«¡ Capitán!»
Un caballero que vestía una delgada armadura de metal montó su caballo hacia adelante a un ritmo rápido.
«Mmm. Sí, ¿está todo listo?”
Oran lo saludó con una sonrisa. Su largo cabello rubio estaba atado en una cola de caballo.
«Sí. Como lo planeamos, alrededor de 20 yardas del camino estarán completamente bloqueados”.
«Bien. Deberíamos empezar a prepararnos también”.
Oran se apretó el casco con una fría sonrisa y luego volvió la cabeza.
¡Relinchar!
Cientos de caballeros equipados con armaduras plateadas cabalgaban en caballos de guerra por todo el campo abierto. Un símbolo de dos espadas que se cruzan frente a una rueda roja estaba incrustado en sus omóplatos.
“¡Todos, prepárense! ¡Vamos a cazar dragones!”
«¡Deja!»
Los rugidos afirmativos de los Caballeros de la Rueda Roja resonaron en Aranka.
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Después de ingresar al territorio de Blago, la coalición continuó moviéndose hacia el sureste durante tres días. Por lo general, las carreteras del Sur solían estar en malas condiciones. Sin embargo, Blago estaba junto a El Pasa y se consideraba uno de los territorios más grandes. Los caminos estaban lo suficientemente acondicionados para el paso de carruajes y carretas.
Así, la coalición pudo recorrer una larga distancia de casi 30 millas en dos días sin mucha dificultad. Pero al tercer día, la coalición llegó al lugar más singular del territorio de Blago. A partir de ahí, el ritmo de la marcha disminuyó considerablemente.
Habían llegado a Aranca.
“¿Keheung? Qué lugar tan extraño. ¿El dios de la tierra lo bendijo demasiado?”
Karuta se rascó el cuello mientras miraba a su alrededor. Aranca estaba llena de cientos de rocas grandes y sobresalientes. Los más altos alcanzaron alturas de hasta 1,000 pies, mientras que las rocas más cortas tenían alrededor de 300 pies.
“Realmente es un lugar único. Pero no tenemos más remedio que pasar por aquí.”
Raven respondió mientras montaba lentamente su caballo al lado de Karuta. Entonces Jian, que iba detrás de los dos, se acercó sigilosamente y entró en la conversación.
«Eso es correcto. Tomará casi diez días dar la vuelta, por lo que Aranca es un pasaje inevitable”.
¡ Kieeeeeegh!
Un fuerte viento sopló a través de las rocas, haciendo eco de un grito fantasmal en toda la zona. Los árboles enraizados en las rocas temblaron a la vez, y un ruido extraño armonizó con el sonido del viento para crear un ruido espeluznante.
“¡Kuf! Ese es un gran sonido”.
Karuta frunció el ceño y jugueteó dentro de sus oídos. Debe haber sido molesto, ya que los orcos poseían un mayor sentido del oído y del olfato en comparación con los humanos.
“Los vecinos del lugar lo llaman el grito de las lanzas. En primer lugar, la palabra Aranca proviene de…”
“Es el dialecto local del Bosque de Lanzas. Incluso las águilas no se atreven a cazar aquí debido a los gritos fantasmales que circulan por el Bosque de las Lanzas.”
Jian comenzó a parlotear emocionado, a lo que intervino Raven.
Jian se sobresaltó un poco.
“¿Y-ya lo sabías?”
«Bueno, solo escucho fragmentos…»
Raven sonrió mientras miraba hacia Jian.
“¿Q-qué?
La sonrisa envió escalofríos por la columna vertebral de Jian. Durante los últimos días, se había mantenido al lado del duque Pendragon para ganarse la confianza del joven duque. Durante el viaje, no habían hablado mucho sobre Aranca.
Además, esta era la primera vez que el Duque Pendragon venía al Sur. Entonces, ¿cómo supo él algo que solo unos pocos extraños aprenderían alguna vez?
‘P, podría haber oído del gobernador de El Pasa. Si, debe ser eso.’
Jian se convenció a sí mismo mientras calmaba su corazón agitado.
«Mi señor.»
«Su excelencia.»
Los comandantes, incluidos Isla y el vizconde Moraine, pasaron al frente desde la retaguardia de la coalición. La geografía única de Aranca ameritó una conversación entre los comandantes.
“Elkin, ¿cómo está la situación?”
Los grifos estaban situados en el centro de la coalición, pero una vez cada pocas horas, varios volaban de un lado a otro para explorar el terreno.
«Sí mi señor. El viento es demasiado fuerte para que los grifos vuelen entre las rocas”.
«Hmm, entonces supongo que tendrán que volar aún más alto».
Isla negó con la cabeza ante las palabras del vizconde Moraine.
«Intenté buscar en el terreno desde una gran altura hace un rato, pero es difícil detectar algo debido a la densidad de las rocas y los árboles».
“¿Qué pasa si enviamos la caballería al frente para explorar cada hora? Podemos hacer que informen antes de mover a toda la coalición.”
Sir Bracha, el caballero del regimiento 11 , dio su opinión. Los ojos de Jian temblaron levemente cuando escuchó las palabras de Bracha desde atrás.
«Eso es una buena idea. Pero creo que será demasiado problema. Debemos pasar por Aranca hoy, y utilizar la caballería llevará demasiado tiempo. Creo que lo mejor para nosotros es entrar como estamos”.
Pero las siguientes palabras de Raven hicieron que Jian soltara un suspiro de alivio.
“Entonces está decidido. Continuaremos con nuestra formación actual”.
El vizconde Moraine tomó la decisión final, luego todos regresaron a sus respectivos puestos luego de asentir.
“¡Reanudamos nuestra marcha! ¡Movámonos!”
Bracha gritó mientras se dirigía a la retaguardia, y la coalición gigante comenzó a moverse una vez más.
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¡Kieeeeeeeeehhh!
El grotesco sonido del viento recordaba a raspar una placa de hierro con una cuchilla. Los soldados de la coalición se alinearon a ambos lados del camino y caminaron por el estrecho sendero de Aranca. Ya habían pasado seis horas.
El camino entre las rocas que se elevaban era bastante estrecho. Solo era lo suficientemente ancho para que pasara un carruaje, pero la condición no era mala en general.
Las paredes de roca se habían marchitado y cortado por el viento durante cientos de años, por lo que no había posibilidad de un deslizamiento de rocas. Sin embargo, a pesar de que las carreteras eran mejores de lo que se pensaba inicialmente, la coalición se topó con otro problema.
“No puedo ver el sol debido a las rocas”.
Aranka estaba muy oscuro a pesar de que el sol aún no había caído. Las montañas rocosas que hacían pucheros a ambos lados de la estrecha carretera oscurecían la luz del sol.
Además, la dirección de la marcha coincidía con la trayectoria del sol durante el día, por lo que la luz penetrante ocasional perturbaba la visión de los soldados.
“Keung, el sol caerá en un rato. ¿Crees que podamos superarlo antes de entonces?”
«Deberíamos estar fuera de esta área al atardecer».
Raven respondió. Antes de entrar en Aranka, Isla había volado en el aire para medir aproximadamente la distancia. Según los cálculos, atravesarían el terreno más accidentado de Aranca en alrededor de una hora.
Karuta se dio la vuelta para mirar a la fuerza separada que seguía a los dos hombres, luego habló en voz baja.
«Por cierto, ¿cuándo crees que van a estallar las cosas?»
«¿Mmm?»
Raven entrecerró los ojos y Karuta sonrió, mostrando sus grandes y gruesos colmillos y encías.
“Espantapájaros de Pendragon. Karuta no es tonto. Al principio, no sabía por qué querías que yo fuera el abanderado. Pero cuando vi lo estúpidos que estaban actuando, llegué a la respuesta bastante rápido”.
Al escuchar las deducciones de Karuta, Raven giró la cabeza ligeramente. Jian lo había estado siguiendo de cerca hasta hace un tiempo, pero ya no se lo podía ver. Debe haberse trasladado a la cola de la fuerza separada.
Raven respondió con una sonrisa.
«… Eres ingenioso para ser un orco».
“¡Kekuk! ¿Cómo podría no darme cuenta? Estaban bastante a medias cuando les estabas enseñando sobre formaciones y todo eso. Sería comprensible si fueran orcos, porque los orcos son fuertes y no necesitan esa mierda. Pero es diferente para los espantapájaros débiles. Si no luchan juntos correctamente, serán destruidos rápidamente”.
Cuando Raven conoció a Karuta, el orco era ignorante y simplemente violento. Sin embargo, se le presentó el tema de las tácticas mientras permanecía con las fuerzas del Ducado de Pendragon en el Castillo de Conrad.
Como resultado, había entrenado a los Orcos de Ancona en formaciones de combate, lo que mostró un resultado bastante satisfactorio en la batalla contra los orcos de la isla en los barcos. Sin embargo, la fuerza separada no estaba siguiendo correctamente la formación que Raven les había enseñado hace unos días. Además, el que los había estado siguiendo como un chucho hasta ahora se había reubicado repentinamente en la parte de atrás.
Todas las pistas apuntaban hacia una respuesta.
“Como ya te diste cuenta, no diré nada. Pero, por favor, no lo demuestres.”
“¡Kekeu! Obviamente. Por cierto, espero que suceda antes de que se ponga el sol. Cuando no hay luz, no puedo ver cómo morirán después de ser destruidos por mí. Krrrr…”
Con una sonrisa grotesca, Karuta golpeó la maza de acero montada en su espalda junto con la bandera del Ducado Pendragon. Sus palabras definitivamente correspondían a un guerrero orco que vivía para ver la sangre de sus enemigos.
Fue cuando.
«¿Keung?»
¡Niiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!
Karuta miró hacia arriba con el ceño fruncido. Notó que había una mezcla de ruidos sutiles en el chillido del viento.
Raven también levantó rápidamente los ojos.
Multitud…
Algo se movía en lo alto de un acantilado lejano.
«Eso es…»
Karuta no pudo descifrar la situación con su mala visión, pero Raven lo notó rápidamente.
“¡Todos, tengan cuidado! ¡Es un desprendimiento de rocas!”.
¡Grieta! Crujido!
Tan pronto como Raven levantó la voz, un rugido estalló desde el acantilado. Simultáneamente, montones de piedras grandes y pequeños cayeron como granizo, y Jian gritó como si hubiera estado esperando.
«¡Todos, aléjense!»
«¡Agg!»
El grito de Jian perturbó la formación.
«¡C, corre!»
«¡Aahhh!»
La fuerza destacada corrió hacia adelante para evitar la caída de rocas, y el 11º regimiento , que los seguía justo detrás, corrió hacia atrás.
Booooom!
Junto con un rugido final, la pila de rocas cerró completamente el camino.
¡Vaya!
Polvo mezclado con polvo de piedra brotó y se tragó por completo el ya angosto y oscuro camino de Aranca.
«¡Reporte de daños! ¡Reporte el daño!”
El Capitán del Regimiento Sir Bracha gritó frenéticamente. Sin embargo, todo había sucedido tan rápido que los soldados todavía estaban en estado de pánico.
Pronto el polvo comenzó a asentarse.
“¡H-hay un problema! ¡La fuerza separada! ¡No puedo ver a Su Excelencia Pendragon!”
Mirando la barricada de piedras de 30 pies de alto, un soldado gritó con voz desesperada.
«¡M-maldita sea!»
Aunque era un caballero experimentado, Sir Bracha no pudo ocultar su desorientación ante la situación. Pero pronto recobró el sentido y volvió la cabeza.
“¡Grifos! ¡Los grifones podrán saltar sobre él! ¡Llama a Sir Isla y a la unidad de grifos!”
«¡Sí, sí señor!»
Un soldado comenzó a correr hacia la parte trasera de la coalición. Sin embargo, su camino fue obstruido por la perturbación en la formación.
«¡Mmm!»
La tez de Sir Bracha empeoró ante la vista. A los grifos les tomaría un tiempo llegar al bloqueo en tal confusión, especialmente con su enorme tamaño.
“Esto es todo un predicamento. Espero que Su Excelencia esté a salvo…”
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«¡Cual es la situación!»
Raven gritó, y Jian corrió hacia adelante con una expresión ansiosa.
«¡No hay muchas bajas, pero creo que podríamos estar completamente separados de la fuerza principal, Su Excelencia!»
«¡Rayos!»
Raven se mordió los labios. El joven duque parecía estar nervioso. Jian continuó apresuradamente.
“¡Afortunadamente, estaremos fuera del camino angosto en un rato! Existe la posibilidad de deslizamientos de rocas adicionales o una emboscada, entonces, ¿por qué no avanzamos por ahora, Su Excelencia?”
«Eso es una buena idea. Hagámoslo”.
Raven asintió con la cabeza con una expresión de alivio, luego ordenó mientras miraba a su alrededor.
“¡Todas las tropas! ¡Puede haber una emboscada, así que avanzaremos con precaución!”
«¡Todos los soldados, prepárense para moverse!»
Jian gritó como si hubiera esperado, y los soldados de la fuerza destacada ayudaron a sus compañeros caídos a ponerse de pie antes de reorganizar las filas.
«Estoy tan contento de que esté aquí en esta situación, Sir Jian».
“¡Me halagas, Su Excelencia! Sólo cumplí con mis deberes como miembro de la fuerza destacada bajo su mando, Su Excelencia.”
Jian negó con la cabeza y respondió con una expresión muy modesta.
«¡Uf! Al menos podemos sentirnos aliviados. Los orcos de Ancona están con la fuerza principal, por lo que deberían poder despejar el camino esta noche. Además, los grifos podrán saltar sobre la obstrucción y unirse a nosotros pronto.”
“Yo, ¿es así? De todos modos, démonos prisa, Su Excelencia.”
Tan pronto como Raven mencionó a los grifos, el rostro de Jian se tornó en una sombra de lodo e instó a Raven.
«Está bien. ¡Todas las tropas, adelante!”
«¡Adelante! ¡Nos moveremos rápidamente!”
La fuerza separada comenzó a acelerar con Raven y Karuta al frente.
«Karuta, no sabemos a lo que nos enfrentamos, así que ten cuidado».
“¡Keruk! ¡No te preocupes, Pendragon espantapájaros!”
Golpeó su gran pecho, pero Karuta también tenía una expresión ligeramente ansiosa. La expresión de Jian se distorsionó traidoramente mientras los seguía detrás de los dos.
‘¡Jejeje! Incluso si es un orco, ¿qué va a hacer uno más? Duque Pendragon, morirás hoy. ¡Jejejeje!’
Jian contuvo desesperadamente su risa mientras seguía al caballo de Raven. Después de moverse por un tiempo a un ritmo rápido, el sol finalmente se hizo visible. Estaba colgando ligeramente sobre el cielo occidental, dejando escapar los últimos rayos de brillo justo antes de ponerse.
Finalmente se acercaban al final de la zona montañosa rocosa.
«¡Bien! Buen trabajo a todos… ¿Hmm?”
Raven comenzó a hablar con una mirada de alivio, luego entrecerró los ojos. A lo lejos, podía ver figuras oscuras que se dirigían hacia ellos desde el camino más ancho.
«¿Eso es… una caballería?»
Los dueños de las sombras alargadas eran caballeros armados montados sobre caballos.
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