Isla de Creta.
Con una vasta superficie de alrededor de 1,5 millones de hectáreas, fue la isla más grande del Imperio de Aragón. La población llegó a 500.000 con las docenas de islas circundantes incluidas, y también poseía tierras de cultivo fértiles. Fue conocida en todo el imperio como el centro del sur durante cientos de años.
Además, la familia real de Arangis había gobernado la isla de Creta antes de la fundación del Imperio de Aragón.
La familia Arangis fue reconocida con plena autonomía desde la fundación del imperio, y se les concedió el título de duque a cambio de ser absorbidos por el imperio. Ejercieron su influencia en todas las islas con la isla de Creta en el centro, así como en el sur de la península de Ira.
Debido a la larga historia de la familia Arangis y sus conexiones, los señores del sur eran más leales al duque Arangis que al emperador.
El mineral de hierro y el oro producidos en la isla de Creta funcionaron como el factor más importante para permitir que el Ducado de Arangis dominara la totalidad del sur. Además, poseían una poderosa fuerza militar basada en su gran población y su increíble riqueza. Fue difícil encontrar una pareja para ellos en todo el imperio, sin mencionar el Sur.
En total, el Ducado de Arangis tenía 30.000 soldados regulares, unos 20 barcos de guerra y cien barcos de galeras. Además, el cuerpo de grifos del ducado tampoco debía subestimarse. Habían domesticado a los grifos marinos que habitaban las islas, y el poder del grupo podía rivalizar con el del ejército imperial de grifos del imperio.
Sin embargo, el mayor problema fue el feroz grupo de orcos que se alió con el Ducado Arangis. Se sabía que los orcos de la isla eran el grupo de piratas más brutal, cruel y despiadado del mar interior.
20 guerreros orcos eran lo suficientemente fuertes como para manejar cientos de infanterías humanas, y había 3000 criaturas de este tipo en las islas. Por supuesto, fue difícil agruparlos, ya que estaban repartidos en unas 10 tribus diferentes, pero no era imposible.
Y hoy, lo improbable había ocurrido.
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El hombre rojizo de dos metros de altura pasó lentamente a través del campamento de orcos. Se podían ver cientos de orcos en todas las direcciones.
Mientras dispersaba su espíritu, los orcos se hicieron a un lado y le dieron paso, a pesar de que solo era un humano. Los orcos miraron al hombre con ojos brillantes. Todos ellos estaban vestidos y armados de manera diferente.
Un orco vestido para cubrir apenas sus partes íntimas, sosteniendo una cadena desaliñada de la que colgaban unas cuantas bolas de hierro del tamaño de un puño, uno con una lanza de hierro y una armadura hecha rellenando cueros de varios animales, y otro sosteniendo una enorme vara de madera sobre su cabeza. hombro.
A pesar de sus apariencias únicas y extrañas, había una característica común en todos los orcos. Los tatuajes grabados en la cara y la parte superior del cuerpo se pueden clasificar en tres formas diferentes.
Toca, toca, toca.
Al llegar al terreno baldío redondo en medio del campamento, el hombre gigante se sentó en un pedestal con forma de dragón de tres cabezas. Puso sus brazos en el reposabrazos.
¡Clank!
Un sonido pesado y metálico resonó en uno de los reposabrazos. Curiosamente, uno de los brazos del hombre era una prótesis de metal.
“Krrr…”
Tres guerreros orcos, cada uno con diferentes símbolos en sus armaduras y hombros, se pararon frente al hombre gigante.
“Toleón. Que está pasando? ¿Por qué nos has llamado a todos aquí?”
Preguntó uno de los guerreros orcos. Se parecía a un tiburón, con grandes dientes negros que sobresalían al azar de sus labios desgarrados. El hombre corpulento, Toleo Arangis, abrió sus gruesos labios.
“Se acerca el barco con el dragón joven”.
Los tres líderes mostraron sorpresa ante las tranquilas palabras.
“¿Kuwoh? ¡Finalmente!»
«¡Grandioso! Me moría de aburrimiento”.
Los tres orcos revelaron su entusiasmo, golpeándose el pecho y pisoteando.
Entre ellos, un orco con un tatuaje rojo llameante en forma de palma, ladeó la cabeza confundido al ver la expresión seria de Toleo.
“¿Keung? ¿Qué pasa, Toleo? El pequeño dragón que has estado esperando finalmente llegará, ¿verdad?”
“Sí, eso es correcto. Incluso ahora, quiero triturar esa carita mocosa en pedazos. Sin embargo…»
Toleo rechinó los dientes y continuó mientras se acariciaba la barbilla, sin molestarse en ocultar su ira ardiente.
“Alan Pendragón. Ese bastardo no es el tipo de persona que idearía un plan imprudente. ¿Cruzar el mar interior con dos barcos de combate y tres barcos mercantes? ¿Con cientos de miles de oro? Él sabe muy bien a quién pertenece el mar, así que ¿por qué?”
«Keheum…»
El orco con el tatuaje de la palma roja chasqueó los labios ante las palabras de Toleo. Sin embargo, uno de los otros orcos con brillantes ojos amarillos golpeó el suelo con una lanza de acero que sostenía en su mano.
“¡Krrreeugh! ¿Qué importa todo eso? ¡Se acerca el pequeño dragón! ¡Los orcos salen y lo golpean! ¡Los matamos a todos y nos llevamos todo! ¡Es sencillo!»
«¡No!»
Sus palabras fueron recibidas con aplausos.
Pelea, pelea más, mata a todos y toma el botín. Esta era la forma de vida de todos los orcos que vivían en las islas. Los orcos nacieron para masacrar y saquear.
“¡Keuahaha! ¿Tienes miedo, Toledo? Kekeut! Bueno, te cortaron el brazo…”
Eufórico por los vítores de sus colegas, el orco de ojos amarillos se burló de Toleo.
¡Woosoh…!
Un espíritu rojo oscuro comenzó a emerger de Toleo.
Era un monstruo nacido entre un humano y un orco.
Toleo Arangis pudo dominar a los orcos de las islas porque poseía inteligencia humana y el espíritu de los orcos.
“Cierra tu boca maloliente, Tutu. Paku dijo las mismas tonterías que tú, y mira a dónde lo llevó eso. Le cortaron la pierna y Rakan murió. Y…»
Toleo emitió un intenso Orc Fear que contenía una intención asesina, lo que provocó que los tres orcos retrocedieran. Levantó lentamente su brazo protésico y luego lo golpeó contra el reposabrazos.
¡Baaam!
Junto con un fuerte rugido, el reposabrazos de bronce se hizo añicos.
¿Crees que tengo miedo? ¿Qué piensas, vamos a intentar confirmarlo?
Los ojos de Toleo brillaron rojos con un destello de locura.
“Krrr…”
Todos los orcos tenían un fuerte orgullo, independientemente de su tribu. Era una gran vergüenza para un orco evitar una pelea, más aún si el oponente era un humano.
Pero el orco llamado Tutu retrocedió con ojos cansados y hombros arrugados.
Entre los orcos de las islas, Toleo era conocido como el Devorador de Orcos. Sus otros apodos eran más prominentes en el resto del imperio, pero todos los orcos de la isla lo conocían como el Devorador de Orcos.
No se le dio su apodo porque consolidó las islas al atravesar numerosos orcos. Era literalmente, un devorador de orcos. Tutu había presenciado personalmente a Toleo masticando el corazón de un orco que mató.
“¡Kuruk! Entonces, ¿qué quieres hacer, Toledo? No solo estamos nosotros aquí. Se han reunido 1000 orcos isleños. ¿Nos estás diciendo que regresemos después de que nos llamaste aquí?”
Toleo chasqueó la lengua ante la simple pregunta del orco. Los orcos eran realmente un grupo ignorante, solo sabían blanco y negro.
“Tsk… Estoy diciendo que deberíamos hacer un plan en lugar de precipitarnos ciegamente hacia ellos. Seguiremos el curso de Tormenta de Invierno, Red Skull y Zagielka. Deberíamos alcanzarlos en cuatro días, probablemente cerca del estrecho de Latuan.
Los tres orcos entrecerraron los ojos.
Aunque eran tontos, sabían lo que significaba empujar al enemigo hacia el Estrecho de Latuan. Básicamente, había una única ruta estable desde Leus hasta la ciudad portuaria sureña de El Pasa debido a los cambios estacionales en la corriente y el viento.
Y en este momento, había que pasar por las estrechas rutas marítimas de las Islas Latuan para llegar al Sur. Si diera la vuelta a las islas, el horario se retrasaría entre 10 y 15 días.
Las Islas Latuan estaban compuestas por docenas de islas grandes y pequeñas, y con las corrientes rápidas alrededor de las islas, también había bastantes remolinos en el área. Incluso el viento cambiaba con frecuencia, por lo que era un área difícil de navegar.
Por lo tanto, solo unos pocos barcos mercantes se dirigían al sur en este momento.
Naturalmente, un barco con un capitán experimentado y marineros veteranos podría pasar con seguridad, pero la historia cambiaría cuando fueran ‘perseguidos’.
“Si los tres piratas atacan simultáneamente en la entrada del estrecho de Latuan, los barcos de combate del 7º regimiento serán ocupados. Con los remolinos, será difícil escoltar a los barcos mercantes”.
“¡Keruk! Aún así, los bastardos del 7º regimiento son bastante duros… ¿Crees que los espantapájaros debiluchos pueden manejarlos?”
“Kekú. No es de mi incumbencia si pueden manejar el 7º regimiento o no. Su trabajo es separar el 7º regimiento de los demás. Mientras el 7º regimiento está ocupado con los piratas, el barco del pequeño dragón pasará rápidamente por el estrecho. Ahí es cuando saldremos a saludarlos”.
«¡Vaya…!»
«¡Bueno! ¡Toleo tiene buena cabeza!”.
Tres orcos levantaron sus pulgares y expresaron asombro.
Ciertamente era un plan plausible.
“Pero, ¿qué vas a hacer si tienen más tropas en el barco mercante?”
«No importa. Tenemos más de mil de nuestro lado y… tengo una carta escondida bajo la manga”.
Una sonrisa cruel se formó en la boca de Toleo Arangis mientras hablaba en voz baja. Como si fuera una señal, un extraño grito resonó desde los lados más lejanos del cielo.
Kiyaaaah…
Los orcos de la isla volvieron la cabeza hacia la fuente del sonido.
«¿Keeeugh…?»
Ellos estaban sorprendidos.
El cielo se tiñó de negro con una horda de grifos marinos, criaturas consideradas el mayor poder de la familia Arangis.
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«El viento se ha vuelto fuerte, mi señor».
Isla miró con calma el horizonte enrojecido, luego giró la cabeza. En el mar, la temperatura bajó drásticamente con la puesta del sol y los vientos se hicieron varias veces más fuertes que durante el día.
«Todavía podemos ver las aves marinas, así que no tiene que preocuparse, Sir Isla».
El vizconde Moraine sonrió al observar las aves marinas errantes que volaban cerca del barco mercante.
«Ya veo.»
Raven asintió con comprensión.
La presencia de pájaros indicaba que la tierra estaba cerca. Estaba claro que estaban cerca del destino principal designado, Miles Island.
Efectivamente, alguien gritó desde lo alto del mástil junto con el sonido de una bocina.
“¡Veo a Miles! ¡Distancia de unas 15 millas náuticas!”
Poco después de que resonaran los gritos del barquero , el capitán se acercó a Raven con pasos rápidos.
«Pronto se pondrá el sol, Su Excelencia, así que aceleraré un poco».
«Ve a por ello. De todos modos, ¿cómo es Miles?”
“No es un buen momento para la navegación náutica, por lo que solo debe haber unos pocos barcos. Debería ser relativamente seguro. Pero las ratas que nos observaban probablemente también estén escondidas en algún lugar de la isla”.
«¿Vamos a utilizar algunos hombres?»
El vizconde Moraine habló mientras señalaba hacia el barco de batalla del 7º regimiento con la barbilla.
Después de pensarlo un momento, Raven asintió levemente.
“Deberíamos tener algunos botes patrullando después de que lleguemos. Las ratas seguirán siendo engañadas si pretendemos estar en guardia”.
«Todo bien.»
El vizconde Moraine respondió con una carcajada. Luego, levantó una lámpara y repetidamente cubrió y descubrió la luz con un paño oscuro de manera estampada.
Poco después, las luces parpadeantes respondieron desde las distantes naves del 7º regimiento.
“Justo después de fondear, tres barcos pretenderán dar la vuelta a la isla. Si van y vienen varias veces con algunas antorchas, las ratas deberían estar escondidas en sus agujeros. ¡Jajaja!»
«Muy bien. Se lo dejo a usted, comandante.”
«Como desée.»
El vizconde Moraine se rió a carcajadas y Raven respondió con una sonrisa propia. Luego procedió a caminar hacia la cabaña con Isla.
El barco mercante, Irene, era enorme.
Su eslora alcanzaba los 170 pies y tenía 60 tripulantes. El interior tenía cinco pisos bajo cubierta, y el camarote para el capitán y los miembros del ducado constaba de dos pisos, ubicados en la popa del barco. Impropio de un barco mercante, era muy elegante.
El interior había sido renovado porque un duque y sus parientes consanguíneos iban a abordar el barco.
“Saludo al señor”.
León rápidamente inclinó la cabeza en un saludo militar. Estaba vigilando las puertas de una cabaña tallada con elaborados trabajos en madera.
«Buen trabajo. Toma un descanso.»
“E, en absoluto. Puedo seguir protegiendo a las damas…”
León respondió con una expresión avergonzada, pero Isla lo interrumpió con frialdad.
“Vamos a cambiar de turno. Si no tienes nada más que hacer, ve a entrenar”.
«Sí Sí.»
Nadie sería lo suficientemente tonto como para husmear cuando su señor y Sir Isla estuvieran presentes de todos modos. León saludó en silencio y luego se apresuró a salir al pasillo.
«Vamos a entrar».
«Mmm».
Isla abrió la puerta y Raven entró en la cabaña. Después de pasar tanto tiempo, ahora se sentía como en su propia casa.
Un calor inmediato lo cubrió.
«¡Vaya…! Su gracia.»
Una sonrisa desconocida apareció en el rostro de Raven ante la voz cálida y suave. Estaba en completo contraste con la atmósfera de la cubierta donde el viento frío azotaba constantemente.
Lindsay se puso de pie con una sonrisa tímida, sus mejillas teñidas de rojo por la cálida puesta de sol.
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