Especial 5
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Después de un rato, Erhan sonreía como un depredador satisfecho, y yo estaba completamente exhausta, me recosté contra su sólido cuerpo.
“¿Estás pasando por un momento difícil?” (Erhan)
“… Sí.”
Lo que me llamó la atención mientras estaba sin aliento sin siquiera levantar una mano, fue el plan de presupuesto sobre el escritorio. En el documento organizado con letra fina, se escribió «Subsidio para Orfanato». Era una cantidad sorprendentemente grande en comparación con otros territorios.
En silencio miré el presupuesto. En la lista de instituciones, también estaba el ‘Orfanato Jeha’ donde yo había vivido.
Me di cuenta de que había vivido de un orfanato en la esquina de Finca Cercius. El otoño pasado también los visité personalmente para saludarlos, pero recuerdo que el edificio estaba reluciente como si fuera nuevo.
Erhan dijo en voz baja, como si hubiera notado dónde había aterrizado mi mirada.
“¿Cómo fue tu vida en la orfanato? ¿Tuviste un momento difícil?” (Erhan)
“No.” – Respondí rápidamente. Eso era cierto.
“De hecho, madre era muy estricta con la malversación de fondos y cosas así. En ese momento, hubo un incidente en el que el director de un orfanato cercano fue severamente castigado por robar dinero de la manutención y abusar de los niños. Entonces, bueno, los orfanatos en la Finca Cercius estaban lejos de esas cosas.”
El gobierno de madre fue despiadado, pero en efecto muy eficaz. Algunas veces soplaban vientos sangrientos entre los mandos intermedios, lo que hizo que las personas que estaban debajo de ellos pudieran vivir bien.
Por supuesto, hubo efectos secundarios. Esto se debe a que, después de escuchar los rumores de que los orfanatos en el territorio de Cercius eran muy buenos, los padres de otros dominios trajeron a sus hijos y los abandonaron en los orfanatos de Cercius.
Recuerdo cómo los maestros se reían como si fuera absurdo, diciendo que ellos debieron haber sido considerados a su manera al abandonar a sus hijos allí. A medida que aumentaba el número de personas, los fondos de apoyo siempre eran escasos, por lo que no teníamos más remedio que gastar el presupuesto solo en lo que era absolutamente necesario.
“Viví una vida digna sin pasar hambre. Nuestro director no sabía nada más, pero le importa qué nos alimentáramos. Sin embargo, un orfanato es un orfanato, así que no crecí muy generosamente.”
Era un recuerdo de mi infancia en el que no había pensado en mucho tiempo. Ni siquiera le conté a mi papá sobre el orfanato. Pensé que solo lastimaría su corazón.
Sonreí tímidamente y continué.
“Entonces, los postres dulces solo se podían comer en ocasiones muy especiales. El director dijo que la carne, los granos y la leche son más importantes para el crecimiento de los niños. Es cierto.”
“…” (Erhan)
“Así que, cuando llegué al Ducado Cercius, me encantó poder comer muchas cosas dulces.”
Continué mi conversación casualmente y miré el rostro de Erhan, cuya expresión estaba extrañamente endurecida. Parecía como si estuviera mirando el pastel de chocolate con ojos ligeramente tristes.
(N/T: Pobre mi BB, ya sabemos porque ama tanto los dulces.)
“…Mmm… ¿No te gusta esta historia? Es un poco deprimente, ¿no?”
Cuando le pregunté con cuidado, él sacudió la cabeza y me abrazó con más fuerza.
“No, no. Pero…” – Frunció ligeramente el ceño y habló. – “Me doy cuenta de que no sabía mucho sobre tu infancia.”
“Bueno, ya que he estado viviendo en el Ducado desde que tenía trece años, todavía era joven en ese entonces. Mi tiempo en el orfanato, bueno, no fue tan largo.”
“…” (Erhan)
“De ninguna forma te compadezcas. Me las arreglé muy bien por mi cuenta.”
La expresión de Erhan era inusual, así que continué agregando, aunque tenía un poco de sueño.
“Por ejemplo, en el ‘Día de los Padres’, no lloré escribiendo una carta que no podía enviar. Leía todo el día libros de medicina que ya conocía.”
En el Imperio, en el ‘Día de los Padres’, los niños solían escribir cartas de agradecimiento a sus padres y las entregaban junto con flores. Y mientras mis amigos del orfanato gemían y escribían cartas que no podían enviar, yo no escribía ni una sola palabra.
“Bueno, Lise.” – Erhan, que había estado en silencio durante un tiempo, me acarició suavemente y habló en voz baja.
“Leyendo todos los libros de medicina que ya conocías todo el día… ¿Será que estabas más triste que escribiendo una carta?” (Erhan)
“Bueno, sí.”
Cerré mis ojos tranquilamente porque estaba muy cansada. Antes de darme cuenta, empecé a adormecerme y me quedé dormida.
Mientras Erhan me abrazaba con cuidado y me recostaba en el sofá, tuve un sueño. Era un sueño en el que ni siquiera había pensado durante mucho tiempo en la orfanato.
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Crecí en una orfanato desde que era un bebé muy pequeño, así que naturalmente, me adapté bien allí. El Sr. Elburn dijo que había aprendido a leer por mi cuenta cuando tenía alrededor de cuatro o cinco años, pero en realidad, no recuerdo haber aprendido a leer o a escribir nunca, pero desde algún momento comencé a leer libros por mi cuenta.
“Director, el dinero de apoyo es el mismo, pero el número de niños se ha duplicado…” (empleado)
“Me puse en contacto con el castillo y me dijeron que aumentarían los subsidios a partir del próximo año. Tenemos que aguantar este invierno… Compra cosas de comer primero.” (Sr. Elburn)
El director del ‘Orfanato Jeha’ era una persona con la regla estricta de que los niños debían ser bien alimentados.
“Entonces, con el presupuesto restante, puedo comprar ropa y jabón…” (empleado)
“¿De qué estás hablando? Puedes remendar un poco la ropa y ser paciente con el lavado. Pero la temporada de crecimiento nunca regresa, así que compra más carne con ese dinero.” (Sr. Elburn)
Una vez más, nuestro director era una persona bastante razonable y agradable.
“Cuando cumplan trece años, los niños están en condiciones de ser independientes de todos modos. Después de eso, podrán ganarse su propia comida por su cuenta, pero hasta que estén debajo de nosotros, debemos alimentarlo con la mayor cantidad de cosas buenas para el cuerpo como sea posible. Si vives con hambre desde una edad temprana, acumularás ira contra el mundo, por lo que no podrás hacerlo.” (Sr. Elburn)
Con trece años era lo suficientemente mayor para ingresar como asistente o aprendiz en algún lugar.
En lugares donde se necesitaban mano de obra o personal profesional, siempre se recomendaba a los niños inteligentes de los orfanatos. Aquellos con buenas habilidades manuales iban a talleres o estudios de arte, aquellos que eran fuertes o buenos en el uso de sus cuerpos se unían a los mercenarios. Los niños, que no eran ni esto ni aquello, se unían a familias aristocráticas como aprendices de sirvientes.
Por supuesto, había decidido mi carrera profesional desde muy joven. Era muy inteligente, tenía buena memoria y me encantaba leer textos médicos, así que, por supuesto, pensé en trabajar como asistente de un médico.
El Orfanato Jeha estaba un poco en mal estado y la ropa no estaba bien provista, así que tuve que heredarla y usarla, pero tenía su propia biblioteca. Entonces, desde la infancia, he estado leyendo libros de medicina para niños donados en la biblioteca. Fue bastante afortunado para mí. Sin embargo, no todo podía ir bien en un orfanato que operaba con recursos limitados.
“Bien…, quiero adoptar un niño inteligente y bonito.”
Muy de vez en cuando, había gente que acudía al orfanato diciendo que quería adoptar. Era una gran oportunidad para niños sin padres. Por mucho que el orfanato no fuera malo, teníamos que hacer cola para cada comida y no podíamos lavarnos más de dos veces al día.
Varias personas tenían que dormir juntas, y era natural que todos en la habitación se despertaran si una persona lloraba toda la noche porque estaba enferma.
No lo sabía, porque había estado viviendo en el orfanato desde que era un bebé, pero los niños que habían estado viviendo con sus familias y venían aquí por circunstancias inevitables decían todos los días que deseaban tener una familia.
“Sí, si ve a un niño que le gusta, por favor dígamelo.” (Sr. Elburn)
Cada vez que eso sucedía, el director nos sostenía con orgullo, pero los rostros de quienes querían adoptar no tenían más remedio que oscurecerse.
Vistiendo ropa gastada, y mostrando un aspecto un tanto desaliñado, y hasta incluso una apariencia lamentable porque habíamos engordado bien…
Era esa la desventaja del Orfanato Jeha, la tasa de adopción era notablemente baja.
“Eh, eh… En primer lugar, no existe tal cosa como un niño destinado a destacar.”
Finalmente, el hombre que vino a adoptar nos miraba con cara de perplejidad, luego miraba al director con una mirada de ayuda. Era natural, dado que todos nos veíamos iguales.
“¿Hay algún niño que pueda recomendar?”
“Hmm, estás diciendo que no hay ningún niño cuya alma le haga eco. Si es así, por favor dígame primero las condiciones que desea.” – Cuando el director se lo sugirió con cara seria, el hombre respondió rápidamente.
“En primer lugar, no tenemos una hija, así que desearía que fuera una niña.”
“Te refieres a una chica, Hm…” (Sr. Elburn)
“Y quiero que tengas 10 años o más. Creo que será difícil llevarse bien con mis hijos si la diferencia de edad era demasiado grande… Oh, estamos dirigiendo un gremio de hierbas medicinales.”
Desde que era pequeña, no tuve ningún interés en la adopción. Era solo porque quería conseguir un trabajo como médico, por lo que quería hacerme mayor lo antes posible.
Entonces, cuando la gente venía a decir que querían adoptar, me quedaba de pie sin mostrar mi presencia mezclada con otros niños con una expresión bastante casual. Fue porque pensé que, si me adoptaban gente que gestionaba una granja, viviría una vida completamente diferente a la medicina después de criar ovejas.
Además, como no había tenido familia desde el principio, ni siquiera pensé que fuera necesario. Sólo pensé vagamente que podría vivir bien por mi cuenta.
También la razón era porque quería ahorrar dinero diligentemente y abrir una clínica tan pronto como me convirtiera en adulto, sin siquiera pensaba en buscar a mi familia antes de regresar.
“Aunque somos plebeyos… Ay, no sé si puedo decirlo de esta manera. Después de todo, estoy a cargo de uno de los gremios de hierbas medicinales más grandes del Imperio. No tendrá que preocuparse por ganarse la vida.”
De pie allí, sin mucho interés, me sentí algo tentada por la palabra ‘gremio de hierbas medicinales’. Esto se debe a que la medicina y las hierbas medicinales tenían una relación inseparable.
Fue entonces cuando miré más de cerca, al hombre de mediana edad que había venido a decir que quería adoptar a una niña, era un hombre alto, de cabello rosado y muy bien parecido.
“Nuestro hijo menor ahora tiene 17 años y es tan inteligente que captó la mirada del Gremio. Así que la sucursal lo invitó a unirse. Así que espero que el niño que adoptemos seas un niño inteligente y bueno para hacer cálculos.”
El anciano levantó la barbilla con una expresión de orgullo.
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