Capítulo 79
Después de cenar:
La hermana He seguía trabajando duro, Zhao Lanxiang se puso a su lado y no pudo evitar darle una palmadita en el hombro.
«Hazlo para mañana. Para estas tareas no hay que tener prisa».
He Songye levantó la cabeza y siguió cosiendo sin importarle.
«Está bien, termina pronto, siéntete a gusto».
Parecía una guerrera, apretando los dientes para librarse de esta tarea sin dormir, ni siquiera comer o beber.
De repente, Zhao Lanxiang sintió que su plan había tenido demasiado éxito.
Tosió ligeramente y empujó a la hermana mayor a comer.
«No lo hagas más. Usar la lámpara por la noche costará aceite. Hay más tiempo para hacerlo durante el día».
A la hermana mayor no le importó en absoluto. Sólo se detuvo un momento al oír «costará aceite», y dijo: «Hacerlo un rato más».
Zhao Lanxiang hizo una pausa y dijo: «Si lo haces con prisa, y la calidad es demasiado pobre, la gente podría negarse a aceptarlo. En lugar de eso, me pedirán que sustituya la tela o que les pague. ¿De dónde puedo sacar el dinero?».
Finalmente, la hermana He escuchó. Detuvo las manos y los pies, y dejó la tela horrorizada.
Zhao Lanxiang dobló las comisuras de sus labios, le palmeó los hombros y le dijo: «Acabas de empezar, no te precipites. Sígueme para hacerlo despacio. Dos personas pueden terminar el trabajo rápidamente si lo hacemos juntas».
Dicho esto, Zhao Lanxiang revisó cuidadosamente el resultado del duro trabajo de la Hermana He. Hizo piezas pequeñas como mangas y cuellos, que son sencillas pero requieren paciencia. La hermana He cosió paso a paso siguiendo sus instrucciones. No hizo ninguna puntada mal. Incluso si algo salía mal, cortaba las puntadas y volvía a coser. La calidad no era mala.
Cuando la hermana He salió de la habitación de Zhao Lanxiang, aún tenía temores persistentes y se dio una palmada en la cabeza.
«Si rompe accidentalmente la tela, ¡no podrá permitirse reemplazarla!»
Zhao Lanxiang miró por la ventana para contemplar la espalda de la hermana He. En su fuero interno se decía que debía haber un proceso para que el pensamiento de la hermana He cambiara gradualmente, y que llevaría tiempo. Pero lo que tiene es tiempo. El truco de hervir ranas en agua caliente le resultaba demasiado familiar.
El cielo oscuro sólo iluminado por la luz dispersa de las estrellas, y la luz de la luna pavimentaba toda una zona de escarcha en el suelo. Las cigarras otoñales chirriaban suavemente, haciendo que la gente tuviera un ligero sueño.
Después de comer, Zhao Lanxiang bostezó, mirando tranquilamente las puertas y ventanas cerradas de He Songbai.
Es tan tarde… He Songbai aún no ha vuelto, ¿adónde ha ido?
Zhao Lanxiang no sabía en qué estaba trabajando últimamente. Sólo sabía que debía tener otro plan de trabajo, y este plan de trabajo parecía estar más ocupado que antes.
Zhao Lanxiang lo adivinó por su errático paradero. En el pasado, Zhao Lanxiang sabía cuándo salía de noche y cortaba cerdos en la granja porcina sin dormir.
Pero esta vez, era aún más confuso.
Zhao Lanxiang se tumbó en la cama y se dedicó a leer algunas páginas de libros bajo la luz. Estaba somnolienta y, finalmente, durmió casi toda la noche con la cabeza ladeada.
Zhao Lanxiang enseñó a la hermana mayor a hacer ropa durante toda la tarde. Cuando la hermana He estaba trabajando duro a su lado, ella también había trabajado mucho y estaba muy cansada.
Cuando se despertó, notó un leve rayo de luz que brillaba a través de la puerta de la habitación de He Songbai, diagonalmente opuesta a la suya. En la silenciosa noche, la diminuta cama de madera de su casa se vio abrumada por el chirrido.
Zhao Lanxiang se levantó de un salto y se acercó a llamar a la puerta de He Songbai.
Sintió un leve olor flotando en el aire.
El hombre de la habitación oyó el golpe y se sintió un poco aturdido. No se lo esperaba porque era medianoche y su novia dormía. Se cambió de ropa más rápido.
Se puso la ropa vieja, saltó de la cama en tres pasos y abrió la puerta en dos. Bostezó somnoliento y preguntó: «¿Pasa algo?».
«Es muy tarde. Hablemos mañana. Vete a la cama».
Zhao Lanxiang preguntó con suspicacia: «¿Por qué has vuelto tan tarde?».
He Songbai se quedó helado, no quería confesárselo ni engañarla, así que guardó silencio. El mal que estaba haciendo era lo suficientemente grave como para ir a la cárcel. No esperaba seguir ocultándoselo, pero era bueno poder ocultarlo antes de que se estabilizara.
Hace tiempo fue al mercado negro a vagabundear para ganar dinero, ¿no le preguntó ella a qué se dedicaba?
Con esta mentalidad de «afortunado», He Songbai entornó los ojos, fingiendo sed y sueño. Empujó a la mujer y dijo con indiferencia: «¡Hace tiempo que he vuelto!».
«Sólo me he levantado para hacer mis necesidades».
Zhao Lanxiang lo empujó y se metió en la habitación.
Metió la cintura y dijo: «¿Quieres que lo averigüe yo o me lo vas a confesar?».
He Songbai no habló.
Zhao Lanxiang hizo una pausa y dijo: «¡Todavía hueles a mierda de cerdo! Tu olor a mierda no se ha limpiado, y aún así quieres ocultármelo».
He Songbai oyó las groseras palabras que involuntariamente salieron de la boca de su novia. Sus ojos se crisparon y le dolió el cerebro.
Murmuró: «Qué clase de chica hablando de mierda de cerdo y de gases».
Zhao Lanxiang no pudo evitar mirar a Songbai con la ceja entrecerrada.
Las orejas de He Songbai se sonrojaron sospechosamente bajo su mirada.
Le frotó la cabeza y le suplicó clemencia: «No preguntes».
«Te lo diré cuando debas saberlo, ¿eh?».
El final de sus palabras se elevó ligeramente, y su áspera voz era gruesa y ronca, como si hubiera hablado mucho durante todo el día, revelando su inconfesable cansancio.
De repente, Zhao Lanxiang no quiso preguntar más.
Gimió, lo miró intensamente y lo dejó pasar. Finalmente, se limitó a decir: «Aún no has comido nada. Te calentaré unas gachas en la olla».
He Songbai también sabía que el incómodo parpadeo de hace un momento era indefendible. No podía despreciarla y no podía aguantar el hambre, así que la siguió hasta la cocina.
Zhao Lanxiang esparció los trozos precortados de carne picada en las gachas con los palillos. Las gachas blancas hirvieron un poco y ella las sirvió en un cuenco.
No eran sólo unas gachas en la olla, como había dicho. Ya se había decidido a acompañarlo a cenar.
No sabía cuánto tiempo había esperado.
He Songbai se sintió inexplicablemente complicado cuando la vio. Su corazón latió rápidamente y sintió calor. Un flujo de calor surgió en él.
«Eres una mujer tonta. ¿Me he roto la mano para no poder ni calentar un tazón de gachas?».
Zhao Lanxiang sólo le dirigió una mirada y no quiso hablar con él.
Saludó al hombre para que se sentara. He Songbai se bebió las gachas. Era de noche y tenía sueño, pero se animó y bebió unos sorbos de gachas. La papilla de arroz caliente en su bajo vientre le trajo una cálida suavidad al pulso y humedeció su estómago sediento.
He Songbai recobró inmediatamente el conocimiento.
«¿Pescado?»
Zhao Lanxiang asintió enérgicamente.
«Sí, hoy la brigada secó el río para pescar, y el vigoroso hermano menor, Daniu, llevó especialmente un gran pez hasta nuestra puerta».
Después de que Li Dali se lesionara, los miembros de la brigada votaron democráticamente y decidieron que Li Daniu fuera el capitán del primer equipo. Sin embargo, Li Dali regresó de la puerta fantasma, y Daniu quiso devolver el puesto que ocupaba a su hermano mayor. Le dijo a su hermano que él se encargaría por el momento.
«¡Es raro comer pescado tan fresco, así que deberías comer más mientras esté caliente!».
He Songbai volvió a hundir la cabeza en el cuenco y bebió unos cuantos bocados de gachas. No quedaba mucha papilla. Se acabó en dos o tres sorbos.
La intención estaba aún sin terminar, y los filetes de pescado eran finos como alas de cigarra. Estaba tierno y suave, como si sólo se hubieran cocinado un poco. Se han calentado y solidificado con el resto de las gachas. El jugo del tierno jengibre amarillo se funde en las gachas, dejando un cálido sabor picante, mezclado con el sabor del pescado. Era fragante y cremosa, se deshacía en la boca y hacía que los labios y los dientes se volvieran suaves y fragantes.
He Songbai seguía murmurando en su interior que aquella mujer había calentado especialmente las gachas para que él las bebiera. Era tan estúpida que no pudo evitar pedirle otro tazón después de bebérselo, pero ella sólo le dirigió una débil mirada.
«¡Se acabó!»
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