«Hoo, hoo…»
Su respiración era irregular y un dolor agudo lo emboscaba cada vez que movía la pierna, pero Raven nunca dejó de moverse. Usó una de sus espadas como bastón.
La situación no podía haber sido peor.
El Gran Bosque realmente estuvo a la altura de su reputación.
Un enjambre de mosquitos e insectos voladores se entrometían constantemente en los nervios. El olor a tierra burlona perforó la nariz, y el dosel formado por los árboles de hoja ancha altísimos era tan denso que uno no podía simplemente identificar su ubicación.
Por lo menos, Raven pudo seguir el camino creado por los trolls y los hombres lagarto en su camino hacia el río. Además, fue una suerte que su ubicación estuviera bien escondida por el bosque desordenado.
Caminar sin parar duplicó el dolor que sentía, pero Raven no se detuvo.
La bandada de cocodrilos ganaría tiempo, pero no podía descansar fácilmente.
Los hombres lagarto eran uno de los cazadores más peligrosos del Gran Bosque. Se destacaron en la búsqueda y persecución de rastros de caza en la jungla.
En particular, podían detectar incluso las diferencias de temperatura más sutiles durante la noche para perseguir a las criaturas. Raven tuvo que ampliar la distancia entre ellos tanto como fuera posible antes del atardecer.
Pasaron alrededor de dos horas.
Una grieta ancha y profunda se abrió frente a Raven.
«Pasaron por aquí».
Raven examinó las huellas de los hombres lagarto y los trolls. Habían venido del lado derecho del acantilado, por lo que Raven procedió a tomar el camino de la izquierda.
El acantilado se había formado naturalmente durante cientos de años por la lluvia y el viento, y era bastante angosto, pero el camino permitía que lo cruzara una persona.
Raven no bajó de inmediato, pero examinó cuidadosamente los alrededores.
¡Baaah!
Varias cabras montesas gritaron alarmadas cuando vieron a Raven y hábilmente saltaron por el acantilado. Raven finalmente procedió a descender por el acantilado muy lenta y cuidadosamente.
“¡Hoo! ¡Uu!”
Bajó por el acantilado durante el tiempo que tardó en comer, pero solo logró descender unos 200 pies. Todavía quedaban alrededor de 300 pies hasta el fondo del acantilado, pero Raven detuvo su descenso.
Podía ver una abolladura en el costado del acantilado, presumiblemente el hogar de las cabras montesas. Raven había encontrado lo que había estado buscando.
«Uf…»
Raven respiró hondo y desempacó varias bolsas de su cintura. Las diversas bolsas contenían sal, raciones de emergencia y agua.
Raven bebió un poco de agua y tomó un poco de sal.
El agua era bastante común en el Gran Bosque, pero la mayor parte era turbia y sucia, no apta para que la bebieran los humanos. Por lo tanto, tuvo que guardar su agua hasta que encontró una fuente potable.
La ración de emergencia consistía en pan negro duro y pasas. Si lo repartía bien, podría durar cinco días.
Después de inspeccionar los artículos uno por uno, Raven se quitó con cuidado la bota de cuero de su pie izquierdo.
«¡Puaj!»
El dolor golpeó de nuevo.
Aun así, Raven inspeccionó minuciosamente su pierna hinchada. Afortunadamente, parecía que el hueso no se había roto y solo estaba ligeramente agrietado.
Raven partió la rama más dura que tenía cerca y la ató fuertemente a su pierna con un trozo de su capa harapienta. Probablemente sanaría de la noche a la mañana con los poderes del Rey Troll.
Después de que terminó de tratar su pierna, Raven apoyó su espalda contra una roca sólida, pero nunca bajó la guardia.
Baaaaahhh.
El viento descendió por el acantilado, llevándose consigo los gritos de las cabras montesas. Deben haber vuelto al acantilado después de que Raven desapareció de la vista.
Después de aproximadamente una hora, el acantilado volvió a ser ruidoso.
“¡Solo cabras montesasssss por el acantilado! ¡Debe haber corrido hacia donde venimosssss!”
Podía escuchar a los hombres lagarto gritar torpemente en el lenguaje humano. Las cabras montesas se asustaban fácilmente y eran muy cautelosas, pero corrían descuidadamente bajo el acantilado. Significaba que no había nadie allí.
El equipo de rastreo continuó su búsqueda en la dirección de donde habían venido los trolls y los hombres lagarto.
Pronto, la cima del acantilado quedó en silencio.
Pero Raven no se atrevió a mover un músculo, y continuó inmóvil prestando atención a la cima del acantilado.
Fue solo después de que pasó un tiempo que Raven asomó la cabeza con cuidado y miró hacia arriba.
¡Whooosh!
Solo podía escuchar el sonido del viento vacío. No podía sentir la presencia de nadie.
Raven finalmente salió de su refugio temporal y descendió lentamente por el acantilado. Su pierna no le dolía tanto como antes, parecía haberse curado bastante durante la corta hora de descanso.
Eventualmente, pudo bajar el acantilado de manera segura y llegó a un valle angosto antes de que se pusiera el sol.
«¡Eso!»
Raven remojó su cabeza y cara en agua fría y luego siguió moviéndose.
El bosque aún estaba oscuro y siniestro, lleno de gritos de criaturas sin nombre.
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¡Baaam!
“¿Mil personas lo buscaron durante medio día y no lo pudieron encontrar? ¡Hijos de puta incompetentes!
Baltai no pudo contener su ira y gritó mientras arrojaba su casco.
Continuó gritando mientras miraba a sus subordinados petrificados con ojos rojos e inyectados en sangre.
«¡Encontrarlo! ¡Encuéntralo y tráemelo! ¡No importa si lo matas, así que tráeme su cabeza!”
“P, pero el sol ya se ha puesto…”
Uno de los oficiales habló con voz cautelosa. Se consideraba peligroso entrar en el Gran Bosque durante el día y era un acto suicida entrar de noche.
A ningún ser humano en su sano juicio se le ocurriría aventurarse en el Gran Bosque de noche. Después de todo, estaba lleno de monstruos peligrosos como orcos, duendes y monstruos caníbales como demonios, zombis y mantícoras. Además, aunque los trolls y los hombres lagarto cooperaban con ellos, los monstruos no eran del todo creíbles.
Incluso si los monstruos los estuvieran ayudando bajo el mando de alguien, podrían convertirse en enemigos en cualquier momento.
“…..”
Baltai miró en silencio al oficial que había hablado.
«¿Sabes que? Tienes razón. Entrar en el Gran Bosque de noche sería suicida.
Baltai sonrió y el oficial suspiró aliviado antes de abrir la boca para hablar de nuevo.
«Sí, sí…»
¡Grieta!
Con la boca abierta, la cabeza del oficial se inclinó hacia un lado. Pronto, sangre roja salió a borbotones y su cuerpo se derrumbó con una cabeza medio separada.
«¡Aquí!»
Una sonrisa más profunda apareció en el rostro de Baltai mientras miraba a los subordinados restantes.
«Pero si no entras ahora mismo, morirás por mis manos».
Los hombres tragaron saliva ruidosamente ante la cruel y brutal sonrisa de Baltai. Si eran demonios del ejército demoníaco, Toban Baltai era el mismo diablo.
“¡Así que si no quieres morir, entonces ve a buscarlo! ¡Haz que un batallón persiga a los soldados fugitivos! ¡Malditos retrasados!”
~Aplastar~
«¡Sí, sí!»
Baltai pisó la cabeza del oficial caído, que estalló grotescamente, y sus hombres salieron corriendo de la tienda.
«Mierda…»
Baltai se enfureció por un momento después de que sus subordinados se fueron, luego se dejó caer en su asiento. Después de tomar grandes tragos de un licor fuerte, arrojó la botella a los restos del subordinado.
“¡Gah! Si no lo atrapamos, estamos acabados…”
Un ejército al servicio del emperador había atacado a las tropas bajo el mando de un duque imperial. Si se supiera la verdad, definitivamente recibirían la pena de muerte. Baltai le había dado completamente la espalda al imperio ahora. No había vuelta atrás.
Todo dependía de tratar con Pendragon.
Entonces el Duque de Arangis resolvería toda la situación.
La flota ya cruzaba el estrecho y avanzaba hacia El Pasa. Una vez que El Pasa estuviera ocupado, Valvas y Vadgar se arrastrarían por su propia voluntad, y pronto, todo el Sur estaría bajo el dominio del Ducado Arangis.
Por supuesto, una vez que el ejército imperial cruzara el mar, estallaría una guerra masiva, pero eso era un problema para el futuro.
La situación actual ya era inestable en el castillo imperial, y si la guerra se prolongaba, el castillo imperial eventualmente se rendiría e intentaría terminar la guerra después de trazar una línea apropiada.
Dentro de unos años, se establecería una nueva familia real, un nuevo imperio sobre el sur y el mar interior.
Y se convertiría en un gran señor sobre un territorio en el Sur.
«Joder… Solo Pendragon, todo lo que tengo que hacer es atrapar a ese bastardo…»
Baltai estaba borracho pensando en un futuro prometedor, pero su feo rostro se distorsionó una vez más al pensar en Alan Pendragon. Si no podía tratar con Alan Pendragon, solo estaría soñando despierto.
El duque Arangis nunca lo perdonaría.
Baltai había resistido durante más de diez años, siendo arrastrado de batalla en batalla como un simple perro. Si fallaba, ni siquiera podría salvar su propia vida.
“Tengo que atraparlo pase lo que pase. Incluso si tengo que vender mi alma al diablo… tengo que matarlo…»
Los ojos de Baltai brillaron inquietantemente mientras tomaba una determinación.
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«¡Qué!»
El vizconde Moraine saltó de su asiento.
Sus manos y pies temblaban de conmoción e ira cuando vio a las tropas restantes. Cinco días después de salir de la base, solo cientos de tropas habían regresado con expresiones miserables. Además, las noticias que se entregaron de los sobrevivientes fueron realmente angustiosas.
“¿El ejército demoníaco… atacó junto con los monstruos? Además… ¿Sir Isla y el duque Pendragon no están?”
El vizconde Moraine habló con voz ronca y un caballero respondió con lágrimas. Le bajaron la cabeza y le vendaron uno de los brazos.
«¡Por favor mátame! Su Excelencia el Duque estaba tratando de salvarnos… así que atrajo al ejército demoníaco junto con Sir Isla.”
“¿Qué pasa con el señor Karuta? ¿Lo que le sucedió?»
“Karuta nos ayudó a escapar a salvo y luego regresó para ayudar al duque y a Sir Isla. Con respecto a lo que pasó después… ¡Keuk!”
El caballero herido no pudo continuar con sus palabras, sus lágrimas mojaron silenciosamente el suelo.
«Cómo podría ser esto…»
El vizconde Moraine estaba incrédulo. No se atrevía a enfrentarse a la verdad, no, no quería creerlo.
Un caballero se apresuró y habló después de arrodillarse sobre una rodilla.
«¡Comandante! ¡Sir Isla y Karuta acaban de regresar!”
«¡Eh! ¿Es eso cierto? ¿¡Dónde, dónde están!?”
“Sus heridas son bastante graves, ¡así que están siendo tratados ahora mismo!”
«¡Vamos!»
El vizconde Moraine saltó y se movió rápidamente.
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«¡Señor Karuta!»
El vizconde Moraine gritó el nombre de Karuta mientras corría hacia él. Todos los demás se pusieron de pie rápidamente y saludaron. Pero el vizconde Moraine pasó corriendo entre los soldados hacia el guerrero orco, que estaba sentado en una cama mientras lo trataban.
“¿Q-qué pasó allí? ¿Por qué el ejército demoníaco… N, no, qué hay de Su Excelencia…?”
“Cálmate y haz tus preguntas lentamente, una por una”.
Se sabía que los orcos eran de mal genio, por lo que quedó claro por la respuesta de Karuta que el vizconde Moraine estaba entrando en pánico. Rápidamente volvió a sus sentidos y arrastró una silla frente a Karuta.
“¿Qué pasó con el duque Pendragon? no me digas…”
El vizconde Moraine tembló al imaginar la peor situación.
“El espantapájaros de Pendragon debería estar bien. Entró solo en el Gran Bosque.”
«¡Eh!»
El vizconde Moraine se sintió aliviado y exclamó con sorpresa. Karuta continuó.
“Estaba tratando de salvarnos a este amigo ya mí. Por extraño que parezca, los espantapájaros del ejército demoníaco solo estaban detrás de Pendragon. Por supuesto, enviaron soldados tras nosotros, pero no parecían demasiado ansiosos por alcanzarnos”.
«Qué en el mundo…»
Una expresión de incredulidad apareció en el rostro del vizconde Moraine, y confundió su oración. ¿El ejército demoníaco había atacado a la coalición y apuntado solo a una persona?
‘Hay algo más…’
Como veterano de guerra, el vizconde Moraine se dio cuenta de lo extraño de la situación. Había bastantes cosas sospechosas.
Pendragon me pidió que te transmitiera un mensaje mientras corría hacia el Gran Bosque.
“¿Su Excelencia hizo…?”
El vizconde Moraine se sumió en sus pensamientos, luego levantó la cabeza ante las palabras de Karuta.
“Presta atención a El Pasa”.
“¡…..!”
Las curiosidades del vizconde Moraine fueron resueltas por la palabra de Karuta, y una expresión de asombro apareció en su rostro.
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