Capítulo 96
Zhao Lanxiang se ocupó del pollo de He Songbai, y luego hirvió el pollo entero hasta que el agua hirviendo se llenó de aceite antes de sacarlo. La sopa estaba limpia de espuma y manchas aceitosas. Era clara y transparente. Pasó la mitad a una olla aparte y la dejó enfriar, mientras guisaba albóndigas con la sopa restante. Luego lo cubrió con hojas de col y lo dejó cocer a fuego lento durante una hora.
Al mismo tiempo, corta el pollo, incluida la piel, en trozos aceitosos y tiernos, y los pone en el plato. Cortó la col, los brotes de bambú de invierno, el tofu y el tomate en tiras finas con un cuchillo afilado, y guisó algunas almejas frescas en la sopa.
La familia Zhao cenó una hora más tarde.
Zhao Lanxiang no supo cómo se desarrolló la conversación en el salón. Ahora ya no tenía que preocuparse por cómo He Songbai trataba a sus mayores.
Feng Lian ayudó a su hija a sacar los platos. El aire olía a un manjar espeso, pero cuando bajó la vista, vio rodajas de carne blanca de pollo.
Zhao Lanxiang salió del salón y vio a He Songbai estrechando la mano del niño, con el rostro ligeramente avergonzado.
Al ver salir a su hermana, Xiao Huzi se encogió de hombros y llamó a He Songbai: «Hermano Bai».
El corazón de He Songbai cayó al suelo.
El pequeño e inteligente fantasma casi lo llamó «cuñado».
¿No será levantar una piedra y golpearse con el propio pie? Los ojos de He Songbai brillaron rápidamente con un rastro de arrepentimiento.
Miró al niño y dijo: «El pequeño Huzi es muy listo. Lo recuerdas bien».
Los ojos de Zhao Yongqing estaban llenos de indagación.
He Songbai dijo: «Yo, mis cosas no han sido empacadas. No molestaré…»
Feng Lian se apresuró a detenerle: «¿No habías quedado en comer algo antes de irte? No has comido».
Zhao Yongqing también dijo: «Podemos comer este pollo gracias a ti, así que comamos juntos».
Zhao Yongqing se sorprendió un poco al ver que su hijo también conocía a este tipo.
Sin embargo, cenaron poco después, y el hambre de su vientre desvió rápidamente su atención.
Zhao Lanxiang trabajó mucho en esta comida, cortando la carne y troceando el tofu en filamentos. Le dolían las manos e incluso sujetar los palillos era un poco incómodo. Pero estos tres platos y una sopa sorprendieron a toda la familia.
Las albóndigas se servían en una sopa clara, y las hojas de col flotantes eran de color verde esmeralda, y las albóndigas eran como jade blanco.
Mil hilos de tofu desmenuzado son como seda entrecruzada. Verde, blanco y rojo flotaban en la sopa clara. Era asombrosa, casi tan fina como las alas de una cigarra, especialmente los tomates, como un velo de gasa cubierto de agua. Cuando lo recogieron, la sopa clara era como las olas, y los miles de hilos bailaban con las olas.
Esto dejó atónita a Feng Lian, que trabajaba en el Departamento de Artes Liberales, como si reaparecieran antiguas recetas.
Tomó la iniciativa y se sirvió medio cuenco para beber. Las finas lonchas de ingredientes en juliana se deshacían en la boca y resultaban muy refrescantes. Comió unas cuantas cucharadas antes de descubrir que la sopa estaba hecha con almejas. No era de extrañar que estuviera tan fresca.
Zhao Yongqing cogió una albóndiga. La albóndiga, como de jade, era blanda y suave, y su sabor, puro y fragante. No estaba muy grasienta, ni siquiera después de comer unas cuantas. Era un plato extremadamente refinado. Después de beberse medio tazón de sopa, Feng Lian también empezó a comerse la albóndiga, y la pequeña Huzi también se la comió. Pronto se acabó un plato de albóndigas. Si Feng Lian no le daba un poco a He Songbai, se calcula que no tendría ni una ración.
Zhao Lanxiang frunció los labios y sonrió.
La gente honrada nunca llegaría a comer a la mesa, sobre todo si algunos de los platos eran los favoritos de su familia.
Esta comida fue una alegría tanto para los invitados como para el anfitrión, especialmente para la barriga del pequeño Huzi. Después de comer, el pequeño y abultado buda bajó lentamente las escaleras y siguió a su madre para dar un paseo.
He Songbai miró en silencio a su novia, que estaba recogiendo la vajilla.
En ese momento, cuando estaba lleno, He Songbai tuvo un fuerte pensamiento incontrolable en su corazón. Su familia es muy hermosa, sus padres son muy amables, la familia es feliz, e incluso comer una comida está lleno de felicidad.
Quería ayudarla a fregar los platos, pero no estaba cualificado.
Su padre le miró fijamente y le hizo muchas preguntas.
«¿A qué te dedicas?»
He Songbai respondió: «Ganadería».
Bueno, criaba cerdos. No sólo criaba cerdos, sino que él y su hermana mayor también se ocupaban del ganado de la brigada. Esta respuesta no es mentira.
Es sólo que aún no se ha convertido en un negocio principal visible.
Zhao Yongqing volvió a preguntar: «Así que vienes de una familia de intelectuales. No me extraña que te guste tanto leer».
«Pero es una pena que tu familia te haya arrastrado…». Sacudió la cabeza.
He Songbai se sintió incómodo por Zhao Yongqing, probablemente porque cada «suegro» en este mundo tenía un sentido muy agudo.
Antes, Zhao Yongqing pensaba que el joven tenía los pies en la tierra y era sincero, pero en un abrir y cerrar de ojos, He Songbai conocía a toda su familia de arriba abajo. Zhao Yongqing sentía que algo iba mal, pero no podía precisar qué era.
Después de beber una ronda de té caliente, He Songbai se marchó lo antes posible y salió apresuradamente de la casa.
«Gracias a la hospitalidad del tío Zhao, la comida está muy rica, y el té también. Tengo que volver a la casa de huéspedes a recoger mi equipaje después de la reunión, así que no me quedaré más tiempo».
Zhao Yongqing pidió a su hija que llevara a la persona a la puerta.
«Niuniu, no laves más los platos, envía a tu compañero a casa».
Zhao Lanxiang se asomó a la cocina y respondió. Se lavó rápidamente las manos y cogió algo de la habitación y se lo metió en el bolsillo.
Envió a He Songbai escaleras abajo. He Songbai no quiso quedarse ni un momento, se limitó a decir «Adiós» y se marchó apresuradamente.
Zhao Lanxiang giró la cabeza para ver. ¿Estaba Zhao Yongqing justo delante de la ventana de arriba?
La luz de la luna era demasiado tenue y no pudo ver la cara de su padre. Sólo sintió flotar en su corazón un remordimiento de conciencia. He Songbai realmente convenció a su querido padre por completo.
‘¡Sus ojos realmente no son demasiado agudos!’
Por la noche, Zhao Lanxiang recogió su equipaje uno por uno y puso todas las cosas que necesitaba en el fondo de la caja.
En Año Nuevo, sustituyó el calendario de 1976 y puso uno nuevo. Ahora, cuando volvía a mirarlo, los vagos recuerdos del pasado inundaban su mente. Buscó uno a uno sus viejos libros de texto de secundaria, los limpió y los guardó ordenadamente en su equipaje.
Cuando volvió del campo, la mitad de su caja estaba llena de comida. Cuando se fue, la mitad de la caja eran libros.
1977 es el primer año del examen de acceso a la universidad. Zhao Lanxiang había ido a la universidad en su vida anterior y, naturalmente, en esta vida no debía perder el primer tren.
A la mañana siguiente, temprano, Feng Lian pidió permiso para enviar a su hija a la estación. La estación de tren de Ciudad G estaba abarrotada de jóvenes educados.
Antes de salir, Zhao Lanxiang cogió la mano de Feng Lian y le dijo: «No envíes al pequeño Huzi con el abuelo este fin de semana. Es joven y siempre está corriendo como un caballo. Su cuerpo se agobiaría fácilmente».
«En otoño, el pequeño Huzi puede ir a la escuela. Mamá puede aprovechar el fin de semana para enseñarle más deberes».
Feng Lian asintió y dijo: «A tu padre y a mí nos preocupaba que fueras coqueta, fácil de llevar con los demás. Pensábamos que tendrías una vida difícil».
Tocó la cara de su hija y dijo con emoción: «Ahora parece que te has templado en el campo, y tu mente es madura».
«¡Cuida de ti misma!»
Zhao Lanxiang subió al tren, contemplando la figura de su madre desde la ventanilla. El tren rugió y las ruedas empezaron a moverse.
Le hizo señas a Feng Lian: «¡Espérame para escribir! Espérame para ir a casa en el Festival del Medio Otoño».
Feng Lian se quedó en el mismo sitio. Sus ojos perseguían el tren. Originalmente pensó que no sería sentimental, pero al final, también se contagió de las emociones de despedida de la multitud, y su visión se nubló con las lágrimas.
‘El tren llevó a sus hijos a todos los rincones del país, brillando de calor’.
‘Construyendo un nuevo campo para la patria’.
…
He Songbai se levantó en silencio y caminó hacia su novia.
«Vamos, cambiemos de lugar».
Zhao Lanxiang asintió. He Songbai compró billetes de coche cama para los tres. Zhao Lanxiang, que siempre había estado de pie hasta el final, rara vez disfrutaba del convite durante un día y una noche.
He Songbai sacó el paquete de fruta y desenvolvió el papel aceitado, lleno de rodajas de pomelos cristalinos.
Se lo ofreció con ambas manos y sonrió. Su áspero pulgar hacía que el pomelo fuera cada vez más hermoso, como un loto que creciera del barro.
Zhao Lanxiang disfrutó con confianza de la cortesía de He Songbai. Se le quedó mirando mientras comía fruta. «¡Anoche estuviste muy sensible!».
He Songbai le susurró al oído y le dijo: «Cómo podemos hacer nuestro trabajo si no somos lo suficientemente sensibles».
«¿Qué te parece, estoy bien?».
Ella le tocó la nuca.
«Estupendo».
Zhao Lanxiang no podía admirar aún más su capacidad de respuesta. No ha pasado mucho tiempo desde que empezó a hacer «cosas malas». ¿Es más fácil que los hombres tengan sentido de la crisis?
Aunque su padre podría tener alguna señal en su corazón, pero He Songbai fingía así, por lo que su padre podría pensar que lo pensaba demasiado.
Zhao Lanxiang le dijo algo a He Songbai. Los dos, uno estaba sentado en la litera de dormir, y el otro estaba de pie en el tren. Los dos puntos negros casi se unieron.
Gu Huaijin, el anciano, que estaba sentado en el lado opuesto, mirando a He Songbai con las cejas fruncidas, frunció profundamente el ceño, como si no estuviera de acuerdo, y tosió con fuerza.
He Songbai sacó en silencio un certificado de matrimonio para que Gu Huaijin lo leyera.
Gu Huaijin estaba bebiendo agua y casi la vomita.
Pero en los días siguientes, He Songbai fue mucho más educado y no volvió a acercarse demasiado.
Pronto, los tres llegaron a la aldea de Hezi.
Gu Huaijin bajó del tren y Wu Yong vino a recogerle.
Miró a Wu Yong con cierta sorpresa.
Wu Yong tenía una ligera complicación en la cara. La barba de su barbilla no estaba afeitada y su ropa estaba arrugada. Cogió el equipaje de Gu Huaijin y le siguió en silencio.
Gu Huaijin dijo: «No tienes por qué tratarme así».
Wu Yong sonrió y no dijo nada.
Gu Huaijin dijo: «Me salvaste la vida. Debería habértelo agradecido».
«Pero… No tengo dinero ni poder. Incluso para volver a casa, tengo que pedir ayuda a otros… ¿Qué necesitas? Dímelo. Sopesaré si puedo ayudarte».
Wu Yong levantó el equipaje de Gu Huaijin, que era pesado. La mayor parte de la ropa y las necesidades diarias preparadas por su esposa estaban en él.
«El profesor sigue teniendo mucho humor».
Gu Huaijin aceleró el paso y siguió a Zhao Lanxiang.
Zhao Lanxiang le entregó una caja de crujientes de guisantes para comer. Al maestro Gu se le iluminaron los ojos. Después de un día y una noche en el tren, comió un poco de este refrescante y delicioso crujiente, cuyo sabor era indescriptible.
Varios de ellos se apoyaron en el borde de la carretera, y se apresuraron a terminar su almuerzo antes de continuar su viaje.
Wu Yong y Gu Huaijin cargaron el equipaje por el camino y lo llevaron de vuelta al toril.
La primera frase que dijo Hu Xianzhi cuando se encontró con Gu Huaijin fue: «Maestro, por fin ha vuelto. ¿Has oído hablar del feliz acontecimiento del Hermano Wu?».
Hu Xianzhi giró la cabeza y le dijo a Wu Yong: «Enhorabuena, por fin has llegado a la cima. Las personas excelentes nunca serán enterradas».
Wu Yong dijo modestamente: «Todo el mundo difunde cosas que no existen. Todavía tengo algo que hacer, así que me iré primero…»
Gu Huaijin recogió su pequeño nido y miró fijamente a Hu Xianzhi con sus ojos brillantes.
Hu Xianzhi habló como un charlatán: «Hace un año, la Universidad X planeaba contratar una tanda de nuevos profesores. El hermano menor Wu cumplía los requisitos y fue a la entrevista y pasó».
«Esto es asombroso, y comerá comida nacional como profesor» ©.
© lo que significa que recibirá un salario del gobierno.
Gu Huaijin gritó: «¿No lo escuchaste? Todavía no ha sido nombrado».
Hu Xianfu agarró la mano de Gu Huaijin, «Maestro, ¿no tienes amistad con su director?»
Gu Huaijin pensó en silencio en su corazón: «Resultó que era por eso que me estaba esperando aquí».
Silenciosamente regresó a su pequeña guarida para buscar el papel y la pluma, y mientras escribía, le dijo al Hu Xianzhi: «Cada uno es deuda…» ©
© El Maestro Gu se quejaba de que cada uno de los aprendices que tenía es una deuda de su vida anterior, es decir, que le hacen la vida difícil.
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