BFEL70 – 78

Capítulo 78

Murmuró con ternura no disimulada.

«Eres tan estúpido. Me diste doscientos yuanes para comprar un reloj. Era suficiente para recomprar el reloj tal cual, pero ahora te has gastado otros treinta yuanes».

«Si te dedicas a los negocios, perderás dinero».

He Songbai no dijo una palabra. Su mirada se posó en el reloj en la muñeca de su novia. Aunque era un reloj masculino, era sencillo y elegante. Hacía que su blanca muñeca pareciera más esbelta. Una vez que entregara el dinero para la granja de cerdos, su bolsillo volvería a estar limpio.

Pero seguía pensando en comprarle un reloj. Nunca olvidaría cuando ella lo despertó emocionada aquella noche y lo llevó al toril a ver la bicicleta. Las estrellas del cielo no eran tan bonitas como sus ojos, y además le regaló su reloj más preciado.

«¿Cómo podía valer cientos de yuanes?»

He Songbai mostró sus blancos dientes y sonrió feliz: «No es una pérdida».

Zhao Lanxiang tenía ganas de acercarse a él, pero después de abrazarlo con fuerza, soltó rápidamente su mano.

Frunció los labios y sonrió. Sacó doscientos yuanes del cajón y se los devolvió al hombre. Se los metió directamente en el bolsillo del pantalón y le pellizcó el muslo.

«Entonces… Consideraría que me has regalado este reloj. No lo he comprado yo, ¿vale?».

El hombre tosió con fuerza. Bajo su mirada feroz, su manzana de Adán rodó con fuerza, y él dijo: «De acuerdo».

…

Zhao Lanxiang compartió los cangrejos borrachos con Sanya y la Hermana He. La hermana He nunca había comido una comida tan deliciosa. Sólo la probó pero no se la comió. Quería guardar su parte para Li Dali.

«Dale a Dali».

Zhao Lanxiang empujó su cuenco y dijo: «Cómetelo tú. El hermano Dali tiene mala salud y no es apto para comer».

Sanya mordisqueó el duro caparazón del cangrejo, comiendo con fruición. Se le caía la baba mientras comía, como si no hubiera comido nada delicioso en su vida.

La hermana He miró a su hermana menor y la tiró para que se calmara.

De hecho, desde que Zhao Lanxiang dejó la familia He, la comida en la familia He ha sido extremadamente frugal. Salvo la anciana, que tiene que comer un poco de carne picada y huevos para reponer fuerzas, las dos hermanas llevan varios días sin oler la carne.

El tratamiento de Li Dali fue costoso, y durante el tiempo de tranquilidad para la agricultura, la hermana He también trabajó muy duro y aceptó algunos trabajos esporádicos. Cuando estaba libre, subía a la montaña a recoger leña. En otoño, se pueden recoger muchas ramas muertas. Puedes conseguir dos céntimos por un haz de leña, e incluso puedes ganar 8 o 10 céntimos si lo llevas al mercado todos los días.

La producción propia y la venta propia de los agricultores no se consideraban especulativas, y la leña es barata y asequible, lo que resultaba más rentable que quemar carbón en la ciudad. Sin embargo, la hermana He cargaba con cuatro haces de leña ella sola, y su robusto hombro estaba doblado. A veces, Sanya iba con ella a vender leña después de la escuela.

Zhao Lanxiang parecía ver la vergüenza de la hermana He, pero no sabía nada.

Sacó de la cocina un plato de intestinos grasos fritos, mezclados con arroz aromático, y les dio una comida completa.

Sanya había rezado a las estrellas para que volviera su hermana Zhao. Ahora entornaba los ojos y comía como un cachorro hambriento.

Zhao Lanxiang dijo a la hermana mayor: «Tengo que pedir ayuda a la hermana mayor. Ven a mi casa cuando la hermana mayor esté libre».

La hermana He detuvo sus palillos, miró a Zhao Lanxiang y asintió.

Por la tarde, la hermana He arrastró los dos últimos montones de leña hasta el patio.

Se lavó las manos y fue a la habitación de Zhao Lanxiang.

En cuanto entró en la habitación, se oyó el ruido metálico de la máquina de coser de Zhao Lanxiang.

También había mucha tela en su habitación.

La hermana He no pudo evitar soltar un «ah» de sorpresa. Estaba conmocionada y se quedó inmóvil, preguntándose si debía entrar o abandonar.

La joven educada Zhao es una persona corriente. ¿Cómo puede haber tantas telas en la habitación?

Zhao Lanxiang se dio la vuelta y miró a la hermana He, que estaba tan asustada que se puso blanca, pero no pudo evitar toser.

Cerró en silencio la puerta de su habitación.

En ese momento, había muchas telas esparcidas por la habitación de Zhao Lanxiang. Grises, negras, azules y blancas.

Con tantas telas, se podía hacer una docena de piezas de ropa. La gente corriente usaba sus prendas más decentes desde principios hasta finales de año, lo que significaba que sólo podían tener ropa nueva para Año Nuevo.

Muchos habitantes de las zonas rurales eran demasiado pobres para pensar en la ropa. Pueden tardar tres años en hacerse ropa nueva, que coserán y repararán durante otros tres años. Es la realidad, los campesinos pobres que viven en la zanja del barranco, una familia sólo lleva ropa vergonzosa, quien tiene que salir puede llevar su ropa bonita.

He Songye parecía asustado. Dio un paso atrás. Su tez rubicunda después de haber terminado el trabajo manual de la montaña palideció.

Balbuceó, cogió la mano de Zhao Lanxiang y sacudió vigorosamente la cabeza. Al ver que Zhao Lanxiang no se movía, la hermana He enrolló como una loca las telas que estaban esparcidas por la cama y la mesa y las metió en el armario. Luego apoyó toda su persona frente al armario y tomó aire.

Sus grandes ojos brillantes estaban llenos de lágrimas.

Parecía comprender de dónde procedían los deliciosos platos hechos con las manos de Zhao Lanxiang y el arroz. Su sueño celestial parecía haberse hecho añicos, y se quedó aturdida durante un largo rato. Se desplomó frente al armario, bloqueándolo con fuerza, como una persona que resiste hasta el agotamiento.

Zhao Lanxiang tosió ligeramente: «Hermana…».

Antes, Zhao Lanxiang no pensaba en ello. Si la hermana He se enteraba de que ella y su querido hermano estaban haciendo juntos el negocio turbio del mercado negro, se derrumbaría.

Aunque estaba preparada de antemano, Zhao Lanxiang se sintió sorprendida por la hermana He.

Al cabo de un rato, dijo: «¿Puedes ayudarme a guardar el secreto?».

La hermana He no habló.
Zhao Lanxiang dijo de otra manera: «Este asunto sólo lo sabemos nosotros dos, ¿vale?».

Zhao Lanxiang pensó que la abuela Li era fascinante. Era una persona tan espabilada y vigilante, pero educó a su nieta y a su nieto en personas que sólo se preocupaban por el trabajo y no pensaban en los negocios. He Songbai seguía heredando su agudeza, pero la hermana He era una persona completamente honesta y casi pura. Nunca habría pensado que su hermano trabajaría en el mercado negro, y que incluso la «juventud intelectual progresista» de su familia estaría especulando.

Sin embargo, Zhao Lanxiang decidió «exponérselo» a la hermana He.

Le tendió un pañuelo a la hermana He.

La hermana He se secó la cara, con la cabeza mareada e incapaz de pensar.

Zhao Lanxiang dijo: «He asustado a mi hermana mayor».

«Lo siento mucho».

Ella frunció los labios y tosió suavemente. «Estas… estas telas no son mías».

En ese momento, Zhao Lanxiang decidió decir «una mentira de buena fe» si eso hacía que la hermana He se sintiera mejor.

Aunque ella también era una persona de esta época, también había experimentado décadas de cambios en el futuro. Ella era partidaria de la conveniencia del libre comercio, pero incluso podía entender que la gente de esta época que vivía con cuidado, acatando la ley, y nunca cortaría la cola del socialismo.

«¡La hermana He tendría un ataque de nervios!»

Zhao Lanxiang no podía soportar lastimarla, pero Zhao Lanxiang tampoco podía soportar ver que la hermana mayor se agotaba todos los días acarreando leña para cambiarla por el mísero dinero. Probablemente no podía ahorrar suficiente dinero para la medicina de Li Dali.

Los gastos médicos de Li Dali aún estaban por pagar, y los pocos céntimos que llegaban a la familia no bastaban para tapar el agujero entre los dientes. Había que ocuparse lentamente de la enfermedad de Li Dali. Tarde o temprano, el dinero se acabaría. En ese momento, el dinero de He Songbai volvería a salir para tratar a Li Dali, ¿cómo debía explicárselo?

Aunque estaba indefensa, no sería una solución para la hermana He que la mantuvieran en la oscuridad para siempre. Debían dejarla afrontar los hechos lo antes posible. Lo correcto era que todos trabajaran juntos para ganar dinero.

Se sintió angustiada por el apuro de su hombre, así que Zhao Lanxiang decidió engañar un poco a la Hermana He.

Zhao Lanxiang hizo una pausa y continuó: «Tengo una máquina de coser y un poco de habilidad para coser».

«Coso estas telas en la ropa, y otros me pagarán por ello «.

«Como resultado, me llené de tanta tela. Aunque me quedara despierta día y noche, no podría terminarla hasta fin de año. Hermana, ¿puedes ayudarme?»

Cuando terminó de hablar, mantuvo una sonrisa en su rostro.

He Songye escuchó las palabras, y sus pensamientos fueron repentinamente sacados de su tristeza. Se secó las lágrimas y suspiró aliviada.

Podía ser que no quisiera creer que Zhao Lanxiang fuera tan valiente y se atreviera con este oscuro asunto. La hermana He estaba más inclinada a aceptar que otras personas se enfrentasen a esta amable muchacha, y ahora no puede saltar aunque quisiera.

He Songye no podía culpar a Zhao Lanxiang. Todos comían el dinero que ella ganaba y los platos de arroz y carne que compraba. ¿Qué calificaciones tenía para culpar a Zhao Lanxiang? Pidió disculpas a la muchacha.

He Songye le secó las lágrimas e hizo un gesto: «Vale, ¿cómo, qué?».

«Yo, también, un poco, la costura».

«Sin embargo, no mucho».

Zhao Lanxiang suspiró aliviada, acercó a la hermana He a la máquina de coser y la presionó.

Zhao Lanxiang señaló pacientemente las piezas y le fue explicando una a una. Le enseñó a aprender a usar la máquina de coser personalmente y sacó un trapo para que probara.

He Songye se mostró atrevida y atenta. Antes no hacía ropa porque no había mujeres mayores que le enseñaran. La abuela no aprendió habilidades femeninas cuando era joven, y era la más impaciente. Con los años, He Songye había aprendido a coser con las chicas del pueblo.

Zhao Lanxiang pasó una tarde enseñándole a coser y a cortar la ropa. Eligió la forma más sencilla y le enseñó.
Era pintora, pero tras divorciarse, aprovechó su derroche de estudios y se dedicó al diseño. Abrió una pequeña tienda de ropa a medida y consiguió llegar a fin de mes. Cocinar sólo puede considerarse un pasatiempo típico, pero hacer ropa era la carrera seria que había hecho en su vida anterior.

Zhao Lanxiang sonrió y pellizcó una de las mangas cosidas por la hermana He, y la elogió: «Hermana, tu artesanía es muy buena».

«¡Probablemente dentro de un mes seas capaz de hacer ropa!».

A He Songye no le importaron los elogios que recibió. Sólo preguntó: «¿Cuánto tardarás en hacer esto?».

Señaló la tela de la habitación de Zhao Lanxiang. Le preocupaba por la educada joven Zhao que estas cosas permanecieran en su habitación y no pudieran explicarse si se descubrían.

Zhao Lanxiang iba a preparar la cena y le pidió que se tomara un descanso. A He Songye no le importó y siguió trabajando. Cogió las tijeras para cortar la tela, la dobló con cuidado y la puso bajo la aguja de la máquina de coser para coserla.

Zhao Lanxiang la miraba con cautelosa preocupación. Seguía trabajando presa del pánico, pero la labor que tenía entre manos no se detenía en absoluto. Se desplomó y trabajó duro, lo que hizo que Zhao Lanxiang se sintiera un poco incontrolable. Su corazón se amargó.

Aunque la familia He era pobre ahora, ella pensaba que todo iría bien.

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