La búsqueda de un apartamento
Aunque habían estado en el vagón con literas, no pudieron dormir muy bien en el tren. Los dos niños estaban agotados. Shu Yan no los dejó dormir de inmediato. Hizo que Ye Jingjing vigilara a Ye Tianbao mientras ella iba a comprar dos cuencos de wonton.
El tamaño de las porciones era considerable en los años 90, y dos cuencos eran suficientes para los tres.
***
Ya era por la tarde cuando se despertaron. No tenía ni idea de la hora que era sin reloj ni teléfono móvil. Los dos niños seguían durmiendo y Shu Yan los despertó. Si dormían demasiado durante el día, no podrían conciliar el sueño por la noche.
«Mamá», dijo Ye Jingjing suavemente mientras se frotaba los ojos.
«Vamos, levántate. Mamá te llevará a comer».
En cambio, el temperamento de Ye Tianbao era mucho peor. Se enfadó cuando lo despertaron. Shu Yan lo engatusó un poco y lo ayudó a cambiarse.
«¿Cómo te sientes?» Shu Yan estaba muy familiarizada con esta zona, pero eso fue docenas de años después. No estaba del todo familiarizada con lo que era actualmente, por suerte las cosas no habían cambiado demasiado en esta zona.
Encontró el restaurante en su memoria, pero el dueño era una persona diferente. Shu Yan se sintió un poco decepcionada.
El propietario original de este restaurante era de la Ciudad Xi. A la mayoría de sus colegas del norte les gustaba cenar allí. Al escuchar a la pareja que hablaba entre sí en el dialecto de Ciudad Xi, Shu Yan descubrió que también eran de la Ciudad Xi, pero sus platos ya se habían convertido en el estilo de la Ciudad Nan.
«Mami, qué dulce», dijo Ye Tianbao después de dar un bocado. Quiso escupirlo pero no se atrevió.
En su antigua casa, escupía lo que no le gustaba y la abuela lo convencía para que comiera un poco. Después de pasar los últimos días en la Ciudad Xi con su madre, aprendió que si lo escupía y se negaba a comerlo, su madre lo dejaría en paz. Después de pasar hambre unas cuantas veces, había aprendido la lección.
Shu Yan probó un bocado y le pareció bien. Después de todo, había vivido en la Ciudad Nan durante un tiempo y se había acostumbrado a ella. Pero sería más difícil para los dos niños que lo probaban por primera vez.
«Jefe, los platos que aún no se han servido ¿puede cambiarlos al gusto de la Ciudad Xi?» Ella lo había pasado por alto. Pensó que sólo los dueños eran diferentes. No esperaba que la comida también tuviera un sabor diferente.
«¿La joven hermana también es de la Ciudad Xi?» La jefa preguntó apasionadamente mientras sacaba los platos.
«Sí. No es tan malo para mí; puedo comer de todo. Es la primera vez que estos dos comen la cocina de la Ciudad Nan». Shu Yan vio los platos en la mano de la jefa y dijo: «Oh, si ya está hecho entonces no importa. ¿Puedes añadir otro plato normal de la Ciudad Xi?»
De forma amistosa, la jefa dijo: «Hemos llegado tarde a trabajar en un restaurante y estamos a punto de almorzar. Hemos hecho mucha comida. Puedes comer un poco si no te importa».
Por supuesto que no le importaría. Shu Yan dio las gracias a la jefa. Al poco tiempo, la jefa volvió con un gran plato de comida. En el plato había una combinación de tres platos diferentes.
«Te he dado un poco de todo. Hazme saber si no es suficiente». No todos los días se encontraba con alguien de la Ciudad Xi; la jefa estaba especialmente contenta ese día.
Tenía un auténtico sabor del noroeste, y a los dos niños les gustaba mucho más. Shu Yan probó un par de bocados antes de volver a los platos de antes. Podía comer los dos estilos, también podría guardar los de la Ciudad Xi para sus hijos.
«Mamá, tú también comes», dijo Ye Jingjing al ver que Shu Yan no tocaba mucho el plato de la jefa.
Por eso siempre se decía que las hijas prestaban más atención a los detalles. Shu Yan sonrió, puso un palillo lleno de carne en el cuenco de su hija y dijo: «Mamá prefiere los platos más dulces. Tú y tu hermano pueden comer estos». Luego, puso un palillo lleno de comida en el cuenco de Ye Tianbao, que estaba mirando. «Tú también tienes más y crece rápido. Así podrás proteger a tu madre y a tu hermana».
«¿Proteger a mamá y a la hermana?» Nunca había escuchado estas palabras. La abuela siempre le había dicho que mamá y hermana no eran parte de la familia. Estaban allí para servirle y debían escucharlo.
«Sí, mamá y hermana son niñas y Tianbao, como héroe valiente, debe protegernos». El niño aún era joven y aprendería lo que le enseñaran. Ya había sido deformado por la anciana Señora Ye. Por suerte, no era demasiado tarde para traerlo de vuelta.
Ye Tianbao miró a su madre con ojos brillantes y dijo: «¿Un héroe? ¿Como papá?»
Shu Yan hizo una pequeña pausa. En la mente de un niño, su padre sería, naturalmente, un héroe. Shu Yan no era tan tonta como para razonar con él.
«Sí, un héroe como papá».
Ye Tianbao tomó otro medio tazón de arroz felizmente. Desde que estaba con Shu Yan, ella había dejado de alimentarlo. Ahora podía comer muy bien por sí mismo con una pequeña cuchara.
Por eso, cuando decían «oh, el niño no come y hay que darle de comer», sólo significaba que los habían malcriado. Sabrían comer cuando tienen hambre.
La jefa fue súper amable y les dio algunos de los platos que habían hecho para que se los llevaran después de haber pagado.
«Ya nos ha dado mucha comida. No podemos», dijo Shu Yan.
«Es el destino que nos encontremos con alguien del mismo pueblo. Toma esto. Vengan más a menudo, ¿de acuerdo?»
«Bien, entonces, gracias, hermana mayor». Shu Yan había averiguado que la jefa tenía 36 años este año por su conversación anterior, 11 años más que ella. Pero llevaba una vida feliz y parecía mucho más joven que Shu Yan.
El hotel en el que se alojaban tenía una ventaja: había una cocina común en la zona de atrás. Los huéspedes podían traer sus propios utensilios de cocina e ingredientes y cocinar por sí mismos. Usarla cada día costaba 0,50 yuanes. Shu Yan pensaba comprar algunos utensilios de cocina y cocinar.
Había unos grandes almacenes no muy lejos y allí podían encontrar de todo. Ella ya había planeado establecerse en la Ciudad Nan, así que bien podrían comprar todo lo que necesitaran. Pero, después de todo, tenía dos niños con ella. Era mejor no complicarse la vida, así que sólo eligió tres tazones, tres pares de palillos, dos cucharas, una sopera grande, un trapo para lavar los platos y dos platos más para la comida, y eso era todo lo que necesitarían por el momento.
Ye Jingjing era una niña madura y sabía que debía llevar los artículos ligeros para Shu Yan. Cuando Ye Tianbao vio eso, quiso ayudar también. Shu Yan no los disuadió de ayudar, sino que elogió a ambos niños en exceso.
Había leído de los expertos que uno no debe detener a sus hijos cuando se ofrecen a ayudar, eso alentaría a los niños a volverse dependientes y perezosos. Shu Yan pensó que eso tenía mucho sentido.
Una vez que regresaron al hotel, Ye Jingjing jugó con Ye Tianbao en la habitación mientras Shu Yan fue a la cocina y lavó todos los utensilios de cocina con agua caliente para desinfectarlos mientras pensaba en sus próximos pasos.
Primero, tendrían que encontrar un lugar donde alojarse. Si pudieran comprar su propia casa, sería lo ideal. Si no, un apartamento en alquiler también estaría bien.
El siguiente punto en la agenda era la escuela de Ye Jingjing. Si quería hacer la inscripción en este momento, la escuela ya había comenzado. Necesitarían mover algunos hilos para entrar en una escuela. A la hora de la verdad, siempre podía entrar en una escuela privada. Luego estaba Ye Tianbao, que también tenía que empezar el jardín de infantes. Eso también era problemático. Nada de esto era fácil de lograr.
Necesitaba establecerse con los dos niños primero antes de pensar en los siguientes pasos.
A la mañana siguiente, después de despertarse, Shu Yan salió a comprarles el desayuno.
«Mamá tiene que salir a buscar una casa dentro de un rato. Tú juega con tu hermano en la habitación, ¿vale? A menos que sea mamá, no abras la puerta a nadie que llame y no salgas. ¿Puedes hacerlo?» Su hija era muy madura. Y menos mal que su hija era tan madura, de lo contrario esto sería aún más agotador.
No había muchas comodidades en el hotel. El único aparato era un ventilador eléctrico. Shu Yan colocó a propósito el ventilador más arriba para que los dos niños no pudieran alcanzarlo. Antes había abierto la tetera para enfriarla. Los niños podrían servirse agua cuando tuvieran sed y no se quemarían al tocarla. Miró por última vez a su alrededor para asegurarse de que nada pudiera ponerlos en peligro antes de marcharse.
Caminó a ciegas en busca de casas. Sabía que había un barrio antiguo cerca. Antes era una residencia universitaria. Cuando la fábrica se mudó, la escuela se la compró y dejó que sus profesores la utilizaran como beneficio. Algunos de los profesores alquilaban la casa para obtener ingresos extra.
Buscó al guardia de la entrada y le comunicó su intención. Desgraciadamente, el guardia le informó de que era muy raro que hubiera una unidad en alquiler y, cuando había una disponible, no solía durar mucho.
Shu Yan no había pensado en esto. Esto era 1992, no 2019. Entonces los profesores ganaban unos peniques y a muchos profesores solteros ni siquiera se les podía asignar una unidad individual, sino que tenían que alojarse en dormitorios colectivos. Además, la Ciudad Nan siempre ha tenido escasez de casas. Le sería imposible conseguir una.
«¿Sabes dónde podré alquilar un lugar cerca?» Shu Yan no se rindió y volvió a preguntar.
«No hay mucha disponibilidad cerca», dijo el hombre mientras negaba con la cabeza.
La economía había mejorado, y muchos estudiantes tenían familias que ganaban algo de dinero haciendo negocios y querían mantener mejor a sus hijos. Cuando los niños tenían más dinero para gastar, muchos de ellos vivían fuera de casa.
Shu Yan estaba un poco decepcionada. Pensó que conocía la zona y que había muchos profesores por allí. Podría mover algunos hilos y conseguir que Ye Jingjing entrara en la escuela primaria de la Ciudad Nan. Una vez que entrara en la escuela primaria, pasar a la secundaria y a la preparatoria no sería muy difícil. Además, cuando llegara el momento del examen de acceso a la universidad, la Universidad de la Ciudad de Nan aceptaría primero a los graduados de la Escuela Secundaria de la Ciudad de Nan.
«Puedes ir a ver la zona de Xiaonanmen. Tienen bastantes lugares para alquilar». Al ver el aspecto de Shu Yan, el guardia no pudo evitar recomendarle.
Los ojos de Shu Yan brillaron. Por supuesto que conocía Xiaonanmen. En el futuro ese sería el centro de negocios más concurrido. Pero probablemente todas las casas de entonces eran viejas y lo más probable es que estuvieran unidas por un patio en el que vivirían de cinco a seis familias en una superficie de 20 a 30 metros cuadrados. Un piso entero compartiría un solo baño, sin importar el entorno de vida.
Shu Yan podía tolerar muchas cosas, pero no podía compartir el baño.
«Señor, ¿sabe si hay edificios de apartamentos cerca?»
«¡Claro que hay edificios de apartamentos! A un kilómetro al norte de aquí, un gran jefe desarrolló una pequeña sección, pero sólo están en venta, no en alquiler. Esas casas tienen un estilo muy imponente. La zona es impecable. El único problema es que son muy caras. Deberías comprar una allí, te garantizo que son increíbles». El guardia sintió que el tono de Shu Yan sonaba bastante snob, así que trató de intimidarla a propósito.
«¿Así?» En su mundo original, esa zona fue comprada por una escuela y construyeron un campus en ella. Ella simplemente asumió que allí seguía habiendo tierra desnuda y nunca pensó en ir a mirar por allí. No esperaba que los terrenos fueran comprados por un constructor y se convirtieran en edificios de apartamentos.
Como ella misma había dicho antes, por muy parecidos que fueran los dos mundos, al fin y al cabo no eran el mismo. Podía usar su mundo como referencia, pero no debía asumir que eran idénticos. Shu Yan volvió a tomar nota mentalmente, dio las gracias al guardia y se dirigió hacia Xiaonanmen.
Caminó un kilómetro y medio y vio los altos edificios de apartamentos. Había una pequeña zona en la parte trasera en la que habían hecho un gran trabajo de forestación; al menos parecía muy cómoda desde el exterior. Encontró la oficina de ventas. En comparación con el futuro, este lugar apenas tenía visitantes dentro.
Eso tenía mucho sentido si uno lo pensaba realmente. En aquel entonces, muchas unidades de trabajo asignaban viviendas. Mucha gente se dedicaba a trabajar para conseguir una unidad residencial. Algunos incluso pensaban que era una tontería comprar su propia casa.
La otra razón era que esta ubicación era extremadamente cara. Tomemos como ejemplo esta zona que Shu Yan estaba mirando, se pide 1.500 por metro cuadrado. Puede que no parezca mucho, pero esto fue en 1992. Una persona promedio en la Ciudad Nan ganaba entre 300 y 400 yuanes al mes. Sus ingresos anuales eran de unos 3.000 yuanes. Aunque no gastaran ni un céntimo, podían comprar como mucho 2 metros cuadrados al año. Visto así, el precio era más o menos el mismo que en el futuro.
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