Capítulo 106
Después del amanecer, el tenue sol brillaba cálidamente sobre Zhao Lanxiang.
Estiró el cuello, sus gruesas pestañas temblaron y abrió sus ojos lentamente.
Descubrió que se había quedado dormida en la arboleda donde solía concertar citas con He Songbai, con la espalda apoyada en un gran árbol. Y su cabeza descansaba sobre los anchos hombros de He Songbai. Entrecerró los ojos y se estiró.
«Hermano Bai».
Al verla despertarse, He Songbai la ayudó a levantarse y la siguió silenciosamente a casa por el sendero bordeado de árboles.
Durante unos días, Zhao Lanxiang siguió a He Songbai para vigilar el valle. Las flores originales del valle eran Zhao Lanxiang y Jiang Li. A los ojos de los jóvenes educados, eran un paisaje agradable. Cuando estaban cansados del trabajo, miraban al lado de las chicas, y se volvían más enérgicos que a la hora de comer. Después de que Jiang Li se marchara, Pan Yu vino a vigilar el campo. Los jóvenes educados descubrieron poco a poco la belleza de la muchacha campesina.
Pero ella sólo vino un día, lo que fue lamentable para muchos.
Sin embargo, cuando pensaron que la muchacha había alcanzado la edad de contraer matrimonio, tuvieron esperanza en sus corazones. Cuando toda la comida estuviera vendida, podrían sacar los ahorros de su familia, y siempre podrían reunir el dinero de los regalos. Si tan sólo la señorita Pan los viera.
Después de que el mijo hubiera tomado el sol durante tres o cuatro días, los carros que transportaban granos fueron empujados continuamente hacia el condado. Li Dali y Li Laifu decidieron «falsificar» los datos. La producción total de este año aumentó un 48% en comparación con la del año pasado, pero ellos informaron de que era la misma que el año anterior, sólo más de una tonelada.
Por la mañana, después de pagar el grano de los impuestos, cuando He Songbai acababa de regresar de la granja de cerdos y se disponía a descansar, llamaron a su puerta.
Pensó que su novia le daría una «sorpresa», así que se tumbó en la cama y fingió no moverse.
Al cabo de un rato, volvieron a llamar a su puerta, por lo que He Songbai supo que no era Zhao Lanxiang. Si fuera ella, sólo llamaría a la puerta una vez para avisarle educadamente. Después, abriría la puerta y entraría.
He Songbai se vistió y fue a abrir la puerta.
Una persona inesperadamente inexplicable se paró frente a él.
Pan Yu vestía una camisa azul oscuro de manga larga. En el caluroso y aguantador verano, se vestía como si acabaran de pasar el final del otoño. La enorme ropa que llevaba no tenía sentido. Estaba demasiado delgada. Su complexión saludable ya no existía. Toda su persona parecía rescatada del profundo pozo. Estaba húmeda y pálida.
He Songbai estaba tan sorprendido que no sabía qué decir, así que preguntó: «¿Enferma?».
Pan Yu negó con la cabeza.
Frunció sus pálidos labios y no dijo nada, pero cayó en los brazos de He Songbai. Se le caían las lágrimas.
«Hermano Bai, te lo preguntaré de nuevo, ¿puedes casarte conmigo?».
He Songbai sintió dolor en la nuca. Sus sienes se crisparon de repente, empujó inconscientemente a la persona de rostro sombrío, pero el cuerpo que movía temblaba. Los dos omóplatos de su espalda parecían agobiados, como si fuera a hacerse añicos si empujaba con más fuerza.
Apresuradamente cogió a la persona y dijo sinceramente: «Tengo novia».
«Soy feliz con ella. Sólo dependías de mí. Esto no es amor».
…
Cuando terminó de preparar el desayuno, Zhao Lanxiang planeó invitar a He Songbai a comer juntos. En cuanto entró en la casa, oyó hablar a He Songbai.
Empujó la puerta para ver, y la mujer de la chaqueta azul se volvió de repente, sus ojos estaban taciturnos por las lágrimas.
Tiene el pelo negro y la cara de semilla de melón. Aunque es delgada, tiene un excelente desarrollo mamario. La chica de 18 o 19 años está en el momento más juvenil y enérgico de su vida. La mirada llorosa de Pan Yu hizo desaparecer la sonrisa de los labios de Zhao Lanxiang. Estaba a punto de abrir la boca cuando la mujer pasó a su lado y desapareció como una cometa con un hilo roto.
A He Songbai le sudaba la cabeza y sentía que estaba a punto de enfrentarse a una violenta tormenta. Sus labios se agitaron dos veces y trató de explicarse: «Lanxiang, no, tú…».
Los talones de Zhao Lanxiang se clavaban en el suelo, y ella no miró atrás. He Songbai no pudo ver su expresión en ese momento.
Se acercó, la cogió de la mano y la miró a los ojos.
Después de un largo rato, Zhao Lanxiang se recuperó.
Había fuego en su corazón y el volcán entró en erupción de inmediato. Su rostro era tranquilo y aterrador.
Pero la mirada de Pan Yu antes de marcharse la conmocionó. Se quedó inmersa en el rostro desesperado de Pan Yu durante mucho tiempo.
Zhao Lanxiang sacudió la cabeza.
«No quiero enfadarme contigo».
Hizo una pausa y dijo: «Pero tienes que contarme una por una, pieza por pieza, ¿qué estabas haciendo?».
He Songbai se rascó la cabeza al oír sus palabras, y dijo avergonzado: «Sólo… sólo dijo unas palabras sin límites. Me pidió que la dejara ser mi esposa».
«Pero se lo dije claramente».
Zhao Lanxiang recordó la última vez antes de su ataque en la arboleda. Pan Yu también escapó de la arboleda con una mirada tan triste y llorosa. Creyó a He Songbai y le golpeó el pecho con rabia.
«He Songbai, realmente tienes que subir el cielo. El pobre todavía tiene la capacidad de atraer abejas y hacer mariposas. Realmente me das un buen reflejo».
Los ojos de He Songbai se oscurecieron, y se volvió para echar un vistazo a su armario, y luego miró a su novia enfadada.
«No te enfades. Puedo tener una novia tan buena. Debo de haber quemado incienso durante tres vidas. Puedes ver a este pobre chico; ¡uno de tus ojos debe de estar ciego!».
He Songbai dijo esto para engatusarla.
Zhao Lanxiang miró su mirada indefensa e inocente como si deseara arrancarle el corazón si eso hacía desaparecer el fuego de su corazón.
«Ve a desayunar». He Songbai le tocó la cabeza y dijo esto.
Zhao Lanxiang fue a llamar a la hermana mayor y a Sanya, y He Songbai iba un paso por detrás. En silencio, sacó una caja de su cajón y la tiró.
Los días ajetreados son como el agua corriente. He Songbai giró como una máquina incansable durante un día y se olvidó de devolver la caja.
Por la noche, Zhao Lanxiang se tumbó en la cama y tuvo una pesadilla.
Soñó que salía de la habitación de He Songbai y la escena que tenía delante se convertía inmediatamente en un río arremolinado. Oyó a la multitud gritar: «Ven, soy el Emperador de Jade, lleno de poder. Falta de respeto, falta de respeto».
Los campesinos supersticiosos se arrodillaron en el suelo y se golpearon la cabeza contra la tierra. Alguien sacó del agua un cuerpo ahogado.
Los cabellos negros del cadáver parecían plantas enmarañadas. El agua corría por debajo del cuerpo y éste estaba hinchado. Había mal olor. Sin embargo, los campesinos estaban acostumbrados al estiércol de cerdo y de vaca y no les importaba el olor. No se sienten sucios cuando rescatan a alguien del agua.
Al final, le quitaron las cosas que llevaba puestas y las sacaron para identificar el cadáver. La familia Pan corrió presa del pánico y lloró amargamente.
«Mi segunda chica, segunda chica. Mi niña buena».
«¿Cómo tienes este aspecto?»
Resultó que el cuerpo era Pan Yu.
Zhao Lanxiang no podía estar más conmocionada. Se tapó la boca. La multitud de gente se agolpaba a su alrededor, y su cabeza estaba mareada.
Cuando se despertó y abrió los ojos, Zhao Lanxiang descubrió que ya era de noche.
Se dio cuenta de que sólo era un sueño. Pero el momento de mareo al despertarse le hizo tener la inexplicable sensación de que era real. Cuando gritó en voz alta, la expresión de Pan Yuhua fue vívida en sus ojos, e incluso la sensación cuando la multitud la apretó. Nunca había creído en fantasmas ni en dioses, pero si pensaba en su renacimiento, su corazón dio un brinco de repente.
Zhao Lanxiang sintió unas palpitaciones terribles. Se apresuró a apartar la colcha y, sin zapatos, se dirigió a He Songbai.
He Songbai se estaba vistiendo en ese momento. Llevaba una linterna en la mano y estaba a punto de salir hacia la granja de cerdos.
Vio que de repente su novia entraba corriendo en su habitación y le preguntaba severamente: «Durante el día, ¿qué te dijo Pan Yu?».
He Songbai se sintió muy avergonzado.
Aún recordaba la expresión llorosa de Pan Yu por la mañana. Dijo: «Camarada He, eres una buena persona».
«No pueden entender las valiosas cualidades que hay en ti. Lo siento. Soy una cobarde, y siempre lo seré en el futuro… Sólo espero que me ayudes a guardar el secreto».
He Songbai negó seriamente con la cabeza.
Zhao Lanxiang se enfadó y su calma pareció terrible.
Le miró fijamente y dijo despacio: «Si insistes en no decírmelo, haré las maletas y volveré a la ciudad inmediatamente».
«Si no hay tal confianza entre nosotros, me temo que no necesito quedarme…».
Antes de que Zhao Lanxiang terminara sus palabras, su boca fue bloqueada por He Songbai. Dijo con impotencia: «Eres una mujer muy poco razonable. Tengo que admitirlo».
«No vuelvas a decir esto en el futuro. Cuando lo escuché, mi corazón se sintió incómodo».
Sacó la caja que había olvidado en el armario. «De hecho, ella no dijo nada. Sólo dijo unas palabras para ser mi esposa».
«Entonces, me dio esto y se marchó».
Zhao Lanxiang abrió la caja rápidamente. Había una carta en ella, así como algunos billetes dispersos, que estaban arrugados y mohosos. Miró a He Songbai.
Cuando He Songbai vio el dinero, le dolió la cabeza. No hizo nada, pero estaba aturdido con la idea de que se había convertido en un culpable.
Zhao Lanxiang rasgó el sobre y enderezó la carta.
Le preguntó a He Songbai mientras la abría: «Ella te dio estas cosas, ¿por qué no le echas un vistazo?».
He Songbai tenía en ese momento remordimientos de conciencia. No pudo esperar a levantar las manos para aclarar la relación. Dijo sinceramente: «Cuando me lo dio, me dijo que lo mirara pasado mañana. Yo no lo quería. Pienso devolvérsela».
Después de leer la carta, Zhao Lanxiang dijo con emoción: «Ella realmente te conoce».
La carta era la nota de suicidio de Pan Yu. En la carta, se dirigía a He Songbai en un tono como si ya hubiera fallecido. Pan Yu creía que He Songbai no tenía ninguna intención hacia ella. Incluso él podría ni siquiera pensar en abrir la caja, así que ella se atrevió a poner aquí su nota de suicidio.
Cuando se supiera de su accidente, él abriría la caja y la vería.
El rostro de He Songbai cambió de repente al oír las palabras de Zhao Lanxiang y levantó la vista.
Vio que el último párrafo del papel blanco decía: «El dinero que he ahorrado a lo largo de los años no es mucho. Es sólo para ti. Tanto si lo usas para comprar ropa decente como para comprar algo de carne para las fiestas, son todas mis vergüenzas para ti. Sé quién eres, un camarada con el espíritu más preciado. Me voy, camarada He, espero que superes todas tus dificultades y tu vida sea tranquila y segura.»
Tras leer la carta, Zhao Lanxiang se quedó mirando la fecha de la firma y volvió a leerla.
Recordó la escena que había visto en su sueño. El cuerpo estaba empapado e hinchado durante el día. Se calculaba que Pan Yu acabaría con su vida en pocos días, y además le pidió a He Songbai que «la abriera pasado mañana», es decir, mañana. Algo pasaba. Zhao Lanxiang no sabía a qué se refería Dios para que viera este sueño, pero los días del año eran tranquilos y sin sobresaltos, y no había ni rastro de la mala suerte de He Songbai que ella había esperado.
En ese momento, tuvo una intuición inexplicable. Le dijo a He Songbai: «No vayas a trabajar hoy, sólo vigila a Pan Yu».
«Tiene un futuro prometedor, pero tiene la idea del suicidio, lo cual es muy lamentable».
He Songbai hizo una pausa y vaciló largo rato antes de ignorar el juramento de su conciencia y narrar con detalle lo ocurrido en el maizal el año pasado. «El año pasado, una noche, estaba muy hambriento y pensaba conseguir algunas hojas de maíz para comer. Me encontré con una escena en la que llevaban a Pan Yu al maizal. Estaba muy oscuro, no vi la cara del hombre, pero lo golpeé fuerte…»
Mientras escuchaba la descripción de He Songbai, Zhao Lanxiang recordó que no era de extrañar que no quisiera dejarla ir sola por la noche.
Aún recordaba la escena en la que He Songbai se enfadó de repente cuando ella estaba desenterrando la caja de madera de la abuela He.
«¿Tus padres no te enseñaron: las chicas no pueden corretear por la noche?».
Zhao Lanxiang recordó la amargura y oscuridad poco conocidas de la historia de una joven educada que se fue al campo en un periódico.
Sus labios se apretaron con fuerza y la expresión de su rostro se volvió más fría.
He Songbai la consoló y le dijo: «No temas, Lanxiang, yo te protegeré. No dejaré que pierdas ni un mechón de pelo».
Recordó y dijo: «Ese hombre no pudo vencerme. La última vez, si no fue porque no he comido lo suficiente y tenía la cabeza mareada, no dejaré que se me escape. Si no, estoy seguro de que podré matarlo a golpes y eliminarlo».
He Songbai estaba tranquilo.
Zhao Lanxiang escuchó sus palabras, su corazón se ahogó y miró con ansiedad.
«La gente mala tiene reglas de gente mala. La ley le castigará. No necesitas descargar tu ira. Pondré las palabras crueles por delante: no se te permite luchar más. Si vuelves a tu comportamiento anterior, tendré que reconsiderar lo nuestro. ¿Puede mantenerse esta relación?»
He Songbai se sintió muy impotente después de escucharla.
Dijo sinceramente: «Es sólo una analogía. Sólo quiero decirte que no tengas miedo. Yo te protegeré».
Zhao Lanxiang dobló la carta e instó a He Songbai diciéndole: «Ahora debes ir a la casa de Pan Yu a vigilarla. Cuando llegue el día, la llamaré para hablar».
He Songbai no pudo evitar besarla.
«Mi Xiangxiang es tan buena. Su corazón es amable e inteligente».
Los pensamientos de He Songbai estaban todos consumidos por la granja de cerdos. Durante el día, no vio nada malo en Pan Yu. Pero su Lanxiang lo vio claramente. No estaba cegada por los celos y adivinó que algo iba mal.
Zhao Lanxiang palmeó el hombro de He Songbai y le dijo: «Acomoda tu estómago con pasteles. Te haré la comida cuando amanezca».
Tras decir eso, inclinó los pies y le besó en la mejilla.
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