Capítulo 101
«No es de extrañar que no escatimes esfuerzos para criar cerdos. Lo habías pensado desde niño».
He Songbai no habló. Sus piernas pedaleaban lentamente la bicicleta.
En las carreteras de montaña llenas de baches, la brisa primaveral le rozaba suavemente la cara por el camino, a veces haciendo volar el suave pelo de la mujer sobre su piel.
Los ojos de He Songbai se entrecerraron, y disfrutó de este breve y tranquilo momento.
Pronto regresaron a la aldea.
He Songbai puso la estufa recién comprada en la cocina, le añadió carbón uno a uno y la encendió con leña. Limpió los huesos frescos que había traído hoy de la granja de cerdos y los puso a guisar en la olla.
El carbón oscuro brillaba con un lustre apagado. Poco a poco, se fue tiñendo de rojo por la leña del fondo del fogón, como un hierro al rojo.
La leña crepitó con fuerza y pronto salió un humo deslumbrante. He Songbai pensó que, en el futuro, su novia sólo tendría que mirar la olla maravillosamente.
Ya no tendría humo espeso ni la cara gris.
Después de que Zhao Lanxiang colocara sus cosas en su sitio, llamó en silencio a He Songbai.
Le presionó para que se sentara con ambas manos: «Siéntate y quítate los zapatos».
La cara de He Songbai se puso roja de repente.
Zhao Lanxiang sacó los zapatos de cuero que había comprado en el centro comercial y los puso delante de He Songbai.
«Pruébalo. La próxima vez que hables de negocios con el director de la fábrica, ponte éstos».
He Songbai miró los zapatos de cuero negro. La parte superior estaba pulida. Tocó su superficie lisa con el pulgar áspero, mirándolo en silencio durante un rato.
Se los puso en silencio. Le quedaba bien, pero también le hacía sentirse incómodo. Sus gruesos pies estaban acostumbrados a llevar zapatos de paja y de tela. Tenía miedo de estropear estos caros zapatos de alta gama. Sus grandes pies estaban acostumbrados a pisar el barro. Al calzarse estos zapatos de cuero, se sintió como en una jaula, extremadamente encorsetado.
Zhao Lanxiang miró la expresión cautelosa y angustiada del hombre y le dijo: «Mírate, no te retuerzas así. Llévalo en casa y adáptate a él».
«Hay otra razón por la que te busco».
Mientras decía eso, sacó de su equipaje el libro de texto de secundaria que había traído de la Ciudad G. Desdobló el libro de matemáticas, sacó papel de borrador y lo puso sobre la mesa.
En un tono muy tranquilo, dijo: «Ya que dijiste que la abuela te había enseñado matemáticas, entonces déjame ver si enseña bien.»
«Ven». Palmeó el banco de al lado y levantó la barbilla hacia He Songbai.
He Songbai sonrió mientras la miraba con los labios fruncidos en señal de desaprobación.
«La sopa de huesos de la cocina tardaría tres horas en cocinarse. Hoy no hay mucho trabajo que hacer, así que te dejaré ver cómo mi abuela es tan buena».
‘Oh, su tono era bastante arrogante’.
Zhao Lanxiang no pudo evitar mirarlo. Apretó los labios y le mostró las preguntas escritas.
He Songbai hojeó su libro de texto. La delicada caligrafía de los libros le hizo querer mirarlos más de cerca. Aunque era un viejo libro de texto de hace unos años, ella lo había conservado bien.
Se aclaró la garganta y dijo: «Hace mucho que no veo matemáticas. ¿Me dejas leer el libro y familiarizarme con él?».
De hecho, He Songbai es así de mayor y nunca había leído libros de matemáticas. Cuando estudiaba con su abuela, no había libros de texto, sólo la fórmula escrita en el papel de la abuela.
Hojeó el libro con avidez mientras buscaba los apuntes que le había dejado su novia.
Sus profundas cejas se relajaron ligeramente y las comisuras de sus ojos brillaron.
Zhao Lanxiang vio que estaba leyendo un libro de matemáticas y no supo si estaba aprendiendo o simplemente repasando. Fuera lo que fuese, estaba contenta. Apoyó la barbilla con las manos junto a él y observó cómo se le erguía la columna vertebral, ojeando el libro con una postura seria.
El contorno de la cara del hombre es profundo, el puente de su nariz está erguido y sus labios están ligeramente apretados en una línea. Su expresión seria le daba un aspecto agradable y apuesto.
Ella no lo instó, sino que sonrió y dijo: «No importa, ¡Cuánto más tiempo hirvamos los huesos, mejor será la sopa! Lee despacio y mira con atención».
Al principio, He Songbai pareció un poco incómodo, pero cogió un bolígrafo y empezó a calcular un poco. Era el conocimiento que la anciana abuela le había enseñado antes. Leyó y escribió, y leyó rápidamente la mitad del libro.
Zhao Lanxiang sacó de la pila de libros las hojas preparadas para el examen final y cubrió las respuestas.
El viejo papel estaba ligeramente amarilleado, y el aire húmedo de la ciudad hacía que oliera como un pergamino descompuesto.
Para pagarle los zapatos de cuero, He Songbai la acompañó pacientemente a escribir una hoja de examen.
Hizo el trabajo de examen de dos horas durante más de media hora.
Zhao Lanxiang le instó: «Estás a punto de perder la cara de la abuela. Escríbelo rápido, no los dejes en blanco».
Hizo una pausa y volvió a decir: «Te dejaré leer el libro y luego volverás a empezar».
He Songbai en un principio estaba jugando con ella. Le bastaba con hacer el papel del examen durante un rato. Pero la miró con seriedad y su sien se crispó ligeramente. «Basta».
«Es inútil escribir más. Es mejor hacer más trabajo. Voy, voy…»
Zhao Lanxiang se inclinó hacia él y le picoteó suavemente la barbilla ligeramente cubierta de barba incipiente. La barbilla ligeramente azulada mostraba la juventud del hombre, pero su mandíbula apretada también mostraba su carga y responsabilidad.
Dijo con una sonrisa: «Cómo puede ser inútil».
«Después de escribir más, habrá un beso de tu novia».
He Songbai bajó inmediatamente la cabeza en silencio, sus orejas se sonrojaron y el latido de su corazón se desbocó mientras se sumergía en la escritura.
El viento pasaba las páginas del libro, y la brisa primaveral le calentaba el corazón.
Se armó de paciencia y leyó la segunda mitad del libro. Escribió los números uno a uno, y la tinta de la estilográfica floreció sobre el áspero papel amarillo.
En cuanto guardó la pluma, cerró la ventana e inmediatamente giró la cabeza para abrazar a la dulce y bella dama que tenía a su lado y le exigió el pago con rostro tranquilo.
‘Maldita sea, esta mujer tuvo que probar el poder de un hombre antes de poder entenderlo’.
El tenue interior se llenó del sabor de la primavera. Las fuertes hormonas de dos jóvenes se mezclaron con el olor a tinta y produjeron una maravillosa reacción química.
El pecho de Zhao Lanxiang latía rápidamente. Miró el papel que estaba lleno de tinta negra mientras el hombre invadía sus labios.
Al final, incluso una pequeña razón sensata que se preocupaba por el papel se extinguió mientras reprimía la erupción de entusiasmo.
…
Después, los ojos empañados de Zhao Lanxiang recobraron la claridad. Se tocó los labios y miró con rabia a He Songbai.
He Songbai recogió con arrogancia la mesa desordenada, limpió los restos de tinta que volaban sobre el papel y dijo con pesar: «Es una pena, después de escribir durante mucho tiempo, están todos rotos».
Zhao Lanxiang dijo insatisfecha: «Así que al final, ¡todavía no has terminado!».
Enderezó la cintura y entrecerró los ojos, exigiendo como una campesina en el mercado: «Tienes que pagarme».
En realidad, su propósito ya se había cumplido. Ella sólo quería que él leyera más libros y adquiriera algunos conocimientos de bachillerato. No importaba si ahora el papel estaba sucio.
El culpable He Songbai pensó un rato y dijo: «Si no, ¿lo reescribiré de nuevo?».
Zhao Lanxiang dijo seriamente: «No».
«Un hombre que tiene habilidad escribirá algunos más y pagará sus deudas. Está justificado».
He Songbai se quedó sin habla. Bajó la cabeza para mirarla. Tras una larga mirada, no se rio. Su garganta se sintió ronca y seca, y dijo suavemente: «De acuerdo».
Su tiempo íntimo disminuiría gradualmente debido a sus días ocupados. Estaba bien acompañarla escribiendo algunos papeles más.
…
Después de que He Songbai se fue, Zhao Lanxiang ordenó rápidamente su papel contaminado de tinta y lo comparó con la respuesta correcta. Hizo muchas respuestas correctas.
No pudo evitar sentir que la anciana abuela de He Songbai tenía profundas habilidades. Quizá los profesores de secundaria que le enseñaron durante más de diez años no eran tan buenos como ella. No es de extrañar que su viejo fuera capaz de hacer una fortuna de la nada siendo un niño pobre. Esto puede ser inseparable de sus elaboradas enseñanzas.
Los ojos de Zhao Lanxiang se agrandaron involuntariamente.
Aunque los antecedentes familiares de He Songbai no eran buenos, esperaba que pudiera participar en el examen de acceso a la universidad de este año. La tasa de admisión para el examen de acceso a la universidad de este año era tan baja que no se había abierto paso en las décadas siguientes. Las noticias sobre el examen de acceso a la universidad sólo llegaron a los funcionarios del país menos de dos meses antes del examen. En tan poco tiempo, millones de jóvenes instruidos cogieron el bolígrafo para repasar, pero el resultado fue insatisfactorio.
Durante estos años turbulentos, la educación en la escuela media fue desigual. Algunas personas sólo asistieron a la escuela de forma superficial, tanto los estudiantes como los profesores. Ha habido una situación en la que los jóvenes educados en la escuela media pueden tener una educación más sólida que los jóvenes educados en el nivel secundario. Sin embargo, la mayoría de los jóvenes de mediana edad que ya se han casado y trabajan duro para llegar a fin de mes han renunciado a la oportunidad de estudiar. De ahí la bajísima tasa de admisión en el examen de acceso a la universidad en 1977.
En tales circunstancias, había oído que una persona sin estudios de cierta ciudad condal fue admitida en la universidad, pero como fue admitido solo en la universidad del municipio de Shiliba, tuvieron que hacer una excepción con él.
La educación económica de la Ciudad N iba a la zaga de la de otras ciudades, y la tasa de admisión probablemente se encuentre en la cola del país. Mientras Zhao Lanxiang pensaba en ello, sus ojos se volvían cada vez más profundos.
Era una coincidencia que todos los astros se alinearan, así que ¿por qué no apostar?
…
Los miembros de la primera y la segunda brigada de la aldea estaban luchando de nuevo. El capitán de la segunda brigada, Li Laifu, los estaba reconciliando.
Li Daniu dijo: «¡Estas viejas bandas! Esperen a que mi hermano las limpie».
Hizo una pausa y dijo: «Ya puede levantarse. Pronto podrá unirse a nosotros».
Li Laifu se secó el sudor y dijo: «Los antiguos tienen un dicho: ‘No te preocupes por el hambre, sino por la injusticia’. Esta frase es realmente correcta».
Li Daniu, que apenas había terminado el bachillerato, lo escuchó pero no entendió. Dijo: «Deberías hablar como un maldito humano».
Li Laifu encendió un cigarrillo, sopló un anillo de humo y dijo a la ligera: «¿Qué más puedo decir? ¿No es porque el arrozal de la montaña está ahora abierto, así que todo el mundo lucha por él?».
«Cómo repartirlos es un problema difícil. Después de todo, es natural que la gente no quiera sufrir. Todo el mundo quiere relajarse».
Li Daniu dijo: «¿Qué? ¿Pueden varios arrozales matar a la gente? Pidamos al contable de la sucursal del partido que coja una regla y lo mida. Luego lo dividimos equitativamente para hacer feliz a la gente».
Li Laifu miró extrañado a Li Daniu y dijo: «¿No te has dado cuenta de que ha llovido menos en la primavera de este año?».
«No es fácil dividir esos arrozales».
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