«Recuerden. Si matan a alguno de ellos antes de que regrese, serán tratados de manera diferente”.
«¡Lo recordaremos, Su Excelencia!»
Raven habló mientras señalaba a los Piratas de la Tormenta Invernal, y los remeros inclinaron la cabeza. Fueron Red Skull y Zagielka quienes los tomaron cautivos de todos modos, y los dos culpables fueron aniquilados. Los Piratas de la Tormenta de Invierno tuvieron poco que ver con eso.
Además, el duque de Pendragon fue su benefactor. Tenían que obedecer sus palabras sin falta. Sobre todo, no se atrevieron a desobedecer cuando pensaron en ‘esas criaturas’.
«¡Kieak!»
«¡Kyaruuu…!»
Los remeros se estremecieron.
Solo habían pasado un par de horas desde que los grifos habían destrozado a los piratas con sus garras. Solo de pensarlo, un escalofrío les recorrió la espalda.
«No te preocupes. Los grifos de la familia Pendragon no dañan a los humanos sin órdenes.”
«Sí, Su Excelencia».
Dejando atrás a cinco grifos y un jinete, Raven abandonó la isla con el 7º regimiento.
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¡Vaya!
Cinco barcos rompieron las olas.
«Hm…»
Después de observar la veleta, el capitán del barco observó el mar frente a ellos.
¡Guauuuuu!
Ominosas nubes oscuras llenaban un lado del horizonte y los vientos eran fuertes.
Pero el capitán no parecía ansioso ni preocupado. Más bien, sus ojos estaban llenos de confianza mientras miraba la espalda del hombre que miraba hacia el mar.
“¿Está el duque verdaderamente bendecido por la diosa del mar? ¿Cómo predijo con precisión que la tormenta desviaría nuestro curso?”
«Eso es verdad. Si hubiéramos salido de la isla Isu cuatro días antes, tampoco habríamos estado a salvo”.
El joven navegante se estremeció ante los murmullos del capitán. Todos los marineros conocían los peligros de una tormenta. Si pudieran ver nubes oscuras arremolinándose lentamente desde una distancia tan larga, el mar afectado ya habría sido un caos.
“El viento es un poco fuerte aquí, pero hace calor. Es una prueba de que la tormenta está retrocediendo. Si mantenemos el ritmo actual, deberíamos poder llegar pronto a la salida del estrecho”.
«Sí, capitán.»
La tripulación asintió vigorosamente ante las palabras del capitán.
Todavía era peligroso, pero sin la amenaza de los barcos piratas, podrían salir del Estrecho de Latuan sin mucha dificultad. El sur estaría a la vuelta de la esquina una vez que salieran.
Por supuesto, seguramente habría peligros más adelante, pero la expresión del capitán era esperanzadora.
Como lo había hecho hasta ahora, ‘él’ los conduciría a salvo hacia el sur.
«¡Su excelencia! ¡El 7º regimiento ha señalado que están listos para la batalla!”
«Ya veo.»
La expresión de Raven se volvió cautelosa. Un oponente mucho más fuerte que los tres piratas esperaba al final del mar. Aunque la tormenta habría destruido más de la mitad de sus fuerzas, la presión que trajo el nombre «Arangis» todavía era considerable.
‘Pero…’
Sin embargo, no tenía miedo.
El oponente no era la verdadera flota Arangis. Toleo Arangis había unido a las tribus orcas con sus tácticas, pero no había sido a través de ‘verdaderas’ batallas navales.
Sometió a las diversas tribus movilizando los veleros y las galeras a gran escala propiedad del Ducado Arangis para ocupar las islas una por una. No importa cuán fuertes fueran los orcos, no podían lidiar con las fuerzas combinadas de miles de tropas y grifos marinos.
Además, los orcos de la isla estaban compuestos por muchas tribus. Cada isla contenía varias tribus, y cada tribu contenía un número menor de orcos. Incluso los orcos isleños más poderosos, los orcos de Latuan, sumaban apenas más de 500, y ya habían formado una relación acogedora con el Ducado de Arangis.
Al final, los aproximadamente 100 orcos de cada isla no pudieron tomar represalias y se vieron obligados a resignarse frente a Toleo Arangis y los Orcos de Latuan.
‘Si luchamos en el mar… Nuestra victoria está garantizada.’
Raven estaba seguro.
Toleo Arangis nunca había luchado contra un buque de guerra del 7º regimiento. No habría razón para que el segundo hijo de un duque imperial se involucrara en una batalla naval de vida o muerte con el 7º regimiento imperial.
Pero hoy, Toleo Arangis viviría una verdadera batalla naval.
¡Solapa!
Raven se dio la vuelta, su capa ondeando en el fuerte viento.
“Envía una señal a Sir Moraine. ¡ De ahora en adelante, es el campo de batalla del 7 ° regimiento!”
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«¡Oh, mierda!»
Toleo rechinó los dientes y se dio la vuelta al ver las nubes oscuras que se avecinaban. Su expresión se distorsionó cuando vio a los soldados exhaustos tirados en la cubierta. Los hombres no habían podido pegar ojo mientras luchaban contra la tormenta durante dos días, pero las llamas surgieron en su corazón al verlo.
“¡Todos arriba! ¡Estamos saliendo! ¿¡Qué diablos están haciendo bastardos!?”
«¡Sí, sí!»
Toleo rugió, y los asustados sirvientes corrieron afanosamente entre los cansados soldados.
«Puaj…»
«¡Guau!»
Los soldados se incorporaron uno a uno, inhalando el ron ensartado en los bolsillos de cuero que les entregaron los sirvientes.
“¡Envía un mensaje a Vazalio y los orcos! ¡Los grifos de mar deberían estar preparados para volar aquí dentro de una hora, y los orcos se reunirán en la costa!
«¡Sí, capitán!»
Pronto, dos aves marinas extendieron sus alas y se alejaron aleteando con mensajes atados a sus patas.
“¡Maldita sea! Pensar que dos veleros y cuatro galeras serían destruidos. ¿Qué se supone que debo decirle a mi hermano…?”
La mayoría de los barcos naufragados habían sido arrastrados hacia las islas cercanas, por lo que podrían navegar nuevamente si fueran reparados. Solo se habían perdido alrededor de 200 soldados. Sin embargo, en general fue una pérdida dolorosa. Habían perdido la mitad de los barcos que eran capaces de combatir y transportar tropas.
“Aún así, esto no cambiará tu destino, pequeño dragón…”
Toleo murmuró con ojos sedientos de sangre. Todavía tenía alrededor de 500 guerreros orcos, incluidos los orcos de Latuan, y alrededor de 20 barcos.
También podría desplegar alrededor de 30 grifos.
Si los piratas hubieran actuado según el plan, el 7º regimiento y el duque Pendragon llegarían después de sufrir daños considerables.
Los veleros de los piratas y su acorazado intacto contendrían a los barcos de batalla del 7º regimiento, y el velero Blue Dragon y los Latun Orcs atacarían a los barcos mercantes de Pendragon junto con varias galeras.
“Jeje, ¿escuché que trajiste a tres perras? Yo personalmente ‘cuidaré’ de los dos mayores y le daré el joven como tributo al Nigromante Sin Nombre. ¡Hhuhu… Huhahahahaha!”
Toledo se echó a reír. Pero no reconoció que su risa contenía el engaño de negar su propia ansiedad que sentía desde la partida.
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“¡Naves enemigas avistadas! ¡Un gran velero! ¡Dos barcos de guerra! ¡Diez galeras avanzan por la costa!
El vigía alzó la voz.
Pero a diferencia de la vez que vio a los piratas, su voz no contenía miedo. La victoria en la primera batalla había reforzado un poco su confianza.
«Grifos en espera».
Raven habló mientras examinaba las naves con su telescopio. Sus palabras fueron repetidas por Isla. Los grifos extendieron sus alas y revolotearon sobre la cubierta.
“Capitán, como dije, tan pronto como el 7º regimiento nos abra el camino, los tres barcos mercantes avanzarán a toda velocidad. Tenga en cuenta que nuestros oponentes son el Dragón Azul y las galeras.
«Sí, Su Excelencia».
El capitán asintió enérgicamente y agarró el timón.
“¡Hemos estabilizado el ajuste!”
«¡Bueno! ¡Correremos a favor del viento! Alternaremos entre etiquetar y deslizarnos, ¡así que estén atentos!”
«¡Sí, capitán!»
La salida del estrecho era estrecha. Como tal, se consideraba una de las zonas más peligrosas del mar. Los arrecifes de coral estaban situados al azar y la corriente era rápida debido a la influencia de los remolinos. Requería una navegación rápida y ágil del buque, por lo que la tripulación se preparó.
Además, el enemigo poseía Blue Dragon y diez galeras remadas por los orcos de la isla, que eran famosos por su increíble fuerza.
Si disminuían la velocidad en algún momento, había una alta posibilidad de estar rodeados por las galeras, y si tal situación ocurría, todo habría terminado.
Sin embargo, debido a su nerviosismo, el capitán y la tripulación del Irene se habían olvidado de los demás que iban a bordo de su nave.
“¡Keheung! ¿Por qué es tan fuerte? ¿Pasa algo?”
Habiendo superado finalmente su mareo, Karuta y los guerreros Orcos de Ancona salieron de sus cabañas mientras mostraban sus colmillos con los ojos llenos de anticipación.
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«¡Ellos estan viniendo! ¡ D, dos naves del 7º regimiento! ¡Tienen dos barcos de batalla!”
«¿Qué?»
Al grito del barquero, Toleo acercó su ojo al catalejo. Tal como había gritado el barquero, dos barcos de combate del 7º regimiento se podían ver avanzando a grandes zancadas por las aguas. Detrás de ellos, se podían ver tres barcos mercantes siguiéndolos a intervalos.
“¿Qué pasa con los piratas? ¿¡Dónde están sus barcos!?”
Sintiendo que algo andaba mal, Toleo dejó escapar un rugido.
“B-bueno… ¡No puedo verlos! ¡No veo los barcos de los piratas!”
«¡Q-qué…!»
El barquero informó con voz urgente, y Toleo involuntariamente apretó su agarre.
¡Crack!
El precioso telescopio hecho de huesos de ballena se hizo añicos.
«De ninguna manera… ¿Esos bastardos ratas nos traicionaron…?»
Toleo apretó los dientes ante la increíble situación. Otro escenario pasó por su mente, pero no se atrevió a pronunciarlo.
Porque era un pensamiento absolutamente ridículo que nunca podría haberse hecho realidad.
“Esos hijos de puta…”
¡Vaya!
Orc Fear se disparó desde el cuerpo de Toleo.
Los tres piratas lo habían traicionado.
De lo contrario, no había forma de que tanto los barcos del 7º regimiento como los tres barcos mercantes navegaran hacia ellos sin un rasguño en el casco.
«Los mataré a todos… Cachorro de dragón, cabrones piratas, ¡a todos ustedes!»
Toleo apretó los dientes aún más mientras intentaba desesperadamente despejar su mente de la palabra ‘aniquilación’.
Fue cuando.
“¡Gah! ¡A, algo! ¡Algo se está levantando!”
“¿De qué mierda estás hablando? ¿¡Qué está surgiendo!?”
Toledo rápidamente miró hacia arriba. Se arrepintió de romper el telescopio con ira.
“Algo está detrás de las naves del 7 ° regimiento… ¡Gah! ¡Grifos! ¡Son grifos!”
El barquero gritó tan fuerte como pudo. La conmoción de sus palabras llegó a todos los que estaban a bordo del Dragón Azul, incluido Toleo.
“¿E-eso…?”
Decenas de puntos negros se reflejaron en las miradas de los cientos de personas.
«¡Grifos…!»
Un gemido escapó de los gruesos labios de Toleo. Ya sabía muy bien que el Ducado de Pendragon poseía grifos. Pero nunca había imaginado en su más salvaje de los sueños que vería sus grifos en el mar interior.
Los grifones apenas salían de su hábitat.
Incluso con largos períodos de domesticación y entrenamiento, era imposible mantener a los grifos encerrados en una cabaña estrecha durante días y días.
Además, se sabía que los grifones eran voraces. Traer docenas de grifos significaba que uno tenía que traer comida adicional que equivalía a cientos de porciones humanas.
No tenía sentido que pudieran cargar docenas de grifos y la comida requerida en un bote. Pero ahora, ese evento muy imposible estaba ocurriendo frente a ellos.
De un vistazo, se podían ver alrededor de cincuenta grifones volando a través de la brisa marina, lanzando gritos llenos de intención asesina.
“¡Kiyaaaaahk!”
«¡Keeeugh!»
Toleo fue despertado por los gritos de los grifos.
“¡Los grifos de mar! ¿Dónde están los grifos de mar? ¡Vigía! ¡Informe!»
“¡E-ellos vienen! Pero la distancia…”
El vigía no pudo recitar la conclusión de la situación desesperada.
Los grifones de la familia Pendragon estaban a distancia para llegar al Dragón Azul en cualquier momento, pero 30 de los orgullosos grifos marinos de la familia Arangis estaban a más de 10 millas náuticas de distancia, comenzando a tomar vuelo.
«¡Mierda…!»
Toleo pronunció desesperadamente.
Cada grupo de grifos llegaba en un breve intervalo, aproximadamente el tiempo que tardaba en beber una taza de té. Pero Toleo sintió intuitivamente que la pequeña diferencia traería tremendas consecuencias en la próxima batalla. Toleo se sintió como si estuviera parado en un acantilado.
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