¿Todavía no se ha dado cuenta de que su codicioso plan de robarme joyas es estúpido después de todo este tiempo?
No pensé que sería tan tonta.
– Ya sabes, Lucille.
—¿Sí, señora?
«No voy a regalar más joyas».
Sorprendida, Lucille se dio la vuelta mientras recogía la tetera fría, cuando escupí estas palabras con un poco de picardía.
Su rostro con los ojos muy abiertos era muy digno de ver.
Una mezcla de sorpresa y miedo parpadeó en sus ojos.
Deliberadamente hice un puchero ante su expresión.
«No te daré nada más que un sueldo fijo. Así que puedes dejar de servirme».
«… W-¿A qué se refiere, señora? ¡Eso no es lo que quiero!»
—¿En serio?
«…….»
«…….»
«Por supuesto, si quieres darme algo, estaría más que feliz…»
La codiciosa Lucille tartamudeó, su rostro se puso rojo brillante.
Y por un momento, no pude evitar preguntarme cómo los humanos aquí eran tan desvergonzados e insistentes.
Pero eso no era necesariamente malo.
«Muy bien, puedo darte un premio cuando tú y Ronja lo hagáis particularmente bien. Sin embargo, no esperes mucho».
—¡Sí, señora!
Y no fue una gran sorpresa, pero Lucille miró hacia abajo humildemente con una gran sonrisa grabada en sus labios.
Oh, ella es tan tonta como siempre.
¿Debo decir que es bueno poder ver su honestidad?
La honestidad no le traerá exactamente ninguna empatía, pero es buena en general.
Me quedé dormido de nuevo después de beber el té que Lucille me trajo.
No sentí ningún dolor en particular, pero me quedé dormido rápidamente cuando cerré los ojos, tal vez debido a la sobreexcitación.
Como dijo mi solemne suegro, tengo mucho trabajo que hacer después de recuperarme, así que debo descansar todo lo que pueda.
Gracias al cálido atardecer que caía sobre mis párpados cuando me despertaba de una siesta, intuía la sombra de alguien cerca de mí.
Miré hacia arriba para ver si era mi esposo, pero no lo era.
Era mi hermosa cuñada que se parecía a él.
Además de eso, estaba sola.
Durante todo el tiempo que estuve aquí como paciente, Ellenia a menudo se acercaba sigilosamente a la puerta, observaba en silencio y desaparecía solo cuando el médico o las criadas me controlaban.
Tal vez me tenía miedo. Eso llegó sin lugar a dudas. Pero sentí que los dos no estábamos listos.
¿Listo para qué? Ni siquiera yo estaba seguro.
Mientras miraba a lo lejos, Ellenia también dejó de caminar y me miró con esa mirada inexpresiva.
El resplandor del atardecer desde la ventana resaltaba nuestros rostros.
«…… Es posible que ya lo hayas escuchado».
La voz que finalmente sonó era tan tranquila y fría como su apariencia.
Sus largas manos debajo de las anchas mangas de encaje se ven especialmente delicadas hoy.
«Envié a Marta a otro lugar».
«Ah…»
«No es culpa de Ruby, así que espero que no lo malinterpretes. Era algo que debería haber hecho antes… Nadie a nuestro alrededor sabía lo que realmente había sucedido».
La estúpida pregunta: ‘¿Por qué sucedió eso?’, no salió de su boca.
¿No hubo un momento en el que pudo responder algo sin que se lo pidieran?
Ellenia, que volvió los ojos hacia la ventana, exhaló lentamente, como si evitara mi mirada.
«Fui negligente porque no me lo esperaba. Porque nunca antes había hecho algo así… Ahora que lo veo, estoy peor que mi hermano por no haberlo notado».
Pensé que poco a poco sacaría a relucir el secreto que había escondido, pero sacó a relucir un problema diferente a ese.
«Es una vergüenza el largo tiempo que Ruby y yo pasamos juntos…… Sé que suena ridículo, pero creía que estaría bien que te fueras en cualquier momento. Como Madre… No importaría si te fueras tan repentinamente».
«…….»
«Tan frío como solía ser…… Ahora que casi sucedió, no me atrevo a imaginar cómo viviría si Ruby…»
Su voz tranquila se hundió peligrosamente como la señal de un tifón.
Estaba medio perdido.
«Ruby, yo-yo…… Lo siento, realmente no sé qué decir».
De nuevo, dijo algo extraño.«Lo siento»?
No pensé que hubiera nada por lo que ella sintiera lástima por mí…
«No odio esta calidez que no he sentido en tanto tiempo, los incidentes extraños que me toman desprevenido, o la envidia que tengo al verte siempre tan honesto…»
«…….»
«A pesar de que me sentía incómodo y sabía que algo andaba mal…… Solo quería que Ruby se quedara así. Tenía miedo de que cambiaras, aunque no sabía nada de lo que estaba pasando. No quería que te fueras».
¿Es así?…
Cerrando los ojos como si no supiera, mirando lo que quería ver, dándose la vuelta y olvidando….. Pero, ¿cómo podría culparla?
No fue la única.
En cierto modo, todos éramos guijarros similares, solo que de diferentes colores.
Éramos niños, torpes y deprimidos a su manera, luchando tan duro como podían porque ya no querían sentirse lastimados. No quieren derrumbarse y derrumbarse como un castillo de arena.
Pensé que todo había terminado cuando el castillo se cayó y se convirtió en arena.
Ojalá me hubiera dado cuenta antes de que este no era el final, que solo podíamos mezclarnos por completo después de convertirnos en arena, y que nos mantendríamos fuertes incluso en medio de la tormenta.
Entonces no tendríamos que llorar así.
Tragué saliva atascada en mi garganta seca.
Ellenia permanecía de pie con la cabeza gacha, en silencio.
Su larga cabellera plateada, roja bajo la puesta de sol, caía como un velo sobre su rostro.
Cuando levanté el brazo con cuidado y agarré ligeramente la mano inerte de Ellenia, sentí que se estremecía.
– Ya sabes, Ellen.
Ellenia, que volvió a levantar lentamente la cabeza, me miró fijamente con una mirada que parecía algo perdida.
Ni siquiera podía tener una idea de qué tipo de reacción sería la más apropiada y qué decir en esta situación, pero no importaba.
Esbocé una sonrisa seca y murmuré: «Ellen, quiero comer pastel de pastor».
El tipo de pastel norteño que te llenaría la boca.
Los ojos de color rubí, que parecían aturdidos, se abrieron gradualmente.
Dios mío, nunca pensé que vería este look en Ellenia.
Pero de repente, parecía una niña.
Tal vez fue por la puesta de sol.
«Ellen, ¿por qué no te unes a mí? Creo que me sentiré sola por mí misma».
Tan pronto como me armé de valor y agregué esto, una estrella pareció elevarse en el cielo rojo.
Una decoloración similar a la luz de las estrellas apareció en sus ojos agrandados, y luego se levantó las comisuras de la boca.
Era la primera vez que veía la pequeña, tenue, pero clara y hermosa sonrisa de Ellenia.
«Sí… Con mucho gusto».
* * *
Cuando el dragón se despertó el otro día, nevó un rato y luego se puso soleado.
No sabía si el clima era salvaje y fluctuante debido al dragón, o si el país siempre era así.
Incluso si era el comienzo de la temporada de invierno, se sentía bien ver la nieve amontonada de esta manera.
«Señora…»
Por alguna razón, volví a mirar a los sirvientes murmurantes que tenían una expresión atónita y me puse el dedo en los labios.
Luego, entré en el patio cubierto de nieve, apretándome el chal alrededor de los hombros.
¿No te pareció agradable dar un paseo con una buena vista? ¿Ver el cielo azul contrastante al amanecer con todo el jardín blanco?
Una serie de huellas quedaron en la nieve blanda.
Tal vez fue porque había estado en la cama durante mucho tiempo, mis piernas todavía estaban un poco rígidas, pero sabía que mejoraría pronto.
Se decía que la fuerza física era la fuerza mental y la resistencia, pero parece que soy débil en todo.
Debería tratar de mantenerme saludable de ahora en adelante.
Tengo cosas por las que responder…..
Me preguntaba cómo se vería mi jardín de invernadero solo en medio de todo blanco, así que traté de ir allí, pero de repente dejé de caminar y me puse en cuclillas por impulso.
Me pregunté cómo se sentiría ver a un lindo muñeco de nieve mostrando su figura en el patio delantero de un castillo vicioso que parecía estar diciendo: «¡Este es el espíritu del Norte!»
Me alegré de haber salido con guantes de interior.
No recuerdo haber hecho un muñeco de nieve correctamente, pero cuando enrollé las bolas de nieve con fuerza, comencé a sudar a pesar de que el aire frío estaba eclipsado.
Fue el momento en que estaba tan absorto en la producción de una obra maestra de invierno que…
«… ¡Rubí!»
…… ¿No es posible?
¿No era este mi marido arrogante cuyo rostro no había visto en años?
Sonreí al hombre monstruoso que corría por aquí a toda prisa, con el brazo apoyado en la enorme bola de nieve.
Izek gruñó, como si claramente no le gustara mi actitud tranquila.
«¿Qué demonios estás haciendo, saliendo solo en el frío…»
«Salí solo porque no estabas allí».
Izek, que se quitó la capa de piel y me la envolvió, se detuvo y me miró.
Sus agudos ojos estaban manchados de vergüenza prematura.
«He estado esperando mucho para consolarte desde que escuché que estabas en libertad condicional, pero ¿por qué mi amante aún no me ha mostrado su rostro?»
«… Bueno.
«¿Eh? Dime, ¿dónde pasaste la noche?
Hubo un largo silencio.
Izek se rascó la cabeza con una apariencia incómoda que no le sentó bien por un momento, pero como era de esperar, insistió con orgullo con el ceño fruncido: «No tengo un lagarto con quien coquetear».
«…….»
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