La cena transcurrió de manera tranquila y silenciosa.
Todos los del ducado asistieron al evento vestidos de negro para conmemorar a Luna. Pero el ambiente de la comida no era oscuro. Más bien, era solo un poco de calma.
La razón se debió a Raven.
“Mia, ¿cómo estuvo todo en el castillo?”
La niña masticaba su comida con sus mofletes llenos. Levantó la cabeza al instante con los ojos muy abiertos cuando escuchó la voz de su hermano. Al ver el rostro sonriente de Raven, el rostro de Mia se sonrojó un poco y negó con la cabeza.
Sus ojos se dirigieron hacia el final de la larga mesa.
En el extremo receptor de su mirada estaba Kratul, que estaba devorando un muslo de cerdo entero, y Kazzal, que estaba comiéndose un pescado para chuparse los dedos con sus pequeños colmillos puntiagudos.
«¿Kratul y Kazzal jugaron contigo?»
“…..”
Mia sonrió tímidamente y asintió con la cabeza.
Al ver su reacción, Kazzal resopló con orgullo y habló con condescendencia.
“¡El guapo Kazzal jugaba con el pequeño Pendragon todo el tiempo! Maestro Pendragon, puede felicitar al guapo Kazzal”.
“No tienes que jugar con ella si no quieres. En su lugar, puedes convertirte en comida de dra …”
“Lo mejor, lo mejor del mundo es jugar con el pequeño Pendragon. El guapo Kazzal nació para jugar con el pequeño Pendragon.”
«Bueno. ¿Y tú, Irene? ¿Cómo has estado? Parece que te has vuelto más bonita desde la última vez que te vi.
«¡Heugkh!»
Irene había estado robando miradas en secreto a su hermano. Luego, cuando él la felicitó abiertamente, ella emitió un sonido extraño, como si la comida se le hubiera atascado en la garganta.
«¡Keugh!»
«M, mi señora».
Las sirvientas que siguieron desde Conrad Castle palmearon apresuradamente la espalda de Irene. Su rostro estaba teñido de rojo por la asfixia. Después de finalmente pasar la comida, Irene tomó un elegante sorbo de agua como si nada hubiera pasado, luego habló con una brillante sonrisa.
“Oh hermano… Me halagas. Sólo parece así porque me has estado cuidando bien”.
Contrariamente a sus humildes palabras, su sonrisa traicionó sus verdaderos pensamientos. Obviamente sabía que era hermosa. Su apariencia descarada hizo que Raven se riera ligeramente.
«¿Es eso así?»
«Sí. Seré feliz mientras sigas cuidándome bien”.
Irene retorció su cuerpo tímidamente.
Cualquiera que haya visto la escena podría pensar que las acciones de Irene fueron excesivas, pero todos aquí sabían que solo estaba siendo fiel a sí misma. Desafortunadamente, también causó dolor de cabeza a las sirvientas mientras reflexionaban seriamente sobre cómo se casaría Irene en el futuro.
«Bien ahora…»
Cuando la tranquila atmósfera de la comida se volvió un tanto brillante, Raven miró alrededor de la mesa y continuó con sus palabras.
«Sé muy bien cómo se sienten todos sobre lo que le sucedió a Lady Seyrod».
“…..”
El ambiente se volvió sombrío ante sus palabras. Justo hoy, todos habían visto a Lord Seyrod recibir el cuerpo de Luna. Además, vieron a Raven hacer un juramento de sangre frente a su cuerpo.
“Voy a vengar a la estimada hija de la familia Seyrod. Como familia compartiendo sangre, lo lograré. Lo juro por el nombre de Pendragon.”
El tono de Raven era tranquilo, pero su voz era determinada y poderosa. Todos, especialmente las mujeres, se sintieron seguros y aliviados a pesar de su tristeza.
Cualquiera podía estar triste, pero no cualquiera podía jurar conteniendo su tristeza. Alan Pendragon era un hombre que ciertamente mantendría sus juramentos.
Raven se levantó lentamente de su asiento y continuó.
«Entonces, después de hoy, enterremos a Luna Seyrod en nuestros corazones por el momento».
Levantó lentamente su copa. Todos hicieron lo mismo, levantándose de sus asientos con sus lentes, sin importar la raza.
“Hasta el día de la venganza, cuando podremos extrañarla una vez más”.
Raven vació su copa de vino tinto y los demás hicieron lo mismo. Luego inclinaron la cabeza para rendir el último tributo silencioso a Luna Seyrod. Un momento tranquilo de respeto hacia los muertos, pero no tan sombrío como antes.
Todos miraron hacia arriba de nuevo. Sus expresiones eran un poco diferentes de cuando llegaron a la cena.
«Ahora, todos, sentémonos».
El estado de ánimo no era tan pesado como antes, y todos regresaron a sus asientos con rostros tranquilos.
“Como bien sabrán, llamé a todos a Leus por razones de seguridad. No quiero volver a ver que algo así vuelva a suceder. Por supuesto, sería más seguro si pudiéramos quedarnos en el Castillo de Conrad con Soldrake y los Orcos de Ancona protegiéndonos, pero la situación no lo permite».
Todos asintieron ante las palabras de Raven.
“Sería una tontería esconderse en el ducado solo porque es peligroso. La amenaza que me rodea, el ducado y todo el mundo no desaparecerá por sí solo. Nunca se detendrá. Además, como duque del imperio y gobernador de Leus, tengo grandes responsabilidades.”
Raven habló tanto para la gente de aquí como para sí mismo. No fue solo la muerte de Luna lo que llevó sus pensamientos aquí. Su muerte sirvió como uno de los desencadenantes, pero antes se había dado cuenta de que tenía deberes y responsabilidades, no como Raven Valt, sino como Alan Pendragon, duque del imperio.
El estatus hace al hombre.
Y su asiento estaba en el corazón de este gran imperio.
No pudo eludir las grandes responsabilidades y esconderse en un rincón del ducado. No podría hacerlo si quisiera vengarse de la familia Valt y acabar con la gran conspiración que rodea a la familia Pendragon.
Este era el destino.
El hecho de que no lo pidiera no significaba que pudiera rehuir su responsabilidad. Girar los ojos no hacía desaparecer la realidad.
“Por eso los llamé a todos aquí, para cumplir con mis responsabilidades. Ustedes son mis…”
Después de una breve pausa, Raven continuó con una expresión bastante incómoda.
“Porque todos aquí son preciosos para mí”.
“¡…..!”
Todos estaban asombrados.
Siempre fue frío, y sus palabras eran contundentes. Era increíble que él dijera tales palabras. Nadie podría haberlo imaginado.
El asombro de todos se expresó en una variedad de reacciones.
«Hermano…»
«Su gracia…»
Irene y Lindsay miraron a Raven con lágrimas en los ojos.
Pero por otro lado, algunos reaccionaron… diferente…
“¡Ejem! El gran Dios de la Tierra dijo que valoráramos a nuestros camaradas… Pero siento que mis colmillos se están marchitando cuando lo dice el espantapájaros de Pendragon.”
“¡Kukeut! ¿Yo sé, verdad? Pendragon espantapájaros, no me digas que te gustan los hombres o miras a los orcos con ojos ‘diferentes’, ¿verdad? ¡Kukekuet!”
«Bastardos locos».
Raven descartó las bromas indecorosas de Karuta y Kratul con dos palabras frías y luego continuó.
“Es una pena que la duquesa no haya podido venir. Pero justo cuando intento cumplir con mis responsabilidades, la duquesa está haciendo lo que puede como miembro principal de la familia Pendragon. Por eso estoy respetando su decisión”.
Al recordar la carta que envió Elena, un rincón del corazón de Raven se volvió un poco más pesado.
Su carta contenía orgullo, afecto y preocupación por su hijo, quien se había convertido en Gobernador de la Ciudad de Leus. Era más que suficiente para despertar emociones en un hombre como Raven que tenía venas de acero y un corazón endurecido por sus años en el campo de batalla.
La carta también le enseñó cómo Elena Pendragon era una gran madre y una “verdadera nobleza” que no se acobardaba ante sus responsabilidades.
«Sí hermano. Eso es lo que dijo la madre. Pero… todavía estoy un poco preocupada.”
Aunque era sabia y madura, Irene era todavía una niña. Estaría muy preocupada por dejar a Elena en el castillo de Conrad.
“Comparto sus preocupaciones. Pero Argos no permitirá que nadie toque a la duquesa, así que creo que podemos estar tranquilos”.
“Argos…”
Al recordar al viejo luchador, el rostro endurecido de Irene se volvió un poco más suave. Ella ya había sido testigo de las habilidades del viejo luchador llamado el Tigre Negro.
Además, sus habilidades ahora también eran reconocidas por todos en el Castillo Conrad. Hace un par de meses, algunos caballeros del castillo de Conrad desafiaron a Argos después de enterarse de que el duque lo había reclutado personalmente. Lo habían despreciado por su pequeña estatura y la ausencia de un brazo.
Pero todos ellos se dispersaron por el suelo en un instante, y desde entonces, trataron a Argos con extremo cuidado, llamándolo «Viejo Maestro».
Además, había otra razón por la que tenían que mostrar respeto.
El general del castillo, Melborn, tenía una edad similar a la de Argos y trató al viejo luchador con educación. Pronto se hicieron buenos amigos, por lo que todos no tuvieron más remedio que mostrar respeto.
“Sobre todo, hay muchos caballeros destacados en el ducado, incluidos Sir Killian y Sir Ron. Podrán proteger a la duquesa y al ducado sin problemas. Yo creo en ellos.”
«Sí hermano.»
Irene asintió vigorosamente con expresión convencida.
El ambiente mejoró después.
No era un estado de ánimo agradable y emocionante, pero en comparación con hace sólo unas horas, las expresiones de todos se habían aflojado varias muescas. En su comodidad, la gente miró a la persona responsable de cambiar el estado de ánimo en un breve instante. Sus ojos brillaron con una mirada renovada.
Los ojos de Raven, que siempre habían estado rociados con una luz helada, habían cambiado para parecerse a un río que fluía tranquila pero orgullosamente.
Su expresión arrogante y fría también había cambiado a una expresión tranquila y tranquila.
Pero su postura siguió siendo la misma. Parecía que nunca tropezaría, como un árbol robusto con raíces profundas en el suelo.
En solo medio año, el hombre más frío del Ducado de Pendragon había experimentado un cambio completo.
«… Esta es una ciudad portuaria, por lo que podrás ver todo tipo de razas diferentes, como Kratul y Kazzal».
La gente del ducado compartió una mirada cuando vieron a Raven acariciar la cabeza de Mia con una leve sonrisa. Todos esperaban que estuviera en estado de shock y enojado por el intento de asesinato y la muerte de Luna.
Pero su hermano, esposo y señor, lo había superado solo. No solo eso, estaba tratando de cumplir con las responsabilidades que se le habían encomendado mientras cuidaba a su gente.
«Ah…»
Al ver a Raven hablar en voz baja con Mia, Irene recordó de repente un recuerdo triste y nostálgico.
«Padre…»
Cuando era niña, había recibido un tipo de amor similar de su padre, el duque Gordon Pendragon. Después de más de una década, Irene Pendragon volvió a ver la imagen de su padre.
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La armoniosa reunión finalmente había terminado.
La residencia del gobernador era muy grande y espaciosa, pero Raven dejó que Irene y Mia compartieran una habitación, e hizo que las sirvientas se quedaran en la habitación contigua que tenía un pasaje que las conectaba.
También le pidió a Karuta, que había estado cavando un hoyo en el patio con los orcos, que se quedara en la habitación junto a las escaleras, y le dio la habitación del otro lado a Isla.
Era la mejor manera de proteger a sus dos hermanas menores. De hecho, Raven había tratado de mantener a Irene y Mia con ‘ella’ en la misma habitación.
Pero incluyendo a Irene, todos expresaron que sería más seguro para ‘ella’ quedarse en la misma habitación con la persona más fuerte de la residencia. Incluso Isla, que rara vez expresaba su opinión, también estuvo de acuerdo.
Sobre todo, fueron inflexibles en el sentido de que Raven necesitaba cumplir con sus responsabilidades como duque de Pendragon, como mencionó el propio Raven en la mesa de la cena. Para cumplir con sus ‘responsabilidades’, no habría nada más adecuado que tener a ‘ella’ con él…
Entonces, al final, se vio medio obligado a quedarse con ‘ella’ en la misma habitación. Compartiría habitación con Lindsay Conrad.
“Entonces, mi señor. Como caballero del Ducado de Pendragon, cumpliré con mis responsabilidades y me ocuparé de la seguridad de la residencia. Así que el señor, como maestro de Pendragon, debe asumir la responsabilidad con su voluntad de hierro y…”
«Lo tengo, así que detente».
Raven cerró la puerta, interrumpiendo las palabras de Isla. Podría jurar que Isla habló con motivos ocultos.
Con un ligero suspiro, se dio la vuelta.
La habitación estaba llena de muebles elegantes y coloridos, pero se sentía vacía hasta ayer. Pero ahora, podía sentir el calor.
El calor irradiaba de Lindsay Conrad, que estaba sentada cuidadosamente con las mejillas sonrojadas.
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