La empleada dudó.
Lin Xinghe simplemente intensificó la actuación. Rompió a llorar y suplicó: » …Hermana, por favor, dígame dónde vive su mujer. Prometo echar un vistazo desde la distancia y no molestarla nunca, sólo echaré un vistazo e intentaré superarlo. Está casado pero dice que es soltero y ha jugado con mi corazón. No vale la pena desperdiciar mis sentimientos con semejante basura. Sólo echaré un vistazo, desde muy muy lejos, y me rendiré con él después de ver a su mujer».
Lloró, parecida a una flor de peral en una lluvia primaveral ➀.
➀ Expresión china que hace referencia a la belleza de una mujer que llora como las flores de un peral bajo la lluvia.
La empleada también era una mujer, y las mujeres son las más empáticas. Al ver que Lin Xinghe era sólo una niña y había sido engañada emocionalmente, le dio la dirección, murmurando: «Pobre hermana Meng, echa un vistazo desde lejos y no la molestes».
Lin Xinghe consiguió la dirección y salió inmediatamente del centro de rescate.
Había un pequeño pueblo bajo la montaña nevada. No había edificios altos, las casas eran todas autoconstruidas, y la mayoría de los edificios eran de una sola planta. Las calles también estaban desiertas: apenas se veía a alguien, las puertas de todas las casas estaban cerradas e incluso las cortinas de las ventanas estaban bien cerradas. Sólo unas pocas tiendas estaban abiertas, y a través de los pesados parabrisas ➁ se veían vagamente una o dos figuras en su interior. Todas eran mujeres.
➁ Aquí, parabrisas no significa las grandes capas de cristal que hay en la parte delantera de los coches. En muchos restaurantes y negocios chinos, las puertas están siempre abiertas, por lo que tienen largas y gruesas tiras de cortinas de plástico para impedir que entren el viento y los bichos.
En todas las puertas de las casas había un dios de la puerta ➂. La mayoría de los dioses de la puerta ordinaria fueron Shentu Yulei, Zhang Fei, Guan Yu y similares. Por muy pobre que fuera la gente normal, sus dioses de puerta serían de papel rojo, pero los dioses de puerta de esta pequeña ciudad eran todos de papel blanco, con una mujer con túnica roja de cuello cruzado pintada en él. El pelo de ébano le llegaba hasta los pies y tenía una cara pequeña, del tamaño de la palma de la mano, sin rasgos faciales.
➂ Los Dioses en las puertas se traducen directamente de la palabra china «menshen», y la gente supersticiosa los pega en las puertas para evitar la entrada de monstruos y mala suerte.
Todos los hogares estaban así a las dos en punto, la hora más ajetreada de la tarde. A Lin Xinghe se le puso la piel de gallina.
Rápidamente encontró la casa de la hermana Meng. Como todas las casas del pueblo, la puerta estaba cerrada. Intentó llamar a la puerta.
Nadie respondió.
Lin Xinghe se quedó pensativa.
… Alguien tenía que estar en casa, si no, el personal del centro de rescate no le habría dicho directamente la dirección. En lugar de eso, le habrían dicho que la hermana Meng no estaba allí.
Lin Xinghe volvió a llamar a la puerta: «¿Hay alguien en casa? ¿Hay alguien? ¿Hay alguien? Vengo a devolver el dinero».
Antes de que terminara de hablar, por fin hubo un movimiento en la habitación. La ventana del lado derecho de la puerta se abrió hasta la mitad. Una mujer asomó la cabeza y miró a Lin Xinghe vigilante: «¿Quién eres? ¿Qué dinero tienes?».
Tenía unos treinta o cuarenta años y parecía ser la hermana Meng.
Lin Xinghe dijo: «Usted debe ser la Hermana Meng. Hace unos años, su marido me prestó algo de dinero. Mi situación económica no era buena entonces y nunca se lo devolví. Este año, mis condiciones económicas son mejores, y he ahorrado suficiente dinero…» Se palmeó la mochila: «Le debía dinero a alguien, y no podía superar ese obstáculo en mi corazón. Quería devolvérselo directamente, pero no conseguí ponerme en contacto con él. Recordé la dirección que me mencionó antes y vine aquí. No te preocupes, he contado los intereses de los últimos años».
Estornudó.
«…Hace mucho frío fuera, ¿puedo entrar y tomar una taza de té caliente? Me iré después de pagar el dinero y beber el té, así que no te molestaré mucho».
Gracias a la cara inocente de Lin Xinghe y a sus palabras sinceras, la Hermana Meng le dedicó unas cuantas miradas más antes de dejarla entrar.
Lin Xinghe miró tranquilamente a su alrededor en cuanto entró.
Efectivamente, la ilusión creada por Xiao Xue Ji ocurrió aquí; es decir, en la casa del difunto. El lugar donde fue ahorcado estaba justo delante de la entrada del pasillo.
Había un charco de sangre bajo el cadáver masculino en la ilusión, pero ese lugar estaba ahora cubierto por una alfombra de aspecto nuevo y poco transitada. Las paredes también estaban limpias: no había rastros de sangre, pero un ligero olor a pintura impregnaba el aire.
Lin Xinghe miró y le preguntó a la Hermana Meng: «¿Acaban de renovar tu casa? El olor a pintura es un poco fuerte».
«Las cosas envejecen con el tiempo. Hace un tiempo volví a pintar las paredes». La hermana Meng trajo una taza de agua caliente y se sentó en el sofá de al lado. Su expresión era demacrada y tenía unas ojeras que no podía disimular. Después de sentarse, se agarró con fuerza la ropa.
Lin Xinghe preguntó: «¿Está su marido en casa? Quiero darle las gracias personalmente».
«No, está de viaje de negocios. ¿Cuánto le debes a mi marido?».
Lin Xinghe dijo: «Me prestó 5.000 yuanes hace unos años; ahora le devolveré 6.000 yuanes con intereses…» Sacó su mochila y se movió como si fuera a sacar dinero. Justo cuando iba a sacarlo, arrugó la nariz y preguntó: «Hermana Meng, ¿por qué me parece oler sangre? Creo que viene de la alfombra…».
El rostro de la hermana Meng se tensó y contestó: «No, acabo de barrer la casa».
Lin Xinghe respondió: «Oh, puede que mi nariz esté equivocada. Por cierto, ¿quién es el dios de la puerta de tu pueblo? ¿Es la Doncella de la Nieve? He oído que hay una leyenda de la Doncella de la Nieve en tu pueblo… También lo oí mencionarlo hace unos años, diciendo que la Doncella de la Nieve…»
La Hermana Meng, que había estado inquieta todo el tiempo, se levantó de repente, y su voz se volvió aguda: «No existe ninguna Doncella de la Nieve, los forasteros no deberíais asumir que las cosas son ciertas cuando las oís. No quiero el dinero, date prisa y vete».
Lin Xinghe obtuvo la información que quería, así que no se quedó demasiado tiempo y abandonó obedientemente la casa de la Hermana Meng.
Lin Xinghe obtuvo suficientes pruebas de este viaje para demostrar su corazonada.
La ilusión creada por Xiao Xue Ji realmente sucedió.
Y en la ilusión creada por Xiao Xue Ji, el marido de la Hermana Meng ya estaba muerto. Pero ni el personal del centro de rescate ni la hermana Meng dijeron una palabra sobre su muerte. Al contrario, ocultaron el hecho.
‘……¿Por qué?’
Cuando Lin Xinghe regresó al centro de rescate, el cielo ya estaba oscuro. Cuando las linternas debían encenderse, todo el pueblo estaba aún más desierto y desolado. Ninguna de las casas encendía sus luces. Sólo las farolas que se encendían una tras otra iluminaban todo el pueblo.
Y bajo las tenues luces de la calle, los dioses de la puerta vestidos de rojo y de papel blanco que había en las puertas de todas las casas parecían aún más aterradores.
Obviamente, el icono del dios de la puerta no tenía rasgos faciales, pero todas las mujeres vestidas de rojo parecían mirar fijamente su espalda con un enfoque similar al de un láser.
Cuando Lin Xinghe regresó al centro de rescate, por fin vio a los otros cuatro candidatos.
Estaban entumecidos por el frío, tiritando por todas partes y acurrucados junto al calentador bebiendo agua caliente. Algunos parecían cansados y demacrados, y la chica de la esquina estaba magullada.
Chai Yong y los demás también se sorprendieron mucho al ver a Lin Xinghe, especialmente cuando vieron a Lin Xinghe caminando activamente, llevando una mochila, vistiendo una fina chaqueta de plumón y con aspecto de acabar de comer. Las expresiones en las caras de los estudiantes eran maravillosas.
«¿No habrás bajado de la montaña de nieve?». El que preguntó esto fue Chai Yong.
Bajó de la montaña con tres cargas, arrastrándose y rodando por el camino. Estuvo a punto de perder la vida al pisar terreno sin firmeza varias veces. Finalmente pudo bajar sano y salvo y encontrar el centro de rescate. Por fin estaba contento, pero cuando vio a Lin Xinghe sana y salva, su humor se agrió de nuevo .
Lin Xinghe dijo entonces: «Sí, bajé. Me encontré con un equipo de rescate y bajé en helicóptero. Por cierto, hay comida gratis en la cocina trasera de la cafetería».
En cambio, la suficiencia interior de Chai Yong desapareció al instante.
El personal del centro de rescate se acercó y le preguntó a Lin Xinghe: «¿Es este su compañero perdido?».
Lin Xinghe lo confirmó.
El miembro del personal continuó: «No es fácil bajar por las montañas nevadas. Todavía tenemos habitaciones extra aquí, así que puede descansar bien. Ahora mismo, es temporada baja en nuestra ciudad y los hoteles están cerrados, así que si no encuentra un hotel para descansar mañana, puede seguir quedándose con nosotros». Al cabo de un rato, de repente sonrió sutilmente: «Nadie más vendrá por aquí durante un tiempo, y nuestro centro estará vacío de todos modos».
A continuación, el personal les distribuyó las llaves de las habitaciones: una habitación por persona.
Después de que el personal se fue, Chai Yong miró a Lin Xinghe.
La apariencia de Lin Xinghe era engañosa: parecía una niña tonta, delicada y dulce que ignoraba el mundo. Chai Yong inmediatamente dividió a Lin Xinghe y a Tang Xin en el mismo grupo de personas y naturalmente quiso controlar el derecho a hablar. Dijo con brusquedad: «No hay sistema de eliminación en la sala de exámenes de primer año. No somos enemigos, así que tenemos una relación en la que todos salimos ganando. La pregunta del examen es matar a la Doncella de la Nieve, pero sólo podremos hacerlo si los cinco podemos trabajar juntos y obedecemos mis instrucciones para sobrevivir. Yo solía ser un entusiasta de las actividades al aire libre: participé en muchas competiciones de supervivencia al aire libre y una vez maté a un tigre con mis propias manos. Nadie duda de que tengo ventaja en esta sala de examen, ¿verdad?».
«No, no, todos escucharemos al Hermano Chai». «¡Sí, el Hermano Chai tiene ventaja en nuestra sala de examen!» Fang Ziyue y Li Chengyan estuvieron de acuerdo.
Tang Xin no dijo una palabra hasta que Fang Ziyue la fulminó con la mirada. Susurró: «…Sí».
Chai Yong dijo satisfecho: «Mientras me escuches, te garantizo que sobrevivirás. En esta sala de examen, no puedes salir vivo sin suerte. He matado más bestias de las que tú has comido. Pequeña, escucharme será tu mejor opción».
Lin Xinghe respondió lentamente: «Aunque no hay sistema de eliminación en la sala de examen, una actuación excelente puede darte puntos extra. Desde este punto de vista, también somos competidores. Agradezco tu amabilidad». Saludándoles con la mano, dijo: «Adiós, iré a descansar primero».
Chai Yong hizo una mueca: «No sabe apreciar la ayuda y realmente cree que puede sobrevivir gracias a su suerte».
Fang Ziyue estuvo de acuerdo: «Hermano Chai, no te rebajes a su nivel. Cuando conozca a la Doncella de las Nieves, le pedirá ayuda al Hermano Chai. Le pediremos muchos puntos. ¿No tiene todavía una escoba mágica? También la cogeremos».
Los ojos de Tang Xin parpadearon, y sus ojos siguieron la espalda de Lin Xinghe.
Chai Yong se dio cuenta y regañó a Tang Xin: «Mira, ¿podrías haber bajado la montaña sana y salva sin mí? Eres una desagradecida. Síguela y ve si puedes sobrevivir esta noche».
Tang Xin dijo tímidamente: «Yo… lo siento».
Chai Yong volvió a maldecir, y Fang Ziyue y Li Chengyan halagaron a Chai Yongcai con muchos cumplidos hasta que dejó de refunfuñar.
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