Capítulo 80
He Songbai, que escuchó las palabras de su novia, se atragantó. Sus ojos miraron la olla, y realmente no vio la sombra de ninguna gacha restante. Se bebió un gran tazón de gachas en dos o tres sorbos.
Aunque seguía sin estar satisfecho, no tuvo más remedio que fregar los platos y salió de la cocina apesadumbrado.
Olfateó su cuerpo con cuidado, pensando en el olor a excremento de cerdo que le había dicho su novia. Sacó agua del pozo en mitad de la noche y se dio un baño frío.
He Songbai, que por fin pudo tumbarse en la cama después de asearse, tenía la sensación de estar haciendo un viaje tranquilo. Después de bañarse, se sintió más enérgico y no podía dormir.
El vaivén de la lámpara de aceite arrastró sus pensamientos a su sencilla «granja de cerdos», a diez millas de distancia.
Apagó la lámpara de aceite, pensando en los aspectos triviales de la granja de cerdos, y cayó en interminables pensamientos, sus ojos eran tan oscuros que podían fundirse en la espesa noche.
Su pensamiento se remontó a medio mes atrás.
Después de que He Songbai reuniera suficiente dinero, él y Li Zhong entregaron cuatro mil yuanes al Maestro He. El maestro He los llevó rápidamente a ver los lechones. Li Zhong decidió inmediatamente construir una granja de cerdos y se llevó los lechones para criarlos lo antes posible. Li Zhong dijo esto porque tenían miedo de hacer demasiado movimiento. Incluso construyeron los cobertizos para la granja de cerdos cortando madera en las montañas y apilándola directamente en el lugar.
Viendo que se acercaba el invierno, la leñera cubierta de hierba no era a prueba de viento y demasiado fría para los cerditos. He Songbai tuvo que comprar ladrillos a escondidas y contratar a trabajadores del cemento para construir las paredes.
He Songbai también sabe algo de carpintería. Aprendió de un maestro carpintero en sus primeros años. Esperaba tener una habilidad más para ganarse la vida, pero sólo unos pocos le dieron trabajo después de convertirse en carpintero.
He Songbai invitó a su maestro y Li Zhong lo llevó al restaurante estatal a comer arroz blanco y panceta de cerdo aceitosa. El pobre y sencillo maestro carpintero se conmovió y los siguió a construir una granja de cerdos en las montañas profundas.
Durante este tiempo, el descanso de He Songbai fue errático. Estaba ocupado corriendo de un lado a otro para supervisar la granja de cerdos y ayudaba a su maestro a trabajar. Aunque estaba lo suficientemente cansado como para ahogarse, su corazón era cada vez más fuerte.
La nueva granja de cerdos se construyó de la nada a un poco tapada, y ahora estaba a punto de terminarse. Mirándola, He Songbai era como mirar a un niño criado por sus propias manos, y estaba lleno de energía.
Al día siguiente, He Songbai se levantó temprano.
El comienzo del invierno es el período de inactividad de la agricultura. Excepto los miembros de la brigada que crían cerdos, ovejas y ganado, y los que se turnan para cuidar los árboles frutales, todos los demás no tenían básicamente trabajo. Incluso si lo había, el trabajo trivial de cada día no era suficiente para que la gente se llenara los dientes.
Li Daniu no es tan meticuloso como su hermano mayor. Organiza el trabajo de todos en todos los aspectos. A principios del invierno, dirigió a los miembros de un equipo de producción y cosechó sucesivamente el trigo y las patatas en el campo, y luego se quedaron completamente ociosos.
He Songbai tomó un sorbo de agua caliente. El tiempo era cada vez más frío, y le resultaba difícil levantarse e ir a la granja de cerdos a quince kilómetros por la mañana. Se puso la ropa y empujó la puerta para asearse.
El cielo estaba gris, y Zhao Lanxiang, que también se había levantado temprano, alcanzó a He Songbai, que acababa de levantarse.
Se acuclilló en el borde del alero para cepillarse los dientes con ramas de sauce. Zhao Lanxiang lo vio y le dio un cepillo de dientes. Luego sacó pasta de dientes del bolsillo y la exprimió hasta dejarla del tamaño de granos de soja.
«¿No has recuperado alguna deuda? ¿Se te ha ido tan rápido que ni siquiera puedes permitirte un cepillo de dientes?».
La rama de sauce que sostenía He Songbai se detuvo un momento y cogió el flamante cepillo de dientes que le entregaba la chica.
Dijo vagamente: «¿Te has levantado tan temprano?».
En invierno, los días son cortos y las noches largas, y amanece tarde. Debido al frío, los aldeanos prefieren quedarse en casa y no les gusta pasear. He Songbai no tiene que apresurarse para salir a altas horas de la noche como en verano.
En invierno, los días y las noches son largos, el día se hace tarde y hace frío. Los aldeanos están contentos de quedarse en casa y no les gusta moverse. He Songbai no tiene que darse prisa para salir a medianoche como en verano.
He Songbai escuchó la petición de la novia, así que ¿cómo iba a atreverse a discrepar? Se apresuró a moverse y fue a su habitación después de lavarse.
Una cálida fragancia salía de la habitación de la mujer, un poco cargada y extremadamente cálida.
He Songbai no había venido a esta habitación desde hacía tiempo, y vio muchos cambios nuevos en su habitación. Era algo inesperado.
Zhao Lanxiang se quitó el abrigo, sacó del armario una cosa negra oscura, la palmeó delante de He Songbai y la desplegó.
Es un abrigo de algodón.
Los ojos oscuros de He Songbai brillaron ligeramente, pero guardó silencio.
«Te fuiste pronto y volviste tarde, y no sabes muchas cosas de casa. La hermana mayor y yo estamos haciendo ropa, y le pedí que trabajara para mí».
«¿De verdad?» He Songbai se sorprendió.
Él sabía que la mujer siempre tenía muchas ideas.
Ella podía hacer que su hermana mayor de buena gana hacer el trabajo, ganar dinero, y no hacer ningún movimiento, que le sorprendió.
Desde el principio, cuando He Songbai decidió hacer algo especulativo, no pensaba contárselo a su hermana mayor. Sólo informó a su abuela porque sabía que su hermana mayor era testaruda y poco flexible. Decírselo sólo crearía otra resistencia en su lugar.
No podía imaginarse a la hermana mayor ayudando a su novia a hacer ropa juntas.
A He Songbai se le torcieron un poco los labios y quiso preguntar por la respuesta de su hermana.
En su opinión, si su hermana mayor sabía que había hecho esto, probablemente tendría que romperle la cabeza antes de poder calmarse. Después de todo, este trabajo era vergonzoso, y la reputación de su familia ya era bastante mala.
Zhao Lanxiang dijo: «No seas estúpido. Pruébatelo».
Acarició el abrigo que tenía en la mano y se lo entregó al hombre.
Este abrigo era resultado de su trabajo de los últimos días. Se acercaba el invierno, y su ropa más gruesa no era más que la nueva camisa de vestir. Pero la camisa aún era nueva y no podía ponérsela fuera. Sólo llevaba sus desgastadas camisas de manga larga y tiritaba todos los días para ir a trabajar.
No parecía un hombre con una considerable cantidad de dinero en el bolsillo. Este nivel de discreción hizo que ella le admirara.
¿Cómo sabía Zhao Lanxiang que el natural corazón aventurero y emprendedor de este hombre le impulsaba a poner todo su patrimonio en la granja porcina?
Los ojos oscuros de He Songbai no pudieron evitar mostrar suavidad. Asintió con la cabeza y se puso personalmente la ropa confeccionada por la chica.
El abrigo que le había hecho su novia ya estaba «gastado». Podía ponérselo directamente. Cuanto más tiempo lo llevaba, más a gusto se sentía. La tela exterior de este «abrigo roto» estaba desgastada, y se habían hecho unos cuantos «agujeros» intencionadamente. Se han aplicado varios parches, que son grises. Sin embargo, en el interior había algodón nuevo y cálido, y cuando se puso el abrigo dentro de la habitación con una estufa de carbón ardiendo calurosamente, apareció una fina capa de sudor.
La tela, algo más dura, era cortavientos y ancha, y podía vestirle bastante bien.
Zhao Lanxiang lo miró de arriba abajo con ojos apreciativos, sintiéndose muy satisfecha.
El corpulento He Songbai era una percha natural. Cuando lo vio por primera vez, era delgado y sombrío. Sus cejas eran sombrías y viciosas. Parecía indiferente y poco amable. El aura de toda su existencia era muy débil, probablemente si estuviera escondido en un rincón, nadie se daría cuenta. En la segunda mitad del año, después de que la comida de la familia He mejorara, comió mucho, y la carne de su cara volvió a crecer, volviéndose gradualmente apuesto.
Sus largas piernas y anchos hombros, y su abrigo de algodón con chal lo hacían deslumbrantemente guapo.
El «desgastado» de este abrigo no es del tipo que parecía que el abrigo se ha llevado durante mucho tiempo, viejo y descuidado. El tejido lavado al agua de la tela de labor tiene una textura de color degradado. Se hizo lavándola unas cuantas veces, y se desgastó intencionadamente. Moliendo el color gris y negro, perforando agujeros según la proporción áurea, y quedaron esparcidos por el abrigo con una especie de belleza irregular.
Es similar a los vaqueros deslavados de generaciones posteriores. El rasgado se rompió intencionadamente. De todos modos, puede darle un buen aspecto, aunque fuera estropear deliberadamente la ropa, sigue siendo bueno…
La gente de hoy en día no puede apreciar la «belleza destartalada», que podía cubrirlo perfectamente.
He Songbai no pensaba tanto como Zhao Lanxiang. Como persona nacida en los años 50, tocó su ropa «desgastada» con satisfacción, pero se arrepintió al mismo tiempo.
«Parece que he elegido la ropa vieja de otra persona para ponérmela».
Sus profundas cejas se estiraron y no pudo evitar sonreír. Las afiladas comisuras de sus ojos se alzaron ligeramente, con un aura de heroísmo inamovible.
Zhao Lanxiang no pudo evitar fulminarle con la mirada por «despistado».
«¡Entonces, puedes llevarlo en paz!».
«¡Puedes llevar una ropa tan resistente durante varios años!».
He Songbai asintió y se abotonó metódicamente el abrigo, «Todavía tengo algo, iré primero».
«Espera a que vuelva esta noche».
Zhao Lanxiang lo vio montar en bicicleta y desapareció en la noche gris mientras silbaba. Miró su reloj. Eran exactamente las cinco.
…
He Songbai montó en la bicicleta para encontrar a Shunzi.
Llevaba el dinero duro en los brazos; su pecho estaba caliente y palpitante.
La ternura de la mujer le ablandó el corazón y se volvió más decidido.
Su abrigo rasgado bloqueaba el gélido viento invernal que soplaba en las montañas. He Songbai no sentía frío en absoluto, pero montó en la bicicleta más rápido que nunca.
Pronto llegó a casa de Shunzi.
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