niño. Los ogros eran uno de los monstruos más fuertes del Gran Bosque, por lo que seguramente, incluso el Rey Troll estaría indefenso ante el golpe de luz del hombre.
‘Un guerrero orco respetado por un humano así…’
Eltuan recordó de repente las palabras anteriores de Raven. Tragó una mezcla de nueces de árbol y hierbas mientras imaginaba al guerrero orco en su mente.
Su cuerpo ansiaba encontrarse con el orco lo antes posible. Quería competir con él.
‘Pero antes de eso…’
Eltuan negó con la cabeza enérgicamente. Lo importante ahora era luchar por el futuro de la tribu.
Shuaaaa…
La lluvia torrencial comenzó a disminuir como una mentira, y pronto, el sol se asomó entre las nubes.
«Déjanos ir. Pronto, entraremos en el territorio del Rey Troll. ¿Estás listo?»
Raven habló mientras se levantaba sacudiéndose los pantalones.
«Por supuesto.»
Eltuan hizo lo mismo después de tomar un ligero respiro. La base del Rey Troll, el demonio del Gran Bosque, estaba a la vuelta de la esquina.
No pudo evitar estar nerviosa.
Entonces, vio los ojos determinados de Raven cuando el sol se abrió paso. Sintiendo una sensación ardiente en el pecho, Eltuan asintió con firmeza.
«Los elfos del Valle de la Luna Roja y yo estamos listos para luchar».
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