Capítulo 97
Zhao Lanxiang y He Songbai tomaron caminos separados en cuanto regresaron a la aldea Hezi.
He Songbai tomó un sendero y caminó hasta su casa desde la zona cubierta de maleza. Fue en secreto a la Ciudad G, pero sería sospechoso que estuviera fuera de casa durante el Año Nuevo Chino. Para no revelar su paradero, He Songbai le pidió a Tiezhu que se pusiera su ropa, con un sombrero, y de vez en cuando saliera a balancearse, fingiendo simbólicamente que seguía allí.
Aparte de las familias del tío De, casi nadie más venía a su casa durante el Año Nuevo. Además, debido al frío y a las pocas actividades humanas en el exterior, nadie se dio cuenta de que He Songbai había desaparecido últimamente de la aldea Hezi.
Zhao Lanxiang regresó a casa de la familia He cargado con una pesada caja.
En cuanto se abrió la puerta, una ráfaga de calor salió flotando de la habitación. Zhao Lanxiang tampoco se sorprendió, porque antes de salir le dijo a la hermana He que podía tomar prestada la máquina de coser de su habitación.
En ese momento, He Songye estaba apoyada en la ventana, apoyándose en la poca luz que se filtraba por ella, cosiendo finamente la ropa que llevaba en la mano. Vio regresar a Zhao Lanxiang y dejó la ropa sorprendida.
Había un aire cálido en la habitación, tan confortable que Zhao Lanxiang suspiró. El calor había disipado su frialdad.
«¿No descansaste bien durante el Año Nuevo, pero te apresuras a ponerte al día con la ropa?». bromeó Zhao Lanxiang.
He Songye detuvo el trabajo que tenía en la mano. Sacó un montón de dinero suelto de su bolsillo y lo metió en el de Zhao Lanxiang.
Zhao Lanxiang sacó el dinero de su bolsillo sorprendida: «¿Por qué me das esto?».
He Songye sólo sonrió y no habló. Se sentó a seguir haciendo ropa.
Después de haber pasado el invierno bajo techo, su piel amarillenta y oscura se volvió blanca. Sus ojos brillaban. Enderezó su cintura y cosió ropa vigorosamente. Toda su persona era completamente nueva, y una sonrisa se filtraba por la comisura de sus labios, como si toda ella estuviera empapada en un tarro de miel.
Hacía que la gente se sintiera especialmente cómoda.
Zhao Lanxiang dijo sorprendida: «¿Por qué… me das dinero?».
He Songye se detuvo e hizo un gesto: «Nos das, come. El dinero te da… comprar más crema, usar, ropa bonita, vestir».
Zhao Lanxiang sonrió y se metió el dinero en el bolsillo.
De hecho, el dinero de la comida dado por He Songbai y la abuela ya era mucho. Más que suficiente para cubrir la comida de su familia durante varios años, pero ella no lo rechazó.
El dinero era el corazón de la hermana He. Ella ganaba dinero cosiendo puntada a puntada. La sensación de que su trabajo tenía valor la hacía feliz. Necesitaba esta afirmación.
Zhao Lanxiang dijo: «Espera un rato. Me tomaré un descanso y trabajaré contigo».
Zhao Lanxiang descansó un rato en la cama limpia. Sacó una cesta de castañas de la bodega. Las guardaba desde el otoño para hacer pasteles. Guardó unas cuantas bolsas grandes, y ahora sólo quedaba un poco. Zhao Lanxiang enterró la cabeza junto a la estufa.
El carbón de secoya ardía y las semillas de castaña salpicaban. La habitación se llenó de la dulzura de las castañas asadas.
Cuando He Songye pisó el pedal de la máquina de coser y se inclinó para coser ropa, aspiró el agradable aroma y siguió trabajando mientras inhalaba la cálida fragancia.
Zhao Lanxiang mojó un poco de aceite con un algodón del tamaño del pulgar y lo frotó sobre la superficie de la castaña. Con una fina capa de grasa, la cáscara de la castaña asada quedó muy crujiente.
«¡Ven y come algo!»
La castaña reventó ruidosamente, la carne dorada de su interior creció y la fragancia se hizo más fuerte. La Hermana He finalmente detuvo a regañadientes el trabajo que tenía entre manos y comió castañas con Zhao Lanxiang.
La castaña asada con miel tenía un aroma a aceite de pino. Era dulce y suave y se fundía en el corazón.
He Songye comía como si sintiera que había dulzura en el aire. Un poco de relajación y consuelo en esta época tan ajetreada la hizo sentirse feliz y satisfecha. Los días pesados e interminables parecían desaparecer de golpe.
Tiró alegremente de Zhao Lanxiang y le dijo: «Hice quince conjuntos de ropa durante el Año Nuevo».
La tarifa de mano de obra por un juego de ropa es de un yuan. El ajetreado y satisfactorio Año Nuevo le había permitido ganar tanto dinero como nunca había visto en su vida. Por supuesto, ella no podía terminar de hacer tanta ropa sola, su marido era ingenioso, y ambos hicieron muchos conjuntos juntos..
Aparte de comer y beber, pasaba aquí todo el tiempo que estaba despierto. Ahora la línea que cosía era aún más hermosa que la de ella.
Zhao Lanxiang miró alegremente la charla de la Hermana Zhao sobre la confección de ropa, que era muy diferente a como ella era inicialmente.
Pensó que era el momento adecuado y dijo: «Te prestaré la máquina de coser».
He Songye estaba inmersa en la alegría de cambiar trabajo por riqueza, pero sintió que un jarro de agua fría la salpicaba de repente.
Tembló y sacudió enérgicamente la cabeza.
¿Cómo podía alguien estar dispuesto a prestar algo tan valioso a los demás con confianza? Bajó la cabeza para reflexionar sobre si estaba molestando a la joven educada Zhao.
Zhao Lanxiang miró ligeramente a la hermana He y le dijo con una sonrisa: «Camarada He, ahora le presto oficialmente esta máquina de coser. Espero que la quiera como si tratara a sus propios hijos. Para usted, el alquiler es de cinco yuanes al mes, ¿está de acuerdo?».
La cara de He Songye pasó del aturdimiento al estupor. No podía creerlo y, finalmente, sus ojos se enrojecieron y las lágrimas brotaron sin control.
He Songye no se atrevía a pensar en cómo entró en la vida actual y consiguió todo lo que tenía ahora.
Su nariz no pudo evitar sentirse agria. Se puso en cuclillas y se atragantó con la cabeza gacha, incapaz de emitir sonido alguno.
«¿Lo quieres, no? No llores…» Zhao Lanxiang no pudo evitar llorar también, y rápidamente ayudó a la Hermana He.
«Quiero, quiero». He Songye se secó los ojos indiscriminadamente, sacó rápidamente cinco yuanes de su bolsillo y los metió en las manos de Zhao Lanxiang.
Esa noche, Zhao Lanxiang le pidió a He Songbai que trasladara la máquina de coser a la habitación de He Songye. Incluso Li Dali no pudo evitar levantarse y alargó la mano cuando vio que la «nueva pieza cara» se había añadido a su habitación.
«Gracias». Li Dali agradeció solemnemente a Zhao Lanxiang.
Zhao Lanxiang también dijo: «He permanecido en la aldea Hezi durante tanto tiempo, y también me gustaría agradecer al capitán sus cuidados».
He Songye limpió cuidadosamente el fuselaje con un trapo que tenía a un lado, con afecto en los ojos.
Como si lo que tuviera en las manos no fuera una máquina de coser, sino su propio hijo. Después de tanto tiempo, sus sentimientos hacia ella se han incorporado a su sangre y a sus huesos. Cada sonido de ella haciendo clic y moviendo la aguja, como si chispas salpicaran su corazón, hacía que su corazón se calentara, y la ropa que hacía parecía tener vida. Cada vez que veía la máquina, He Songye escondía alegría en su corazón.
Hoy por fin llegó a su habitación.
Zhao Lanxiang tocó las ásperas manos de la hermana mayor. Sonrió y se despidió.
He Songbai terminó de mover la máquina de coser y se metió en la habitación de su novia.
Dijo: «¿Estás dispuesta a darle a la hermana mayor algo tan grande?».
«¿Eres tonta?»
He Songbai miró a Zhao Lanxiang, sus ojos eran suaves y profundos, como un inmóvil y vasto abismo del universo.
Como tinta salpicada, llena de emociones complejas.
Sus ojos profundos y hermosos atrajeron de repente a Zhao Lanxiang. El corazón le dio un respingo. Sus suaves ojos parecían capaces de exprimir el agua y ahogar a la gente en ella.
He Songbai tosió suavemente, su voz profunda dijo con una sonrisa ligeramente burlona.
«Así que por esta mujer descuidada, tengo que comer un poco más y exprimir más sangre para poder ganar más dinero».
Sacó una cadena de plata de sus brazos. La tenue luz de la lámpara de queroseno se reflejaba en el collar, creando una luz deslumbrante y suave. Su pulgar desató ligeramente el cuello de la mujer y le levantó el pelo. Luego se colocó detrás de ella, levantó la cadena de plata con las manos y se la puso lentamente en el cuello.
Zhao Lanxiang sintió que su cuello estaba frío, pero el aliento caliente y abrasador le tocó la espalda. El corazón se le encogió rápidamente y sintió un entumecimiento parecido a la descomposición de una corriente eléctrica de alta velocidad.
Rápidamente bajó la cabeza para mirar el pequeño jade que tenía en el cuello como una gota de agua. Era un pequeño colgante, tan delicado y translúcido.
Parecía deslumbrada de que He Songbai gastara dinero en ella. Zhao Lanxiang, que había llevado artículos de lujo durante décadas, sintió que en ese momento, en lugar de un collar, llevaba un tesoro.
He Songbai miró la cara de estupefacción de su novia. Siempre había sido despierta y lúcida, pero en ese momento parecía tan tonta y linda.
No pudo evitar reírse y se lo prometió con ambas manos. «Te explico de antemano que soy muy pobre. No puedo permitirme un collar de oro para ti, ni cosas más caras. Sólo esta cadena de plata barata».
«Pero, te prometo todo lo que tengo».
Zhao Lanxiang se quedó atónita. ‘¿Dijo que esto es una cadena de plata barata?’
«Esto es caro…»
He Songbai miró el colgante de jade que colgaba de la cadena y que su pulgar señalaba.
Dijo: «Son cosas de mi madre. Es una piedra rota sin valor. Vi que era pequeña y discreta, y probablemente nadie diría nada…»
He Songbai todavía pensaba que el jade es una piedra rota. Era demasiado llamativo y molesto, pero esta pequeña piedra es demasiado hermosa. Era delicada y clara y también translúcida. Mirarla le recordaba a su par de ojos que parecían claros resortes.
Cuando estaba a punto de hacer un collar, con picardía dejó que el maestro se lo pusiera.
La aparición de He Songbai explicando con vergüenza y bochorno hizo que Zhao Lanxiang se sintiera como un tirano local tirando dinero a la gente sin saberlo. ‘Bueno, es un tipo muy especial’.
La punta de su lengua se sintió dulce, y no pudo evitar levantar los pies para besarle la barbilla.
«Me gusta todo lo que me das».
«Aunque sea tu beso».
El rostro áspero de He Songbai no pudo resistir las dulces palabras de esta mujer. Sus orejas estaban rojas debido a sus palabras de amor.
Bajó la cabeza en silencio y le dio un beso que le gustó.
…
Medio mes después, las cosas que He Songbai envió de la Ciudad G llegaron a la Ciudad N una tras otra.
Esta vez llevó los ahorros de dos personas a la Ciudad G y encontró muchos productos industriales valiosos. El dinero que ganó fue suficiente para que la presión sobre sus hombros se aliviara un poco.
El abrumado Li Zhong finalmente respiró hondo. Bromeó: «¿Estamos trabajando en la granja de cerdos para ganar dinero, o estamos ganando dinero para levantar esta granja de cerdos?».
«¿Por qué me parece más lo segundo?».
En primavera, Li Zhong hizo caso a He Songbai y dejó que las cerdas criaran. Ahora, varias cerdas han quedado preñadas. Probablemente, parirán pronto.
El dinero que invirtió antes era poco, pero todo se gastó después. Una vez abierta la cartera, el dinero no podía dejar de salir. Pero esta vez, los productos industriales que He Songbai trajo de la Ciudad G dieron por fin a las dos personas una oportunidad de respirar.
He Songbai entregó estas cosas a Li Zhong con confianza. Li Zhong podría venderlos a buen precio fácilmente.
Dijo ligeramente: «Los cerdos de la primera caja van a estar listos, sólo hay que esperar para ganar dinero».
Li Zhong dijo: «¡Bien!»
«Matar cerdos en primavera, ¡buena suerte!»
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