Capítulo 129
Al día siguiente, la fina luz del sol del profundo invierno se colaba por las rendijas de las nubes oscuras. Pronto, la luz del sol, como una aguja, se filtró por el exterior de la ventana.
Zhao Lanxiang se despertó por el susurro de la lluvia y las hojas. Levantó la cabeza y vio de cerca el rostro dormido del hombre.
En su profundo sueño, tiene una rara ternura. Sus finos labios están ligeramente fruncidos, su respiración es larga y uniforme, una profunda sombra se proyecta sobre el alto puente de su nariz. Sus cejas hermosas y profundas se juntaron, volando diagonalmente en sus sienes.
Una vez que se deshizo de la torpeza inexperta, su masculinidad se convirtió rápidamente en madura, joven y hermosa. Zhao Lanxiang lo husmeó con cuidado y sintió que la loca e intensa posesión de anoche era tan excitante.
Si éste es el significado de su renacimiento, Zhao Lanxiang sintió una dulzura infinita en ese momento. Habían unido sus manos desde que él tenía diecinueve años, y ella había sido testigo de sus impulsos juveniles, para luego esperar lentamente a que se volviera maduro y elegante.
Era agradable.
«Hermano Bai, qué frío hace hoy». Zhao Lanxiang no pudo evitar levantar la cabeza para besar los labios del hombre.
He Songbai también se despertó, y preguntó a su recién casada esposa en voz baja: «¿Ah, sí?».
Pronto su cuerpo caliente se acercó y la envolvió: «¿Todavía hace frío?».
Zhao Lanxiang recibió el calor y lo frotó con satisfacción.
Llovía a cántaros fuera de la ventana, pero en aquel momento, su abrazo era extraordinariamente apacible, y disfrutaban de aquel tiempo a solas sin ser molestados.
He Songbai no tenía la costumbre de quedarse perezoso en la cama. Se levantó rápidamente.
Se vistió, se abrochó el abrigo y preguntó a Zhao Lanxiang: «¿Qué quieres comer?».
Zhao Lanxiang pidió dos platos despreocupadamente con los ojos cerrados. «Albóndigas de leche de soja. Ve a comprar a la calle».
Cuando Zhao Lanxiang volvió a despertarse, vio una pequeña cesta llena de comida sobre la mesa. He Songbai se estaba lavando las manos en la cocina. Tenía los dedos manchados de harina blanca y diluidos en agua corriente clara. Todavía llevaba un delantal que no se había quitado, y el color blanco como la nieve le hacía más fresco y guapo.
Zhao Lanxiang, sorprendida y extrañada, dijo: «¿Es Xiaolongbao hecho por el Hermano Bai?».
Cogió uno para comérselo, «¡Sabe muy bien!».
He Songbai se quitó el delantal y su joven rostro se llenó de orgullo.
Le dio la leche de soja a su esposa delante de él, «Le daremos té a la abuela después de beber».
«Tenemos que hacer esto en el campo para satisfacer el corazón de una anciana. Cuando ella vuelva…»
Zhao Lanxiang tomó la mano de He Songbai y se dirigió a la casa de sus padres para encontrarse con la abuela.
La anciana ya había tomado el desayuno preparado por su pariente político, Zhao Yongqing. Tenía buen apetito y se comió dos tazones de gachas.
Feng Lian cogió dos cojines para ella, y los recién casados se arrodillaron ante la anciana y se inclinaron para servirle el té.
Zhao Lanxiang dijo: «Espero que la abuela viva más que la montaña del sur y más que el Sol y la Luna».
La abuela le dio un sobre rojo como recompensa. En realidad, Zhao Lanxiang la llamaba abuela desde hace mucho tiempo.
He Songbai también dijo unas palabras auspiciosas a su abuela.
La abuela dijo con una sonrisa: «Tienes que vivir una buena vida y esforzarte para que pueda abrazar a mi bisnieto lo antes posible».
Al oír sus palabras, la parejita se sonrojó.
Volvió a hacer una pausa y dijo: «Todavía tienen que estudiar. Cuando termine el examen, el tiempo será más cálido. Entonces podrán volver al campo y elegir un buen día para organizar un banquete».
Este es el caso. Sólo cuando el banquete se celebra en el campo se considera un verdadero matrimonio. Sin embargo, ahora ambos son estudiantes universitarios y están a punto de enfrentarse a severos exámenes, por lo que el banquete nupcial en el campo tiene que posponerse.
Zhao Lanxiang y He Songbai asintieron y respondieron. También sirvieron un poco de té a los padres de Zhao, cogieron dos grandes sobres rojos y se retiraron satisfechos.
Zhao Lanxiang le preguntó a He Songbai cuál era su próximo plan, y éste respondió sin vacilar: «Mi periodo de exámenes coincidió con nuestra boda, pero he solicitado un examen aplazado con el profesor Gu. Esperaré al nuevo examen al principio del semestre».
Zhao Lanxiang dijo tajante: «No nos quedan muchos exámenes, así que volvamos al campo con la abuela».
He Songbai le pellizcó la mejilla y se quedó mirando su hermoso rostro: «¿Pasamos juntos este Año Nuevo?».
Zhao Lanxiang sonrió y apoyó la cabeza en su pecho, «Por supuesto. Tenemos que vivir juntos».
He Songbai no pudo evitar levantar los labios. Se puede esperar que el Año Nuevo de este año en el campo sea muy animado.
***
Una semana después, Zhao Lanxiang resolvió rápidamente su examen final, hizo las maletas y siguió a He Songbai de vuelta al campo.
Esta vez, optaron por tomar el tren para tener en cuenta la salud de los ancianos. En segundo lugar, He Songbai no pudo evitar acordarse de sus dos únicos recuerdos en el tren cuando aún eran «novios», así que tiró de ella para que volviera a tomar el tren de la Ciudad G a la Ciudad N.
He Songbai compró los billetes para el camarote, hizo algunos recados para Zhao Lanxiang y colocó su ropa en el camarote como cojín para que ella se sentara.
Zhao Lanxiang le cogió la mano: «Siéntate y descansa. También cuñado».
Li Dali rio en silencio. Levantó la tetera y trabajó diligentemente para dar agua caliente a toda la familia.
He Songbai peló un pomelo para ella, le quitó la pulpa y se lo puso en un plato para que se lo comiera. Este tipo de sutil consideración hizo que una tía de la misma cabina bromeara: «Son recién casados, ¿verdad? Se ven muy dulces».
He Songbai y Zhao Lanxiang escucharon sus palabras y no pudieron evitar sonreírse mutuamente.
Ambos recordaron el difícil viaje en la Ciudad S aquel año, y hubo una broma similar en el camino.
Pero esta vez, He Songbai ya no tuvo que asentir implícita y avergonzadamente. Se levantó y dijo alegremente: «¡Sí, nos casamos este mes!».
«Ahora la vamos a secuestrar para ir al campo a hacer un banquete de boda».
«Ah, entonces tienes que tratar muy bien a tu mujer. Ella está dispuesta a vivir contigo en el campo. No es fácil». Dijo la tía.
Zhao Lanxiang ya se estaba riendo, pero He Songbai replicó con seriedad: «¡Eso seguro! Hoy en día es raro que una chica de ciudad esté dispuesta a casarse con un chico pobre. La apreciaré».
Su voz era gruesa y fuerte, como la de un chico pobre del campo anonadado de alegría.
Durante el día y la noche siguientes, se esforzó por ser un marido amable, le daba tres comidas al día, la atendía cuando lo llamaba y hablaba con ella para aliviar el aburrimiento: tanto las mujeres casadas como las solteras del carruaje envidiaban a Zhao Lanxiang.
Pronto regresaron a la aldea Hezi.
Cuando Zhao Lanxiang puso el pie en esta tierra, vio el paisaje familiar. Le dolían los ojos como si se los hubieran frotado con arena.
«Por fin he vuelto».
Delante de ella, un hombre estaba sentado en un carro tirado por bueyes, hablando con sus compañeros de aldea sobre la partida. Ella recorrió todo el camino y se secó las lágrimas. Nunca se atrevió a mirar atrás, ya que si lo miraba, no podría vivir sin él.
He Songbai dijo con entusiasmo: «Te enseñaré algo».
Cargado con un pesado equipaje, salió corriendo, tirando de su mano.
Por el camino, se encontró constantemente con un anciano: «Oh, has vuelto».
«¿La universidad está de vacaciones?»
«¿Quién es la chica de la que tiras…»
El corazón de Zhao Lanxiang latía violentamente, su respiración era acelerada, y He Songbai la llevó al toril.
Sacó una fina llave de sus brazos y giró la cerradura con un «clic». Quitó la cubierta de plástico, y una bicicleta Phoenix negra y brillante captó la vista de Zhao Lanxiang.
En cuanto la reconoció, se tapó la boca, conmocionada.
En ese momento, emociones complejas se apoderaron de su corazón, y después de dar mil vueltas, a Zhao Lanxiang le dolía la nariz, y las lágrimas salieron lentamente.
«Cinco años y… sigue ahí».
Pensó que, después de tantos años, el viento y la lluvia la habían corroído hasta convertirla en un montón de chatarra de cobre y hierro, y que He Songbai la había desechado por completo.
Cuando se marchó aquel año, había empezado a oxidarse.
Esta bicicleta Phoenix se compró en el verano de 1978. Zhao Lanxiang utilizó mucha comida deliciosa para comprársela a Tang Qing y facilitar su «especulación». La bicicleta es portadora de sus innumerables recuerdos. Montaron en la bicicleta fénix, experimentaron el viento y la lluvia, y pasearon durante la primavera, el verano, el otoño y el invierno.
Él montó en bicicleta para trabajar duro y mejoró gradualmente la situación de su familia. La llevó en bicicleta para salir en secreto y se enamoró en las montañas.
En cuanto Zhao Lanxiang vio esta bicicleta Phoenix, sus recuerdos de aquel año brotaron como locos.
Los dedos de He Songbai acariciaron su acero ligeramente oxidado y dijo: «Parece nueva, pero en realidad muchas piezas están tan mal que ya no se pueden usar. Las he sustituido una tras otra».
Señaló la cadena de la bicicleta y suspiró: «El año que te fuiste, la cadena de la bicicleta estaba rota y la rueda reventó».
«Al año siguiente, su engranaje estaba pelado».
«Al tercer año, muchas de sus piezas estaban oxidadas».
He Songbai describió la experiencia de la bicicleta Phoenix en un tono llano. Zhao Lanxiang se sorbía la nariz y se secaba las lágrimas constantemente.
He Songbai dijo: «Es la primera cosa preciosa que me regalaste. No quiero que se rompa. Cada año lo pinto para quitarle el óxido y cambiar piezas».
«Eres realmente odioso. ¿Por qué me dices estas cosas?» Zhao Lanxiang dijo con un resoplido.
He Songbai dijo con una sonrisa: «Es un lujo. Antes no podía permitírmelo. Pero tú me la diste para que pudiera usarla. Más tarde, cuando fui a la universidad, también perdió su utilidad. Pero también es algo que atesoro. Lanxiang, quiero decírtelo».
«Aunque el tiempo es un poco despiadado, se llevará muchas cosas. Pero mientras lo cuides, siempre estará con nosotros».
«Lo mismo ocurre con los sentimientos, y durarán para siempre. Espero que sigamos teniendo los mismos sentimientos que hoy».
Las lágrimas de Zhao Lanxiang brotaban como un torrente. Palmeó con fuerza el pecho de He Songbai.
He Songbai la abrazó: «No llores. ¿Por qué es tan fácil que llores?».
«Todavía quiero hacerte feliz».
«Te llevaré a hacer algo que te haga feliz».
Aquella tarde, por primera vez, He Songbai acompañó seriamente a su esposa a ver la puesta de sol. El hermoso paisaje de la campiña era como un pergamino de imágenes, y era precioso. Las aves migratorias que venían del norte batían sus alas, rozaban las colinas y los adultos se escondían en los bosques. Sólo quedaba el crujiente sonido de los pájaros, suave y apacible.
La clara puesta de sol amarilla en el horizonte se hundía lentamente en la ladera de la montaña, y el oro derretido ardía en las nubes, y era precioso y deslumbrante, y el carmesí era como el fuego y el oro púrpura.
He Songbai dijo: «Parece que la hermana mayor me llama. Espera aquí. Volveré pronto».
Zhao Lanxiang asintió.
Después de media hora de estar en cuclillas hasta que le dolieron las piernas, Zhao Lanxiang regresó a la vieja casa para lavar verduras y cocinar, pero no esperaba que alguien le diera una palmadita en el hombro.
Era He Songbai quien había vuelto. Llevaba una mano llena de flores de algodón en flor y dijo con una sonrisa en la cara: «El primer ramo de flores de este invierno».
El algodón se reúne en un racimo, el núcleo es amarillo pálido, y los hermosos y deslumbrantes capullos de las flores son como una delicada lámpara de palacio, delicada y clara. Parecían mujeres feroces en el viento frío, cálidas como el fuego, floreciendo de impresionante belleza en el próspero mundo.
Zhao Lanxiang sintió que nunca se emocionaría tanto como para llorar en su vida.
Ella lo abrazó sosteniendo la flor, con una fuerte voz nasal: «¡Cómo es que recoges flores!».
«¡Odio! Hermano Bai, eres tan amable».
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